Сибантийский транзит

Ормигас остановился, заметно было, как желание прогуляться борется в нем с привязанностью к своей компании. Всю дорогу он ехал то в сумке у Анджея на плечах, то на ноге Эшика. Лапы затекли, теперь хотелось их размять.

– Вернись немедленно!

Ормигас лег на брюшко, вытянул конечности. Рядом оказалась сухая травинка, которую он принялся самозабвенно грызть.

– Похоже, некоторые животные здесь ходят! Идем за ним! – Анджей  торопливо отвязал от сумки ремень.

– А как же я? – с тревогой спросил Эшик. – Ты же меня не бросишь?

– Волокушу тянуть опасно! Я возьму сумку, а ты становись на четвереньки. У тебя берцовая кость поломана, но колено-то цело! Поползешь на четвереньках!

– Тебя бы на мое место! – печально произнес Эшик.

– Я почти что был на твоем месте! Думаешь, с переломанным ребрами тоже сплошной мед?!

– Нечуткий ты человек! Таншайву всегда труднее! – вздохнул Эшик.

– Я пойду впереди! Если влипну, у тебя будет шанс спастись!

– Если ты влипнешь, мне придется умирать, глядя на твой разлагающийся труп! Знаешь, как это тяжело?! – завопил Эшик.

Анджей обхватил голову руками и мысленно досчитал до десяти.

– Умеешь ты утешить человека! – наконец сказал он вслух. – Как тебя только Идальго терпит?!

– Идальго без меня не может обойтись! Наверняка он уже послал сюда спасателей! А что ты за голову держишься, иди давай, а то эта шестиногая скотина просто улизнет, и мы останемся здесь до ночи!

Долански засунул руки в сумочные лямки, сделал вдох-выдох и двинулся к ормигасу. Эшик встал на четвереньки, и, стараясь не касаться земли переломанной ногой, пополз за ним.

При виде человека ормигас вскочил, чтобы радостно помчаться по хорошо различимой для его чуткого носа тропинке, протоптанной избежавшими гравитационной ловушки животными.

45

Искать костыль для Эшика Анджей не стал, как и разворачивать волокушу. Дальше они снова передвигались в обнимку, но ормигас теперь бежал впереди, как собака, оглядываясь, следуют ли за ним хозяева.

С протоптанной кем-то тропинки не сворачивали. Сквозь деревья все явственнее проглядывала стена дома и чадящий у ее основания костер. Чем ближе они подходили, тем сумрачнее становилось у Анджея на душе. Как-то очень слабо верилось в то, что кто-то спокойно живет рядом с гравитационной ловушкой. Но костер все еще горел, запах дыма щекотал ноздри.

Наконец рощица закончилась, хотя тропинка продолжала виться, то и дело ныряя в траву. Слева от нее, среди заросшего кустарником и сорняками поля, валялись горы песка и щебня, торчали полуобрушенные грибки вентиляционных  каналов, в одном месте среди нагромождения бетонных плит зиял уходящий вниз шахтный провал.

Справа, в каких-нибудь пяти метрах от тропинки, находился виденный в мираже дом, правда, домом это теперь можно было назвать лишь условно.

Рядом с костром, по-прежнему чадящим сизым дымом, возвышалась стена дома с прорубленными в ней маленькими окошками. Каким-то чудом над ней удерживался кусок крыши. Чудом, потому что от второй стены сохранилась половина, от третьей столько же, а четвертой не было вообще. Четвертая ушла в огромную яму глубиной не менее двухсот метров. Остатки дома зависли на краю обрыва, почему-то не падая, но устремляясь туда обрушенными лестничными пролетами, вывернутыми из внутренних перекрытий, обломками трубам, повисшими на кабелях светильниками, изогнутыми прутьями арматуры. А там, внизу, в центре ямы, вздулся гигантский земляной гриб, опутанный арматурой и бетоном, утыканный листами железа, залитый потеками расплавленного когда-то, а потом застывшего алюминия.

– Что это? – спросил Анджей, не в силах отвести взгляд от этого жуткого, но удивительного зрелища.

Эшик сморщил нос, и ответил не сразу.

– Это гравитоид! Там внизу были баллистические ракеты. Люди собирались воевать между собой с применением ядерного оружия. Но на Сибанте все еще действуют защитные сооружения астреллов. Они подавили огневые точки обоих противников при помощи своего гравитационного оружия. Можешь мне не верить, но там внизу закапсулирован ядерный взрыв от всех, находившихся здесь ракет!

– О, господи! – только и смог сказать Анджей! – Пойдем отсюда скорее!

– Думаешь, он вырвется?

– Я ничего не думаю! Я просто хочу убраться!

– А как же костер? Давай хотя бы посидим, передохнем! Если эта дрянь торчит здесь столько времени, не думаю, что она взорвется от нашего появления!

46 Эшик

Честно сказать, я зверски устал! Лекарство еще действовало, и боли я не чувствовал, но от самого лекарства в голове стоял какой-то звон, и соображение было на нулях.

Мне почему-то стало казаться, что край обрыва сейчас осядет, и мы вместе со старыми развалинами полетим вниз в самую гущу этой грибообразной мерзости! И будем там умирать долго и мучительно!

Что за гадость лезет в голову, когда питание становится нерегулярным! В норме я уже перекусил бы поплотнее раза два. А сейчас, верите, даже думать о еде стало противно! Вот так приходит смерть. Вначале пропадает аппетит, потом не хочется смотреть на женщин, а потом хвост начинает линять. И жизнь становится совершенно бессмысленной! Какая может быть жизнь, если хвост лысеет?!

Пока я думал о бренности сущего, Анджей обследовал окрестности. Он так ползал вокруг этого костра, что даже стал немного похож на таншайва. Само собой, таншайвы гораздо лучше разбираются в следах, чем люди, и нюх у нас острее. Я сам  вмиг нашел бы следы, но моя поломанная нога как-то не способствовала особой активности! Поэтому я решил дать возможность  поупражняться  в поисках следов бесхвостому. Ведь должен же он как-то адаптироваться к нашему миру?!

Анджей пытался приспособить к этому делу Сильвера, но ормигасу это было неинтересно. Побродив по краю обрыва, он вернулся ко мне и стал моститься  рядом больной ногой. Возможно, я недооценивал этих животных, они вовсе не такие гнусные, как я про них думал, разве что немного прожорливые. Когда вернусь на виллу Идальго, пожалуй, даже прощу Чарлику съеденных смикриков! Кстати, здесь пока что не встретил ни одного, а я-то думал, смикрики водятся повсеместно.

– Странные какие-то следы! – пожаловался наконец-то Анджей. – Человеческих вроде бы и не видно! Больше на звериные похожи!

Я посмотрел на собственные ноги. Не уверен, что бесхвостый отличил бы мои следы от звериных. Если кто-то не носит обувь, зато имеет шерстяной покров на ступнях – это еще не значит, что он зверь! Но спорить не хотелось. Я просто лег поудобнее, пристроил голову на локоть и собрался немного подремать.

Анджей между тем развернул карту, увеличил ее, и принялся задирать голову вверх, чтобы прикинуть расстояние до деревни.  Теперь-то мы уже точно знали, что выбросились с капсулой на краю Мертвой земли, добрели до развалин военной базы, а теперь надо идти в деревню Скада или на ферму Ралес. Но до деревни все-таки ближе!

47

О том, что устал, Анджей старался не думать. Эшик растянулся отдыхать прямо на траве, Сильвер тут же пристроился рядом с таншайвом, а Долански все еще не мог отойти от костра. Костер не столько горел, сколько тлел. Там вперемешку были навалены сучья кустарника, листья, куски резины и пластика. Все вместе взятое источало невероятную вонь. К счастью, ветер сейчас дул в сторону котловины, унося большую часть дыма прочь.

Кто разжег костер? Где эти люди? Почему не видно следов стоянки?

Наконец Анджей не выдержал и тоже улегся на землю.

Спину ломило от постоянного сгибания к таншайву. Если дальше нет гравитационных ловушек, придется опять сделать из сумки волокушу. А еще лучше было бы найти какой-нибудь сук под костыль!

Но если бы их кто-нибудь вдруг подобрал, то дальше поехали бы на транспорте! Мечты-мечты.

А впрочем, помечать полезно! А еще полезнее подумать, что же теперь делать. Переправа на «Глорию» сорвалась. Отношения с оккупантами как-то не сложились, а с представителями местной власти в лице дона Альбареса страдают от туманности перспектив. Насколько мог предположить Анджей, для Идальго он теперь является нежеланной персоной, потому что Шаннуир тянет на подвиги в Сопротивлении, отец само собой, ее прикрывает, и свидетели противозаконных поступков могут оказаться абсолютно лишними!

Единственный перспективный вариант – это найти Бака Остина, представителя отцовской фирмы в Алвэре. Во-первых, у него должны быть налаженные каналы связи с «Фуэлом», а во-вторых, он что-нибудь посоветует! Остин давно уже находится здесь, должен знать все ходы-выходы.

Вероятно, Долански задремал, потому что разбудил  его вопль таншайва:

– Стреляй!

Анджей вообразил, что заснул за виртуалкой, потянулся за сенсорами и… проснулся окончательно.

В двух шагах от них рядом с костром стояло нечто, напоминающее огромного паука, но с более плоским брюшком. Цвет твари был буро-зеленый, а размах лап составлял метра два с половиной.