Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Сто из ста на всех, – ответил Бландж, продолжая идти по коридору с опущенной от тревоги и усталости головой.

– На всех? – не понимая юношу прогорит Олеандр. – У меня был один экзамен.

– Повезло тебе, а я сдавал все те предметы, которые сдавал в школе. Плюс ещё был экзамен на технику героя.

– Нелегко тебе было.

– Ага, – согласился он. – Но оно того стоило.

– Как насчёт утренней пробежки? – с улыбкой предложил Олеандр.

– Ты тоже бегаешь по утрам? – ответил вопросом на вопрос Энгил.

– Тоже? – изогнув в непонимании бровь, сказал Адериан.

– С тех пор как я начал здесь учиться, бегаю каждое утро около получаса на стадионе.

– Так что, могу ли я составить тебе компанию?

– Да. Почему бы нет? – согласился Бландж.

В этот момент они уже как раз стояли возле комнаты Бланджа.

– Тогда до завтра?

– Ага. До завтра, – ответил Энгил и через несколько секунд скрылся за дверью. Как только раздался дверной стук, в знак того, что дверь закрылась, Адериан улыбнулся своим мыслям о том, что наконец-то смог завести друга, ведь в прошлом университете с ним никто не общался из-за его грубоватого характера, хоть юноша и пытался сдерживаться изо всех сил. Счастливый Олеандр направился в сторону своей комнаты. Он не мог дождаться утра, чтобы вновь поболтать с Бланджем. Когда он вошёл в свою комнату, то подойдя к своему столу, взял в руки фотографию, что стояла в рамке. Увидев памятный снимок, он улыбнулся и сказал:

– А я уж было и не надеялся вновь тебя увидеть. Сколько хороших воспоминаний.

На снимке Адериан видел себя и Бланджа в начале восьмого класса после соревнований. Оба парня были одеты в спортивную форму, а в руках держали кубок за первое место, а также сертификаты первой степени. На их лицах были счастливые, лучезарные улыбки. Но внезапно Олеандр заметил, что на снимке у Энгила другие глаза. У парня, с которым он говорил минуту назад, левый глаз был голубым, а правый карим, но на снимке всё было в точности наоборот.

—Может это снимок такой? – проговорил парень и, взглянув на часы, отправился в душ.

А в это же время Бландж сидел в своей комнате под дверью, опираясь спиной на стену. Юноша смотрел в потолок и думал, но вдруг достал из кармана телефон и набрал номер, через пару глотков в трубке послышался женский голос:

– Привет, Бландж. Что-то случилось?

– Привет, Мег. Есть минутка? – спросил он.

– Для тебя целых десять! Я вся во внимании! – с радостью воскликнула она.

– Помнишь, я как-то рассказывал тебе о своём друге с первого класса, с которым мы всегда были соперниками, но также лучшими друзьями? – проговорил Бландж.

– Конечно, помню!

– Он перевелся в наш университет, и теперь учиться в одной группе со мной. Да и сидит к тому же рядом. – рассказал юноша.

– И что теперь будешь делать?

– А что мне остаётся делать? Как это было и раньше, буду молчать в тряпочку. Он думает, что я Бландж, а о моём существовании даже не догадывается, – проговорил он.

– С чего ты взял? – воспротивилась Мегги, пытаясь подбодрить друга.

– Просто… – уже, было, хотел начать парень. – Ладно. Я пойду спать. Сказал тебе, и стало лучше.

– Уверен? Может, мне прийти?

– Нет. Не нужно. Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам, – проговорил Бландж и отключил телефон. Он потёр переносицу и, поднявшись с пола, начал готовиться ко сну. Сегодня юноша решил не мучить себя уроками и после душа сразу лёг спать.

Во сне Бландж оказался на школьном стадионе, в толпе учеников во время школьных совернований в начале восьмого класса. Он стоял на другом конце поля от победителей, но которых смотрели всё. Юноша видел, как там стояли он и Адериан, а в их руках блестел огромный кубок. И внезапно Олеандр глянул на него и помахал рукой. Но неожиданно сзади Бланджа появилась его мать. Женщина медленно положила руку ему на плечо и сказала с надменным змеиным взглядом:

– И что ты тут стоишь? Марш заниматься!

Бландж вздохнул, но не стал перечить матери.

– Давай быстрей! – гнала она его с поля.

Как только юноша вышел за ворота стадиона, то внезапно он оказался в своей комнате. Та самая женщина, его мать, пихнула его в комнату и, закрыв дверь на замок сказала, проворачивая в дверной скважине ключ:

– Сиди в комнате пока не выучить все темы по истории героев начиная с темы «Завоевание Северного рубежа» и до «Геройство сейчас». Не успеешь до ужина, будешь голодным. Всё понял?

– Да, мама.

Послышались удаляющиеся шаги. Юноша слышал, как стучали её каблуки по деревянному полу, а в его комнате раздался вздох. Бландж вздохнул и приступил к изучению материала. Но через мгновение юноша распахнул глаза. Он посмотрел на экран телефона, что лежал рядом с его кроватью на прикроватной тумбочке. На дисплее Бландж увидел время, в затем вновь положил телефон на тумбочку, прикрыл глаза и вздохнул.

– Всего лишь три часа ночи.

Юноша поднялся с кровати. Ему было страшно засыпать, так как кошмары преследовали его постоянно. Бландж стоял в ванной комнате и смотрел на своё отражение в зеркале. Энгилу казалось, будто бы его избили, из-за огромных синяков под глазами и боли во всем теле. Всё это появилось в результате недосыпания за последнюю неделю, хоть его одногруппники, по просьбе мистера Алара, отключали в щитке электричество, но юноша всё равно продолжал заниматься под слабым светом телефона. Бландж не мог долго лежать в кровати. Поэтому через пару минут он поднялся и пошел приводить себя в порядок.

В скором времени начался рассвет. Лучи солнца едва заметно показались среди многоэтажных зданий. Им было тяжело пробиться сквозь густой туман поздней осени. А в это время Бландж уже упорно готовился к промежуточным экзаменам, которые должны были начаться перед зимними каникулами. Но в целом до них у него было ещё два месяца, хотя учёба и тренировки было единственным, что могло отвлечь Бланджа от всех тех ужасных мыслей, что сжирали его изнутри. Юноша сидел за своим столом, и лишь изредка поглядывал на часы, которые тикали, заполняя этим звуком всё пространство. Когда солнце наконец-то поднялось, а Бландж в последний раз глянул на часы перед тем как немного передохнуть, то ему на телефон пришло сообщение:

– Подходи к моей комнате.

Номер был неизвестным, но Энгил понял, что это Олеандр, ведь именно с ним он договорился встретиться на пробежке. Через несколько минут Бландж уже подошёл к комнате Адериана. Он постучал, а из-за двери раздалось:

– Секунду!

А пару мгновений спустя Олеандр открыл дверь, завязывая на ходу шнурки и выпрыгивая из собственной комнаты, словно одноногий кролик. Вскоре, когда юноша завязал шнурки, то закрыл свою дверь. От взгляда на Бланджа у Адериана побежали мурашки:

– Ты чего так легко одет?

– А что не так? – непонимающе переспросил светловолосый юноша, что был одет совсем легко и по-летнему: средней длины шорты, лёгкая белая футболка и кроссовки с высокими носками, а Олеандр напротив. Юноша стоял одетым в зимнюю форму, то есть в теплые штаны и толстовку с кедами явно для зимы.

– Тебе не холодно? – спросил Адериан, и они пошли в сторону лестницы, что вела на первый, а затем на второй этаж.

– Нет. А тебе не жарко? – с шуткой проговорил Бландж.

– Ха-ха, – саркастично сказал Олеандр. – Очень смешно. На улице почти минусовая температура.