Клетка поколений

«Да, Кларенс бы не стал этим заниматься. А я ведь сейчас Кларенс, – этими мыслями «покойная» Принцесса Англии смогла утихомирить свои любопытство и озорство. – Пора выходить из этой стадии ребёнка-подростка и становиться уже взрослым человеком, на плечи которого ложится сразу же столько обязанностей, – она грустно про себя усмехнулась. – Мы подростками были вчера, и во взрослых должны превратиться с утра…»

– Кларенс… – позвала его девушка. – Кла-ренс!! Ты что, в облаках летаешь?.. Извини, если я задела, я правда…

– Не беспокойся, Нетта, – «парень» с лёгкой грустью на устах тепло улыбнулся. – Просто немного ушёл в воспоминания. Ты не задела меня и ничем не обидела. Я прекрасно понимаю твои чувства. Лили была нам всем дорога.

«Принц» посмотрел вперёд, в сторону небольшого поворота, на который через несколько метров они должны свернуть, чтобы добраться до желанных клумб с альстромериями, посажанные год назад руками Принца и Принцессы Англии.

Антуанетта, увидев грусть и боль на лице парня, замолчала, отведя взгляд. Она чувствовала себя виноватой в том, что снова пробудила эти чувства по утрате любимого человека у дорого друга. Девушка действительно тосковала по своей подруге – признаться, Лилиан была единственной настоящей подругой Антуанетты. И когда та узнала о её кончине, Принцесса Франции не могла найти себе места, ночами проливала слёзы, дни проводила в мёртвом молчании и полном одиночестве, пока отец не сообщил им новость о том, что все они отправляются навестить королевскую семью Англии и возложить цветы на могилу «покойной» Принцессы.

Что касается Кристофа, он эту новость признавать не желал долго. Парень закрылся у себя в комнате и, в отличие от сестры, даже не выходил в столовую во время трапезы. Он целые ночи сидел на подоконнике и наблюдал за звёздным небом, которое так любила девушка. Девушка, которой он не успел рассказать о своих чувствах, искренних и чистых. Принц Франции прекрасно понимал, что его сестра права – он должен был рассказать Лилиан обо всём, даже если вероятность, что им разрешили бы быть вместе до женитьбы Кларенса и Антуанетты, крайне мала. Должен был, но не сделал. Однако Кристоф всё потерял, упустил, причём безвозвратно – так он считал все те дни, что не выходил из собственной комнаты. Его мнение тут же изменилось, когда он приехал в Англию и увидел Кларенса. Точнее будет сказать: оно начало меняться. Что-то казалось в Кларенсе знакомое, что-то его тянуло к нему. Парень понимал, что это неправильно – ни в моральном плане, ни в физическом. Вот только черты Лилиан, что он видел в нынешнем «Принце» Англии, не давали ему покоя.

«А ведь Нетта была права… – вдруг осознал французский Принц, немного замедлив свой ход и теперь следуя за парочкой, что свернула направо. – У Лили здоровье всегда было лучше, чем у Кларенса. И физически она была энергичнее и сильнее. Как же так получилось, что на неё ни с того ни с сего напал недуг?..»

Немного погодя они подошли к той самой клумбе, что оказалась не такой большой, какой представляли её себе королевские дети Франции. Однако цветы и то, как они были посажены и ухожены, приковывали к себе взгляды. Кристоф даже на время позабыл о своих подозрениях и размышлениях. Антуанетта же, присев осторожно на корточки перед клумбой, не могла налюбоваться весенней красотой цветов и то и дело томно вздыхала.

Лилиан стояла позади них и смотрела на голубое небо, наслаждалась теплотой солнца, что нежно касалось своими лучами её щёк, и старалась не думать ни о чём, кроме этого мгновения и того, что её окружало: небо, солнце, птицы на деревьях, клумба с альстромериями и два её друга детства. Друга…

«Стоп, – как-то резко осекла себя «покойная» Принцесса, нахмурившись. – Что там говорила Нетта? У Кристофа есть чувства к Лилиан? Точнее… ко мне?! – она опустила взгляд на затылок Принца Франции. – Не могу в это… поверить… Но как же… он ведь никогда ничего такого не проявлял, и Кларенс тоже ничего насчёт этого не говорил. А если… а если Кларенс знал об этом секрете Кристофа, но не говорил мне по его же просьбе?.. Что, если я прокололась?! Вероятность того, что Кристоф рассказал что-то о своих чувствах ко мне Кларенсу, достаточно высока… Нет-нет-нет… Этого не может быть…»

– Что-то случилось? – Принц Франции посмотрел на друга через плечо, взглянув прямо в его изумрудные глаза. Признаться, парень сидел в таком положении уже почти с целую минуту, а его друг детства этого даже не заметил.

– Что?.. – переспросил «Принц» Англии. – А, нет… просто…– Лилиан отвела взгляд на альстромерии и сделала глубокий вдох. – Стало немного не по себе…

– Если тебе плохо из-за накативших воспоминаний о Лили, давай пойдём в другое место, – предложила Принцесса Франции, поднимаясь с корточек.

– К сожалению, тут каждый уголок напоминает мне о сестре, – «Принц» грустно улыбнулся. – Но, если хотите, мы можем продолжить прогулку по саду.

– А может, сходим в конюшню? – предложил брат Принцессы.

– Точно ведь! – Антуанетта хлопнула в ладоши и с тёплый улыбкой на лице повернулась к «Принцу». – Лили просто обожала лошадей. У неё, вроде как, даже свой личный конь был.

– Он и есть, – кивнул «Принц» Англии.

– Кто же теперь за ним ухаживает?

– Конюхи. Иногда его навещаю я.

– Как же его звали… Зевс? – уточнил Кристоф.

– Да, – с незаметной запинкой ответила Лилиан, стараясь не смотреть в глаза французскому Принцу. – Она назвала его в честь Бога грома и молнии, потому что Зевс резвый и очень быстрый.

– Как молния, – улыбнулась Принцесса.

– Как молния.

– А ещё очень громкий, – подметил Принц Франции, – и любит побуянить.

– Это уж точно! – фыркнула его сестра. – Я до сих пор помню, как он начал жевать моё платье, а Лили то и дело твердила, что я понравилась Зевсу, вот он и пытается привлечь внимание!

– Понравиться Зевсу – честь, – заметил Кристоф, посмеявшись в кулачок.

– Это было моё любимое платье!.. – словно не слыша брата, проныла девушка.

«Принц» Англии тихо посмеялся, наблюдая за этой непринуждённой беседой, наполненной воспоминаниями. Воспоминаниями о «покойной» Принцессе.

«Тяжело думать о себе, как о мертвеце, при этом притворяться братом, который действительно умер около двух недель назад, – подумала Лилиан, ведя друзей в сторону конюшен. – Особенно тяжело, когда есть мысли, не дающие покоя… И все эти мысли связаны с Кристофом, – она незаметно перевела дыхание, стараясь как можно меньше показывать своё беспокойство. Конечно, можно было сослаться на ещё не утихшую боль в сердце, но вот все ли теперь этой «правде» поверят? – Кристоф умный парень. И если между ним и моим братом действительно были какие-нибудь тайны, это может мне обернуться боком. Ведь я также не говорила Кларенсу, что Нетта в него влюблена ещё с детства…»

– Кларенс, а мы можем после конюшни пойти в галерею? – поинтересовалась Антуанетта, идя рядом с «парнем», заложив ручки за спину.

– В галерею? – на секунду удивился «Принц». – В галерею сестры?..

– Да, – девушка кивнула. – Хочу посмотреть на её картины ещё раз. Особенно на ночной пейзаж…

– Кажется, это самая выдающаяся картина Лили, не так ли? – спросил Кристоф.

– Да, – согласился наследник Английского престола. – Она всегда любила ночи: звёздное небо, свет луны… остывший чай, посиделки на балконе… Иногда она читала что-нибудь, а я внимательно слушал. Были вечера…

«Вот только всё было совсем наоборот… Красиво читать умел Кларенс, как и писать замечательные картины. И именно он любил ночами напролёт сидеть на балконе и пить чай, даже если тот уже давно остыл…», – пронеслось в голове «покойной» Принцессы.

– Я снова нагнала на тебя больные воспоминания… – вздохнула девушка. – Прости меня, Кларенс.

– Эти воспоминания будут со мной до конца жизни, – «Принц» грустно улыбнулся. – И я сам неоднократно к ним возвращаюсь, иногда по собственной воли. Поэтому здесь нет твоей вины, Нетта. Тем более… узнай Лили о том, что ты мучаешь себя из-за этого, назвала бы тебя дурочкой и сказала, что всё это ерунда.

– «Воспоминания будут вечно с нами. Но это ещё не значит, что мы должны ими жить. Они даны нам для заполнения нашей души. А сами мы должны жить настоящим, строя своими действиями фундамент для нашего будущего, такого, каким мы хоти его видеть», – с лёгкой улыбкой на лице проговорил Кристоф. – Так бы сказала Лили после того, как назвала бы тебя дурочкой, Нетта.

– Кри-ис!!

– Слово в слово, – удивился «Принц» Англии, вновь посмотрев в янтарные глаза друга. – Она так говорила много раз. И ведь действительно не жила воспоминаниями.

– А ты? – тут же спросила Антуанетта. – Ты жил воспоминаниями?

– Да.

– Какими же?

«Кларенс вечно винил себя в смерти нашей матушки, – вздохнула Лилиан, вспоминая, как часто в детстве, да и уже в юношеском возрасте, на брата находили подобные мысли. – И ведь долго мы спорили на эту тему, вечно не соглашаясь друг с другом…»

– Я долго винил себя в смерти матушки, – «Принц» решил сказать правду. – Лили вечно меня в этом упрекала и всегда говорила слова наподобие тех, что сейчас сказал Кристоф. А сейчас… я живу воспоминаниями о Лили. Ничего не меняется… – он грустно посмеялся.

«Теперь-то я понимаю, каково тебе было, Кларенс, жить воспоминаниями… Тяжкое это бремя. Прости, что не понимала и старалась не решить эту проблему, а уничтожить её на корню…»

– Лили была очень рассудительной… – задумчиво вздохнула Принцесса Франции. – О! Конюшня… а я даже не заметила.

«Рассудительной? Я? – удивилась девушка. – Даже не знаю…»

– Как-то тут сегодня тихо, – хмыкнул Кристоф.

– Может, что случилось?.. – в карих глазах девушки проблеснула искра беспокойства.