Иномирье. Том 2. Скарабей

– Отдай мне мой брелок, он там на полу, и я уйду! – распорядилась Крис.

– Ты что, собралась идти через лес? Хочешь увязнуть или встретить маньяка? Слушай, у дяди Стэна есть своя автомастерская, и он как раз занимается… – Я не могу… понимаешь, не могу кататься в этом… гробу!

– Да почему? – Томас оглянулся на машину, пытаясь найти хоть какое-то сходство. – Я не понимаю почему. Ты сама не своя. Что ты там уже надумала?

Девушка тяжело вздохнула.

Томас нервничал; он спрятал руки в карманы, переступал с ноги на ногу, ожидая ответа. И чем дольше молчала Крис, тем сильнее парень беспокоился: вдруг дело не в машине, а в том, что он потратил ее деньги? Крис решила, что ее использовали? Теперь «незадачливого афериста» ждет разбирательство с папашей?

Напряжение становилось невыносимым.

Еще и этот туман, пропахший тиной и подгнившей хвоей! Хотя нет… не только. Томас отчетливо почувствовал морскую соль в воздухе – но этого не могло быть! До побережья было несколько десятков миль.

По спине пробежался холодный ветер. Казалось, в темноте, у кромки болот, воздух уплотнился, превращаясь в неровную стеклянную стену. Туман, словно подхваченный невидимым течением, полз к подросткам, облизывая корни деревьев.

Глаза, не привыкшие к темноте, улавливали едва заметное свечение в глубине леса.

Подумалось про блуждающие огоньки – потерянные души, обреченные вечность сверкать в мглистых топях.

Хотелось поскорее сесть в машину и уехать из проклятого места. Томас крикнул:

– Да верну я тебе твою часть! Это будет только моя машина! Хорошо? Что за сцены. Честное слово, ведешь себя как конченая истеричка…

– Ты даже не хочешь узнать… – сквозь зубы процедила Крис, но спор прервал отчетливый хруст в кустах. Из мрака вынырнул черный ворон, огласив хриплым карканьем округу.

А затем в нескольких шагах от парочки послышался глухой удар.

Нечто тяжелое приземлилось в корни сосен, разгоняя туман. Крис вздрогнула и отступила к парню – ссора вмиг была позабыта.

– Что это? Кто здесь? – громко позвал Томас.

– Уйдем, пожалуйста. Увези меня…

Но парень заметил, как в тусклом свете что-то ярко блеснуло. Томас схватил первую попавшуюся палку, подошел и осторожно ткнул в загадочный предмет.

– Это книга, Крис!

– Только не… Том! Черт возьми, ты хоть когда-нибудь думаешь?

Томас быстро поднял странную находку и повертел в руках.

– Ого! Это что-то старинное… дорогое.

– То есть «Зловещие мертвецы» тебя ничему не научили?

– Научили, – раздраженно отозвался Томас, подходя ближе к машине, чтобы рассмотреть обложку в свете фар. – Что литры кетчупа и дешевый грим выглядят эффектно на фиговой пленке. И позволяют собрать кассу.

Крис фыркнула, а парень с восторгом рассматривал кожаный фолиант, украшенный рунической вязью.

– Да это же настоящее сокровище…

– Которое кто-то благородно выкинул нам под ноги и растворился в воздухе?

Томас громко засопел. Он никогда не думал, что Крис настолько суеверна! Это же смешно! Она что, действительно считала, что здесь побывал призрак?

– Книгу наверняка выкинули давно, а шум и треск издала ворона. Эти сосны легко ломаются, с них падают шишки.

Томас замолчал, не закончив фразу. Кожа обложки нагревалась под пальцами. Из узоров заструился призрачный свет.

Вскрикнув, Томас швырнул книгу, отшатнулся и упал навзничь. Фолиант, перевернувшись в воздухе, шлепнулся на капот.

– Да что за…

Земля под ногами задрожала, машина вздрогнула и с грохотом провалилась передними колесами в асфальт. Несколько секунд спустя в яме исчез весь кузов.

– М… моя машина… – прошептал Томас, подползая к краю дороги, и пощупал асфальт.

Твердый, шершавый, обычное дорожное покрытие.

– Где моя машина?!

Крис стояла как вкопанная.

– Это был автомобиль из ада… – пробормотала девушка. – Тот самый «Скарабей».

Глава II

В Иномирье…

После похода к химерам прошла почти неделя. Дождь лил не переставая, что только радовало обитателей дома на холме: значит, ничего плохого в мире не происходило. Как минимум, ничего такого, где бы требовалось вмешательство теней.

Кроны деревьев куполом укрыли жилище ребят от ливня. Сеть из корней прочно держала землю. Каменный дом, напоминавший лоскутное одеяло, оказался на удивление теплым и крепким.

Волнения улеглись, жизнь ребят вернулась в привычное русло. Первым делом подростки поменялись комнатами – в каморке девочек не было места для еще одной кровати.

Теперь новенькая жила в хорошей компании: поближе к командиру и подальше от парня, чьи идеи казались опасными.

Нарс вел себя спокойно. Как только раны зажили, он отправился на чердак, где первым делом починил генератор, что обрадовало обитателей дома. Мартес, также успокоившись, вернулся к обучению подопечных. В первую очередь, новенькой.

Корвус предстояло не только разобраться в хаотичном мире, но и погрузиться в быт теней. Сложнее всего оказалось контролировать силу – почти каждую ночь она просыпалась не в своей наскоро собранной кровати, а в коридоре.

Ей снилась старуха со спутанными космами. Она невнятно бормотала и шла к девушке, протягивая ссохшиеся руки. Её голос скрипел, как старые половицы, а в белесых глазах клубился туман.

Кошмары продолжались, пока однажды Корвус не проснулась на диване в гостиной. На этот раз она лежала под теплым пледом, а под голову кто-то положил подушку.

Может, потому что девушка почувствовала себя защищенной, а может, дело было в том, что впервые ледяные узловатые пальцы старухи не пытались ее схватить, но Корвус просто перевернулась на другой бок и уснула. После той ночи внезапные перемещения прекратились.

Почти.