S-T-I-K-S. Грибы с зубами

Всё, что не убивает – делает сильнее. Так в конце концов рассудил Грибник. А он стал намного сильнее во всех отношениях. Луч сканера доставал теперь далеко, километра на три. Точность, конечно, на таком расстоянии очень низкая. Но дорогу контролировать получилось, даже не высовываясь из-за деревьев. Однако, приближающуюся с востока колонну заметил с намного большего расстояния именно визуально, по облаку пыли там, где шоссе на время сменялось грунтовкой. На перекрестке, западнее которого два месяца назад элитник почти на глазах Грибника съел двух рейдеров, колонна повернула на юг. Теперь она была уже видна хорошо. Впереди два бронеавтомобиля, напоминающих хамви, оба с тяжелыми пулеметами на крыше. Далее, с отставанием метров на триста, угловатый бронетранспортер непривычного вида, затем два грузовика-фургона, одна машина непонятного назначения и еще один бронетранспортер. Позади, метрах в ста двигался еще один хамви.

Потом первая пара разделилась. Один ушел к перекрестку впереди, там, где ответвление на поселок. Второй вырулил на ту самую полянку, колонна остановилась на шоссе. Идущий позади хамви занял позицию вблизи пройденного уже колонной перекрестка на севере.

Через полчаса и вся колонна втянулась на заминированную поляну. На дороге осталось только охранение, расположившееся недалеко от перекрестков, примерно в километре по сторонам от основных сил. Грибник поспешил на подготовленное ранее место меж скал. Оттуда видно было получше, хоть ветки и скалы обзор частично закрывали. Грибник проверил установленный на забитый в ствол сосны гвоздь автомобильный видеорегистратор, запись идет. Чуть подправил направление. Ракурс удачный. С машины ранее непонятного назначения взлетел беспилотник, сделал круг и ушел правее черного пятна на юго-восток. И еще было хорошо видно, как из одного из фургонов вышел человек в респираторе и комбинезоне, что-то проделал у пусковой машины и вернулся. Не муры, внешники. Хотя, может, муры тоже есть. Грибник укрылся в расщелине, открыл рот и нажал дважды на кнопку радиовыключателя. Потом еще нажал. И еще. И… ожидаемого взрыва не произошло.

Все подрывники-дилетанты несчастливы по-своему. Некоторым очень не везет, и взрыв происходит, когда не надо. Некоторым просто не везет и взрыв не происходит, когда надо. В данном случае предотвратила взрыв система радиоэлектронной борьбы, использованная внешниками и заглушившая прохождение сигнала. Но Грибник про то не знал, он винил только свои руки. А зря, сделал-то он всё добросовестно и хорошо. Только подумал плохо.

«Ну, не судьба», – рассудил Грибник. И тут грохнуло. Только совсем в другом месте, звук пришел издалека. Далеко на юго-востоке встал дымный гриб мощного взрыва. Потом еще один, уже километрах в пяти. Еще раз грохнуло, громче. В бинокль Грибник заметил кружащий там беспилотник. Напрягая дар до отказа, Грибник попытался обнаружить то, что он обстреливал. Но лучше бы он это не делал. Зацепить удалось, но кто кого поймал? По образовавшемуся каналу пришел удар, на несколько секунд Грибник потерял контроль над происходящим. Опомнившись, понял – там нечто ужасное, оно его почувствовало. Оно в ярости и идет сюда.

Первыми умерли те, кто был в боевом охранении у ответвления на поселок. Несколько длинных очередей из пулемета не произвели впечатления на приближающегося монстра. Он только чуточку отклонился от прежнего направления движения и прошел через то место, где стоял дозор. Или, может, пролетел низенько. Как он передвигался, толком непонятно. Потом по монстру начало стрелять скорострельное орудие с одного из бронетранспортеров. Монстр замерцал и вдруг скачком оказался посреди лагеря внешников, совсем недалеко уже от Грибника. Там началась беспорядочная стрельба. Захлопали выстрелы подствольников. Затрещали длинные, на весь магазин, очереди. Немудрено, монстр нес с собой запредельный, отключающий разум ужас. Если бы сейчас у Грибника был пулемет, он бы тоже выпустил всю ленту за раз. Когда стреляешь, не так страшно.

И вот тут, наконец, сработала и заложенная Грибником мина. Возможно, инициировали подрыв сами внешники. Опасно пользоваться гранатометами, стоя почти на взрывчатке. Грибника ударило взрывной волной, он потерял сознание. Когда очнулся, монстра уже не было. Видеокамера продолжала исправно снимать разгромленный лагерь внешников. Одну из машин разметало взрывом, видимо, там что-то сдетонировало из груза. Второй дозорный хамви обнаружился горящим на шоссе, сильно дальше того места, где он стоял в охранении. Этим повезло больше всех, они даже попытались удрать. Но больше всех повезло Грибнику, он остался жив. В бою двух тигров выиграла обезьяна, смотревшая на него с вершины холма. Как всегда. В бинокль Грибник внимательно осмотрел разгромленную колонну, тела видны, движения нет. Потом открылась дверь фургона и оттуда выбралась, пошатываясь, знакомая уже фигура в комбинезоне. Поправки для стрельбы с этой позиции по цели на той полянке Грибник подобрал давно. Но промазать мог запросто, голова кружилась. Однако, получилось – один выстрел, один труп.

Монстр не сожрал никого, он убивал, пока было кого. Некоторые погибли от дружественного огня, многих уничтожил град камней, обрушившийся после взрыва на лагерь. Некоторые умерли по неясной причине. Часть в респираторах, большинство иммунных. По остальной экипировке они не различались. В первую очередь Грибник наведался в фургон, из которого вышел единственный уцелевший внешник. В бронетранспортерах, кроме оружия, вряд ли можно найти что-то ценное, рассудил он.

Ценное нашлось. В машине была оборудована гермозона, доступная через тамбур. Техника системы жизнеобеспечения продолжала работать и пропускать внутрь без прохождения процедуры дезинфекции отказалась. Но это же вояки. Альтернативный вариант предусмотрен: механические приводы и ключ. И где ключ искать, догадаться нетрудно. Начиная с подстреленного им внешника, который во время боя с монстром и взрыва удачно отсиделся в гермокабине. Он явно один из командиров и начальников этой группы. С него взял пистолет, шестой уже, кобуру в придачу. Ключ нашелся в нагрудном кармане комбинезона. Потом привлек внимание Грибника медальон, или скорее футляр у внешника на шее. Похоже, титановый сплав. Грибник отсоединил цепочку, сунул в карман.

Внутри гермозоны две койки, стол с ноутбуком явно армейского исполнения… увы, пароль хочет. В глубине сейф, открытый. Там документы, часть на столе. Язык английский. Компьютер, судя по всему, обычно тоже хранился в сейфе. Коробка с шприц-тюбиками, заполненными спеком. Чуть другой цвет, чем купленный у речников. Рядом пластиковые контейнеры, там спораны, горох.

Исправного стрелкового оружия набралось больше, чем нужно. Отобрал четыре автомата SCAR, калибр 5,56. Таких больше всего было. Потом нашел еще пару под натовский патрон 7,62. Патроны. Выстрелы к подствольному гранатомету. Не считая мелкашки, есть теперь оружие, к которому полно боеприпасов. Два гранатомета и выстрелы к ним тоже надо брать. Как использовать, Грибник не понял. Но пусть будет, запас не тянет. Время разобраться есть. Несколько пистолетов. Изрядное количество армейских сухпайков.

Вылезая из бронетранспортера, Грибник зацепился за нечто острое, торчащее из брони, рассадил руку. Это оказался острейший коготь с перламутровым наплывом, об его скол Грибник и поранился. Маленький кусочек чудища остался на поле боя, обломившись, вероятно, во время взрыва. А вынуть его удалось без особых усилий. Поискал по карманам, куда бы положить этот сувенир.

Наткнулся на снятый с внешника медальон, отвинтил крышечку. На ладонь выкатился белый, отливающий перламутром, шарик. Что это такое, понял сразу, даже не разумом, а подсознанием. Белая жемчужина. Легенда Улья. Удержаться было невозможно. Не раздумывая, Грибник закинул ее в рот и проглотил. В футляр же положил коготь чудовища, повесил на шею.

Перетаскав груз наверх, Грибник вздохнул облегченно – основное сделано, незваный монстр не помешал. Или дрон, он даже опаснее, его радар не видит. Да и глазом заметь не всегда просто. Уже когда отправился на первый тройник, услышал стрельбу на северо-востоке, у реки. Кто стрелял, не видно, к сожалению. А вот по какой цели, Грибник догадался. Мелькнувший было в той стороне в просвете меж крон деревьев беспилотник свалился на крыло и по крутой спирали устремился к земле.

День 66

В следующие два дня в небе стало тесно, особенно над рекой. В районе моста почти постоянно барражировал дрон. Не такой, как запустили неудачники, значительно крупнее. Видимо, дальний, прилетал с северо-востока, в обход черноты. Несколько раз Грибник слышал и отдаленный гром наносимых ракетных ударов. А один раз и не очень отдаленный, высокоточным ракетным ударом на первом тройнике была уничтожена коптильня. Замаскированный там в сторонке внедорожник пострадал мало. Но вывод очевиден: безопасных мест не осталось даже в лесу. Тепловизор-то у супостата на дронах точно есть. А вот дальней связи, вероятно, нет. Беспилотниками явно управляет автономно их бортовой компьютер, человек-оператор действовал бы умнее. Поразмыслив, Грибник для начала обустроил место для ночлега в подвале дома охотников. А потом и вовсе перебрался на второй тройник, более отдаленный от места гибели внешников. Зато поближе к реке. Там и склад трофеев устроил.

Начал собираться в дорогу. Запланировал, как только станет можно, уходить по реке. Сделал несколько захоронок на тройниках, с оружием и провизией. Остальное подготовил к транспортировке.

Целый день ушел на то, чтобы научиться неполной разборке и чистке трофейных штурмовых винтовок. Пришлось даже сходить еще разок вниз, поискать наставление. И хорошо, что сходил. К тому же, нашел не только ремкомплекты, а еще и запасные стволы. Это чудо оружейной мысли без инструмента разобрать нельзя. А догадаться, что инструмент в прикладе, и как его применить, не получилось без чтения инструкции. И смазывать-то надо не абы чем и абы как, а тем, чем положено. Только тогда автомат сможет показать и высокую надежность, и отменную точность. Во втором Грибник убедился на стрельбище. По кучности уступает только Ремингтону. Но всё-таки использовать трофей, как основное оружие, Грибник пока остерегся. Непривычно. Но привыкать стоит. Желательно привыкать под руководством опытного инструктора.

Проснувшись на третий день после приема белой жемчужины, Грибник заметил, что кожа вернулась к нормальному цвету. И черты лица тоже возвращались к почти прежним, по крайней мере, он стал узнавать себя в зеркале. Рожа, конечно, пока та ещё. Но, бесспорно, уже симпатичнее обезьяньей. Если бы такой вечерком спросил, как пройти в библиотеку, напугался бы. Особенно в глухом лесу. А вот повышенные сила и скорость реакции остались на уровне последних дней. И еще заметил улучшение памяти, быстро прочитать страничку, что по-русски, что по-английски, и точно воспроизвести ее через сутки не составляло никакой сложности.

Использование радара перешло из категории тренировок в категорию первейшей жизненной потребности. Использовал дар насколько возможно часто, накручивая его лучом вокруг спирали и восьмерки. Огорчала невозможность делать это во сне. Пока Грибник спит, у врага есть шанс подкрасться незаметно.

Глава 5

Пятница

День 79

Грибник так и не решил окончательно, стоит ли устраивать охоту в день очередной перезагрузки поселка. Активность внешников в воздухе схлынула, но не прекратилась совсем. На всякий случай подготовился. Место заранее обустроил почти там, где дорога начинает уходить от скал к поселку. Немного опоздал, видимо, неточно воспроизводится интервал между перезагрузками. Через полчаса, после того как отсверкали всполохи перезагрузки, занял позицию и сперва вновь попробовал прослушать полицейскую волну. И почти сразу, после недолгого сканирования частот, услышал:

– Нет связи с районом, русским языком говорю, нет.

– Поселок другой, там поля вокруг. Сбились мы в тумане.

Грибник метнулся к обрыву, в бинокль хорошо рассмотрел четыре армейских грузовика, похоже, с людьми и, видимо, сопровождающую их машину дорожной инспекции. В этот раз перезагрузка увеличила число людей в поселке в несколько раз. Грибник нажал на кнопку PTT:

– Кто меня слышит, отзовитесь. Прием.

– Слышу хорошо, на связи прапорщик Новиков, специализированная рота ГАИ. Назовитесь. Прием, – в голосе слышалось облегчение.

«Это не из моего мира», – подумал Грибник. – «У нас ГАИ уже нет». Опять нажал кнопку передачи.

– Позывной Грибник на связи. Слушай внимательно, время на минуты, вам угрожает серьезная опасность двух видов. Первое. Биологическое заражение. Заражены в поселке все, вы тоже. У некоторых есть иммунитет, примерно у двух из ста. Первые симптомы: несвязная речь, неадекватное поведение. При развитии болезни зараженные опасны для окружающих, разум теряют. Второе. К поселку приближается группа опасных тварей с большими зубами. Для оружия уязвимы, но их будет много, плюс потерявшие разум среди вас. На звук выстрелов соберется еще больше, потому стрелять можно только в крайнем случае. По возможности используйте холодное оружие, топор подойдет. Зараженные потеряют способность его применить. Рядом с вами два лесных массива, на юге совсем близко. Я на севере. В лесу условно безопасно. В поселке можно попробовать отсидеться за крепкими стенами. Когда обстановка прояснится, я выжившим попробую помочь. Всё. Прием.

– Капитан медслужбы Ильина. Сообщите, какова природа заражения и инкубационный период. Прием.

– Предположительно, грибок. От одного часа до суток.

Грибник уже хотел завершить связь, но увидел группу спешащих к поселку бегунов и лотерейщиков, ранее их прикрывали деревья, а в отдалении еще одну, во главе с топтуном, этих-то и сопровождал радаром. С осторожностью сопровождал, делая паузы. А первую группу упустил. Сложно еще групповые цели различать, дар позволяет, а навыка недостаточно.

– Всё, здец. К вам бегут уже. Уводите людей, на дороге толпой вы для них корм. Поддержу как смогу. Отбой.

Грибник лег к установленному на сошки Ремингтону. «До дальних уже почти километр, хрен попаду», – подумал он. – «До топтуна четыреста, и он сейчас почти спиной ко мне. Это шанс». Попал со второго выстрела. Только не в топтуна, а в соседнего бегуна. И тут опять пришло сатори. Разозлился, а эта злость превратилась в спокойствие. Руки перестали дрожать. «Делаю, что должно, будь, что будет», – мелькнула мысль. Наконец, в топтуна попал. Не убил, но обратил его внимание на себя. Топтун развернулся и попрыгал через поле к склону, где засел Грибник. За ним направились двое из свиты, не то лотерейщики, не то бегуны матерые. Но они много медленнее, потому отстали. А на окраине поселка уже шла стрельба в два ствола. Не послушались Грибника полицейские. А у солдатиков оружие в оружейке, далеко до него. В другом мире оно.

Топтуна Грибник завалил из автомата внешников, когда тот скакал вдоль обрыва, искал способ подняться наверх, на скалы. Скалолаз из него получился посредственный. Лотерейщики кончились раньше, еще на подходе. Автомат оказался чудо как хорош, не трясет его при стрельбе. Короткие очереди по три, все в цель. Выдохнул, присел на камешек, начал методично обшаривать лучом подходы к поселку. Потом сам поселок. Гаишники отстрелялись здорово, видимо, были где-то, где опыт приобрели. Половину гастролеров примерно положили. Маловато осталось людей, видать, погибли солдатики. Не успел чуток. Уцелевшие люди сидят по домам, вокруг мельтешат твари. Хорошо. Сильных там нет. И на подходе нет. Грибник выцепил радаром одного, вроде как лотерейщика, стал настойчиво сопровождать. Через минуту тот бросил свои дела в поселке, направился по шоссе к позиции. Выстрел. Затем следующий. Затем те, что болтаются на предполагаемом пути к поселку. «Снайпер из меня пока не вышел, но если прислонить в тихую погоду к прочной стенке, да цель почти прямо на меня идет, то кое-что могу», – подвел итог Грибник.

Теперь надо выждать. Собрался. Перекусил сухпаем. Не торопясь, прошел по тропе вдоль обрыва в сторону реки, к удобному спуску с кручи. Через три часа остался только один человек в одном из домов. Остальные обратились пустышами. Страшновато было брать в руки рацию. Те люди, с которыми он говорил, уже не ответят, скорее всего. Может, и никто не ответит. Ответил женский голос, но другой.

– Лейтенант медслужбы Лебедева на связи. Прием.

– Иду к тебе, не высовывайся, сиди тихо. Пока не постучусь, не открывай. В каком ты доме, знаю. Отбой.

С собой решил взять привычный «Тигр-2» со складным прикладом, два пистолета. Потом третий прихватил. Автомат натовский решил оставить наверху, там, где спускаться начнет. Сделать надо так, чтобы стрелять не пришлось. Путь продумал. Клевцом всё решится. Подумать только, еще совсем недавно и помыслить о ближнем бое не мог. И пройти в место, где зараженных полно, не смог бы. Теперь нетрудно. «Я их вижу, они меня нет. Знание – сила». Спокойно дошел до дома, упокоил покачивающегося неподалеку пустыша… тот сначала заурчал, а потом попытался сбежать. Вот это – странно.

– Через минуту буду у двери, постучусь тихонько. Отбой.

Постучался три раза, пауза, еще три раза. Дверь открыла хрупкая блондинка в полевой форме. Глазками хлоп-хлоп.

– Здравствуйте, товарищ лейтенант. Я, как вы уже поняли, Грибник.

– Здравствуйте. Вы из МЧС? Обращаться как к вам?

– Нет тут МЧС, красавица. Но в прежнем мире, как и ты, лейтенантом запаса был. Сразу скажу, о чем раньше промолчал, чтобы людей не путать. Ты в Улье. Ни армии тут, ни полиции. Законы есть, но другие. И имена другие. Я – Грибник. Это и имя и позывной. И давай на ты, ты мне хоть и в дочки годишься, но тут такой обычай. А звать тебя по имени? Женщинам тут привилегия, разрешается самим имя выбирать. Армейцы часто используют позывной.

– Ольга. Позывной Пальмира. Раз обычай, можно по позывному. А Улей… Что это?

– Другой мир. Нам не повезло, мы сюда попали, а назад дороги нет. Умные люди говорят, что мы копии земных оригиналов. Но это не столь уж важно, важно, что мы живы. Вот солдатикам твоим еще больше не повезло. Почитай, взвод погиб в первый же час.

– Не взвод, там в машинах груз в основном. Сюда нас прибежало трое, хозяин нас пустил. Они все заболели, сейчас в другой комнате, связанные. Как им помочь? Противогрибковые я им давала.

– Какой груз в машинах? – это может быть важно, подумал Грибник.