Летопись Дракера: Код Ноль

Все задумчиво сидели, не произнося ни слова. После того, как пауза продлилась более пяти минут, Скиард решил завершить совещание.

–На этом всё. Все свободны. Кроме Ликтора и Альфреда.

Преподаватели начали покидать зал, Альфред же задумчиво уставился в какой-то сучок на столе.

Как только все вышли, Дмитрий обратился к Скиарду:

–Вы уверены, что ваша идея не прогорит? Алонебесный начинал такой проект, но из-за слишком высокой цены и неоправданных затрат его пришлось свернуть.

–Я более чем уверен. Время пришло. Кстати, сегодня же и начнём.

–А я-то зачем здесь нужен? – удивился Альфред, упорно не понимающий, зачем он вообще здесь нужен.

–Я поясню зачем, – на этот раз ответил Ликтор, вернувшийся в аудиторию. – У нас есть новые корабли, и для них нужны новые капитаны и инженеры. Кроме того, сейчас я разрабатываю экспериментальную технологию, и хотел бы с твоего позволения использовать её на тебе.

–Что за технология? – с подозрением уставился на Дракера Деконин. Теперь он понимал, почему именно ему была поручена эвакуация замка, и почему именно он получил персональный доспех по чертежам самого Алого. Этот воин был совсем не так прост, как кажется.

Ликтор промолчал. Скиард смотрел на него безразличным взглядом: мол, ты это затеял, ты и выкарабкивайся.

Пришлось выкарабкиваться.

–Понимаешь… Освоение новых навыков занимает очень много времени… Ты и сам это знаешь, я думаю. – Альфред кивнул. – И у меня появилась экспериментальная технология, позволяющая… Как бы это сказать… Установить знания в мозг быстрее, чем это позволяют традиционные методики обучения. К примеру, базовый курс боевой магии проходят полгода, с моим же методом он должен занять три недели, не больше.

–Разумный вопрос – как именно это достигается, – заметил Скиард.

–Спасибо, что заметил, – язвительно ответил Ликтор, хотя мало кто обратил на это внимание: слишком серьёзной была тема для разговора. Если эта технология сработает, то это сократить подготовку воинов и магов в десятки, а то и сотни раз, что даст такое преимущество, против которого не будет сил ни у Двектора, ни у Солнечных Жрецов, ни у всего человечества.

–Я так понимаю, что эти знания с помощью какой-то аппаратуры заливаются прямо в мозг, – тихо проговорил Альфред. «А он неглупый мальчик, – подумал про себя Скиард. – Сразу догадался, как это работает. И, скорее всего, все риски этой технологии ему уже известны».

Ликтор оценивающе посмотрел на парня, думая, как бы помягче объяснить процесс так, чтобы, во-первых, не выдать секрет его работы, а во-вторых, чтобы не спугнуть юного любителя экспериментов. Ведь хотя он и участвовал в проверках его всяческих артефактов, но в данном случае речь шла о более сложной разработке, которую необходимо проверить, но которая куда более рискованная, чем первые.

–Я понимаю, что ты сейчас думаешь, – начал наконец Стальной Дракер. – Но тебе нечего бояться, я полностью обеспечу твою безопасность…

–Я это понимаю, – ответил Альфред, взглянув Ликтору прямо в глаза. И первый раз его взгляд нашёл кого-то, чья сталь и блеск была сильнее его собственной. В глазах мальчугана не было страха. – Если бы это было опасно, или если бы риск был бы слишком велик, вы бы не стали это пробовать. Но всё же, я так понимаю, какой-то риск есть. И я хочу услышать, какой… Хотя нет. Не хочу этого слышать. Давайте просто сделаем это, пока у меня не пропала решимость.

–Альфред… Но я должен тебе рассказать…

–Я вам полностью доверяю. Вы дважды спасли мне жизнь. Я думаю, и в этот раз я могу на вас положиться.

Ликтор кивнул. «Я даже и не знаю… Как можно делать такое, без его разрешения? Это очень странно…»

–У меня есть два эксперимента, которые нужно провести. Но для второго нужен первый. Поэтому я предлагаю начать его завтра, чтобы все отдохнули. В одиннадцать часов жду всех в лаборатории. Всех здесь присутствующих. На этом все свободны, Скиард, иди за мной.

Ликтор бодрым шагом вышел из комнаты, похоже, он снова занимался любимым делом. Скиард быстро огляделся, решил, что всё в порядке, и вышел следом.

Остались сидеть только Дмитрий и Альфред. Первый молчал, а второй не хотел нарушать тишину.

Наконец Дмитрий заговорил:

–Я всё же должен тебя предупредить.

–Не стоит, честное слово…

–Стоит. Чтобы ты не испугался в конце. Ты будешь знать что-то новое, то, что не знал ранее. Этого не стоит пугаться, но с новыми знаниями надо будет научиться работать.

–Хорошо, понял.

–…

Дмитрий замолчал.

–Удачи, – и вышел.

Альфред остался один.

Академия Тьмы Двектора – укреплённое сооружение по принципу некрополиса, окутанное магией тьмы, покрытое силовым щитом и с множеством защитных и не очень ловушек вокруг.

Двектор не был её основателем, Академии Тьмы было уже более трёх тысяч лет, а Двектору едва перевалило за пятьсот. Тем не менее, из всех директоров этой Академии он был, пожалуй, самым хитрым и опасным. И только Лорд Алонебесный мог справиться с ним в одиночку.

Сейчас же против него выступить было некому, и потому тот решил развить бурную деятельность. В первую очередь, его заинтересовала идея: собрать армию и захватить пару миров. А что? Как раз то, что нужно. Это увеличит доходы (в основном от налогов и торговли), придаст ему престижа как крупного землевладельца, и, конечно, даст доступ к местным библиотекам, в которых, вполне возможно, есть какие-нибудь редкие знания, которые помогут ему стать сильнее.

Правда, возникала одна проблемка. А именно – всем надоевший Совет. Дело в том, что, хотя реальной властью он почти не обладал (то есть, ему подчинялись малые кланы и обычные граждане, а все большие и могучие землевладельцы делали, по сути, что хотели), но он всё же был основным центром урегулирования территориальных конфликтов. А потому, во-первых, мог не признать нового владельца за этими территориями. А во-вторых, что куда неприятнее, мог прислать освободительную армию: деньги у него, в отличие от Двектора, были, и с избытком. Поэтому первая проблема, которую следовало решить – это Совет. И похоже, был только один надёжный способ.

Убить их всех.

Тем временем в Совете.

О грозящей им опасности они не подозревали, и упорно пытались решить вопрос с похолоданием. Разумеется, совершенно безуспешно.

Впрочем, кое-какие успехи были. Например выяснилось, что на самой планете холоднее всего в европейской части. Но это совершенно ничего не давало, так как не говорило о том, что же именно стало причиной похолодания, и тем более – что с этим делать.

Клан Огня, главный клан в Совете, предлагал искусственно повышать температуру планеты и волшебных миров. Правда, в Клане Воды глубокомысленно заметили, что это потребует столько ресурсов, что дешевле колонизировать Марс. А пока что Совет не мог себе позволить колонию даже на Луне. Ни экономически, ни технологически.

Разумеется, Клан Огня был возмущён отклонением его идеи (ведь это принесло бы им немалый доход), но почти две трети голосов были против – слишком уж невыгодная это была затея.

Клан Воздуха оказался самым продуманным из всех. Они начали изучать атмосферу и выяснили, что ветра на планете изменили своё направление и скорость. Из-за этого арктический воздух стал долетать почти до экватора.

–Всё это верно, – заявил учёный Водного Клана, – но тем не менее совершенно непонятно, как это относиться к волшебным мирам, находящимся на орбите планеты.

И правда: ветра на планете никак не влияют на космос, и именно этого не учли воздушные маги. Ну, не то чтобы не учли: подобые вопросы возникали и у них самих, – но выяснить, в чём причина им так и не удалось.

В общем, все усилия Совета были совершенно напрасны.

Так наступила ночь.

Альфред лежал в своей комнате. Это была ночь с одиннадцатого на двенадцатое июля, почти что середина лета, жара была неимоверная: в этих вулканических пустошах так и не пошёл снег, и вряд ли скоро пойдёт. Потому что здесь было очень, очень тепло. Кроме того, как Альфред интуитивно догадывался, помощь им оказывал Первородный Дракон Лавы, для которого эти земли – его территория.

Наконец одиннадцать вечера. Солнце скрылось за горизонтом, и парень достал самую обыкновенную книжку, даже не по магии, а просто фантастику, которую иногда читал и у себя дома. Правда, теперь эта Академия и есть его дом.