S-T-I-K-S. Грибы с зубами

Прыжок твари, сбившей Грибника с крыши, он прозевал. Подкралась, собака, выждала. А потом прыгнула. Звериные инстинкты, не утраченные после обращения, ей помогли. Пальмира смотрела в ту сторону и отреагировала, успела всадить в нее пулю, но недостаток боевого оружия, по сравнению с охотничьим, это продолжение его достоинств. Пробивная способность пуль высокая, останавливающее действие низкое. Уже умирающая тварь, недавно бывшая лайкой, дотянулась. Когтями деранула ногу. Секунду назад Грибник стоял на крыше с автоматом, мир перевернулся, и он уже стоит внизу с клевцом в руке спиной к машине. После этого, как ни странно, дело пошло даже лучше. Очередная пятерка бегунов сосредоточилась на Грибнике. Но Пальмира-то как раз перед этим перезарядилась, прикрыла хорошо. Так и завершили бой. Еще две группы подошло, но наверх Грибник не полез. Только пистолет взял в левую руку.

Лепет Грибника, что сейчас замотаем и само пройдет, был проигнорирован. Разодранную голень Пальмира обработала по всем правилам военно-полевой хирургии. Болеть перестало на удивление быстро. Удачно, Грибник на самом-то деле весьма обеспокоился. Рана совсем несерьезная по меркам Улья, но может мешать вести машину. Левая нога – сцепление.

Пришли к выводу, что полями ехать очень даже неплохо, а зеленка – это не только плюс. Еще вывод: тварям иногда полезно дать цель, на которой они сосредоточатся, забыв об остальном. Ну и ещё. Ехать по плохим дорогам не стоит. Надо искать хоть плохонькое, но шоссе. Грейдерку, ведущую в нужном примерно направлении, нашли южнее. Пошли по ней, обходя населенные пункты по предварительно разведанным маршрутам. Но лучше уж терять время.

Второй раз собрали за собой хвост напоследок уже, проехав мимо фрагмента поселка городского типа. Обогнули его стороной, но потом Грибник заметил, что недалеко есть люди, десятка полтора-два. Свернули на следующем перекрестке туда. И тут их из поселка заметили. Оттуда рванул кто-то довольно сильный, вроде топтуна. А за ним свита, с отставанием. Скорость нужную по этой дороге не развить. Встали на подъеме, лидера Грибник свалил из главного калибра, не мелочась, потом в машину и ходу.

Через километр сопровождающих скосили пулеметы. Встретили лотерейщиков огнем три внедорожника неизвестной марки, хитро защищенные переплетением стальных труб, прикрывающих машину целиком и кабину особенно. И не менее защищенный грузовик. На крышах пулеметы, дистанционно управляемые модули местного производства, на дверцах изображение всадника с копьем.

– Патруль Княжества, группа чистки периметра стаба Верхний. Старший группы Вереск. – представился вышедший из одной из машин человек.

До границ стаба доехали с их сопровождением. Но сначала доделали начатое. Подъехали поближе к поселку, вытащили из грузовика громкоговорители, устроили трансляцию кошачьего концерта. Зараженные повалили волнами, сначала быстрые. Но из лидеров уже спораны извлекли, так что пулеметы не понадобились. Грибник и Пальмира тоже приняли участие в отстреле.

Выяснилось, что Грибник в стабе уже известен, ментокарту его Мария донесла до цивилизации. В стабе, оказывается, даже локальная сеть есть и где-то на сервере хранятся ментокарты всех, кто контактировал с ментатом из Княжества. А к ментометке даже привязан счет местного аналога земных банков. В споранах, естественно. Не дикари чай. В стабе работала и сотовая связь. Между стабами, не постоянно, радиорелейка.

Сообщили – Грибник числится как житель приграничья. И за приведенного в стаб свежака ему премия полагается и будет перечислена в течении суток. За мужиков премия меньше, никакого гендерного равенства. А вот сам он уже свежаком не считается. Свежаку же полагаются подъемные и бесплатное место в гостинице на два дня. С ментатом пришлось поговорить обоим. Грибник про взорванных внешников распространяться не стал – но его о том и не спрашивали. Интересовало только наличие знакомства с ними и с мурами. Если нет, то и вопросов далее тоже нет по этой теме. А сам Грибник поспрашивал про местных стронгов, ему рассказали, хоть такой интерес и вызвал новые вопросы. Ничего необычного в пояснении Грибника не усмотрели, приходящие с северо-востока довольно часто приносят информацию… и не без выгоды для себя. О местных раскладах рассказали. Руководство группы «Медведъ» одновременно и ядро руководства стаба.

Пальмиру попросили изложить события от появления в Улье до прибытия в стаб. Насколько понял Грибник, его действия, как крестного, тоже получили оценку. Вероятно, положительную, дошли ведь. А вот охота на элитника удивила всех в дежурной смене охраны стаба. Новость быстро разошлась. Вот тут Грибник не понял, то ли на него посмотрели, как на сумасшедшего, то ли как на героя.

Гостиница с питанием обошлась в пять споранов в сутки. За стоянку машины денег не взяли. На прием к знахарю записали. Перекусили. Потом усталость погнала в койку. Только тут, расслабившись, Грибник понял, насколько он был напряжен эти три месяца.

В стабе оказалось аж двое знахарей. И работы хватало, судя по всему. По меркам Улья Верхний – это крупный стаб, по прежним меркам примерно райцентр. Людей много. В утренние часы кто-то из знахарей принимал всех, кому нужна помощь в освоении дара. Как правило, младший из знахарей, студенческого возраста паренек. Минут десять подождать пришлось. Житель приграничья Грибник заплатил десяток споранов, за свежака Пальмиру заплатил стаб.

Ритм работы медицинского учреждения нарушился, когда выяснилось, что Пальмира не только врач по образованию, но и знахарь по дару. По такому случаю пришла и местный главзнахарь Медея. Один из старейших, и по возрасту, и по времени пребывания в Улье, гражданин стаба. Оказалось, что новый знахарь – это вполне заметное событие, регионального значения. Нечасто такое. Пальмиру не откладывая пристроили и к работе, и к обучению, уже со следующего дня. Нашлось применение и привезенным мединструментам. А квартирку ей выделили прямо в здании больнички. Чмокнув Грибника в щечку, Пальмира упорхнула устраиваться.

После того Медея, к удивлению многих, пожелала заняться Грибником сама.

– День сюрпризов сегодня. Присаживайся, второй сюрприз. Вот сюда. Чай? Кофе?

– Не откажусь. Кофе.

– Дарами активно пользовался?

– Да, я сенс, судя по всему. И чувствую приближение перезагрузки.

Пока кофемашина фыркала, Медея намотала несколько кругов вокруг Грибника.

– Интересное висит у тебя на груди. Сними-ка пока. Мешает… Да, так лучше. Ну, в целом понятно. Интересный ты случай, мало таких. Бывают, но мало. Большинство квазов так квазами и остаются.

– А снова превратиться в кваза шанс есть?

– Нет уже. Белая тебя изменила навсегда и сильно. Но вызванные ею изменения еще не завершились, а пока процесс идет, не стоит пить жемчуг. Смысла нет. Горох можно.

Разлив кофе по маленьким чашечкам китайского фарфора, Медея продолжила:

– Даров у тебя три, и одним из них ты вполне овладел уже. Ощущение предстоящей перезагрузки кластера дар довольно частый. В твоем случае уже развит почти полностью, заметных улучшений не будет. Первую жемчужину ты принял в первый день, когда первый дар сформировался. Это наложило отпечаток. Третий же дар и ты еще не понял, но и я пока ничего конкретного сказать не смогу. Дарованная Ульем способность сформировалась, но направление её использования пока не раскрылось.

– Память стала намного лучше, это заметил.

– Это одна из граней, будут и другие. Ментаты таких не любят, как ты, этот дар часто имеет такую направленность, что им мешает. А вот телепатам может и помогать, даже может и сам приобрести такую грань. Тут помогут медитации, научиться технике могу подсобить.

– Уже пробовал, с самых первых дней. Кажется, начало получаться.

– Медитация – это один из способов научиться контролировать свой разум. Не всем одаренным это нужно в равной степени, но и никогда не вредно. Ты стремился к этому, ты это получил уже как дар Улья. А в придачу и возможность видеть скрытое от многих. Пробуй сейчас.

У Грибника возникло ощущение, что его мягко поддерживают, не давая оступиться. А потом мир вновь появился и раскрасился невиданными доселе красками. Прежнее стало выглядеть иначе и стало видно незримое. Ненадолго.

– Нужное получилось, и дальше будет легче. Со временем. Имей в виду, целители похоже мир видят, только цели иные. А при желании некоторые другие способны, но доступный для тебя уровень контроля высок, почти как у целителя. Третий твой дар связан со вторым. Он ему помогает.

– Я до сих пор не придумал, как назвать этот дар-радар.

– Это только одно из проявлений дара. Вокруг всех нас, и зараженных, и иммунных, есть оболочка, видимая знахарям и еще некоторым. Знахарь способен влиять на чужую оболочку сильно и очень разнообразно, а через нее и на тело. Ты умеешь работать со своей, это способность. А цель и метод использования дара определят знания и навыки. Отчасти их дарует Улей, отчасти надо нарабатывать. Пока ты развивался как сенс, ты можешь обнаружить то, в чем есть грибница Улья. А она во всем живом есть.

– Зараженные идут на меня, когда применяю. Человек слышит слабый звук.

– Это ты способен предотвратить. Или усилить. Ты ведь тоже отчасти влияешь на то, до чего дотянулся. Опосредованно, через звук, о тебе узнают слабые. Сильным такой костыль не нужен. Когда оболочки пересекаются, они друг от друга что-то берут. Ты способен научиться передавать, например, эмоцию. С людьми сложнее, с зараженными проще, у них три варианта восприятия: съедобно, несъедобно, опасно. Давай, пробуй радар на мне. – Продолжила Медея. – И вспомни что-нибудь скучное… ну, получилось в общем-то. Откуда ты смотришь, чувствовала, но и смотреть на тебя не хотелось, хоть и преодолеть это нежелание легко. Следующий шаг – сопровождай мысленное усилие физическим. Одним и тем же, хоть лоб морщи, хоть ушами шевели. Повторишь сто раз, станет достаточно только наморщить лоб. А теперь пробуем еще раз. Не очень приятный фокус, конечно. Но представь себе нечто ужасное, ярко, зрительно представь. Лучше что-то, что видел. Вспомни, что чувствовал тогда.

Грибник вспомнил скреббера. И коготь, вновь висящий у него на груди.

Медея, вздрогнув, отшатнулась. Встряхнула головой:

– Отголоски тоже ужасны. Тренируйся чаще, дар не дается даром. Но вот это тренируй на пустышах. На людях в стабе совсем не стоит.

И еще напоследок Медея совет дала:

– Кулон свой, когда на охоту пойдешь, надевай. В стабе лучше не носи, а уж когда с девушкой, так точно снимай.

Остаток дня Грибник провел в хлопотах и трудах. Распродал оружие внешников и патроны к нему, оставив по автомату себе и Пальмире. Шишигу оценили совсем дешево, при всем уважении к этому шасси. Решил не продавать пока. Можно заказать переделку, а можно купить готовую и адекватную условиям Улья машину. Но пока непонятно, что нужно. Отвез стронгам флешку с видео, отдал в запечатанном конверте, адресованном их главе. Отвез Пальмире ее долю трофеев и пару ящиков со шприцами, капельницами и прочим важным и нужным медхламом, выбранным Пальмирой из груза, с которым она попала в Улей. Узнал, что через пару часов они идут ужинать, а сначала – покупать приличную одежду, поскольку оборванцев пускают не везде. А маленькое черное платье нужно даже в Улье. Мужикам, конечно, везде проще…

Слушая джаз-фьюжн с бокалом в руке, можно забыть, что ты в Аду. До следующего утра Грибник и Пальмира забыли. О следующих днях решили думать потом.

Этим вечером Грибник стал широко известен в узких кругах. Был организован закрытый просмотр, зрители впечатлились фильмом, захотели поговорить с оператором и режиссером. Вопросов возникло немало. И хотя вечером Грибник в гостинице не появился, но на следующий день вместе с ключами от номера получил и записку с номером телефона и просьбой позвонить. Подписано – заместитель командира спецгруппы “МедведЪ” Таран. Откладывать встречу Грибник не стал, интерес взаимен. Подробно рассказал про место, использованный заряд, действия внешников, не попавшие в кадр. Передал захваченные бумаги и ноутбук.

– Съемка делалась средствами автомобильного видеорегистратора, старт от датчика движения, – пояснил Грибник. – Поставил просто потому, что он был. Предполагал, что сработает мина, когда меня рядом не будет. А может, когда-нибудь я туда приду и посмотрю. Аккумулятора надолго должно было хватить, как и места на SD карте.

– Поднятый ими беспилотник куда пошел?

– Не знаю. Видел, как кружил на юго-востоке. Видел чуть позднее, как был сбит на севере. Возможно, другой. Предполагаю, с беспилотника атаковали монстра. Взрывы раздались в той стороне, и монстр пришел оттуда.

– Это был скреббер.

– Не упомянут такой зверь в изданной для свежаков книжке.

– Неудивительно. Скреббера упоминать вне стаба примета дурная, а народ тут суеверный поголовно, имей в виду. Но это не единственная причина для тебя об этом всём помалкивать. Внешники конкретно эти, скорее всего, на скреббера охотиться пытались. Но их активность растет в последнее время, и не только там и не только такая. За информацию признательны весьма. Она иногда дороже споранов. В долгу не останемся.

– Ценю доброе отношение. На полигон ваш пустите, совсем здорово. Хотел бы у опытных людей поучиться. Я ведь свежак еще по сути.

– Не прибедняйся. С полигоном решим. И с гражданством стаба можем подсобить, если пожелаешь – дадим рекомендацию. Вот карта с примерным указанием границ кластеров в том районе. Уточни… напиши, где помнишь, даты перезагрузки и период.