Иномирье. Том 2. Скарабей

К удивлению молодого человека, Кристи сняла с пояса брелок со скарабеем, подошла к Уоррену и протянула ему. Тот не шелохнулся. Тогда девушка осторожно положила сувенир на сиденье.

– Прости, я же говорила, что не хочу обижать. Но это все правда. Не забывай, пожалуйста, о нашем разговоре. А если забудешь, то «скарабей» напомнит. Ты можешь быть лучше.

После этих слов она вернулась на обочину и побрела дальше.

«За что все это?» Он же действительно никогда не делал никому ничего плохого! Он старался всем помогать. Сколько раз команда пировала за его счет?

А новая форма, а экипировка…

А теперь школа заканчивается и Уоррен не нужен.

– Да что же это… Кристи! Стой!

Уоррен догнал девушку и схватил ее за руку. Все, что случилось дальше, напоминало кошмарный сон. Обрывочный, хаотичный, безумный. Он даже толком не помнил, что говорил что-то глупое, кажется…

– Кристи, я хороший парень… дай мне шанс. Послушай! Давай проедем всего несколько миль, поболтаем, ты увидишь, что все изменится. Я хочу исправиться. Мы же друзья…

Дальше была темнота.

* * *

От машины почти сразу избавились. Ее продали за бесценок, как только мистеру Чарльзу Уоррену Рейвентлоу-старшему вернули авто.

С трудом восстановленный энтузиастом-любителем, «Скарабей Родстер» не проехал больше и мили – его новый хозяин умер в середине девяностых. Редкая машина, стоившая сотни тысяч долларов, пылилась в частной автомастерской. Судебные тяжбы все не заканчивались, на здание и имущество владельца был наложен арест.

Про «Скарабей» забыли, канула в Лету и история его молодого хозяина. Ценная коллекционная модель стала очередным экспонатом на аукционе брошенной техники в пригороде города Тампа, Флорида.

* * *

Наши дни

Толстый слой пыли почти обесцветил ярко-желтую краску на необычном вытянутом кузове. Сиденья салона порезали, проверяя на закладки наркотиков. Грызуны уничтожили пластик приборной панели, но каким-то чудом не добрались до проводки. Ветровое стекло покрылось темными пятнами.

Именно среди брошенных машин и обнаружил «Скарабея» молодой человек, которого звали Томас Уинслоу.

До того момента парень считал себя неудачником – родители переехали в ненавистную ему Флориду, где он никого не знал, кроме дядюшки. Именно он позвал Томаса поработать на аукционе подержанных машин, пообещав красивые тачки и незабываемый рабочий опыт. Последнее оказалось правдой: работу на бескрайней асфальтовой сковороде, заполненной разбитыми колымагами, парень запомнил надолго. Уже к концу первого дня Томас жалел, что зазвал с собой и новую подружку.

Как и следовало ожидать, они поссорились. Томас уже хотел все бросить, но наткнулся на интересную машину. Хватило часа поисков в интернете, чтобы узнать, что за сокровище парень нашел и примерную стоимость машины. Настоящую стоимость, а не те гроши, что за нее просили на аукционе. Но была проблема – зарплаты на покупку не хватало, поэтому Томас уговорил подружку не бросать работу.

После этого Крис стала еще невыносимей. Вскоре Томас твердо уверовал, в то что у девушки в голове обитала куча «тараканов». Слишком большая, по мнению парня. Крис с поводом и без вспоминала старые обиды и неприятности. Считала себя неудачницей, ведь ее назвали в честь покойной тетки. Верила в приметы: боялась открытых дверей, спала с ночником и ловцами снов на стенах. Но это было не самое странное. Однажды Томас застал девушку, когда та сидела посреди гостиной и сверлила взглядом старого сувенирного скарабея, стоявшего на полке. Будто загипнотизированная. Ни разу не шелохнувшись, даже не моргнув за все то время, что Том на нее смотрел.

В ту минуту Томас решил: ради редчайшей гоночной машины он готов вытерпеть все. Даже странности Крис. Затем подзаработает еще деньжат, вернет их девушке и больше никогда не будет с ней видеться.

План казался простым, а самое главное, рабочим.

По окончании смены Томас, гордо задрав голову, вышел из трейлера, где сидел дядя, и, размахивая документами и ключами, сообщил:

– Все, обменял месячную зарплату и мою тачку на раритетную красавицу! Машина на ходу! Дядя сам вчера проверял!

– Тебе голову напекло?

Но парень не шутил. Томас поспешил к автомобилю, запрыгнул в грязный салон и вставил ключ в замок зажигания.

– О нет… – прошептала девушка, когда мотор все же завелся. – Ты не мог…

* * *

Несколько часов спустя, застелив салон бумажными полотенцами, молодые люди ехали домой. Чтобы сократить путь, Томас поехал по пустынной дороге, проложенной в самом сердце заповедника Ричлом. Дикий лес в долине реки Уитлакучи был не менее болотистым, чем печально известные топи Эверглейд, где до сих пор находили тела давно пропавших людей.

Дневная жара сменилась вечерней духотой, на дорогу опустился густой туман неестественно желтого цвета от ярких дорожных фонарей. Но освещена была только трасса. Кроны высоких раскидистых сосен, обвитых плющом кудзу, закрывали собой небо. И за обочиной начиналось царство мрака.

Радио в машине не работало, молодые люди молчали. Единственным звуком в округе было только рев мотора.

Крис была напряжена, как никогда раньше. Она стиснула зубы, вцепилась мертвой хваткой в свой талисман. Томас даже сбавил скорость, но это не помогло.

– Да ладно тебе, Крис, – не выдержал парень. – Слушай, когда я приведу тачку в порядок…

– Дело не в деньгах, я же тебе рассказывала.

Томас попытался вспомнить. Кажется, Крис не говорила ничего интересного в последние дни. Хотя он ее и не слушал.

– Про мою тетю, про аварию, и что мама потом… Ох, ладно. Я не готова опять все пересказывать, – Крис отвела взгляд. – Эта машина… она так похожа на тот «Скарабей» из маминых рассказов…

– Это и есть «Скарабей», – удивленно заметил Томас.

– Что?

– Да. Я его починю и…

– Как ты назвал машину? – голос Крис задрожал.

– «С… Скарабей», – пробормотал Томас.

– Останови.

– Что? Да ладно, Крис, – парень хмыкнул, но девушка нервно завертела головой и повторила громче:

– Останови.

– Я ее потом могу не завести… – оправдывался Томас, и Крис закричала:

– Останови эту чертову машину!

Испуганный парень ударил по тормозам. Раздался громкий скрип. «Скарабея» пронесло несколько метров, и машина замерла на обочине. Крис выронила талисман, несколько секунд его поискала и не найдя, выскочила из машины. Томас, поколебавшись, последовал за ней.

Оставаться в лесу надолго совсем не хотелось.

Совсем стемнело. В ярко-желтом свете фар покачивались черные силуэты сосен.