Последняя капля

– Но как такое может быть? Вы ведь конкурс красоты проводите? Да и среди прохожих я видела мальчиков разного возраста. – Недоверчиво спросила Ленка.

– Что поделать, нам нужно выжить любой ценой. Поэтому мы прибегли к силе всех знаний, которыми обладаем. Эта сила даровала нашим учёным возможность создать искусственные инкубаторы, в которых мы выращиваем наших детей.

– Так почему вы девочек не вырастили? – Удивилась Ленка, поняв о какой технологии, идёт речь, ведь на Мидгарте люди тоже научились выращивать в специальных приборах эмбрионы, но только животных.

– Мы вырастили, но неизвестно почему, девочки практически не доживают до полноценной зрелости и семьдесят процентов из них не способны продолжить род естественным путём. – Успокоившись, объяснял Миног. – Как ты понимаешь, ученых подобный расклад не устроил, и они принялись искать решение данной проблемы. Оказалось, нам не хватает генетического разнообразия, ведь мы по крови тут практически родные братья и сёстры. Именно поэтому, идёт сбой и начинаются мутации, ведь народ монг малочислен и за свою историю в наших жилах перестала течь свежая кровь. Так что, конкурс красоты мы устраиваем каждые десять лет. Приглашаем принять в нём участие всех представительниц разумных рас, что проживают на Героне как в безопасной для людей зоне, так и вне её. Так, каждый год появляется на свет новая королева Монга и становится матерью нового поколения монгов, даруя нам свою кровь.

– Ой, что-то мне вдруг стало страшно от твоих слов. Что значит, дарует свою кровь?

– Каждый день, королева, жертвует своему народу сто граммов своей крови, из которой учёные берут необходимые элементы и добавляют их к генотипу монгов. Так на свет появляется новое, здоровое поколение нашего народа. Представляешь, учёные даже уверяют нас, что через сотню другую лет, наш народ будет так же многочислен как раньше и для каждого монга найдётся своя собственная жена. – Повеселев, ответил Миног.

– Круто! – Наигранно восхитилась Ленка, а у самой на душе остался странный осадок от всего этого.

– Пока болтали, я даже не заметил, как привёл тебя к вратам обители. – Вернувшись к мирским заботам, сказал страж. – Пойдём внутрь, но только прошу тебя, не пугайся сильно. Мы, монги – странный народ и наш жизненный цикл весьма отличается от вашего, человеческого.

– Что это означает? – Насторожилась Ленка пуще прежнего.

– Мы растём и набираем вес и мышечную массу всю свою жизнь и умираем великанами. – Ответил страж. – Владыки Монга – уважаемые всеми старцы, которые готовятся стать опорой нашей планеты.

Ленка хотела ещё задать пару вопросов, но Миног распахнул перед ней последнюю дверь, ведущую в сердце обители, за которой скрывалось грандиозное по своим размерам помещение. Переступив его порог, девушка потеряла дар речи ибо с обеих сторон, вдоль стен сидели скрестив ноги на полу и подняв руки вверх, поддерживая им своды пещеры невероятных размеров каменные гиганты. Не гиганты, а настоящие титаны.

– Это наши далёкие предки. – Гордо, с нотками благоговения в голосе, сказал Миног. – Владыки сидят в конце разлома веков, что является сердцем нашего города и центром обители владык. Пойдём дальше. Они ждут нас.

Ленка пошла. Пошла, опасливо озираясь и поглядывая на каменных титанов. А вот козлёнку было всё нипочём, он весело прыгал вокруг и тусклый свет жидкого огня поблёскивал в его маленьких рожках.

– Долгих лет жизни и могучих тел, владыки Минога. – Встав на одно колено, произнёс страж, а ленка только и смогла, что сделать неуклюжий реверанс.

– Здравствуйте. – Пролепетала она, понимая, что от страха едва ворочает языком. Да и как тут было не бояться, если впереди зияла чёрная бездна, похожая на ворота в ад, вокруг которой сидели титаны невероятных размеров.

– Приветствуем тебя Миног, проводник целительницы небака. – Прогремел голос одного из титанов.

– Приветствуем тебя Елена, целительница небака. – Прогремел голос второго владыки.

– Приветствуем тебя детёныш небака. – Прогремел третий титан, сидевший ближе всего к Ленка, отчего девушка хорошо могла различить, что его бледная, белая кожа не была такой белой по всему телу, как у других. Его поясница и ноги имели каменно-серый оттенок и на них, словно на настоящем камне были заметны трещины.

– Целительница. – Обратился к девушке не теряя времени четвёртый титан. – Сам творец одарил тебя своей благосклонностью, отдав под твою защиту детёныша зверя небака, молю тебя окажи нам милость. Исцели трещины на наших окаменелых телах, иначе мы рассыплемся раньше времени.

– Рассыплемся в груду камней, так и не исполнив своё предназначение. – Подтвердил первый титан.

– Интересно в чём их предназначение, подумала Ленка, а вслух хотела сказать совсем иное, но не успела, титан прочёл её мысли и дал ответ.

– Наше предназначение, стать твердью Герона. – Прочтя мысли девушки, решил дать ответ второй титан. – Видишь впереди эту зияющую мраком бездну. Это семя пустоты, что заразило нашу планету и грозит её уничтожить, разъедая её твердь изнутри. Мы – миноги, единственные, кто способен противостоять его силе. Наш народ, потому и живёт только на этих землях, дабы вести постоянную борьбу с пустотой. Каждый миног, станет твердью планеты, что не способна разрушить пустота. Наши каменные тела непроходимы для неё.

– Извините. – Смущённо, молвила Ленка. – Миног рождается, всю жизнь растёт и набирает вес, для того, чтобы перед смертью прийти сюда и умереть, превратившись в каменную стену?

– Совершенно верно, юная целительница. Мы становимся стеной, наполненной силой воспоминаний, эмоций и чувств, которые не в силах преодолеть пустота. Так мы с веками делаем захваченное пустотой пространство всё меньше и меньше. И пройдёт день и придёт час, когда последний миног познает каменную смерть. Пустота будет побеждена, а мы освобождены от проклятья.

– Какого проклятья? – Тут же выпалила новый вопрос Ленка и хотела извиниться за это, но по тону голосов владык поняла, им нравится тот факт, что она интересуется историей их народа, а значит поймёт причину их просьбы. Поймёт и выполнит.

– Юная целительница. Один из первых миногов, которого создал творец для подгорной жизни, свершил грех. Засомневался в том, что есть польза в его жизни. Он думал, что жизнь не имеет смысла, разочаровался в ней. Перестал бороться и покончил с собой. Этот тяжкий грех самоубийства и стал тем, что породило семя пустоты, грозившее поглотить первых миногов и весь Герон. Тогда, миноги взмолились богам и они помогли сыскать прощение творца, который и повелел нам исправить ошибку нашего предка. Теперь наш народ живёт для того, чтобы спасти планету от разрушения пустотой.

– Понятно, спасибо за объяснения. – Сделав вид, что всё поняла и осознала.

– Но беды последних столетий отразились и на судьбе народа миног. – Принялся говорить третий владыка. – Наши тела из-за божественных распрей начали утрачивать свою твёрдость и едва окаменеем, покрываются трещинами. Мы уже потеряли четвёрку предыдущих владык, чьи останки рассыпались в груди камней так и не став опорой этого мира. Поэтому, мы, узнав о появление в городе предсказанного стража, да ещё и с благословлённой целительницей, приняли решение обратиться к тебе за помощью. Целительница, окажи нам честь, излечи наши тела, верни им былую твердь.

– Но я только начала изучать искусство врачевания. У меня недостаточно сил и опыта, да и знания подводят.

– Ты справишься, и маленький небака поможет тебя, ведь правд, детёныш? – Обратился к козлёнку второй владыка.

– Помогу, помогу. – Беззаботно прыгая вокруг, ответил козлёнок, отчего по всей огромной пещере эхом разносился звон его колокольчика.

Ленка слушала разговор владыки со своим козлёнком, а у самой поджилки тряслись от волнения и страха. Как она сможет помочь? Ведь знаний у ней недостаточно. Но вдруг, слова из чужой беседы стали отдаляться, а перед внутренним взором поплыли картинки из недавнего прошлого. Она вспомнила о том, что происходило в книжной лавке. Тогда, в древних книгах, что позволил ей прочесть старый Симутас, было что-то рассказано о подобной проблеме.

– Помочь? – мысленно спросил третий глаз. – Могу легко найти в залежах твоей памяти требуемую информацию.

– Да. Мысленно ответила девушка. – Не замечая того, что вокруг воцарилась тишина, и взоры владык направились прямо на неё. Древние монги, прожившие не одно столетие, прежде чем спуститься на нижний уровень своего любимого города и прийти в обитель, дабы стать опорой этого мира, без лишних слов поняли – целительница вошла в транс.

– Динь! – Звонко пронёсся звон одного из колокольчиков, и вместе с этим звоном по огромной пещере пронеслась звуковая волна, наполненная целительным эфиром.

Владыки замерли пуще прежнего. Затаили дыхание, словно околдованные ритмичным, мелодичным звоном колокольчиков, которым вторили бубенчики на шее маленького небаки.

– Динь! Динь! – Звенели колокольчики, а девушка, словно ожившая статуя, медленно двигалась в такт создаваемой мелодии.

– Динь! Динь! Динь! – Звенели колокольчики, а Ленка даже не понимала, что уже приступила к исцелению, ведь весь её разум и тело поддались полноте найденных знаний, что сумела познать её память из древних книг. Она видела картины прошлого. Первых древних монгов, что сели, подперев руками своды пещеры. Этими монгами были те самые величественные статуи, мимо которых она прошла, едва переступив порог обители. Они получали знание от самого творца, ибо вознамерились исправить ошибку своего сородича и стать неприступной стеной перед ликом всепожирающей пустоты. Она видела это. Она слышала ритмичный звон, который разгонял пустоту, делая тела уходящих на вечный покой монгов крепче любого камня, крепче любого металла. Девушка даже не подозревало, что тело уже давно воспроизводить все эти звуки, которые наполняют потомков первых монгов той же вселенской силой, исцеляя трещины на их телах, возвращая им должную прочность.

– Динь! Динь! Динь! Динь! – Звонили колокольчики, и казалось, этому звону не будет конца, как вдруг – всё стихло. На огромную пещеру обрушилась тишина, и девушка вернулась в реальность.

Ленка непонимающе озираясь по сторонам, не понимая, что такое с ней произошло.

– Благодарю, целительница. – Дрожащим голосом молвил ей первый владыка. – Ты превзошла все наши ожидания.

Ленка непонимающе, с удивлением взглянула на говорящего и только тут заметила, что окаменевшая часть его тела, стала иной, а у остальных владык на окаменевших телах трещины исчезли.

– Прошу прощения. – Растерянно промямлила девушка. – Но я ведь ничего ещё не сделала. Я только стояла и рылась в своей памяти в поисках нужного исцеляющего навыка или технологии.

– Ты нашла его. Не просто исцелила, но и вернула нам благодать, ниспосланную самим творцом первым монгам, что пришли сюда. – Пояснил второй владыка.

– Бедное дитя. Прошу простить нас за то, что в столь юном возрасте заставили тебя использовать столь сильную технику исцеления. – Искренне извинился третий владыка. – Эта технология так сильна, что ты не смогла совладать с нею, и она сама управляла твоим телом для нашего исцеления.

– Мы просим прощения, достопочтимая Елена. – Крайне уважительно обратился к ней четвёртый владыка. – Мы видим, что использование столь сильной техники навредило твоему телу, истощило его. Но у нас не было иного выхода. Целители которым старый Симус позволил прикоснуться к своим книжным сокровищам – давно не заходили в наш город и мы не могли не воспользоваться выпавшим шансом.

Девушка хотела сказать, что всё в порядке, что она рада помочь владыках в их противостоянии с пустотой, но первый не дал ей такой возможности.

– Мы знаем, что через два дня ты в сопровождении избранного стража должна покинуть наш город, но позволь нам отблагодарить тебя и твоего спутника, что забоится о твоей безопасности должным образом. – Приказным тоном сказал. Отныне вы являетесь полноправными жителями нашего города, в который вы можете вернуться в любое время. Так же мы приказываем главе гильдии кузнецов снабдить вас лучшими доспехами или улучшить ваши. Мы должны отблагодарить вас достойно экипировав в далёкий путь. Так же мы дозволяем вам целительница Елене посетить хранилище знаний Монга, где вы имеете право изучить всё, что пожелаете. У вас есть предпочтение?

– Конечною. – Смутившись, ответила девушка. – Если возможно я бы хотела изучить всё, что связано с медициной и исцеляющими технологии.

– Да будет так. – Провозгласил первый владыка, после чего она обменялась ещё несколькими вежливыми фразами с ним и аудиенция закончилась.