Послушница тайной школы

– У меня еще одна просьба.

Тишина, но ощущаю, как на себе вопросительный взгляд грандессы, и мгновением позже ответ Луизы.

– Могу я взять с собой свою подругу.

Мать честная, – вздрагиваю от неожиданности, – это она про меня что ли? И словно пробуя слово на вкус, довольно повторяю – подругу.

– Это ту, что сегодня под лошадь мою бросилась?

– Да.

– Прыткая девица. Но ты же сама сказала, в школе очень жесткий отбор, справится ли она? Впрочем, дело твое. Хочешь бери, может быть, вдвоем вам будет сподручней, но помни, жизнь твоего графа напрямую зависит от того сделаешь ли ты все как надо или нет. Ты поняла меня?

– Да, и я согласна.

Услышав ответ Луизы, я больше не в состоянии терпеть и со стоном сажусь на пол. С блаженством распрямляюсь, – мать всеблагая, как-хорошо-то. Яростно чешу спину и стираю засохшую сперму со своей задницы.

Глава 11

Аккуратно, почти беззвучно ставя каждый шаг, захожу в приемную залу. Стараюсь по максимуму не привлекать к себе внимание, и все равно мне кажется, будто все пялятся на меня. Встаю на то же место, где я и стояла полчаса назад. Наглый паж, скосив на в мою сторону взгляд, делает вид, что не видит меня в упор. Мне в общем-то все-равно, что там обо мне думает всякая дворцовая шелупонь, я здесь человек случайный, залетела на миг и больше никогда никого не увижу. Держу взгляд точно на дверь, из которой должна появиться Луиза и не шевелю головой, дабы, не дай бог, не встретиться взглядом с Шуаном, потому что прямо кожей чувствую его требовательно-вопросительный взгляд. Нет, ну правда, что я ему скажу. Извини, ты классный и все такое, но у меня были дела поважнее. В старой забытой кладовке? В таких ситуациях лучше просто сбежать и не отвечать ни на какие вопросы. Осталось только дождаться Луизу.

Вот кажется идет. Заскрипев, начали растворяться высокие двери. Ну наконец-то, выдыхаю с облегчением. Мне не терпится покинуть этот дворец, после всего случившегося чувствую себя здесь не в своей тарелке. Хорошо хоть теперь все внимание переключилось на Луизу. Нервный старикан вскочил со своего кресла, и его орлиный профиль, демонстрируя негодование и презрение, уставился на выходящую баронессу, – неужели из-за этой… меня заставили ждать.

Моя подруга-хозяйка молча проходит мимо, и я, также молча и степенно, пристраиваюсь ей в спину. На мгновение ловлю отчаянный взгляд Шуана, ждущего объяснении и лишь гордо вскидываю голову, – я ничего тебе не должна.

Вся свита злобного старика засуетилась вслед за вскочившим хозяином, и мы расходимся с ними на встречных курсах. Дядюшка, как разгневанный вихрь, несется в покои своей племянницы, и его сопровождение старается не отставать. Я чувствую, как мой недавний любовник, вывернув голову, смотрит мне вслед, но ничего не может поделать и плывет в общем потоке.

Прощай, мой красавчик, – мои губы растягиваются в улыбке, вспоминая чем закончилось наше страстное свидание. Во мне сейчас нет ни капли сожаления, та минутная страсть, что вспыхнула так внезапно, так же внезапно и растаяла. Сколько их уже было в моей жизни и сколько еще будет. Не о чем жалеть. Хотя нет вру, такого красавчика у меня еще не было.

Ладно, – продолжаю весело улыбаться, – я запомню тебя, Шуан.

–

Миновав ворота, мы выходим на дворцовую площадь, и только тут Луиза впервые останавливается и оборачивается ко мне.

– Мара, – голубые глаза смотрят мне прямо в лицо, – я должна с тобой поговорить.

Так, екает у меня в душе, не пора ли сознаваться в том, что я все слышала. Не успеваю хоть что-то решить, как моя хозяйка уже продолжает.

– Планы меняются, Мара, я не еду в Город Ветров, по крайней мере сейчас. Мне поставили условие, и я его приняла. Мне надо поступить в школу Святой и Непорочной Веры и поэтому я хочу спросить тебя. Ты со мной или как?

Вижу, как она волнуется и мне это чертовски приятно – значит ей небезразлично пойду я с ней или нет. Я уже все решила, еще там в кладовке, как только услышала. Конечно, я пойду с ней. Мы знакомы меньше одного дня, а эта девушка уже успела стать для меня всем: и подругой, и матерью и хозяйкой. Я уже представить себе не могу своей жизни без нее. Всего один день, а моя жизнь перевернулась с ног на голову. Нет наоборот, скорее я встала на ноги, впервые почувствовав какой-то смысл в своей жизни. Может быть я создана для того, чтобы помочь ей, помочь ей вернуть ее любовь. И вообще, с ней все по-другому, я первый раз в жизни встретила человека, которому могу доверять, не боясь, что меня попросту используют и выбросят. Именно это я и хочу ей сейчас сказать, но у меня не хватает слов и от чувствительности момента вдруг защипало в глазах.

– Я с тобой, Луиза. – К сожалению, это все на что меня хватило. Может быть когда-нибудь позже я смогу выдавить из себя больше эмоций, а пока я все еще зажатый, испуганный городской зверек, привыкший никому не доверять и никому не открывать свою душу.

– Отлично!

Голубые глаза напротив засветились искренней радостью.

– Я очень рада, что ты согласилась. Честно говоря, за этот день я успела уже привыкнуть к тебе и мне было бы очень жаль, если бы ты отказалась.

Завидую ей в это момент белой завистью, как легко и искренне она это говорит, как легко открывает душу и делится своими чувствами. Неужели и я когда-нибудь смогу так же доверять людям.

Луиза на мгновение задумалась и стала серьезной.

– Нам нужна новая, подобающая абитуриенткам школы, одежда, – раз. Второе: через две недели в школе вступительные экзамены, за это время нам надо туда добраться и хоть немного подготовиться. Какие экзамены и каков принцип отбора я не знаю, с этим придется разбираться по ходу, но я знаю одно, мы обязательно должны поступить туда.

У меня чуть не слетело с языка, – поступить и найти эту чертову ведьму, – но я вовремя сдержалась. Тут только ляпни и придется рассказывать, как я это узнала, а тогда и то, как я оказалась в кладовке и чем там занималась, а этого мне почему-то делать очень не хочется.

Не обращая внимания на мое смущение, Луиза продолжает рассуждать сама с собой.

– Через четыре дня, из города выходит караван, он везет паломников к храму Святой Непорочной Веры, а также несколько девушек из Зеленого Холма, решивших посвятить свою жизнь борьбе с магией. Мы присоединимся к нему, тут Элиния договорится. Значит, что нам остается, только одежда.

Она весело посмотрела на меня.

– Пошли, что ли?

Согласно киваю головой, и мы двигаемся через площадь в сторону рынка. Солнце уже в зените и печет немилосердно. Проходим узкой улочкой и жар каменной мостовой сменяется пылью и рыночной вонью. Мы не лезем в самую гущу народа, а идем по краю. Луиза знает куда, видимо, во дворце указали конкретную лавку, где все сделают быстро и в срок. Миновав мясные ряды и протолкавшись через сутолоку у палаток с овощами, мы сворачиваем в сумрачный проулок и выходим к небольшой лавке в двухэтажном доме из красного кирпича.

Задрав голову, Луиза взглянула на вывеску.

– Кажется, здесь.

Я молчу, потому что по причине полной безграмотности, для меня все вывески одинаковые, а она уже взбежала на крыльцо и взявшись за ручку двери, обернулась ко мне.

– Подожди здесь, а я пойду узнаю.

– Ладно. – Без слов киваю и сажусь на каменные ступени. Здесь, хвала Великой богине, тень, а я совсем не прочь посидеть и отдохнуть.

Дверь в лавку захлопнулась, и я бездумно уставилась на носки своих сапог. Сапоги-то как раз не мои и намятые большие пальцы говорят, что моя лапа все-таки побольше, чем у Луизы. Перекладываю длинные ножны с мечом, который кстати сказать, тоже изрядно мне надоел и тут вдруг слышу над собой торжествующий вопль.

– Рыжий, это она, ну та которая…

Глава 12

Поднимаю голову и вижу перед собой с десяток оборванцев. Я даже присвистнула от изумления, так они мне нашу банду напомнили. Но нет, это, конечно же, не наши, и впереди тот самый паренек, что совсем недавно получил от меня по рукам.

– Это она, она!

Тычет в меня пальцем и далдонит как заведенный.

– Чего орешь, Мелкий. – Крепкий парень с огненно-рыжей шевелюрой отодвинул воришку и вышел вперед.

Окидываю его взглядом: оборванные по колено штаны, босые ноги, а на плечах кожаный поддоспешник без рукавов.

Подниматься даже и не думаю, в таких делах, лучше показного спокойствия ничего нет. Если эти ребятки думают на меня наехать, то не на ту напали.

Рыжий, прищурившись, в упор рассматривает меня, и он явно не знает, как ко мне относиться, то, что я не местная, он сразу раскусил, как и то, что я не дворянка, несмотря на костюм и меч. Осмотрев меня с ног до головы еще раз, он все же решается и, сплюнув себе под ноги, нагло заявляет.