Преданные. Книга 1

– Надо будет встретиться с Листаж и Викой, когда вернешься. Кстати, объявился пропащий Ато, представляешь! Пригласил на Раут. Он там себе пару бунгало прикупил, – делился новостями Каро.

– Что, прямо возле Лилового океана? – не поверила я. – Он заливает!

– Вы с ним два сапога пара, – рассмеялся корван.

– Не правда! Автографы множатся…

– Ну, так и бунгало тоже.

– Врет он все! – проигрывать в нашем споре с Ато, другом детства Каро – три бунгало у теплого океана против ста автографов звезд спорта – мне совершенно не хотелось, на кону стоял отличный коньяк.

– Выиграешь, гарантирую! – Каро улыбнулся. – Если что, спалим одно, – коварная такая усмешка и подмигивающий карий глаз, на секунду оторвавшийся от дороги. – Нитро с родителями приедут погостить на Праздник Единения, – спустя мгновение сообщил мне корван.

О! Отлично, придется снимать гостиницу! Мне! Каро ведь для мамы с папой живет одинокой холостяцкой жизнью. Сестра в курсе, но что это меняет?! Разница в отношении к жизни, к семье и к совместному проживанию особей разного пола (да и одного тоже) у всех рас приличная. Корван, кстати, одна из тех рас, у кого разрешено многоженство и многомужество. Все зависело от решения партнеров. Но подобное согласие требовало официального оформления. Сначала мне казалось унизительным следовать некоторым их «правилам». Но прожив на Нейтисе уже порядка пяти лет и немного разобравшись в природе корван, которые на моей родной Одетте практически «не водились», я пришла к выводу, что ничего страшного в этом нет. А может, просто свыклась.

У корван мужчинам жениться до сорока – моветон. Каро уже пятьдесят один. За глаза в беседах с подругами – человечками, я ехидно именовала этот возраст «недавно вылез из подгузника». На самом деле Каро был толковым мужиком. У него (с помощью родителей, конечно) получилось с отличием закончить финансовую академию, проработать финансистом в хорошей компании почти пятнадцать лет. За это время скопить на первоначальный взнос для выкупа огромного нежилого помещения, привести его в порядок и теперь собирать сливки.

Хех! До сливок было еще далеко! Ведь астрономический кредит на помещение гасился пятьюдесятью процентами дохода, тридцать уходили в налог, пятнадцать на ремонт и поддержание должного состояния помещения, а еще обслуживающий персонал. И лишь пять процентов шли в карман, правда, четыре сразу же исчезали в утробе другого банка – очередной кредит на апартаменты, в которых мы и жили.

– Я успею убрать вещи.

– Дит, – он как – то весь подобрался. – Я понимаю, тебя это напрягает…

– Все нормально.

Я скосила глаза на Каро. Помнится, после очередной пьянки вопрос, скажем так, был поставлен ребром. Мне (в мои двадцать семь) пора уже задуматься о семье! А раз корван религия/менталитет/характер не позволяет, я ни в коем случае не виню, просто тогда мы того…

Тут не гостиницу надо снимать, а переезжать в свои апартаменты.

Я сглотнула и отвернулась к окну. Мысли ушли в глубокое грустное пике.

Надо, надо, надо поговорить, надо решиться!

Ладно… Поговорю… Как вернусь…

Глава 2

Планета Артания – Транспортный узел Ха – Тисали.

2660 год по человеческому летоисчислению.

Ревекка Ридон-ва

Космовокзал планеты Ха – Тисали представлял собой огромную ярмарку. Судя по данным, выложенным на информационном табло, чтобы ее обойти, потребовалось бы не меньше пяти дней, и то если нигде не задерживаться. Оставшуюся, пригодную для застройки часть планеты занимали склады и ангары для судов. Все это было накрыто гигантскими куполами, и сверху при спуске в капсуле с военного корабля выглядело, как устрашающее насекомое с тысячей фасеточных глаз и раззявленной пастью, чья набитая утроба терялась в сумерках.

Сама по себе небольшая планета была непригодна для жизни, могла похвастаться разве что гравитацией. Но удобное расположение подстегнуло одну из крупнейших компаний построить на ней разношерстный базар, выгоду от которого получали все: от налогов в бюджет, до удобного пересадочного пункта для простых граждан Федерации.

Попросив служащего при проверке личного датчика отправить мою сумку сразу на сталтер «Волшебный», я проследовала в зал ожидания в поисках знакомой по межгалактической сети, стараясь выглядеть сосредоточенно и отрешенно.

Моя, надеюсь, будущая подруга и сокурсница притулилась в кресле рядом с тремя объемными сумками у самого выхода из зоны прилета, и заинтересовано, но чуть насторожено озиралась по сторонам.

Настя была уитриманкой. Это чувствовалось даже без расовых особенностей. Одета девушка была со вкусом, а у этой расы идеальный подбор косметики и одежды на генетическом уровне заложен. Уитриманы у нас в галактике были законодателями моды.

Подойдя к ней, я вежливо позвала:

– Уважаемая Найстиль?

– Рива! – девушка подпрыгнула в кресле и с явным облегчением улыбнулась.

Она встала, и мы официально поприветствовали друг друга полупоклонами, принятыми между учениками высших учебных заведений.

– Как же я рада! Подумала уже, что ты сетевым «призраком» окажешься, – голос у нее был на удивление низкий. Роскошное расплавленное серебро волос струилось по плечам. Уитриманка была чуть выше меня, хотя я от природы ростом не обижена, но рост их был опять же расовой особенностью.

– Извини, пожалуйста. Военный корабль, на котором я прилетела, решил погонять пиратов и задержался, – извинилась я.

– Ничего страшно. Просто… – взмахнула серебряной гривой Настя. – Не важно. А где твои вещи? – заозиралась она вокруг.

– Сдала при проверке, чтобы сразу переправили на «Волшебный», – улыбнулась я.

– А так можно было? – румянец мгновенно залил лицо девушки. – Вот я тупица!

– Ну что ты?! Просто мне дядя все мозги побластерил информацией о перелетах, – заверила я.

– Это здорово, когда есть, кому объяснить. Мои родители никогда планету не покидали. Ну, Маркель, доберусь я до тебя! Мог бы и предупредить! – девушка топнула ножкой и опять зажглась румянцем.

– Не переживай, я помогу, – и нагнулась к ее сумкам, примериваясь как бы подхватить удобнее.

– Зачем? – замахала руками уитриманка. – Не надо, Рива! Мы же маги. Забыла? – Найстиль улыбнулась, сверкнув мелкими зубками, вытянула руку в сторону одного из столбов, возле которого сгрудилась отара тележек для багажа. Одна из них, откликнувшись на зов, сама покатилась к нам, вторая рука уитриманки взметнулась вверх, сделав пас и заставив одну из сумок приподняться над полом, правда, действия эти заставили девушку нахмуриться.

– Ух, телекинез! – захлопала в ладоши я.

– Тренируюсь, но пока тяжко, – пробормотала уставшая Настя.

– А как же не афишировать свои способности?

В приглашении УИБа было сказано, что распространяться о магии и демонстрировать ее публично нежелательно. Это может повлечь негативные последствия, ведь где есть сторонники и поклонники магов, там есть и противники.

– Ой, да ладно! Всем все равно! – девушка махнула рукой. – Тем более это рекомендация, а не обязаловка.

Вскоре все три сумку перекочевали на тележку, а на лбу Насти выступили бисеринки пота.

– Уф! Будто айсберг передвинула, – уитриманка всплеснула руками, подхватила дамскую сумочку и потолкала тележку ко входу в зону отлета. А я, все еще завороженная этим чудом, последовала за ней, с грустью осознавая, что степень моих умений даже близко не стоит с Настиными. И что, возможно, первый год обучения станет для меня последним.

Сдав Настин багаж и пройдя предполетный досмотр, мы погрузились в капсулу, доставившую нас на сталтер, где стюард – крей вручил нам ключ – схему и проводил в нашу каюту.

Креи – раса, зародившаяся на соседней с моей спирали галактики. Низкорослые, тоненькие, с огромными, будто влажными глазами, они были похожи на фарфоровых кукол, даже на фарфоровых манекенов, ибо волосяного покрова на голове не имелось. Если честно, даже страшно было их задеть ненароком, такими хрупкими они казались.

– А у тебя какая магия? – Найстиль, усевшись на кровать в нашей двухместной каюте и покопавшись в сумочке, выудила расческу, принявшись переливать серебро волос через зубчики.