Понимаешь, маленькая Эшли…

– И у нее есть красные сапожки… – тихо прошептала Эшли.

– И комбинезон в виде тигра. Такой, полосатый. С хвостом. С хвостом, которого у меня нет, – грустно добавила Мишель и ушла из комнаты. Эшли постояла в нерешительности и тоже ушла.

Придется искать комбинезон в виде тигра. С хвостом.

И красные сапожки.

Чем мы хуже таксы из второго подъезда.

Как Мишель во сне психолога видела

– Теперь все зависит от тебя, – врач нарисовал в блокнотике что-то, похожее на толстую собачку, и повторил – теперь все зависит от тебя, маленькая Мишель. Такая ночь бывает раз в жизни. В эту ночь собака встречается во сне со своим психологом и может что-то изменить в своей судьбе.

Мишель открыла глаза и пошевелила в темноте мордочкой. Тоненький шмелиный запах – это Эшли рядом спит, обняв лапкой любимую мышь. Ванильно-кофейный – это хозяйка опять шоколадку спрятала, если вдруг страшный сон.

Тишина. Мишель сходила на кухню, на всякий случай. Ночью всегда надо сходить на кухню, если проснулся. Выпила всю воду. Аккуратно вытерла мордочку о диван.

Подошла к подоконнику и встала на цыпочки, опираясь на теплую батарею передними лапками. В окне тоже была ночь.

Дальше ходить было темно и скучно – Мишель вернулась спать на свой коврик. Потрогала Эшли за хвостик, но та лишь отвернулась в другую сторону, не забывая придерживать лапкой мышь.

Начала спать.

– Маленькая Мишель, где ты бродишь? У тебя мало времени – скоро ночь начнет превращаться в утро, и я исчезну, – психолог нарисовал уже трех собачек, обеспокоенных проблемами веса и одиночества.

– Я не маленькая, – возмутилась Мишель, – во мне больше 10 кило.

– Хорошо. Итак, немаленькая Мишель, я – твой внутренний психолог. Твой голос детства. Вспомни, чего ты хотела, когда была щенком? Все ли твои мечты сбылись? Может, ты хотела участвовать в выставках и завоевывать призы? Может, хотела вырасти большой, как сенбернар? Может, ты хотела пасти овец в альпийской деревне? Может, ты хотела быть единственной собакой в семье?

Мишель задумалась. Перед закрытыми глазами пронеслись картинки – вот ее впервые обнимают хозяева, это очень смешно и щекотно. Вот ей дают яблоко – оно круглое и гладкое..Мишель не знает, что с ним делать и просто держит его лапками, как белка. Вот она на море – море большое и страшное, а потом не страшное и мокрое. Вот они всей семьей жарят шашлыки, а Мишель ворует из миски огурцы и бегает вокруг, с полной пастью огурцов, быстро-быстро их прожевывая на ходу.

Вот хозяйка расчесывает ее щеткой и говорит – "Ты самая красивая в мире!". Вот в лесу нашли волшебный пень – говорят, кто возле него сфотографировался, тот может загадать желание. Вот младший хозяин кричит из своей комнаты "Конечно, я не беру собаку в кровать!" и тихонько кладет Мишельку рядом с собой спать.

Вот они все сидят в аэропорту и едят мороженое. Мишель ест самое вкусное – ванильное…

Вот какие-то неприятные ранки на лапке – и ветеринар пишет разные бумажки. А хозяйка читает эти бумажки, звенит флаконами и делает укол.. Очень больно, но Мишель терпит, только моргает часто и смотрит на хозяйку – зачем это? Может, не надо? Хорошо, я буду терпеть…

А хозяйка шепчет "Прости, прости, маленькая, сейчас все пройдет!", а потом плачет в ванной, включив воду, но Мишель все равно слышит. А потом выходит из ванной, спокойная, улыбчивая, как обычно. Берет Мишельку на руки и прячет лицо в ее шерсть. Нюхает, что ли…Или всхлипывает..

– Вот, смотри, Мишель, – вежливо откашлялся психолог, прерывая воспоминания, – я могу сделать так, что ты забудешь эти неприятные моменты. Зачем тебе их помнить.

– Как это, – растерялась Мишель, – это наше, общее, семейное. Мы вместе это грустное проходили. И прошли. Не буду я ничего забывать. Это ведь моя жизнь! Какой-то ты неправильный психолог.

– А может, ты хотела быть одной единственной? Я могу это сделать!

Мишель вспомнила, как впервые увидела Эшли. Сначала думала, что это солнечный зайчик. Потом – что это сумасшедшая белка. Потом ждала, когда эта рыжая белка вернется туда, откуда пришла. А потом оказалось, что с ней можно весело играть, рычать, перетягивать плюшевую мышь и вообще…Как же без нее..

Мишель открыла глаза и увидела, что мышь валяется в сторонке, а Эшли внимательно смотрит в темноту коридора.

– Знаешь, Мишель, к нам приходил псих.

– Психотерапевт, маленькая Эшли, психо-терапевт!

– Ну не знаю, псих или терапевт, но мне он сразу не понравился. Предлагал одной жить, мол, будешь самой любимой собакой в доме. И куда-то исчез, пока я показывала, как играть в бешеного волка… Подвинься, тут на двоих места хватит. И где моя мышь? Ладно, можешь взять ее себе, пока я сплю.

Мишель посмотрела на хозяйку – та улыбалась во сне и была чем-то похожа на Эшли. Только вместо мыши прятала неподалеку шоколадку.

Все хорошо. Все настоящее, как надо.

И Мишель уснула, думая о том, что надо бы показать Эшли тот волшебный пенек.

И рассказать про море.

И выкинуть этот блокнот с грустными собачками.

Эшли остается дома

В этот день Мишель ушла гулять одна. Маленькая Эшли всем видом выражала возмущение. Я ласково погладила упрямый рыжий лобик:

– Мы скоро придем. А ты будь умницей и жди нас!

– Можно подумать, у меня есть выбор. – удивилась Эшли.

Посидела перед закрытой дверью и решила, что некоторый выбор все-таки есть. Зачем быть умницей, если никто не видит? Как раз наоборот, есть время попробовать другие варианты. А умницей можно быть потом, когда все придут домой.

Эшли решила сделать сюрприз. Сначала она хотела, конечно, испечь торт. Торт печь очень просто – Эшли видела такое сто раз. Надо закричать "Отойдите! Горячая духовка, осторожно, всем отойти!". А потом открыть стеклянную дверцу черного ящичка и там будет торт.

В ящичке торта не оказалось. Эшли не могла поверить своим глазам и даже забралась внутрь духовки, чтоб точно убедиться. В духовке было холодно и пусто. Странно, может быть, пропущен какой-то важный момент?

В общем, торт не получился.

Но маленькая Эшли не привыкла отступать. Хозяйка любит цветы? Отлично. Отважная корги запрыгнула на диван и осторожно дотянулась до вазы на столе. Ой, какая ваза неустойчивая… А зачем в ней была вода? Никто ведь не любит мокрые цветы! И Эшли аккуратно разложила белые салютики хризантем на полу. Сушиться. Огляделась вокруг – красиво, голубая ваза на полу, лужа воды – как бы пруд. Везде лежат цветы, словно кувшинки в пруду. Не хватает рыбок! И Эшли побежала делать рыбок.

А через полчаса обе собачки сидели в домиках и шептались.

– …и, представляешь, Мишель, она мне говорит, подумай над своим поведением. Потом собрала с пола всех рыбок…ну, то есть все восемнадцать кусочков от сапога и ушла. Я, конечно, подумала. Подумала и поняла, что есть еще второй сапог. Надо было делать больше рыбок! Ну не знаю, я и так старалась изо всех сил. Из второго сапога пусть сами мастерят хоть рыбок, хоть лягушек, правильно, Мишель? Я и так устала сюрпризы готовить. Я ведь даже почти сделала торт! Только там в ящике у них что-то испортилось. В следующий раз не буду ничего делать, пусть им обидно будет!

– Знаешь, маленькая Эшли, это был очень удивительный сюрприз. Крайне неожиданный! Только, понимаешь, сюрпризы вещь такая – их делают редко. Вот такие, как твой – раз в два года можно делать, чаще не надо. А лучше еще реже.

А дома было так тихо, чисто и стерильно, словно это операционная. Я хотела дать собачкам часа два на перевоспитание. Или хотя бы час. Но через 15 минут не выдержала. "Ну что, коржики мои любимые, я все слышала!". И тут же вокруг забегал пушистый вихрь радостных мордочек, лап, на руки забралась маленькая Эшли, похожая на хвостатого шмеля, и уткнулась носом в мою шею, пробормотав "Ну ладно, буду умницей, так и быть..Раз так почему-то надо..".

А Мишель подумала "Ну да, конечно. В следующий раз точно торт сделает!".

А я вспомнила – "Жаль, что не сфотографировала… Было очень похоже на рыбок в пруду."

Что думают собаки о людях, спорте и здоровье

– Понимаешь, маленькая Эшли, люди – это очень сложные звери. Не то что мы. Вот у тебя когда-нибудь болит голова? Нет, не в тот раз, когда ты бросилась ловить ворону и врезалась в дерево. В другие дни. Ты проснулась – а голова болит. Или спина затекла.