Летопись Дракера: Код Ноль

Дракон кивнул, и откусил в прыжке половину котлеты Деконина прямо с вилки.

–Эй! – возмутился тот.

–Ртом не щёлкай, а ешь! – хитро ответил красный, и проглотил мясо, а потом начал снова целиться. Решив, что так вообще останется без завтрака, Альфред быстро засунул остаток котлеты в рот. А дракон просто выхватил кусман от пюре, и также проглотил.

–Ты чего?! Я же есть хочу! – надулся парень, и прикрыл рукой тарелку.

–Пфф! Жадина!

–А сам-то! – возмутился Альфред.

Дракон ещё раз фыркнул, но отбирать еду больше не стал.

После еды, как и обещано – тренировка. Всё просто: кто выбил меч из рук противника – тот и победил. Как оказалось, Альфреду его полгода обучения не сильно помогли: первые два поединка он с треском проиграл. В третий раз ему удалось выиграть, чем он немало порадовал Дмитрия.

–Уже хорошо. Наконец-то сконцентрировался. А то совсем никакого толка нет. Тренирую тебя, а ты всё так же бабочек считаешь.

–Бабочек? Тут нет бабочек…

–Вот и я о том же. Поэтому ты их и считаешь. Если бы не считал, то не знал бы, есть они или нет!

–Да я…

–Ты, ты, – Дмитрий рассмеялся. – Ладно тебе, я не кусачий. Ты сегодня молодец, я доволен.

–Я тоже, – и Деконин отвесил поклон на японский манер.

Возвращаясь в лагерь, они обсуждали дела насущные, то есть, как водится, похолодание.

–Как-то морозы нынче крепчают, – посмеивался парень.

–Ещё не такие снега выпадут, – в тон ему отвечал учитель; при этом оба прекрасно понимали, что смешного здесь мало.

–И всё же: в чём причина?

–Я точно не знаю. Я больше воин, а не маг. Впрочем, могу сказать, что и в Советах никто ничего пока не выяснил, так что пока мою гордость никто не уронил, – и, насмешливо выпятив грудь, Дмитрий важно прошествовал вперёд.

–Ахаха, – отсмеивался Деконин. – То есть, никто так и не понял, в чём дело?

–Увы и ах, – отвел был с демонстративным движением рук. – У нас очень умные и образованные маги в Советах, так что…

–Это сарказм? – на всякий случай уточнил парень.

–Он самый, – улыбнулся учитель в ответ.

–Неужели все необразованные?

–Ну, как необразованные… Опыт у них есть, и управлять они умеют. А вот вести расследования – это уже вне их компетенции. Вот они и определяют, где чья компетенция. А дело между тем стоит.

–Мда… – протянул мальчик.

Подойдя к лагерю, они сразу поняли: что-то случилось. Тишина и покой несвойственны ораве из мечников и воинов.

–Что такое? – спросил Дракер.

–Сейчас узнаем…

Дмитрий вошёл в главную палатку, где жил Скиард. Тот держал в руках письмо, изрядно потрёпанное и промокшее, но тем не менее, чернила можно было разобрать.

«Уважаемый Лорд Скиард,

Мы приносим вам глубочайшие соболезнования. Нам стал известен печальный факт: Лорд Алонебесный был убит во время битвы с демоном. Он будет покоиться в крепости Риктил, как того и просил. Просим вас, по возможности, прибыть на церемонию прощания. Также, по его завещанию, Академия Огня остаётся за вами, до дальнейших распоряжений. Впрочем, так как он умер, я думаю, этих распоряжений не будет.

С уважением к вам и вашей дружбе, Риликт Тиорический.»

Письмо все перечитали дважды, кое-кто и трижды. Никто не мог поверить в эту абсурдную идею. Ну как Лорд Алонебесный, чуть ли не полубог, мог быть убит в битве с низкоранговым демоном? То есть, конечно, он мог быть убит, всё же это был глава целого домена, но так или иначе – он не ровня Алому.

–Всякое бывает, – задумчиво протянул Скиард, похоже, некоторые его соображения подтверждались. Больше никто ничего не ответил.

На следующий день вся компания отправилась назад в Академию. Теперь Скиард стал её директором, и ему нужно было решать множество вопросов, утверждать учебные планы и так далее. Не то чтобы он был этому рад: всё же он больше воин, – но отказываться от лучшей Академии – просто верх глупости! Поэтому он сразу же принялся за разработку новой стратегии. В целом, ничего особо не поменялось, но больше времени стали уделять подготовке по бою на мечах, а ещё появился урок «Божественных практик», на который могли приходить опытные ученики и осваивать знания богов. Конечно, Совет явно это не одобрит, но кто его когда слушал?

Альфред (а ещё два месяца – законные каникулы) просто сидел в своей комнате и листал книжки, Огневик с грустью смотрел в окно (тосковал по Искорке), а Ликтор, как-то обосновавшийся в Академии и теперь регулярно посещающий комнату парня, занимался созданием артефактов и их тестированием. Как вы, наверное, понимаете, тестировал он их либо на Альфреде, либо с его участием.

Парень не особо возражал: больше делать всё равно нечего. Скучные серые стены, всё та же лава, только вулканы немного приутихли, да вулканические бомбы стали падать намного реже. Вот и все изменения. Так что он был скорее рад возможности проверить задумки металлического воина. А они были достойны восхищения.

Например, аморфный клинок. Он прочный и твёрдый во время битвы, но при этом легко меняет форму вне её. Можно превратить в кастет, или в пару кинжалов, или в латную перчатку… В общем, возможностей масса. И его убойную силу проверяли на всяких чудовищах из Неживого Леса (где, само собой, тоже выпал снег).

Неживой Лес – это древнее владение Некроманта, который правил тут почти восемьсот лет назад – то есть, примерно сто двадцать циклов. Некромант был воистину ужасен: от одного его упоминания целые города и даже государства прошлых времён дрожали в ужасе. Никакая армия не могла его одолеть: каждый убитый воин присоединялся к Некроманту, и воевать с ним было всё равно, что добровольно отдавать воинов в его войска. Такая штуковина длилась почти девяносто циклов, а потом он исчез. Просто взял – и исчез. Как и куда – никто не знает.

Только Неживой Лес остался. Каким-то чудом его деревья не сгнили за столетия, да и у нежити пыла не поубавилось. Вот и были отличные возможности для тренировок, которые никак упускать нельзя.

Конечно, Ликтор был рядом: нежить здесь высокоуровневая, и как на подбор – дерётся эффективно и жёстко. А потому нужен был тот, кто бы прикрыл, в случае чего. И такие случаи были сплошь и рядом: Альфред не мог победить ходячих мертвяков. А они словно и не мёртвые. Некоторые даже и разговаривать умеют. Только на своём, древнем языке. И никто его понять не может. Некромант его сам придумал, для своих войск.

Альфред оттачивал свои навыки в дуэлях с Дмитрием, а вечерами всё равно возвращался к книгам. Среди прочих его особенно интересовали о том, что же было во времена первых Дракеров, и как изменился мир за это время. А изменился он сильно…

В Академии Тьмы.

–Мы полагаем, что снег поможет укрепить позиции Снежным Магам. Это очень тревожный знак.

–Хм.

–Кроме того, нам стало известно, что Лорд Алонебесный был убит.

–Хм?

–И ещё мы знаем, что убит он был в попытках получить Книгу Охоты, а значит, мы теперь знаем, где она находится!

–Хм!