Преданные. Книга 1

– Оружейник.

– Серьезно? – девушка удивленно вскинулась. – Круто! Ой! – всплеснула руками девушка. – Точно! Читала же об этом в проспектах! Такой дар только у вас, аркантов!

– Да, только я – очень слабый маг. По шкале всего десять пунктов, – вздохнув, закусила губу я.

– Ты же и летишь учиться. Пишут, заполучить в отряд оружейника – большая удача. Может, свой создадим?

– Отряд? – удивленно подняла я на нее глаза.

– Ты разве не читала проспекты? – Настины серебряные брови поползли вверх, выражая крайнее удивление.

– Нет, оставила на сладкое, неделю же лететь. Тем более, так информация лучше отложится.

– А! Почитай, там все и по классам, и по расам. Я – стихийник. Температура ниже нуля. По шкале сорок пять пунктов.

– Ничего себе! – это был очень высокий показатель, значит, девушка талантлива.

– У тебя когда проявился дар? – Настя забралась на койку с ногами и с любопытством воззрилась на меня.

– В три года. А у тебя?

Девушка расплылась в улыбке.

– Помнишь, я тебе писала про своего троюродного брата, он сейчас на последнем курсе учится. Маркель его зовут. Он вечно припоминает, как у меня проявились способности. Приезжает он такой, весь из себя, девятилетняя звезда школы, а мне тогда пять было, и я ему волосы склеила льдом, одну сосульку такую сделала, представляешь! Как же Марк орал! Хотя, вообще – то, он прикольный. Особенно сейчас. Красивый, – мечтательно закатила глаза девушка.

– Он тоже заморозка?

– Ага. Дядя говорит, что он на очень хорошем счету в университете, и еще, мне кажется, родители хотят свести его и мою старшую сестру.

– У вас договорные браки приветствуются? – удивилась я.

– Ну… Да. Не принуждают, конечно. А у тебя есть парень?

– Неа, а у тебя?

– Тоже, пока нет. Наверняка у Маркеля полно взрослых друзей. Заодно и тебе парня найдем. Магам с магами все же проще, – подмигнула мне Настя.

– Ну – ну, – у меня такого прекрасного настроя не наблюдалось.

– Арканты, говорят, замкнутые. Но ничего, прорвемся, – оптимизма в уитриманке было с лихвой.

Найстиль улыбнулась и кинула в меня подушкой.

– Не кисни, Рива. Справишься ты со своей магией.

Чувствую за оптимизм и авантюры, я ответственного в своей жизни нашла на ближайший год точно.

* * *

Меня зовут Ревекка Ридон-ва. И я – аркант.

Раса моя не особо многочисленна по сравнению с теми же уитриманами, корван и людьми, и занимает седьмое место по численности в Федерации из одиннадцати возможных, выделяясь нежным прозвищем «Янтарная». Виной тому яркие желтые глаза, похожие на затвердевшую живицу, которые, по мнению половины населения Федерации, еще и светятся. На самом деле никакого свечения нет, просто устройство глаза у некоторых рас так воспринимает нашу радужку. Выделяемся мы и волосами. У женщин они золотого цвета. Мужчинам природа даровала больше разнообразия в цвете шевелюры от яркости и переливов солнечного камня до темно – русого оттенка. Поменять цвет волос было невозможно. Любое окрашивающее средство смывалось не оставляя и следа. Побеждала только седина. Анатомия наша практически идентична человеческой, взятой за основу градации рас, что странно, люди присоединились к Федерации последними, триста с лишним лет назад.

Расовой особенностью аркантов является умение блокировать боль. Конечно, подобные механизмы защиты в определенной степени присущи любому живому организму, но у нас это особо ярко выражено. Мы чувствуем лишь первоначальный укол, если можно так выразиться, а потом в дело вступает гормон, вырабатываемый особой железой. Он и снимает «неприятные» ощущения.

Наша раса обзавелась этой особенностью чуть больше тысячи лет назад, и на первых порах это было катастрофой. Блокаторы глушили не только боль от внешних и внутренних повреждений, но и болезней, которые благодаря гормону не диагностировались вовремя. С чем была связана подобная мутация, ученые так и не определились. И мы вымерли бы, наверное, но природа вмешалась и даровала нам крепкое здоровье, способность женщин чувствовать постоянную боль при родах, что позволяло воспроизводить потомство. Со временем создали и специальные лекарственные препараты, глушившие уже выработку гормонов, временно, или постоянно.

Подспорьем нам стал и характер, сама психология аркантов. Хотя, по мнению всей галактики мы есть крайнее проявление занудства. Я себя утешаю мыслью, что это от зависти. Мы всё привыкли делать по правилам, правильно и до конца. Мы спокойны, уравновешены, не слишком эмоциональны на фоне других рас. Вот почему соотечественники были и остаются ценными работниками, и, чтобы галактика не думала, во многих вакансиях строчка «желателен аркант», говорила о многом.

Разумеется, Федерация была крайне заинтересована в подобного рода бойцах – возможность заглушить боль и, тем самым, сохранить боеспособность, дорогого стоит. Но тут с Правительством сыграло злую шутку собственное нежелание вводить обязательную воинскую повинность для других рас. А по иному принудить аркантов к обязательной службе не получалось, потому как мы пригрозили выходом из Федерации.

Кстати, даже большие деньги, которые сулит армия, не увеличивают число наших в ее рядах.

Единственным исключением стали маги. Правительство, правда, позиционировало обязательную службу магов, как способ снизить возможную ожесточенность населения против одаренных, сделав из них своеобразный символ того, кто служит и защищает.

Деятельность магов по возможности сильно не афишировалась, но сообщения о героических поступках того или иного отряда в ходе урегулирования какого-нибудь конфликта, в новостях мелькали и не редко. К тому же, со времен обнаружения одаренных практически не случалось или тщательно скрывалось все, что могло негативно сказаться на репутации «защитников». И к ним настолько привыкли, что уже относились, как к должному, без всякого трепета.

Арканты редко, но все – же порождали магов, поражавших воображение галактики – мы могли быть только созидателями: творить оружие.

Чем выше мастерство, тем больше арсенал. Но создавать можно было лишь разнообразное холодное оружие и несложное лучевое (бластеры).

Жалко со взрывчаткой не получалось, как и с огнестрельным оружием, давно, правда, вышедшем из употребления. Почему материальность обретает только такое вооружение, не понятно. Но все уверены в том, что из-за невозможности воспроизвести никакую горючую смесь, в том числе и порох.

Магия вот уже почти триста лет ставила в тупик ученых. Все сошлись лишь в том, что дар большинства магов есть способность к телекинезу – возможности воздействовать на определенный объект на расстоянии силой мысли. По мнению ученых, почти все маги – телекинетики, но каждый применять свои способности может лишь на одной из стихий: огонь, воздух, заморозка, электричество. Созидатели же стояли обособлено, являясь неким чудом природы, которому сама природа велела служить в армии.

Однако же, «чудо природы» в полной мере не могло стать мечтой подпольного оружейного барона или быть ходячим арсеналом: передать созданное оружие было возможно только другому магу, правда, ненадолго, и при хорошем уровне навыка. Все остальное исчезало, как и то, что оставалось в теле жертвы.

Я читала, что продвинутые маги могли по своему желанию заставлять созданные предметы испариться. Ведь любой вид оружия в период существования тянул энергию и, чтобы не ждать его исчезновения, а тем более, когда требовалось призвать новое оружие, маг способен был его растворить. Для меня же это звучало пока весьма фантастично.

Дар проснулся, когда мне было три годика. Я создала вилку и тыкала столовым прибором своего брата Рудика. Ему тогда было пять и он был крайне зол, выбивая из слабых детских ручек блестящую вилочку с зубчиками, и, уже через секунду, получая укол новой. С тех пор, к сожалению, как я не пыталась, набор призываемых предметов сильно не увеличился. Получались кухонные ножи и вилки, небольшое мачете и настолько крохотный охотничий нож, что желобки для стока крови больше на узоры походили. Способность испарять созданное, мне была неподвластна. Это убивало!

Учить меня было некому. Доступной литературы не было, кроме измышлений ученых о нашем мутантизме. Я могла лишь неоднократно просматривать выложенные случайными свидетелями редкие ролики с мест битв подобных магов. Но, во-первых, качество съемок «от очевидца» оставляло желать лучшего. Ведь сами режиссеры улепетывали, сверкая конечностями, дабы не попасть под раздачу. А, во-вторых, правительство об операциях с участием магов не распространялось, по понятным причинам, ведь маги – элитный отряд, тактическая единица, сравнимая, по мнению журналистов, с крохотной армией.

На сегодняшний день на всю огромную галактику было только два созидателя, не считая меня. Все старше, и все с моей планеты, но из других Пределов. К слову, Пределами у нас назывались материки. Их было четыре и, не мудрствуя, их назвали Северный, Южный, Восточный и Западный. Я с Южного.

По словам Талеса, служившего в военном комиссариате на Артании, знакомого отца, где-то на просторах Федерации боролись, жили, и, надеюсь, жили не плохо Северянин и Восточник. Но более подробной информации о них было не получить. Конфиденциальность!

Приглашение на обучение в Университет Истории Битв, созданный при вооруженных силах Федерации и готовящий боевых магов, не повергло меня в панику. Дар открылся рано, время подготовиться к этому было. Правда, тот же Талес сказал, что не создай я перед комиссией охотничий нож в последний момент, сидела бы дома со своим «маленьким» даром.

Но приглашение пришло, и его нельзя было проигнорировать: я считалась военнообязанной и должна была прибыть в УИБ для рассмотрения дальнейшей возможности обучения и службы. Службы в армии! Приглашение, кстати, было на настоящей бумаге. А ее используют исключительно для всяких международных и межпланетных соглашений. Внутри конверта был информационный носитель с перечнем всего необходимого, информацией о магах, магии и самом университете в кратком изложении. Дальше списка предметов я читать не стала, оставила на десерт – недельный перелет до Нейтиса.

День, когда мне предстояло покинуть дом и отправиться на учебу, наступил. Вещи уже давно были уложены и не раз перепроверены. Предполагаю, мама внесла свои коррективы в содержимое моей небольшой сумки. Ценные советы получены, некоторые даже под запись.

Мой отец Варрик Ридон-ва, с непроницаемым лицом везший меня на космовокзал, был военным, вышедшим в отставку в должности капитана с несколькими наградами и хорошей пенсией, позволявшей содержать всю семью. И он, знавший, что такое армия не понаслышке, с чистым сердцем заявил, что женщины хоть и служат по контракту, но не их это место. Отец и мать опечалились, поняв, что предстоит их ребенку, они ведь мечтали о спокойной семейной жизни для своей дочурки, но долг есть долг.

Если я смогу развить дар и окончить УИБ, то буду служить боевым магом в вооруженных силах, а это предполагает участие в настоящих военных действиях, боевых операциях, там, где смерть была нормой. Это напрягало, но, ни в коей мере, не было основанием для того, чтобы придумывать способы избежать выполнения своих обязанностей. Ведь мне дана возможность защищать. Льстила мысль побыть неким сверх существом и, возможно, даже неплохо заработать: зарплатами маги вроде бы обделены не были по слухам. Земли или богатых родственников у нас не имелось, рассчитывать приходилось только на себя.

А еще я, как и все в молодости, хотела посмотреть мир, завести друзей. Ведь жили мы в малюсеньком городке, где детей, близких нам по возрасту с братом не было. Учились мы дистанционно под присмотром старших. Только в Равели – крупном материковом городе, имелся пансион для девочек, где я проводила три зимних месяца каждый год, начиная с шести лет. Там нас обучали традициям, танцам, манерам, водили на спектакли, концерты, а когда мне исполнилось пятнадцать, у нас появилась преподаватель – уитриманка, заставлявшая наших отцов покрываться красными пятнами от негодования, но приоткрывшая нам дверцу во вселенную косметики, нарядных платьев, причесок и кокетства. Мы ее просто обожали.