Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Как это мило, – с улыбкой проговорила женщина. Ровенна посмотрела на мужа. Видаль тоже с радостью и умиротворением смотрел на них. Братья же лишь шептались и делали ставки на развитие событий.

– Я говорю что он ее поцелует, – сказал Эриэн.

– Не-а. Лори поцелует этого дурака, – ответил Тэни.

– Нет!

– А я говорю «Да». И не спорь со мной, – утверждал Тэниэн, печатая очередное SMS. Юноша всегда был совершенно спокоен и невозмутим, и уже несколько часов не выпускал из рук телефон.

– Убери уже мобильник! Я с тобой говорю!

– Ну и говори дальше, – добил он, и вдруг Лори поцеловала Адериана в щёку. – Я выиграл.

– Да, блин! – недовольно высказался Эриэн и протянул ему купюру под столом. Дело в том, что Ровенна запретила им спорить на деньги. – Адер, из-за тебя у меня скоро закончатся карманные деньги! Ты не можешь быть мужественнее?!

На лице молодого человека было удивление. Он не понимал, с чего вдруг такие разговоры, ведь всего мгновение назад всё было хорошо. Он заметил, как Тэниэн прятал что-то в карман, поэтому, недолго думая, сказал:

– Я, конечно, не ябеда, но нечего на меня наезжать. Мама же вам запретила уже спорить.

На лице двух младших братьев появился страх и ужас. Женщина, стараясь улыбнуться как можно мягче, проговорила, пытаясь скрыть злость:

– Так ребята, что я вам говорила по поводу споров? Надеюсь, что хотя бы не на деньги в этот раз спорите. К тому же, сейчас праздник, можете хотя бы сегодня не портить настроение старшему брату. Адриан и так приезжает раз в пятилетку. Проявите хоть чуть-чуть уважения хотя бы ко мне.

– Да, мам, – в один голос ответили они.

Женщина вздохнула, словно выпуская весь свой внутренний гнев, а затем по-настоящему мило улыбнулась и голосом полным радости сказала:

– Итак, а мой старший сын случайно не сделал тебе ещё предложение?

Адериан подавился. Он понял к чему идет речь и начал тут же отмахиваться, что скоро уже будет свадьба, но Лори, которая ничего о таком даже не слышал от него, проговорила:

– Знаете, а мне тоже интересно, когда же это будет.

Она явно насмехлась над ним, а парень понял это и посмотрел на Сольферину таким взглядом, будто был готов провалиться вместе с ней под землю и начать там выяснять отношения. Девушка это поняла и продолжила:

– Но вы не переживайте, если он не сделает мне предложение, то это сделаю я.

– Лори, пожалуйста, замолчи. Ты ставишь меня в неловкое положение.

– Ну, я же тебе об этом не говорю, когда ты это делаешь.

Все посмеялись и закрыли тему, хотя Рони действительно переживала по этому поводу. Незаметно для всех подкралась ночь. Все уже легли спать, а в доме всё стихло, и лишь в гостиной возле камина мерцала своими огнями ёлка..

Тем временем на втором этаже дома Адериан всё никак не мог уснуть. Его не оставляла в покое тема, поднятая его матерью за столом. Ведь он действительно не раз уже задумывался о том, чтобы сделать своей любимой предложение руки и сердца. Вот только каждый раз его что-то останавливало. Олеандр мечтал дождаться лучшего момента, который всё никак не появлялся.

– Ты не спишь? – спросила Сольферина, которая лежала на соседней кровати.

– Нет, – ответил он.

– Ты прости меня, пожалуйста, мне не следовало так себя вести.

– О чём ты? Всё прошло как нельзя лучше. Я очень рад, что ты поехала со мной. Без тебя я бы уже, наверное, несколько раз подрался с братьями, да и с мамой тоже бы поссорился. Но знаешь насчёт этой темы…

– Какой? Если ты насчёт того, чтобы поесть завтра мороженого на морозе, то я против. Мне никак нельзя болеть. У меня же скоро отдельные экзамены.

– Нет, – ответил он. – Я о браке.

– Что? Я думала это шутка.

– Шутка с чьей стороны? Вообще, я действительно много раз об этом задумывался, а мама всегда серьёзна, даже если кажется, что она шутит. Чаще всего она так преподносит правду.

– Погоди. То есть… ты серьёзно хочешь сделать мне предложение?

– Давай не будем сейчас об этом, – ответил он, перевернувшись на другой бок.

– Ну, ты сам начал, так что давай договаривай.

– Да это так, – проговорил юноша, встал с кровати и достал из рюкзака маленькую коробочку, а потом подошел к кровати Лори. Девушка уже сидела на ее краю, не подозревая о том, что сейчас произойдет, и лишь терялась в догадках. – Это, конечно, не свадебные кольца или что-то подобное, но может быть ты всё-таки примешь это.

Олеандр открыл маленькую шкатулочку, в которой находились два парных кольца. Парень подошел к кровати девушки и немного замялся. Он переживал, а страх все больше овладевал им, но Олеандр сказал:

– Можно твою руку?

– Да, – взволнованно произнесла она. Парень взял ее руку и аккуратно надел кольцо. Его руки, дыхание, голос и всё тело сразу задрожали. Он чувствовал эту мелкую дрожь, которая откликалась разочарованием, ведь он герой и столько раз смотрел в лицо смерти и опасности, но боялся сделать этот маленький шаг в своей жизни, который после повлечет за собой новую историю его жизни, новую главу. Второе кольцо он дал девушке, которая так же судорожно дрожащими руками надела украшение на его палец. Сольферина заметила, что кольца очень похожи. Адериан увидел это и с улыбкой произнес:

– Ты правильно думаешь.

А девушка подняла свой взгляд гетерохромных глаз на парня, облик которого освещала полная луна. Его глаза блестели, а уголки губ складывались в милую, добрую улыбку.

– Это парные кольца, – ответил он. Надписи на их внутренней части складываются в предложение.

– Да? И в какое же?

– Это секрет.

– Зачем ты тогда сказал?

– Когда настанет важный момент, и мы сменим эти кольца на другие, то ты прочтешь.

– Хорошо, – с улыбкой ответила она.

Ночью Лори приснился кошмар. Когда она открыла глаза, то прижалась к стене и тихо позвала Олеандра.

– Адер… Адер мне страшно… Адер…

Парень открыл глаза и, подойдя к Сольферине, сел рядом с ней и обнял, сказав:

– Так лучше?