Волшебный фонарь

Они прошли мимо искореженной груды металла. Из ее недр раздавалось подозрительный писк. Златоуст подошел ближе.

– Останки робота, наверное.

– Я. Не. Робот. – проскрипела груда.

– Простите, а кто тогда? – Златоуст присел рядом, осматривая куски микросхем.

– Я. Киборг. – в искусственном голосе можно было различить нотки гордости.

– Приятно познакомится. Я Златоуст.

– Биологическая. Форма. Техно-детали. Отсутствуют.

– Да, я человек.

– Произвожу. Сканиро… – скрип затих.

Груда металла чуть вздрогнула и по ней расползлись струйки дыма.

– Умеешь заводить друзей, да, Златоуст? – Амидол скривился, – пойдем.

Темная улица изредка освещалась куцыми вспышками рекламных вывесок. Везде валялся мусор.

– Ни людей, ни роботов. Простите, киборгов! – вполголоса проговорил Амидол.

– Кра-асавчик, ищешь киборга, то ты как раз по адресу!

Из подворотни выскочил неопрятно одетый тип. Его голову наполовину закрывала стальная пластина, а на месте правой руки блестел увитый проводами протез.

– Заходите ко мне, в моем магазине лучшие модули. О, – киборг уставился на Амидола, – вижу, вы поклонник старины. Очки! Круто! Могу предложить вариант искусственного глазного яблока. Зачем эти стекляшки, если можно получать инфу прямо в мозг? – тип гулко расхохотался.

– Спасибо, не интересует. Меня все устраивает.

– Ну, ребят, дайте хоть немного кредитов на порошок. Все любят порошок! Ну пожалуйста…

Амидол и Златоуст резко прибавили шаг. Вскоре они оказались на многолюдном проспекте. Здесь жизнь искрилась: бесчисленный табло гудели о товарах, маленькие машинки сновали под ногами, воздух был наполнен разноголосой музыкой. Девушки щеголяли в мини и огромных очках, парни в кожанках и смешных шортах.

– Не могу понять, нравится тут мне или нет, – Амидол задержался возле огромной витрины с мониторами. На каждом была выведена одна и та же картинка с роботом, танцующим стриптиз.

– Точно робот, – качнул головой Златоуст, вставая рядом.

От группы по соседству с витриной отделилась девушка и подошла к ним.

– Да, точно робот. Самый известный в этом городе. Рекси. А меня зовут Ита. Вы не местные?

– Вы абсолютно правы, – Златоуст галантно склонил голову, – позвольте назвать мое имя. Андрей Семенович. А это мой дорогой друг Михаил Борисович.

– Вы странные, – девушка отшатнулась и вернулась к группе.

– “Вы странные”, – тихо передразнил ее Амидол, – сами вы странные.

– Посмотри на нас. Домотканая одежка, испачканная грязью. Надо, наверное, достать нормальные вещи.

– Без денег? Нормальные вещи? Ну-ну, – проворчал Амидол, глядя на высотки, – посмотри, как тут красиво! Все это стекло, реклама, роботы и киборги. Невероятно! И где мой фотоаппарат?

– Мне всегда нравились ценители прекрасного, – к ним подошел киборг.

Он слегка приволакивал левую ногу, от чего та терлась об асфальт, высекая искры. На нем был длинный плащ, элегантная шляпа и темные очки.

– Меня зовут Юрий. Просто Юрий, – он протянул руку для рукопожатия.

– Это не ловушка? – с сомнением сказал Амидол.

– Совсем нет. На улице сейчас редко встретишь настоящих художников. А вы он и есть. Я сразу приметил.

Его рука была на ощупь, как настоящая, только вот  под кожей едва заметно мерцали зеленые огоньки.

– Да, все верно. Она не моя. Одна из последних разработок Корпорации. Моя гордость, – Юрий оттянул рукав плаща, любуясь протезом, – слышал, вам нужна одежда?

– И мотоцикл, – едва слышно прокомментировал Амидол, после чего получил ощутимый тычок в бок.

– Вы совершенно правы, Юрий. Однако, у нас нет денег, чтобы купить ее.

– Не проблема. Я не раздаю бесплатно, но предлагаю заработать, – киборг сдвинул очки на край носа и сверкнул красным диодом, – вы, я смотрю, никак не усовершенствованны, а мне как раз нужны такие…люди.

– И что вы хотите нам предложить? – Златоуст скрестил руки на груди.

– Не беспокойтесь, ничего незаконного. Мне попался в руки некий артефакт, но он не хочет мне открываться, так как я видоизменен, – Юрий развел руками, – как и практически все в этом городе. Так вот. Мне нужно, чтобы вы попытались взаимодействовать с артефактом. В случае успеха, даю по сотне кредитов каждому!

– А один кредит, это сколько? – заинтересовано спросил Амидол.

– Что за артефакт? – Златоуст старательно делал вид, что ему все равно.

– Друзья мои! Юрий щедр! И ему очень нужна ваша помощь. Ну? Соглашайтесь.

– Как-то все подозрительно, – нахмурил лоб Амидол, глянув на Златоуста.

– Понимаю. Поэтому даю тридцать кредитов сейчас. На это можно купить сносные вещи и даже останется на синтозавтрак.

– А как называется этот город? – не унимался Златоуст.

Амидол пристально разглядывал друга и махнул рукой.

– Давай деньги и веди.

– Кредитка есть?

Получив отрицательный ответ, Юрий вытащил из кармана пластиковую карточку, прислонил ее к запястью протеза. После звукового сигнала, киборг передал карточку Амидолу и, развернувшись на месте, пошел вниз по улице. Друзья поспешили следом.