Мирный воин

– На правах…ссыльных правонарушителей, – ответил Кай неуверенно.

– Блестящая идея, нечего сказать, – она посмотрела на Кая, – Это тебе не на Белгравии сидеть.

– Там нас не найдут ни ВЦ ни аравиийцы. Мы сможем переждать и собраться с мыслями.

Пластиковый Остров или Австралия 2, был действительно огромным островом, собранным из дрейфующего в океане пластика. По размеру он не уступал M?sike. Сначала пластик вылавливали целенаправленно, формируя основу острова с тем, чтобы утилизировать его. Но пластика было слишком много и скоро остров, стал сам обрастать пластиком как снежный ком снегом. Пыль и песок из пустыни (площадь которой значительно расширилась за сто лет) оседали на острове, цементируя пластик и формируя что-то вроде почвы. Остров очень потяжелел, и его подводная часть была больше, чем надводная. Он дрейфовал в океане, но качка на самом острове почти не чувствовалась из-за его гигантских размеров. Остров решили использовать как ссылку для граждан, совершивших не тяжелые преступления. Они не могли покинуть остров, их чипы регистрировались в базе острова, но даже без этих предосторожностей сбежать с острова было очень затруднительно. Океан вокруг постоянно бушевал, девятибалльные штормы с высотой волн до трех чжан считались чуть ли не штилем. По морям уже не ходили открытые корабли, а только полностью закрытые тяжелые лайнеры, которые могли даже уходить под воду на несколько дней. Несколько таких транспортных кораблей приходили в Австралию 2 за неделю. Они везли продовольствие и мусор, который перерабатывался здесь же на острове. Здесь был расположен один из крупнейших центров переработки мусора на Земле. Весь мусор перерабатывался по максимуму, но все равно оставался остаток, невероятно ядовитое вещество, темного цвета, которое называли «смола». Эту смолу упаковывали в контейнеры и два раза в год отправляли…в космос. Огромный транспортный корабль загружался сотнями тонн «смолы» и запускался далеко за пределы земной орбиты, прямо к Солнцу. Предполагалось, что транспортник будет сгорать при приближении к Солнцу. Происходило ли это на самом деле, было неизвестно. Кроме официального транспорта на остров ходили контрабандисты, их корабли не были такими огромными, но также могли ходить как подводные лодки. Уехать с острова было трудно, а вот попасть туда гораздо легче. Место это не было особенно привлекательным, поэтому входной контроль был очень слабым. Некоторые из ссыльных, после окончания срока ссылки оставались на острове, частью привыкнув к местной жизни, частью, потому что там откуда они уехали их не ждали. Здесь была работа, сносная еда и жилье.

Хельми холодно встретила идею Кая, но в конечном итоге признала, что в ней есть смысл. В любом случае в Байконуре их бы поймали достаточно быстро. Денег оставалось немного, только то, что им удалось заработать на Белгравии. Сложив все вместе они смогли купить два места на корабле контрабандистов.

Корабль страшно скрипел, его кидало вверх и вниз, из стороны в сторону. Иллюминатора в их каюте не было. Хельми была бледна, ее укачало. Кай еще как-то держался, подносил Хельми воду. Наконец этот кошмар закончился и дверь в каюту открыли. На пороге стоял помощник капитана, мрачный, бритый наголо небольшого роста человек. Он молча протянул им два черных жилета и кивнул головой наверх.

На покатой палубе было скользко и удержаться можно было, только вцепившись в центральный поручень. Рубка возвышалась над темным телом корабля. Волны перекатывались по длинному носу. Сразу стало холодно. Шел резкий косой дождь. Вдали виднелся Остров. Помощник кивнул в сторону острова. Кай с Хельми энергично помотали головой, но тот только пожал плечами и скрылся в люке. В следующую минуту вокруг корабля вспенились пузыри воздуха – он готовился к погружению. Кай с Хельми судорожно натянули жилеты и бухнулись в воду. Она была холодная, волны были небольшие, не то, что в открытом океане. Оба заработали руками, но Хельми явно давала фору Каю. Обессиленный, он выполз на берег вслед за Хельми. Тут же стал пробирать холод. Они поднялись и заковыляли к ближайшему домику.

Домом это можно было назвать с большим сомнением – толстые пластиковые щиты, сваренные по швам, образовали кубическое строение с покатой в одну сторону крышей. Но в маленьком плексигласовом окошке виднелся огонек, обещавший тепло, а из длинной трубы поднимался дымок.

Кай неуверенно постучал. Дверь неожиданно быстро распахнулась, и бородатый человек в грязной майке приглашающе мотнул головой. Он быстро выглянул на улицу и захлопнул дверь. Потом отодвинув Кая плечом, прошел и сел у бочки, заменявшей печку. От печки исходил странный запах, он был даже приятным.

– Это дерево горит, – шепнула Хельми ему на ухо.

Здесь было тепло, но они все равно дрожали в мокрой одежде. Кай вежливо кашлянул.

– Пятьдесят тысяч юаней с каждого, – буркнул бородатый человек.

Посмотрел на них колючим взглядом и прибавил, – За сухую одежду еще по 10 тысяч.

– За что пятьдесят? – спросила Хельми

Человек пожал плечами, – Вы же хотите, чтобы ваши чипы зарегистрировали на Острове.

Кай кивнул головой. Хельми протянула руку с чипом, человек вытер руки о штаны, выудил откуда-то сканер и снял деньги. У них оставалось теперь тысяч двадцать, не больше.

Человек вытащил другой сканер и поднес к руке Хельми а потом Кая, что-то пробормотал персональному помощнику. Кинул им тюк с одеждой. Кай оглянулся в поисках другой комнаты или хотя бы ширмы. Человек был занят подкладыванием щепок в печку. Хельми уже начала раздеваться.

– Э-э, а как насчет работы? – спросил Кай, после того как они облачились в мешковатую, но сухую одежду.

Человек усмехнулся, – Работа у вас уже есть, на мусорке. У тебя (глядя на Кая) – на сжигании, а ты будешь (посмотрел на Хельми и улыбнулся) – так и быть, на кухне.

…

Остров представлял собой удручающее зрелище. Хотя возможно они просто отвыкли от M?sike, но после Белгравии контраст был слишком велик. Администрация ссылки, еще несколько правительственных зданий да здание суда были из стекла и бетона, а все остальные сооружения из чего попало: пластиковые щиты, морские контейнеры, огромные бочки – все шло в ход. Ссыльные сами сооружали себе жилье или арендовали у более удачливых резидентов Австралии 2. Было несколько лавок да питейные заведения были разбросаны по Острову тут и там, но основная торговля совершалась на Центральном Рынке – огромной площади посреди острова.

Мусороперерабатывающий завод был тоже набором зданий из бетона, площадь занимал огромную, в одну десятую острова и перерабатывал одну сотую всего мусора планеты в год, что было рекордом среди таких заводов.

Работали только две недели, но Кай еще нигде так не уставал. Они ютились в грязной лачуге, выплатив остатки денег за аренду со столом за месяц вперед. Хорошо, что на заводе кормили обедом. Оба падали в кровать одетыми и мгновенно засыпали. Мылись раз в неделю в общественных банях, одежду стирали так же часто. Больше ни помыться, ни постирать было негде. Дни стали похожими друг на друга. Хельми осунулась, даже голубизна ее глаз, казалось, немного померкла.

– Так мы долго не продержимся, – сказала она.

– Что ты предлагаешь? – спросил Кай.

– Что угодно, хоть вернуться обратно в M?sike.

– Я давно говорю тебе бросить меня.

– Но что ты то будешь делать?

– Пока не знаю. Мне кажется, скоро что-то произойдет. Эти Аравийцы не успокоятся.

И действительно, новости не заставили себя ждать.

Глава 6. Губернатор

– Ты слышал, что случилось с губернатором Острова? – спросила Хельми.

– Что, – устало отозвался Кай.

– Умирает от голода.

Кай приподнялся на локте, – Не понял?

– Две недели назад ему доставили рыбу, она жутко ему понравилась, и он умял всю рыбину сразу. На этой неделе все и началось.

– Что началось?

– Мучается от голода, не может притронуться к еде уже несколько дней. Все перепробовали. Искусственное питание тоже не работает, начинаются судороги.

Кай почесал затылок, – Ну вот, чего-то подобного я и ожидал. Интересно, что происходит на континенте.

Официально остров был информационно отрезан от остального мира. Связь была только у Администрации. Сигналы усиленно глушили. Хельми удалось сдружится с мусорщиком, забиравшим мусор в здании Администрации. Он был на короткой ноге с местной прислугой.

– На континенте все то же самое, – сказала Хельми, упав на кровать, – Рыба везде, сначала ее попробовали самые богатые, потом – те, кто победнее. Самым бедным, конечно, ничего не досталось, но добрая часть человечества уже попробовала ее.

– Это какой-то вирус, и теперь понятен план аравийцев, – размышлял Кай.

– И какой же это план?

– По иронии, именно верхушка общества и власть имущие пострадают, возможно кончится это совсем плохо. Останется бедная часть населения и аравийцы просто захватят власть на Земле.

Хельми встала и стала расхаживать по комнате.

– В чем дело? – спросил Кай.

– Это плохо, – отозвалась Хельми.

– Конечно плохо, – но что мы можем поделать, – Нам тоже конец, как только Мансур нас найдет, хоть мы и не попробовали этой рыбы.

– Ты должен что-то придумать, – Хельми дернула Кая за рукав. Тот привстал.

– Что это ты так озаботилась теперь, я говорил тебе не ходи за мной. Сидела бы сейчас спокойно дома.