Мирный воин

Хельми возилась с шурупами в пластине, но у нее не очень получалось. В дверь опять постучали.

– У вас одна минута! Открывайте!

Кай пожал плечами, забрал отвертку у Хельми. Отвертка, немного пожужжав, вывернула все четыре шурупа, и пластина вывалилась из стены.

– Захвати рыбу, – скомандовала Хельми.

– Что, о чем ты?

– Нам понадобятся деньги, много денег.

За стеной послышался звук конденсатора, набирающего заряд. «Импульс пушка» – мелькнуло у Кая в голове, и он бросился к раковине, сунул рыбу за пазуху и залез в отверстие вслед за Хельми. Глаза его были на уровне комнаты, когда ослепительная вспышка заставила зажмуриться. Бах! Глухой удар от которого содрогнулась стена, но Кай уже летел вниз. С противным чавкающим звуком он врезался в теплую жижу внизу. Только состоятельные люди могли себе позволить верхние этажи. Кай таким не был и сейчас это спасло их с Хельми. Он даже не погрузился с головой. Дыхание он задержал, инстинктивно, и сейчас боялся вдохнуть, ожидая непереносимой вони. Вдохнуть все же пришлось, пахло не очень, но лучше, чем он ожидал. Напоминало общественный туалет, в котором только что сделали санитарную обработку. Старательные бактерии уже почти все переработали к этому позднему часу. И все же было противно и мокро. Хельми уже пробиралась к выходному отверстию впереди. Они выбрались в более широкий и высокий тоннель, куда стекались потоки из других зданий. Еще десять минут, и они выбрались из люка на заднем дворе какого-то гигантского логистического центра.

Оба были не в лучшем виде, одежда намокла, становилось холодно. Хельми, захватившая сумочку, выудила оттуда спрей с салфетками. Она стала опрыскивать Кая и себя, мелкие частицы из спрея набухали на глазах и склеивались между собой, образуя толстый впитывающий материал. Хельми быстро извела весь спрей, но стало чуть получше.

– Так, что теперь? – спросила Хельми.

– Ты меня спрашиваешь?

– Ты же притащил рыбу.

У Кая что-то шевельнулось за пазухой. Он совсем забыл про нее. Оставаться на улице было нельзя, первый автономный патруль или пролетающий дрон-сканер обнаружит их.

– Иди за мной, – сказал Кай и не оборачиваясь нырнул в темноту.

Они шли, шарахаясь от звуков, сдерживая кашель – смог становился все сильней, а маски остались дома.

Дрон как будто просто появился ниоткуда, Кай чуть не стукнулся об него с разбегу лбом. Он висел в воздухе, чуть выше головы Кая и ослеплял их красным, бесшумным, проблесковым маячком.

– Подготовьтесь к сканированию, – машинный металлический голос дрона заставил Кая напрячься.

Хельми выступила вперед, протянула левую руку с чипом, в нижней части дрона повернулась маленькая камера, нацелилась на ее запястье. Что-то прожужжало внутри. Камера повернулась к руке Кая, тот машинально выставил ее вперед. Жужжание, потом, безо всякого перехода, тихо выдвинулась конденсаторная пушка. Послышался звук заряжаемого конденсатора, как в дефибрилляторе. Кай не мог двинуться, как в страшном сне. Сейчас будет разряд…

Бам! Удар по дрону, снизу, да такой, что тот потерял высоту, поехал вбок и ударился в стену. Там, где он только что висел, стояла Хельми с металлическим ломом в руках.

– Бежим, – прошептала она.

Дрон качало у стены, но амплитуда раскачиваний уже уменьшалась. Они рванулись по улице, когда из-за угла выплыл другой дрон. Они развернулись, но на другом конце улицы показалось аж два, все они мигали красным светом. Кай с Хельми заметались. Прямо напротив них скрипнула ржавая дверь, внутри был слабый свет. Переглянувшись, они нырнули в проем.

Дверь за ними захлопнулась, они стояли на металлическом полу, который вдруг резко ушел у них из-под ног. Это был лифт, который двигался со скоростью близкой к свободному падению. От шахты их отделяла только решетка, этажи мелькали слабыми огнями, наконец лифт замедлил ход и остановился, основательно тряхнув. Решетка, что была вместо двери, распахнулась и они неуверенно шагнули внутрь. Это был коридор, тусклые лампы едва освещали его, воздух был тяжелый, здесь не мешало бы проветрить. Они пошли вперед, в стенах загорелись какие-то индикаторы.

– Сканируют, – шепнул Кай.

Пройдя несколько метров они уперлись в металлическую дверь, замок щелкнул, при их приближении, они толкнули дверь и оказались в правильной формы, кубической комнате с гладкими серыми стенами, таким же потолком и одним столом напротив двери. Присмотревшись к стенам, Кай понял, что они не гладкие а, напротив, состоят из ровных квадратов. Подняв голову, он понял, что потолок тоже. Даже пол под ногами состоял из таких же. За столом сидел альбинос, он был едва заметен над поверхностью стола. Альбинос поманил их, Кай с Хельми подошли ближе.

Альбинос улыбнулся, – Чем могу помочь?

– Да собственно… – Кай замялся.

– Бросьте, целая стая дронов только что охотилась за вами, у вас явно есть что-то интересное.

Кай посмотрел на Хельми, та кивнула. Кай выудил рыбу из-за пазухи.

– Андроид? – спросил Альбинос.

– Живая.

Глаза Альбиноса округлились, так что красные прожилки стали еще заметнее.

– Пятьдесят тысяч, – сказал он.

– Что? – спросил Кай.

– Пятьдесят тысяч юаней за рыбу.

Кай помотал головой, – Мне нужен новый чип и э…четыреста тысяч.

Альбинос встал. Он сидел не в кресле, это был экзоскелет, теперь Альбинос был на голову выше Кая. Он вышел из-за стола и прошагал прямо к ним. Они поневоле отпрянули. Это было впечатляюще, хромированный изящный экзоскелет, опутавший Альбиноса тонкими, почти невидимыми нитями. Длинные металлические пальцы в силиконе были продолжением рук Альбиноса, ноги оканчивались еще более длинными растопыренными пальцами, собственные стопы Альбиноса висели в паре десятков сантиметров от пола.

Силиконовые пальцы быстро обхватили шею Кая.

– Вы нелегалы, никто не знает, что вы здесь. Мне проще просто позабавиться с твоей подружкой, а потом выкинуть вас обоих на поверхность.

Хельми смотрела исподлобья, Кай схватился за холодную руку, с таким же успехом он мог пытаться оторвать ручку от двери – пальцы были неподвижны.

– Я…согласен, – прохрипел Кай.

Альбинос кивнул, пальцы разжались, Кай закашлялся. Альбинос вернулся на место.

– Так-то лучше, и не пойми меня неправильно, чипы – это слишком большой риск, я этим не занимаюсь. Могу устроить место на транспорте, куда вам нужно?

– Город со Стеклянным Небом, – неуверенно сказал Кай.

Альбинос с интересом взглянул на Кая, – Далековато. Могу устроить в грузовой отсек подземного поезда, но удобств не ждите.

– Пойдет, – кивнул головой Кай.

Альбинос щелкнул пальцами. Один из квадратов в стене открылся, выдвинулась панель с аквариумом. Альбинос кивнул. Кай выудил рыбу из-за пазухи и опустил в аквариум. Панель заехала обратно. Рядом тут же открылся другой квадрат.

– Подруга, сунь туда руку, кину вам сто тысяч, так и быть. Твой чип не скомпрометирован.

Хельми взглянула на Кая и подошла к стене, просунула руку в нишу.

– Все, теперь двигайте отсюда. Придете на Северный Вокзал, через час оттуда отойдет грузовой «Фусин» как раз до Бейджара. Пройдете в грузовой док по ее чипу. Там – пролезете в десятый вагон, найдете пустую капсулу и через восемь часов вы в Городе со Стеклянным Небом.

…

В капсулах была земля с семенами. Богатые жители Бейджара везли это для своих садов. Одна и правда была пустой.