Группа шла по узкому коридору. Он с каждым шагом становился всё ниже, и туристам пришлось согнуться чуть ли не до пола. От обвала его защищали толстые дубовые бревна, подпирающие каменные потолочные плиты. Наконец-то люд и нечисть добрались до света в конце туннеля и выбрались наружу. Варвара и Мелиса заметили, что вход в гробницу украшало три бревна, и одно, с вырезанными на нём знаками, точно такими же, что начертаны в пещере на площади забвения.
Снаружи мегалит выглядел, как многослойный каменный торт, украшенный коричнево-зеленым ковром из травы и елочных иголок. Вокруг возвышался сосновый бор, иногда разбавляемый березами. Земля была изрыта каменными пластами, в щелях прятались корни деревьев и мелкие животные, испуганные гомоном туристов.
– Первый автобус отправляется через пятнадцать минут, – проговорила женщина. – Все, кто хочет обратно, то лучше поспешить к остановке. Если кого интересует, то на острове есть пляж и зона отдыха. Вы можете приобрести путевки…
Мара и змея отделились от группы и пошли к автобусу. Их не интересовал отдых. Мелиса уткнулась в смартфон. Варвара прикоснулась к Пончику.
– Как ты, дружок?
– Настраиваюсь на местную связь, – буркнул паук и потоптался лапками.
– А ты можешь подключиться к нашей сети? – поинтересовалась мара.
– Да, – Пончик помолчал, а потом хихикнул и добавил. – В кабинете Влада скандал.
– Хм, – Варвара внешне не показала, но внутри сгорала от любопытства.
– Ладно, – усмехнулся Пончик, – не буду томить. Кикимора Абрамовна получила разрешение на освещение хода расследования. Поэтому жители потустороннего мира узнали, что на поиски опасных призраков отправили «нестабильную» мару. Общественность в шоке. Поступают звонки и сообщения о том, что ДАЮ нужно распустить, потому как «сколько можно кормить этих зазнавшихся воинов, когда все самые сложные дела расхлёбывают сотрудники других департаментов, призванные для работы непосредственно в потустороннем мире?» И, прости Варвара, но они вспомнили про ваши прошлые отношения, и теперь все гадают «не месть ли это Влада». Двести лет для нечисти – вообще не срок. Сейчас в кабинете великого и ужасного внука сидит троица с крыльца, и пытается найти виновного в утечке информации.
– Отлично, если чего интересного услышишь, то сообщи, – довольно ответила мара.
Она знала, если Кикимора влезла в это дело, то ДАЮ не сможет все заслуги приписать себе. А так можно будет и Антона с Агатой потом отблагодарить хотя бы премией. Потому как они явно тоже отщепенцы.
– Досье взломал?
– Нет, – разочарованно ответил Пончик.– Они под личным грифом Кощея. А там защита понавороченней, смешанная с наговорами. А я, к сожалению, только искусственный интеллект и ворожбой не владею.
– Ты всё равно самый лучший, мой дорогой, – мара погладила Пончика по холодному тельцу. – Отправь сообщение Антону, что нам досье до сих пор не прислали.
Мелиса воскликнула и затрясла экраном перед глазами мары.
– Эти гады нам выделили денег, которых хватит лишь на такси до города! Идиоты! – она прикусила губу, чтобы невзначай не высунулся раздвоенный язык. – Дай свой смартфон я тебе карту города и банковские приложения настрою. Может, на твой счет они положили больше, скупердяи.
Мелиса с недоумением посмотрела на очень счастливо улыбающуюся мару и опасливо протянула руку за телефоном.
– Ты чего?
– Когда проверишь счет, скажи. Я тут же свяжусь со своей новой и любимой подругой Кикиморой Абрамовной. Ей будет интересно узнать, что внук кощея пожалел своей бывшей невесте командировочных расходов, и теперь мы вынуждены применять чары к людям, чтобы выжить. А это очень небезопасно для нашего дела.
– Иногда ты меня так пугаешь, – Мелиса усмехнулась. Её пальцы запорхали по экрану. – Добавь ещё, что твоих суточных не хватит даже на ужасный кофе.
– Пончик, ты слышал? – улыбнулась мара.
Паук несколько мгновений молчал, а потом рассмеялся.
– Тебе сообщение от Влада «за что?», и куча хохочущих смайлов от Антона и Агаты, – важно сообщил паук.
– Пончик, а ты можешь чат настроить на смартфоне? Чтобы мы тебя не отвлекали? – поинтересовалась Мелиса.
– В городе попробую, местный интернет оставляет желать лучшего, – он печально вздохнул. – Владу ответить?
– Угу, – Варвара зажмурилась от удовольствия глядя на солнышко. – Спроси, где досье?
Пока паук общался с потусторонним миром, к автобусу подошла группа туристов.
– Эх, молодежь, – высказалась дама в соломенной шляпке, проходя мимо нечисти. – Вокруг такая природа, воздух, а они стоят, уткнувшись в маленькие экранчики. Ничего им не надо.
– Да, только и торчат целыми днями в интернетах, – поддержала её другая женщина.
– Рассаживаемся по местам! – закричала экскурсовод. – Поторопимся, господа туристы.
Нечисть зашла последними. Их ждало два свободных кресла в самом конце автобуса. Внутри пахло грязными носками и пивом. Машина явно использовалась не только для просвещения и обогащения внутреннего мира, но и для банальной перевозки по будним дням. Водитель, неопределенного возраста пухленький мужичок, выкинул бычок из окна, и завел мотор.
Автобус поехал по дороге усыпанной песком и мелкими камнями, попетлял между маленькими островками сосен, несколько раз въезжал на холмы, с которых открывался вид на озеро. Просёлочная дорога неожиданно закончилась и остановилась на песчаном берегу.
– Выходим, господа туристы, – прокричала женщина. – Вещи не забываем. И пересаживаемся на лодку. На том берегу вас ждёт другой автобус, на котором вы прибыли сюда. Спасибо, что посетили наш остров, всего вам хорошего.
Нечисть так же вышла последними и не спеша направилась за туристами. На берегу стояли продавцы за столиками со всякой всячиной: магнитиками, открыткам, поделками из дерева, ведрами с грибами и ягодой, а ещё висели вязанки с солёной рыбой, и тут же пластиковые баночки с мёдом. Пока шла торговля, мара спросила у Пончика, как связь. Но паук ответил, что лучше подождать до города и что Антон наконец-то перекинул досье на одного из призраков.
– А деньги? – шепотом поинтересовалась змея.
– Влад написал адрес квартиры, в которой можно остановиться. Она корпоративная и бесплатная. А на хороший кофе он скинет завтра.
– А такси? Мы до квартиры пешком идти должны? – не унималась Мелиса.
– О, – пискнул паук. – Перевод на счет от Бабы Яги. Видимо, там Кикимора всех на уши поставила.
– Это хорошо, – Варвара пригладила волосы. – Как раз в городе прочитаем досье и решим, как выследить первого призрака.
– Лодка готова, рассаживаемся, – опять пронзительный голос женщины экскурсовода огласил всё вокруг.
Лодочник оказался водителем автобуса. Проблемы с кадрами или банальная экономия, нечисти было без разницы, в этот раз они сели на свободные места самые первые.
Мотор несколько раз фыркнул и завёлся, лодка, подпрыгивая, понеслась к другому берегу, обрызгивая водяной пылью туристов. Качка напомнила нечисти о недавнем переходе, и бледная кожа Варвары стала зеленоватой, а перламутровая вязь татуировки Мелисы покрылась синевой. Хорошо, что до берега было не больше десяти минут хода.
– Вот это всё из-за ваших гаджетов, окаянных – бросила пожилая женщина, когда нечисть стоя на берегу пыталась отдышаться. – Совсем молодежь ослабла, мы вот в ваши годы…
– Да, Ивановна, права ты, – поддержала другая, и они, под ручку перемывая косточки молодежи, устремились к автостоянке.
Мелиса проводила остальных туристов взглядом, а потом прошипела на хтонском наречии что-то вроде «почему они все об одном и том же».
– Да, привыкай, – поддержала её Варвара. – Одно дело, жизнь молчаливых людей описывать и заносить данные в каталог, а другое дело, разбираться с их мироустройством на месте. Но хочу сразу сказать, что они не все такие, – она вздохнула, – хоть и общалась я с ними последний раз давно, но всё же остались такие же добрые и милые, как и всегда.
– Я безумно счастлива, что ты счастлива, – буркнула Мелиса, – но давай уже доберемся до города. Меня больше интересует местная еда.
Автостоянка к этому времени заполнилась машинами, рядом с которыми стояли таксисты и зазывали туристов доставить куда угодно втридорога.
Варвара молча наблюдала, как Мелиса договаривалась с мужчиной с густой бородой и мелкими бегающими глазками, довезти их до города Ч. за скромные несколько тысяч. И так у змеи торги отлично получались, что вокруг них собралось немало народа послушать.