Благодаря тебе

– Привет! Тот же вопрос к тебе, – засмеялся он. – Не спится?

– Пока в этом доме не появятся шторы, я обречен! – смеялся через отдышку я в ответ.

– Только не говори это Лоре, брат, иначе она привезет их тебе в подарок. Белые с цветочками, – он издевался.

– Черт! Я буду нем, как рыба!

– Кстати, о подарке. Кейт звонила вечером Лоре проконсультироваться, что купить на новоселье. Кажется, они остановились… – он сделал паузу, – на силиконовой кукле! – Рони почти хрюкал, чтобы сдержать смех.

– Ага, ага, Рони. Сколько, говоришь, у вас не было секса после рождения Мии? Полгода?

– Брат, это удар ниже пояса! – обиженным голосом попытался сказать Рони, но снова засмеялся. – Сейчас все иначе! – пропел он.

– О, только не посвящай меня в подробности вашей сексуальный жизни! – Правда, я не хочу это представлять.

– Ок! На самом деле звоню спросить, нужна ли помощь?

– Отвлечь Лору? – саркастично выпалил я.

– Ты сам ее назначил главной, теперь меня уже не вмешивай, – он снова смеялся.

– Только потому, что она реально лучшая в подготовке домашних вечеринок. Она справляется, спасибо. Я заказал мяса, поэтому мангал ждёт твоего приезда. И я, конечно, тоже.

– Будем в три, и будет мясо! – гордо заявил Рони.

– Жду вас! До встречи!

Мы попрощались, я уже отдышался, но обратно решил бежать чуть медленнее, чтобы не рухнуть посреди дороги. Возвращаться в строй не так-то просто. Все эти навалившиеся заботы, связанные с переездом и переводом бизнеса, вычеркнули меня из «высшей лиги спорта», но я так просто не сдаюсь.

Никогда.

Глава 10

Кейт

Я проснулась как всегда рано, и у меня было около часа до подъема девочек. Утренний кофе после душа и немного времени наедине со своими мыслями – то, что нужно. Вчера вечером мы ездили за подарком Нику. Не зная, что подарить человеку, который сам может купить все, что хочет, и не видя интерьер дома, я остановила свой выбор на бокалах для пива и, как мне показалось, очень красивом брелоке для ключей от дома. Девочки же выбрали для Ника портативный проектор, «чтобы можно было смотреть мультик в любом месте в доме» – именно так сказала Эшли. Вечером Николь нарисовала картину, которую она назвала «Доброе утро», а Эш сделала подарок в своем любимом жанре – открытка. Все трое мы были весьма довольны своим выбором. Сегодня суббота, и сначала по плану у нас поездка на могилу к Райду, а уже потом мы отправимся в гости к Нику. Сейчас мне не хотелось погружаться в мысли о муже, потому что после этого я снова буду разбитой, жалеющей себя и наших детей женщиной. Кому-то сложно понять мои чувства. Я живу той жизнью, которую не выбирала, где нет места моему личному счастью, нет человека, к которому ты можешь прижаться ночью, напомнить ему, что он твоя единственная любовь, опора и поддержка. Мне одиноко, несмотря на то, что вокруг меня большая семья. Могу ли я дать снова себе шанс на полноценные отношения, или должна прожить оставшуюся жизнь, проклиная тот день и живя воспоминаниями? У меня не было ответа. Но последние события не стали страшными: выбраться из норы, в которую я сама себя закопала, оказалось не так уж и странно. Это было весело: сначала праздник Лоры, который вдохновил меня устроить праздник и для Николь, даже есть торт в кафе с Ником было нормально, было мило.

Черт, мне нравится Ник. То, как он общался с девочками, вызывало у меня самые тёплые чувства. Когда мне удавалось ловить его взгляд, останавливающийся на мне, внутри меня что-то происходило. Тяжело признаваться самой себе, но я хотела секса: страстного и безудержного, может быть даже животного. Мне хотелось бы разрешить всему этому случаться, но каждый раз, когда я позволяла себе смотреть на него иначе, как на мужчину, чью голову мне хотелось бы засунуть себе между ног и погрузиться в наслаждение, меня возвращала в реальность мысль о том, что я не имею на это права.  «Остановись! Кейт! Успокойся! Ты не можешь!». Но почему? Я человек, я женщина, и у меня есть желания. Я провела все это время, упиваясь собственным горем, и впервые чувствую влечение в мужчине.

Почему я не могу разрешить себе это?

***

Когда мы добрались до кладбища, было уже 2 часа дня. Эшли уснула в машине, и мы с Николь оставили ее спать, а сами подошли к могиле Райда.

– Привет, папочка, – начала Николь. – Знаешь, у меня был прекрасный День рождения. И я получила самые лучшие подарки. – Она стояла впереди меня, а я положила руки ей на плечи.

– Привет, Райд, – тихо сказала я.

– Папочка, – продолжила она. – Я хорошо учусь и, знаешь, мне нравится быть среди лучших в классе.

На моих глаза навернулись слезы, но я не хотела, чтобы Николь это видела. Подойдя ближе и присев на корточки, я погладила надгробный камень и подозвала Николь, которая держала в руках букет цветов.

– Положи букет для папы, – произнесла я, сдерживая слезы. – Он точно бы гордился тобой. Он видит все.

– Я знаю, мам! Если ты не хочешь ничего говорить, можешь оставить нас наедине? – посмотрела она на меня.

– Конечно, детка. Я пойду к машине.

Николь присела и начала говорить, а я, не в силах уйти, осталась сзади и снова подслушивала.

– Папа, – она говорила очень тихо. – Знаешь, Ник, ну, брат дяди Рони, он подарил мне цветы. И маме. И… – она положила руку на надгробный камень, – и мне кажется, Нику нравится мама. И мне с Эшли тоже. Он подарил мне наушники, и он купил нам много клубники, потому что Эшли просила. И в кафе он заказал для меня большой торт. И сейчас мы поедем к нему в гости. – Она на мгновение замолчала. – Пап, ты ведь не будешь злиться?

Слезы текли градом по моим щекам. Господи, моя дочь просит у папы разрешения общаться с Ником. Как она в своем возрасте может так точно ощущать все то, что внутри меня? Я как можно тише отошла назад, чтобы не слышать то, что она говорила дальше. Через несколько минут, когда я уже сидела в машине, Николь вернулась и села рядом со спящей Эш. Боясь зарыдать, я молчала.

– Мам, мы можем ехать.

Я взглянула на нее в зеркало заднего вида. Она смотрела в сторону могилы отца:

– Папа любит нас. И мне кажется, он хочет, чтобы мы были счастливы.

Я нажала на газ, но мои глаза застилали слезы. Хорошо, что Николь никак не отреагировала на них. Мне не хотелось говорить с ней о серьезных вещах сейчас. Я желала уткнуться в подушку и рыдать.  Мне пришлось глубоко дышать, чтобы остановить слезы. Мы направлялись в дом Ника, и я не хотела бы, чтобы все видели меня такой разбитой. Негромко, чтобы не разбудить Эшли, я включила радио.  Там играла какая-то песня о случайной встрече в баре, о том, как он влюбился в нее с первого взгляда, но она ушла, а герой продолжал искать ее. В конце песни он нашел ее среди толпы, нашел в ней весь мир, и она ответила ему взаимностью. Вот так просто все в этой песне.  Но в жизни все разбивается о груду металла….

***

С небольшим опозданием мы подъехали по указанному адресу. Эшли все еще спала, а Николь слушала музыку в своих наушниках. Ворота были открыты, и я заехала внутрь на парковку. Машину Лоры и Рони я узнала сразу, а Рендж Ровер, вероятно, принадлежал Нику. Я повернулась назад и сказала Николь, что мы на месте, и мы вышли из машины. Лора сразу бросилась навстречу нам, как и малышка Мия.

– Привет, мои хорошие, – неслась она, распахнув руки для объятий.

– Привет! – кричала Мия, обгоняя свою маму.

Я подхватила племянницу на руки и начала кружить. Поцеловав ее в носик, я аккуратно поставила ее на землю. Ник и Рони тоже направлялись к нам.

– Привет всем! – Я старалась улыбаться, чтобы никто не заметил, что почти всю дорогу я останавливала слезы.

Рони обнял меня и поприветствовал. Ник протянул свои мускулистые руки и заключил меня в свои объятия:

– Легко нас нашли? – спросил он.

– О, да, навигатор мне помог! – Я обняла его в ответ. Мне хотелось задержаться в его объятиях подольше, но он быстро прервал момент.

– А где Эшли?

– Она спит в машине. Но зверя лучше не будить, иначе мы все поплатимся, – отшутилась я, хотя мое настроение не соответствовало наигранной радости.