И зеркало обманет…

В прихожую вышел Андрей, что-то быстро дожёвывая на ходу и вытирая губы салфеткой. Готовый меня проводить. Он, вообще, потакал любым Веркиным сумасбродствам и добродушно не перечил ей ни в чём. Проводить так проводить! В чём проблема?

– С удовольствием! – чмокнул он жену в щёчку. – Только, Вер! Я выпил уже немного.

– Ничего! На метро скатаешься. Или такси вызывай.

– Есть, товарищ командир! – Андрей дурашливо «щёлкнул» пятками в носках и приложил по-военному руку к голове.

Любимый Верочки с удовольствием принимал посильное участие в деле устройства моей личной жизни, когда жене требовалась его помощь.

– Нет-нет, – залепетала я, пытаясь половчее сунуть руки в рукава плаща и, никак не попадая. Плащ упал, Андрей подал его снова. – Я сама доеду. Не нужно меня провожать! И не боюсь я вовсе, с чего ты взяла? В первый раз что ли? А на такси я и без провожатых доехать могу!

Верка вырвала мой плащ из рук мужа.

– Андрюша, тебе некогда! Сейчас будешь помогать мне статью переводить. Нужно срочно, а в испанском я не сильна, а вот Женя? Спроси у Жени, не сможет ли он Анечку отвезти? Он же на машине! От выпивки он отказался, раз за рулём.

Добродушно усмехаясь, и вручив мой плащ жене, Андрей пошёл в комнату, и я услышала, что, Женя совсем не прочь, оказать мне такую услугу. Он с радостью доставит меня домой в целости и сохранности.

Пользуясь моментом, я стремительно вырвала свою одежду из рук Верки, и выскочила из квартиры. Уже внизу на площадке, натягивая плащ на себя, я услышала, как Вера с обидой кричит мне вслед:

– Ну и плевать на тебя! Беги, давай, не буду больше для тебя стараться! Живи как хочешь, оставайся одна, простодыра несчастная! Дура!

Наверху оглушительно хлопнула дверь. Я вздрогнула, облегчённо вздохнула, и понеслась к метро.

Глава 12

И вот, я сижу на перроне станции метро, и тихо злюсь на Верку и на себя. На себя – за то, что не доехала, выскочила из вагона, а на Веру – за её обидные слова. Вот пристала со своим сводничеством!

Ну, что делать? Уж такая я уродилась. Ну, не хочу я ни с кем знакомиться, мне и одной хорошо. Настроение упало – хуже некуда. С грохотом примчался и раскрыл свои двери очередной состав. Двери разъехались, оттуда вышли пассажиры. Я нехотя поднялась со скамейки и поплелась на эскалатор, чтобы выйти на поверхность. Ехать опять дальше в вагоне метро мне категорически расхотелось. Резко потянуло из подземки на поверхность. Захотелось подышать свежим, насколько это вообще возможно в Москве, воздухом. Доеду наземным транспортом, тут немножко осталось.

Стоя на эскалаторе, я в уме продолжала тихо ругаться со своей подругой, и доказывать в первую очередь не ей, а себе, что всё у меня хорошо, даже отлично. У меня есть жильё, работа, на которую я хожу с удовольствием. У многих и этого нет. Пусть я ещё не замужем. Так разве это самое главное в жизни женщины? Успею ещё! И пусть никто не лезет в мою душу, даже Верка.

Вот, сейчас приду домой, приму душ, перекушу чем-нибудь, и завалюсь себе с очередным толстым романом. Что может быть лучше? Никто не достаёт, не требует внимания. Не ворчит на меня за то, что я где-то пропадаю. Тишина! Может, даже, книжку свою попишу, давно потихоньку этим занимаюсь, об этом никто не знает. А была бы замужем, пришлось бы ещё за мужем ухаживать. Учитывать его прихоти и интересы. Конечно, если бы этим мужем был Стёпа, тогда другой разговор, но Стёпы, к сожалению, нет, уже забыл, наверняка, про меня. Не помнит, кто я такая. Ну, может и не забыл, не нужно глупости выдумывать, просто ему всё равно где я и с кем. Было бы не всё равно, давно нашёл бы способ вернуться ко мне.

Я знаю, что Стёпа сейчас работает в какой-то крупной фирме по продаже компьютерной техники, и, думаю, не рядовым служащим фирмы. Конечно, я точно в этом не уверена, но мне так кажется. Об этом мне сказала Вера, а ей, как водится, Коля.

А ещё, так получилось, что я как-то раз встретила его случайно на улице. Я в тот день ездила по магазинам и искала себе сапоги. Был понедельник и у меня был выходной. Передо мной стояла сложная задача: нужно было найти такую обувку, чтобы и стильные, и красивые были, но и не очень дорогие в то же время. Чтоб такие найти, пришлось потратить уйму времени. Ибо сочетать не сочетаемое, очень трудно. Выйдя в расстроенных чувствах из очередного обувного салона, обратила внимание на остановившуюся недалеко машину. Из нее выбрался мужчина, в котором я сразу узнала своего Стёпу. Он отдал водителю какие-то указания, и машина тут же уехала. Не глядя по сторонам и чуть не столкнувшись со мною, Стёпа поднялся по ступеням крупного банка и скрылся за массивными дверями. Выглядел он очень элегантно и дорого. Я с недоумением подумала, что Стёпа, должно быть, работает в этом банке.

Меня он, слава богу, не заметил, чему я была очень рада. Одета в тот день я была в старенькое затёртое кожаное пальто, знававшее лучшие времена, а краситься я давно перестала, не думаю, что выглядела я привлекательно и мне совсем не хотелось, чтобы Стёпа увидел меня в таком виде. Одеться лучше не позволяла зарплата библиотекаря, хоть и старшего. Родители, конечно, подкидывали мне регулярно деньги, а мама, даже одежду покупала, на её взгляд, добротную и модную. Ну, это на её взгляд. Стараясь не обидеть её, я благодарно принимала подарки, а потом не носила их на люди. Разве что дома.

«Лучше бы не тратила деньги на их покупку, купила бы себе чего-нибудь», – думала я каждый раз принимая от неё очередной подарок, жалея зря потраченные мамины деньги, но сказать ей об этом, у меня, как обычно, не хватало решительности – боялась обидеть.

Так вот, я долго простояла за углом здания, как какая-нибудь школьница или фанатка суперзвезды, выглядывая оттуда, и ожидая выхода из дверей банка Стёпы. Ведь должен же он был когда-нибудь выйти. Об этом я догадалась по той причине, что через некоторое время вернулась и встала на прежнее место машина, которая привезла его к банку. Водитель вышел из автомобиля и тоже скрылся за дверями банка. Я изрядно продрогла. В тот день было ещё и довольно сыро и ветрено.

Должно быть, я очень загадочно выглядела, потому что какой-то пацан лет десяти, остановился возле меня, и тоже несколько раз осторожно выглянул из-за здания. Наконец, он не выдержал и шёпотом спросил у меня:

– Тёть! А тёть! А чего там?

– Иди-иди! Ничего, топай отсюда! – прошипела я, свирепо взглянув, на некстати появившегося возле меня, любопытного мальчишку.

Пацан обиженно хмыкнул и отошёл. Но я видела, что он далеко не ушёл, а занял другую позицию: спрятался за каким-то огромным припаркованным джипом и стал выглядывать оттуда. Вот ведь любопытный какой! Делать ему нечего! Мальчик достоялся на свою голову за этим джипом. Из дверей банка вышел охранник и прогнал его, предварительно оглядев машину со всех сторон, вдруг, пацан поцарапал ее? Всё это время охранник держал мальчишку за шкирку. Увидев, что машина в полном порядке и ничуть не пострадала, пленника охранник отпустил. Тот отбежал и вдруг кинулся к секьюрити обратно. Деловито тыча пальцем в мою сторону, мальчик проорал:

– Дядь, а дядь! А вон за тем углом тётка ненормальная прячется. Прячется и следит за вашими дверями. Прячется и следит! Давно следит, я видел. Наверное, хочет банк ограбить! Точно хочет! Может, и оружие у неё есть! Давайте я с вами пойду, помогу её захватить, я быстрый.

Охранник, дал пацану увесистый подзатыльник, и повернулся в мою сторону. Что-то сказал по рации и, не спеша, пошёл ко мне. Пришлось мне быстренько оставить свой наблюдательный пост и перебежать в сквер через дорогу.

Кляня юного «пионера» в излишней вредности и чертыхаясь, я пролезла по грязному снегу в чахлые кусты и стала наблюдать оттуда. Видимость стала гораздо хуже, потому что стало далековато от нужного объекта. Я ощущала, как промокают и мёрзнут мои ноги. За углом дома хоть сухо было! Какая-то собачонка подбежала ко мне, и с большим интересом обнюхала мои грязные сапоги. Я шикнула на неё, но не успела я её отогнать, как она быстренько сделала свое мокрое дело прямо мне на сапог, коротко тявкнула и убежала. Наверное, я никогда в жизни не скажу вслух того, что я прошептала со злостью в адрес гадкой собачки.

С аллейки донеслись умильные сюсюкания собачкиной хозяйки. И бедненькая-то она, и замерзла, наверное, и золотце-то, и сокровище! Я бы такое сокровище! Это меня надо жалеть – я стою в промокших сапогах уже два часа. А после собачкиных действий уже не только промокшая! А снег какой! Мокрый и грязный! И ветер! Ветер колючий! Представляю, какая я вылезу из этих кустов! Простуда мне обеспечена. А всё из-за мальчишки! Стояла бы себе сейчас спокойно за углом, там и ветра гораздо меньше.

Я чуть не пропустила момент, когда вышел Стёпа вместе со своим водителем. Он сели в машину и уехали. А я осталась стоять в кустах, с колотившимся сердцем. Мысли в моей несчастной голове, скакали как дикие мустанги. Голова сразу жутко разболелась. Я с большим опозданием пожалела, что столько времени потеряла только для того, чтобы увидеть, как он уезжает. О чём я думала?

Я на самом деле тогда простудилась и заболела. Почти две недели я провела дома на больничном, сражаясь с температурой и кашлем. Ко мне приехала мама и несколько дней пожила со мной, ухаживая за мной во время болезни. Я конечно отказывалась, но мама настояла.

Потихоньку, я разузнала о Стёпе то немногое, что смогла выудить от иногда встречающихся сокурсников. В основном, конечно, от Коли, который по старой дружбе иногда звонил или заходил ко мне в библиотеку. Коля любит читать книги, правда, в основном детективы. Ну, иногда фантастику или боевики. Причём, предпочитает читать печатные издания, а не в электронном виде. Со Стёпой он пересекался иногда, у них-то старая дружба не заржавела.

От Коли я узнала, что Стёпа ушёл из своего НИИ в бизнес и процветал. Олечка у него осталась в прошлом, он так и не женился на ней, хотя встречался с ней года три. Это меня безмерно порадовало и всколыхнуло мои глупые надежды. Может, ещё не все потеряно? Тем более, Коля, как-то упомянул, что Стёпа часто вспоминает меня, называет себя идиотом, что упустил такую хорошую девушку. Жалел, всё-таки о том, что променял меня на Ольгу! Может, ещё продолжает вспоминать обо мне?

Глава 13

Нет, не вспомнил. Не нашёл меня, да и не искал. Но мы всё же встретились. Встретились в ресторане, куда меня пригласили опять же Вера с Андреем. У них как раз случился небольшой юбилей совместной жизни, и они заказали несколько столиков для своих гостей. В ресторане была необычайно приятная атмосфера, которая способствовала хорошему настроению. Мне было довольно весело. На удивление и радость Веры, я охотно танцевала с приятным молодым человеком, который сидел за нашим столом и тоже был сослуживцем Андрея. Я даже подумывала, что, может быть, смогу завязать с ним хоть какие-то отношения. Молодой человек был совсем не плох. Особенно мне импонировало то, что он не страдает многословием. Очень уж мне не нравятся мужчины, которые много говорят. Я от таких мужчин быстро устаю. А этот нет – ничего. Если говорит, то всё к месту. И шутить умеет хорошо. В-общем, он мне понравился. Он постоянно оказывал мне знаки внимания, приглашал танцевать, а я с удовольствием принимала его ухаживания. Вера частенько одобрительно поглядывала на меня, и шепнула, что я сделала правильный выбор. Я даже спорить с ней не стала. Вдруг, на самом деле, у нас с ним что-то сложится? Я совсем даже не против.

Во время очередного танца, сквозь звуки красивой нежной мелодии, я вдруг расслышала знакомый голос. Поискав глазами, я разглядела, сидящую недалеко от танцпола парочку. Голос принадлежал Стёпе. Он сидел за столом недалеко от того места, где мы танцевали, и неотрываясь смотрел на свою спутницу, яркую длинноволосую брюнетку. Та что-то весело щебетала, он отвечал ей и смеялся. Его рука лежала на ее ухоженных ручках, перебирая и поглаживая пальчик за пальчиком. Вот, он ласково поправил ей, выбившуюся из-за ушка блестящую прядку. Вот, наклонился к ней, и что-то интимно прошептал в самое ушко. Мне даже показалось, что он поцеловал это ушко. Девица счастливо засмеялась.

Больше я не смогла выдержать. У меня тоскливо заныло сердце. Не закончив танца, и не возвращаясь к столу, я извинилась перед своим партнёром, сказала ему, что мне надо срочно попудрить носик, и стала пробираться к выходу из зала, стараясь не привлекать к себе внимания. Но Стёпа всё же заметил меня. Он подошёл ко мне в тот момент, когда я уже торопливо надевала в гардеробе шубу.