Объятия тьмы

– Здравствуй, Анна, – промурлыкал он. – Решила вернуться? Соскучилась по незаконченным делам?

От бархатного голоса, полного чувственной угрозы, у меня ослабели колени. Господи, о чем он? Неужели имеет в виду…

Девушка под ним издала протяжный стон. И тут я вгляделась в ее лицо. Вгляделась – и похолодела. С подушки на меня смотрели МОИ глаза! Зеленые, огромные, подернутые поволокой. Припухшие губы, раскрасневшиеся щеки – да это же я!

Нет, не совсем я. Какая-то порочная, распутная версия меня. Та, что с легкостью отдается незнакомцу. Извивается в его объятиях, стонет, выгибается навстречу. И наслаждается, черт возьми, каждой секундой!

Горло сдавил немой крик. Я рванулась прочь, но ноги приросли к полу. А глаза намертво впились в непристойную картину.

Виктор меж тем ускорил темп. Его движения стали резче, напористей, он почти вколачивался в любовницу. А та выла и сотрясалась всем телом.

– Как тебе такое, милая Анна? – прохрипел он, впиваясь пальцами в бедра девицы. – Нравится? Ты ведь мечтала об этом? Признайся, хотела меня внутри?

Господи! Румянец залил мне лицо и шею. Его слова будто хлестали меня невидимой плетью, порождая мучительное, острое удовольствие. Каждая фраза вонзалась в меня раскаленной иглой, заставляя корчиться от нестерпимого желания.

Девица взвыла и забилась в экстазе, комкая простыни. Ее тело выгнулось, мышцы напряглись, рот приоткрылся в стоне. Виктор рывками вгонял в нее ствол, рыча сквозь стиснутые зубы.

– Кончай, Анна! – прохрипел он, склоняясь к ее уху. – Покажи, как теряешь контроль. Умоляй не останавливаться. Ну же, девочка!

С громким всхлипом мое "альтер-эго" забилось под любовником, изгибаясь в невероятных судорогах. Ее полный яростного наслаждения крик разнесся по спальне. И мгновением позже Виктор последовал за ней – откинув голову, хрипло застонал, изливаясь в жаркие глубины.

Меня саму трясло как в лихорадке. Ноги подгибались, во рту пересохло, сердце колотилось безумно. Внизу живота скрутило тугим узлом. Хотелось сорвать одежды, прикоснуться к себе, избавиться от сладкой пытки. Но наваждение не отпускало.

Виктор приподнялся и, глядя мне в глаза, вкрадчиво произнес:

– Видишь, как все могло быть, Мари? Мы созданы друг для друга. Пора признать это.

Его слова отдавались во мне дрожью, вибрацией натянутых нервов. Да, черт возьми! Да, я хочу этого! Хочу ощутить тяжесть его тела, впустить в себя его плоть, слиться с ним. Хочу до безумия, до полной потери себя!

Но… Не могу. Не должна. Потому что это неправильно. Грязно, унизительно, разрушительно. Я не кукла в руках одержимого дьявола! Не сосуд для его семени! Я – Анна, живая, а не призрак былого!

– Нет! Хватит! – замотала я головой, зажмурившись до боли. – Это не я! Не со мной! Прочь из моих снов!

Из последних сил цепляясь за ускользающую явь, я заставила себя проснуться. Распахнула глаза в сумраке комнаты, хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, тело сводило истомой неудовлетворенного желания.

Все было покрыто липкой испариной, меж бедер пульсировало влажным жаром. Но я лежала на спине, одетая в сорочку. Одна. В безликом номере отеля.

Судорожно всхлипнув, я сжалась в комок, обхватила себя руками. Господи, что творится?! В какой дьявольский морок я вляпалась? Эти сны, видения, непрошеные фантазии… Откуда они? За что мне это наваждение?!

Все походило на безумный коктейль из мистики и эротики. Пугающие совпадения, греховные грезы, призраки прошлого – такое впору заключать в обложку готического романа! И гнетущее чувство, что за этим кроется опасная, разрушительная тайна…

Обессиленно откинувшись на подушки, я застонала. Как ни крути, от себя не сбежишь. Но если во мне и впрямь пробудилось что-то сверхъестественное? Дар ясновидения, экстрасенсорика, переселение душ?

О господи, да я рехнусь, пока докопаюсь до сути! Нужно что-то делать, и быстро. Иначе от всей этой мистики и неудовлетворенного вожделения снесет крышу!

Решительно тряхнув спутанными волосами, я поднялась с постели. За окном наливалось свинцом хмурое пражское утро. Где-то там, средь черепичных крыш и узких улочек, прятались ответы на мои вопросы. Стоит лишь хорошенько поискать…

Глава 7

Я побрела в душ. Остатки ночного морока еще не до конца рассеялись, цепляясь за края сознания обрывками видений – жутких и волнующих одновременно. Струи воды смыли липкий пот, но не могли унять смятения в душе. В висках стучало, грудь распирало от невнятного беспокойства.

"Так дело не пойдет", – пробормотала я, глядя в зеркало на осунувшееся лицо с лихорадочно блестящими глазами. – "Еще пара таких ночей – и можно будет снимать ужастик про девицу, одержимую инкубом". Нет уж, хватит! Если я не хочу свихнуться, пора брать себя в руки.

Решительно тряхнув мокрыми волосами, я вернулась в комнату и принялась одеваться. Мельком глянула на разбросанные по столу пожелтевшие страницы – и тут же отвела взгляд. К черту манускрипт! Сегодня мне нужен глоток свежего воздуха, капля нормальности. Музеи, парки, уличные музыканты – все что угодно, лишь бы выбросить из головы навязчивые мысли об "Орлином Гнезде" и его загадочном хозяине.

Впрочем, я отлично понимала, что сбежать от самой себя не получится. Стоит на миг ослабить контроль – и призраки былого тут как тут. Словно книга пробудила некую древнюю силу, некую память прошлого, что неуклонно влекла меня в свои сети. Как бы я ни отрицала, Виктор стал моей навязчивой идеей. И легче от этого точно не станет.

Уже выходя из номера, я схватила манускрипт и сунула его в сумку. Видимо, подсознательно я не могла с ним расстаться. Древние письмена стали моим наваждением, моей страстью. Что ж, посмотрим, куда это меня приведет…

Портье за стойкой любезно улыбнулся и протянул карту, отмечая места для туристов: Градчаны, собор Святого Витта, Карлов мост. Я механически кивала, вполуха слушая его бойкую скороговорку. Мысли витали далеко – среди стрельчатых арок и горгулий на стенах древнего замка.

Позавтракав в уютном кафе на набережной Влтавы, я решила посетить Страговский монастырь. Это была одна из старейших и красивейших обителей Праги, знаменитая своим собранием древних манускриптов.

Добравшись до монастыря, я несколько минут любовалась его величественной архитектурой. Готические башни устремлялись в небо, а замшелые стены, казалось, хранили вековые тайны. Внутри меня охватило благоговение пополам с трепетом. Сумрачные своды, старинные фрески, разноцветные витражи – все дышало стариной и мистикой.

Миновав анфиладу гулких коридоров, я оказалась в знаменитой библиотеке аббатства. Сердце затрепетало от вида бесчисленных древних фолиантов, хранящихся здесь веками. Деревянные стеллажи от пола до потолка, антикварные глобусы, старинные гравюры на стенах – дух захватывало от этого богатства.

Блуждая меж стеллажей, я вышла в просторный читальный зал. Там, за дубовой стойкой, восседал дежурный библиотекарь – благообразный старец в черной сутане. Солнечный луч из витражного окна окутывал его седины подобием нимба.

Робея, я приблизилась к стойке регистратуры. Старец оторвался от созерцания какого-то манускрипта и вопросительно воззрился на меня поверх очков. Я вежливо кашлянула и произнесла:

– Простите, святой отец, могу я попросить вашей помощи? У меня есть некая древняя книга на старочешском диалекте, но я никак не могу ее расшифровать. Быть может, кто-то из ваших коллег владеет нужными знаниями и согласится взглянуть на манускрипт?

Монах смерил меня долгим внимательным взором. В его ясных голубых глазах на миг промелькнуло странное выражение – то ли настороженность, то ли узнавание.

– Что ж, дитя мое, давайте посмотрим, чем можно вам помочь. Как вы сказали, некая древняя книга? Похвально, что юная дева интересуется историей чужого края.

Монах жестом предложил мне сесть в потертое кожаное кресло.

– Итак, дочь моя, показывайте вашу находку.

Слегка нервничая, я положила перед ним замысловатый томик, испещренный готическими письменами. Монах осторожно, почти благоговейно взял его в руки. Долго изучал потемневшую от времени обложку, проводил пальцем по вычурным серебряным буквицам. Его морщинистое лицо странно переменилось – в уголках глаз собрались скорбные складки, а губы беззвучно шевелились, словно в молитве.

Затем он раскрыл книгу посередине и просто застыл. Взгляд его остекленел, устремившись куда-то вдаль – как у человека, узревшего нечто из ряда вон выходящее. Он так долго молчал, что я уже начала нервничать. Наконец, тихо, почти шепотом произнес:

– Дитя, вы хоть понимаете, что за манускрипт попал к вам в руки? Это же "Книга тайн" – легендарный гримуар чешских князей и королей. Говорят, она хранит в себе мрачные секреты былых веков – и горе тому, кто прикоснется к ним неподготовленным умом…

У меня похолодело внутри. "Книга тайн"? Гримуар?! Проклятие, во что я вляпалась? Тревога плеснула горячей волной, накрыла с головой. Я судорожно вцепилась в подлокотники кресла, борясь с подступающей паникой.

– Простите, святой отец… Я понятия не имела. Просто купила старый томик у букиниста на Карловом мосту. Мне показалось, там упоминается один человек… В общем, мне стало любопытно. Но если это опасная или запретная книга…

– Не всякое знание во благо, дочь моя, – монах покачал головой, и морщины на его лице стали глубже. – То, что сокрыто во тьме веков, порой лучше не будить. А то ненароком выпустишь на волю силы, с которыми не совладать смертному.

Он опять умолк, задумчиво разглядывая меня. Под его пытливым, почти рентгеновским взором я почувствовала себя неуютно. Словно он видел меня насквозь – все мои тайные страхи, сомнения и желания.

– Позвольте полюбопытствовать, дитя мое… Что именно встревожило в этой книге?

– Я точно не знаю. Мне удалось разобрать лишь имя – Виктор Орлинский. Вы, случайно, не знаете, кто это?