Академия Эрд. Пламя в сердце

– Оливия, детка! – поднявшись из-за стола, подошёл и чмокнул меня в макушку. – Ты зачем здесь?

– У меня сегодня выходной после рейда, пошла к профессору Кричу, учусь использовать порталы с помощью огня, – мы стояли в обнимку посреди кабинета, и я отвечала ему куда-то на уровни груди.

– Умница! Как прошёл вчерашний рейд? У тебя получилось разделить резервы? – уселся в кресло, предварительно усадив меня на диван.

– Да, причём достаточно легко. Только лишь когда лечила дар Лартака, огонь немного помог магии лекаря, дополнив резерв.

– Интересно, – Мард задумчиво смотрел на меня. – Всё в новинку не только для тебя, и для всех нас тоже, магов с двумя резервами ещё не было, никто не сможет тебе подсказать как правильно, тебе придётся самой познавать свои способности.

– Я понимаю, и знаешь – это интересно, и ещё – я могу сама себя лечить! – мне хотелось поделиться с ним самым главным.

– Я отчего-то не удивлён, думаю милая, тебя ждёт ещё немало открытий. Хорошо, что ты пришла, с тобой желает встретиться король, сегодня вечером. Прошлую встречу я у него отбил, мне нужно было с тобой поговорить. Но теперь отказывать нельзя. Так как теперь ты можешь прийти сама, я жду тебя здесь, в моём кабинете. Заодно и потренируешься.

– О чём он будет спрашивать? – я встала, собираясь уходить.

– Дочка, он будет говорить о твоём замужестве, и увы, теперь тебе придётся согласиться. Даже тот факт, что ты моя дочь, не убеждает Наратора, что ты никуда не денешься, – Мард подошёл, обхватив моё лицо руками. – Но тебе дана невероятная привилегия – выбирать самой, – он ещё раз поцеловал меня в макушку, шумно раздувая волосы, и я построила портал обратно в академию.

– Где ты была, Лив? – ко мне тут же подбежала Лэйс.

– Во дворце, – весело подмигнув ей, оставила немой вопрос в глазах подруги.

– Согласись, там красиво? – Айри мечтательно закатила глаза. – Присутствуя на балах, я всегда стремлюсь прогуляться по коридорам королевского дворца, насладиться красотой.

– К сожалению, подруга, из всего дворца я была только в одном помещении, ничего другого не видела, – развела руками.

Выходила с занятий довольная и счастливая, сегодня у меня получилось открыть порталы, используя огонь, и к тому же без проблем вернуться обратно. У подруг ещё были занятия у Филина, ну а я пошла в комнату готовиться к встрече с королём.

***

– Мне пора, не теряйте, скоро вернусь, – к назначенному времени я была готова и собрана.

– Лив, ты куда?

– В одно место… девочки, пока я не могу рассказать вам всего… но придёт время, и вы всё обязательно узнаете во всех подробностях. Не спрашивайте меня пока ни о чём, – я умоляюще смотрела на Лэйс, именно на неё, потому как Айри всё поняла и молча мне кивнула. В глазах же второй подруги я видела обиду. Обняв рыжую девушку с надутыми губами, открыла портал в кабинет отца.

Отца увидела сразу, он сидел на диване, а вот в его кресле восседал король. Красивый мужчина с тёмными волосами, собранными в высокий хвост Мягкие черты лица и карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, привлекали внимание, а пухлые губы, растянувшиеся тут же в улыбке, заставляли улыбнуться в ответ. На его голове не было короны, но это был Наратор, его я видела в «Магическом вестнике», он и там выглядел красавцем, но в живую смотрелся куда лучше. Король был тёмным магом, сильным, и королева, кстати, имела такой же дар. Их сын учился в Академии Эрд, но никто его не знал. При поступлении наследнику меняли имя, чтобы навязчивые поклонницы не отвлекали королевского отпрыска от получения знаний. Лишь на выпускном открывалось настоящее имя, и все узнавали, кто с ними учился всё это время. В академии даже существовала забава «Угадай принца»: в течении пяти лет все делали ставки на предполагаемого наследника, а на выпускном самый догадливый получал хорошую кучку монет.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – я чуть наклонила голову, приветствуя Наратора.

– Дайте я наконец-то на вас посмотрю, Оливия, – король взял меня за руку, обсматривая со всех сторон. – Прелестно, прелестно… Мард, и вот как у тебя получилась такая красота, а?

Отец после его слов наигранно закатил глаза, но улыбка на лице давала понять, что комплимент Наратора ему понравился. Король усадил меня в кресло, устроившись напротив.

– Думаю, вы знаете, о чём пойдёт речь?

Я молча кивнул в ответ.

– Скажите Оливия, кто-то из огненных спрашивал у вас про церемонию инициации? Будете ли вы в ней участвовать, например? – он задумчиво постукивал пальцем по столу.

– Только один – Эд дар Мартар.

– Мартар… да, запрос от его рода тоже приходил. Однако, вы становитесь популярной, боюсь, скоро вас будут знать больше, чем меня, – король улыбался, но в его улыбке не было ничего хорошо. А я что? Я вообще на популярность не претендовала, если что. – До инициации ещё две недели, но меня закидали запросами главы высших родов огненных, с просьбами отдать вас замуж именно за их отпрыска. Но я уже пообещал, что вы выберете сами, и от своих слов не отказываюсь – слово короля закон! – в доказательство поднял палец вверх.

– Но ведь у меня ещё есть время? До ритуала две недели, – время было, но я даже толком подумать не успела, на ком остановить свой выбор. Лэйс сказала, что есть достаточно много свободных защитников, не связанных отношениями, но половины я даже не успела узнать.

– Нет, Оливия, выбрать придётся прямо сейчас, – я медленно перевела взгляд на отца, но он лишь молчаливо кивнул в ответ. – Вы, конечно, дочь Марда, нас связывают тесные отношения, и не только дружеские, ему я безоговорочно доверяю. Но! Молодые девушки склонны поддаваться эмоциям и чувствам, под действием которых зачастую совершаются не совсем понятные и грамотные поступки. В первую очередь я политик, и сейчас хочу быть уверен – вы останетесь в Ларанте навсегда и подарите нам всем сильного огненного наследника, – король так это сказал, будто наследника он желает прямо сейчас, уже взрослого, обученного и хоть завтра готового идти в рейд.

– Сейчас?.. – а вот сейчас я не совсем готова.

– Именно, а уже послезавтра совершим обряд в храме Хаяты, здесь, в столице, – по тону Его Величества было понятно – всё решено, дороги назад у меня нет, и времени на раздумья тоже. Я замерла – выбрать прямо сейчас, а уже послезавтра стать женой – к такому невозможно быть готовой. – Мне кажется, за это время вы присмотрелись к огненным и вполне понимаете, кто вызывают вашу симпатию. Но хочу предупредить прежде, чем вы дадите ответ: ваш отец был женат два раза, брачную клятву разрывали, такое возможно, но брачный ритуал, соединяющий двух огненных неразрывен – это навсегда. Конечно, я мог бы настоять на… определённой кандидатуре, но лучше, если ваш будущий муж будет вызывать если не глубокие чувства, то хотя бы симпатию и уважение.

Я опять смотрела на отца, отчётливо видя в его глазах сочувствие – даже он не мог противиться королю, какими бы отличными межу ними не были отношения. Понимала – сегодня моя жизнь разделится на «до» и «после». Через два дня я стану женой и всё для меня изменится.

– Оливия, вы готовы назвать имя? – голос Наратора вернул меня к разговору.

– Да, Ваше Величество.

Глава 7

Меня вызвал Наратор. Пятница, поздний вечер, обычно король выходные посвящает королеве, удаляясь в дальнее небольшое поместье. Но сегодня всё иначе, даже разговор состоится в кабинете дар Эрда. Вот его видеть совсем не хотелось, да и это помещение напоминает о сцене, которая вызвала столько неприятные эмоции. Но выбора нет и тема предстоящей беседы мне неизвестна.

– Ортас, дождались! – как всегда зайдя без стука, обнаружил в рабочем кресле Марда короля. Сам хозяин кабинета устроился на диване. Наратор жестом указал мне на кресло напротив.

– По какому вопросу столько неотложная встреча? – нас трое, больше, видимо, никого не будет, в таком составе обсуждались лишь самые щепетильные вопросы.

– Интересно… пятнадцать минут назад в этом кресле сидела Оливия, – король указал на меня. Страшная догадка пронзила – сейчас мне объявят, что она станет женой Марда, и я, возможно, даже приглашён на торжество. Злость полоснула по рёбрам.

– Вы хотели сказать мне лишь это, Ваше Величество? – хотелось встать и уйти, не продолжая разговор, столь неприятный для меня.

– Я не стал ждать церемонии инициации, множество высоких родов обратились ко мне с просьбой отдать её замуж за их наследника. Поэтому, сегодня она сделала свой выбор.

Словно удар под дых, лишивший меня способности дышать. Она сделала выбор… сидела на этом самом месте каких-то пятнадцать минут назад и назвала имя того, кто станет ей мужем, и судя по довольной улыбке короля, этот выбор его полностью устроил. Теперь всё. Окончательно и бесповоротно. Нет больше шансов, надежды нет.

– Даже не спросишь кого она выбрала? – справа от меня раздался голос дар Эрда. Почему-то на его лице я не видел особой радости. Да и зачем мне знать?! Хотя, нет, знать необходимо, чтобы избегать мужчину, забравшего у меня Оливию. Но Наратом смотрел на меня выжидательно, что означало – ждёт вопроса.

– Кого? – хриплый голос выдал волнение, не мог держать сейчас себя в руках.

– Тебя, – новый удар по рёбрам, но теперь… удушающей радости, блаженным теплом разливающейся по телу, принося ощущение эйфории.

– Меня?.. – вторил эхом королю, до конца не веря в то, что сейчас услышал.

– Да, тебя, сказала и не на секунду не задумалась, – Наратор откровенно лыбился, он доволен её выбором. – Ты согласен?

– Да, – я ожидал услышать чьё угодно имя, но только не своё.

– Церемонию проведём послезавтра, на закате, в храме Хаяты. С твоей стороны я и Мард, с её – подруги. Порядок церемонии помнишь?

– Смутно… – много раз видел брачный ритуал, где один из пары огненный, но где двое – единожды, триста лет назад.