Спасти царевну

– Я обещал, что царевна будет вольна в выборе. Я не могу отказаться от данного слова.

– Тебя никто и не просит, – отмахнулся Елисей. – Нужно лишь сделать так, чтобы она сама захотела, только и всего.

– Хорошо, что Киро сейчас присматривает за наместником и не слышит, как все удачно ты за него решил, – хмыкнул Борис.

– Я не решаю за него, а лишь предлагаю создать условия, в которых… рано или поздно он сам так решит, – плутовато улыбнулся Елисей.

– А не слишком ли ты в себе уверен?

– Да они созданы друг для друга!

– Просто признай, что хочешь женить свою тень от греха подальше! В Островном ему будет сложно заигрывать с твоей супругой, – со смешком предположил Борис.

– Нууу, не без сего, – пробурчал младший царевич, слегка смущенный дружным смехом присутствующих.

Отсмеявшись, Арина хотела сказать, что ничего у них не выйдет, напомнить супругу, куда в прошлый раз завели их его интриги, но так и не произнесла ни слова. Ей вдруг вспомнилось, как Киро впервые увидел царевну Островов на приеме в честь несостоявшейся помолвки…

– Можно хотя бы попытаться официально их познакомить, – неожиданно для себя предложила она.

– Но ни слова о свадьбе! Твоя тень упрямее осла. Одно неосторожное высказывание – и он сделает все с точностью до наоборот, – со смешком уточнил Борис.

Вопросительные взгляды скрестились на все еще раздумывающем наследнике престола. Мирослав прошелся по кабинету, ничуть не смущаясь всеобщим вниманием.

– А после? – наконец произнес он. – Марионетка Императора Востока наведет порядок на Островах. А что потом? Как ты можешь быть уверен, что Ки Ран, не будем забывать чей он сын, не заимеет собственных далеко идущих планов? Что ежели он куда больше предан Империи, чем мы думаем?

– Я понимаю твои опасения, – вынужден был согласился Елисей, – но есть кое-что, чего ты не знаешь.

– Весь во внимании… – ядовито произнес цесаревич.

– Киро не любит говорить о прошлом, но одно я могу сказать точно: служить Империи – последнее, чего он хочет. Бывших теней не бывает, только мертвые. И уж тем более, не бывает теней с такой родословной. Сомневаюсь, что он попытается использовать Островное царство, как повод для аудиенции с Императором. К тому же, он мой побратим, а в Империи к таким вещам относятся весьма серьезно.

Мирослав продолжал колебаться. Ки Ран, 86 поколение семьи Тан, ему не нравился. И о причинах появления подобных чувств задумываться было некогда.

– Я могу последовать за ними и лично доложить, ежели поведение Киро станет подозрительным, – предложил Борис. – В Софии становится невероятно скучно, а в свадебное путешествие меня не берут.

– Ну же, брат, ты хочешь выдворить неуправляемого принца крови из Софии? Вот и повод нашелся, – нетерпеливо поднажал с уговорами младший царевич.

Мирослав невольно хмыкнул.

Елисей не называл его братом с шестилетнего возраста и сейчас, скорее всего, сделал сие умышленно, стремясь склонить к очередной безумной авантюре.

– А кому докладывать будешь, Борис? – иронично уточнил цесаревич, откладывая тяжелое решение.

– Всем, – коротко ответил князь Обломский, чем вызвал новую волну смеха.

Когда младшему царевичу было шесть, Мирослав частенько играл с братом в солдатиков и никогда, ни в чем не мог ему отказать.

***

– Ты пошутил, да? – улыбкой Киро можно было лечить от икоты.

– Нет, я застукал тебя со своей невестой.

– Мы уже давно прояснили сие недоразумение!

– И ты помнишь, что тогда сказал?

– Я сделаю то, что при других обстоятельствах делать бы не стал, – кисло процитировал Киро.

– Вот оно и есть, мое желание, – продолжал напирать Елисей. – У нас, между прочим, первая брачная ночь из-за всей этой кутерьмы отложилась! Мы еще вчера уехать должны были! Да проследи ты, чтобы с царевной ничего не случилось! Нас не будет всего декаду! Потом мы приедем к вам в Островное и придумаем план получше. Будь ты человеком, дай хоть на несколько дней выбросить все из головы.

Киро молчал.

– Ну подумай, мы с Ариной едем инкогнито, вдвоем. Тебе здесь все равно будет скучно! Можешь Бориса с собой взять, – сменил тактику убеждения Елисей.

– Я лучше поскучаю, чем наймусь в няньки к избалованной девице!

– Пожалуйста, Киро, ей грозит опасность. Царевна одна не справится, а мы перед ней в долгу, – умоляющий тон Арины действовал убедительнее любых разумных доводов ее супруга. Киро понимал, что он уже, считай, согласился.

– Только до вашего возвращения! И куда вы решили отправится? – тактично перевел беседу тень.

– Сие тайна, – смущенно призналась Арина.

– Угу, половина двора догадывается, что вы собрались в Южный.

– Вот леший, – ругнулся царевич. – Потому и торопимся отбыть… пока там весь город у ворот с пирогами выстроился!

– Не любишь пироги?

– Не люблю излишнее внимание! Хочу, наконец, остаться с супругой наедине: только она, я и никого на сотню верст вокруг… – мечтательно протянул царевич.

Новоявленная супруга смущенно хихикнула.

– Забудь, они там уже площадь заново мостят. Совету города донесли, что царевич нагрянет инкогнито, – злорадно сообщил Киро.

Его Высочество отчетливо заскрипел зубами.

– В Южном есть заброшенный форт. Попрошу в качестве свадебного подарка сделать там мою резиденцию! Туда, в степь, за линию укреплений придворные сплетники точно не полезут!

– Звучит заманчиво, – с улыбкой заметила Арина и неожиданно поцеловала Киро в щеку.

– Ты чего?! – возмутился царевич.

– Благодарю, – серьезно пояснила супруга. – Мы развлекаться едем, а Киро остается здесь решать наши проблемы.

Тень умиленно смотрел на царевну Арину с полным осознанием того, вряд ли сможет когда-нибудь ей отказать.

Ведь он ее волшебная рыбка…