Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Простите, я…

– Все в порядке. – проверила в ответ она, пытаясь скрыть свою печаль. – Это было давно, так что…

– Может, чаю?

– Да. Было бы неплохо, – с улыбкой проговорила Лори.

Они сняли верхнюю одежду и сели за столик, где стояло несколько книг. Женщина заварила чай и, вернувшись, убрала всё лишнее с их стола, а потом улыбнулась и сказала:

– Так вы пришли в гости или еще и за книгами?

– Я зашёл поздороваться и купить какую-нибудь книгу.

– Какая тема тебя сейчас интересует?

– Не знаю даже, – проговорил он. – Может быть, что-то мистическое или детектив какой-нибудь.

– Хорошо, – сказала женщина с милой улыбкой и обратилась к Лори, взглянув на нее:

– А ты?

Девушка недоумевающе подняла глаза, глядя на мисс Фейр. Сольферина прижала ладони к чашке, словно пытаясь согреть, а потом приподняла уголки губ и ответила:

– Есть у вас какая-нибудь необычная литература?

– Ты просто копия Бланджа. И я не имею в виду внешность. Ты такая же милая, воспитанная и задала точно такой же вопрос как и он, когда впервые вошел в эти двери, – проговорила женщина, смотря вглубь кружки, и вдруг затихла. Через несколько минут тишины, что звучала словно в память о погибшем друге, она вздохнула и сказала:

– Я сейчас принесу вам книги.

После этого мисс Фейр тут же встала и ушла, а ее печальный взгляд бегал от полки к полке в поисках нужной книги.

– Это твоя знакомая, верно?

– Можно сказать и так. Я и Бландж всё время сюда ходили читать комиксы и книги. Но когда он перестал ходить в школу, то я забыл об этом месте. Без него я не хотел куда-либо ходить.

– Из-за воспоминаний?

– Да, – кратко сказал Адериан. – Сколько бы раз я не звонил, то в ответ каждый раз слышал «Абонент не доступен». Я думал, что он, мой единственный друг, бросил меня. Но знаешь, когда я увидел тебя в тот день на соревнованиях, то подумал, что это Бландж и очень обрадовался. Вот только по движениям я, наверное, подсознательно, понимал, что это точно не он.

– Я хоть и похожа на брата, но мы очень разные.

– Хотя бы потому, что ты девушка, а он парень.

– Да.

Вскоре пришла мисс Фейр. Женщина принесла несколько книг и предложила Сольферине и Адериану выбрать. После небольшого изучения они взяли заинтересовавшие их произведения и, оплатив, посидели ещё немного у мисс Фейр в ее теплой и уютной книжной лавке.

Некоторое время спустя, когда стрелки часов показали около шести, Олеандр решил, что уже пора возвращаться. Ведь на улице уже стемнело и где-то вдалеке медленно загорались фонари, а метель начинала набирать силу.

Когда студенты ушли, то женщина вздохнула, и взяла в руки старую фотографию. Там стояли два маленьких мальчика, державшие стопки книг, а между ними расположилась женщина. Они улыбались и было видно, что им весело. Это были Адер, Бландж и мисс Фейр. Женщина с милой и доброй улыбкой смахнула слезу и сказала:

– Это ведь было словно вчера, – она прижала к груди столь драгоценную вещь.

Сольферина и Олеандр вернулись домой. Адериан тут же пошел варить какао и через несколько минут они лежали под одеялом, в полной тишине читая книги.

Последний день. Всё разъехались домой, кроме Олеандра, который пригласил Лори поехать на Рождество к его семье.

Наступил последний день учёбы. У Лори была всего одна пара, после которой многие студенты начали лениво собирать вещи.

Университет медленно пустел, а в коридорах звенела тишина, изредка прерываемая шагами или разговорами оставшихся людей.

Сольферина шла по коридорам к комнате своего напарника и думала о том, как провести Рождество и Новый год без своего любимого. Девушка печально вздохнула, но, стоя у двери, увидела вовсю радующегося парня собирающего вещи, оперлась о дверной косяк, сложив руки на груди, и проговорила, натягивая на лицо улыбку:

– Уже собрался?

Олеандр удивлённо на нее посмотрел, а потом, улыбаясь, ответил:

– Ага! – но он не увидел ее чемодана и спросил:

– А где твои вещи?

– О чем ты?

– Я же тебе говорил, или всё-таки забыл, родители хотят с тобой познакомиться, – с широкой улыбкой на лице сказал он.

– Что? А может, не надо? – пыталась убедить парня она.

– Что ещё за «не надо»? – ответил он. – Ты моя девушка и должна познакомиться с моими родственниками, а в частности с родителями.

– Но…

– Не волнуйся. – поговорил Адериан и, подойдя к Лори, обнял ее стараясь приободрить. – Я им уже сто тысяч раз про тебя рассказывал.

– Тогда почему ты мне о них не рассказывал?

– Мои родители относятся к поговорке «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».

– То есть про меня лучше слушать?

– Нет. Не в этом дело. – поговорил он. – Мама грозилась женить меня насильно.

– И поэтому ты им сказал.

– Да. Кстати, моей отец очень хочет с тобой познакомиться.

– Почему?

– Узнаешь. – ответил он.