Долина вечных. Свет и тени

? Моя глина ? лучшая среди всех окрестных поселков. Лучшая! Не побоюсь этого слова! И она продается за жалкие, просто унизительные деньги! Да десять лет назад люди едва ли не дрались за мои работы! А что теперь? Наша жизнь изменилась до неузнаваемости. И все почему? Потому что северные рух сошли с ума и смешали с грязью имена всех ремесленников империи! А теперь мы, южане, расплачиваемся за все! Это несправедливо! ? она сделала паузу, поняв, что кричит на всю комнату, и снова вернула внимание к волосам.

? Мне теперь даже не хватит на починку ульев, ? тихо сказала она упавшим голосом. Я запустила руку себе за плечо, нащупав мамину кисть, и мягко сжала ее.

? Мы что-нибудь придумаем, мама. Не переживай. Ты говорила с Эвоном?

Она посмотрела на меня в зеркало. Выдохнула и опустила плечи.

? Говорила, ? буркнула мама. ? Мальчику девятнадцать лет, но он держится как взрослый мужчина. Я вижу, что он делает. Пытается заменить отца. С одной стороны, я горжусь им, с другой ? мне жаль, что ему приходится так рано взрослеть и столько работать. Но я не справлюсь без него.

? Что он сказал?

? Что в следующий раз пойдет сам на ярмарку. Беда в том, что каким ослом бы ни был старик Вэйлонд, он умеет продавать, Кейра. И то, что произошло с горшками и тем, как они продались, ? беспокоит меня. Это плохая тенденция, ? озвучила она то, что прежде итак витало в моих мыслях. Как часто под одной эмоцией скрываются совсем другие? Очень часто.

? В следующий раз мы попробуем продать мои работы, мама, ? сказала я, но в то же время прекрасно понимала, что если такая ситуация происходит с посудой и глиной, то что будет с резными изделиями из камня и кости? Мама в зеркале подняла на меня полыхающий взгляд.

? Кейра Шивада, это скользкая дорога.

? Почему?

? Потому что если твои работы окажутся на прилавке, я буду присутствовать на ярмарке. А если их попытаются купить за бесценок, я начну убивать. А если я стану это делать, меня посадят в тюрьму. И тогда вы все останетесь без матери.

Я засмеялась. Я смеялась так сильно, что прослезилась. Сначала мама стояла, как туча, уперев руки в талию, затем стала улыбаться, а потом, наконец, присоединилась ко мне и тоже рассмеялась. Когда мы обе успокоились, она обхватила меня сильными руками и прижалась ко мне щекой. От нее пахло выпечкой и сдобным тестом.

? Я так люблю тебя, моя красивая взрослая девочка. Только посмотри, какая ты стала. Помнишь, какая ты была нескладная еще пять-восемь лет назад? А потом вдруг из гусеницы превратилась в бабочку. Я не верю, что мое тело произвело на свет такого красивого ребенка.

Я знала эти интонации. И знала, к чему они ведут. Наверное, каждый человек испытывает схожие эмоции, когда его родители начинают говорить особым голосом о подобных вещах.

? Мама, прошу, только не начинай.

Но было поздно. Она выпрямилась и улыбнулась, маме нравилось говорить о том, от кого у меня та или иная черта, но я слышала это десятки раз.

? Твои глаза цвета листьев у тебя от отца. Из-за глаз я и влюбилась в него!

? Да, я помню.

Это просто нужно переждать. Вот и все.

? Кожа у тебя ? моя. Такая же ровная и качественная.

? Да, мама, ? монотонно отвечала я.

? У женщины должен быть совсем небольшой рост. Твой ? как раз таков. Женщина должна быть компактной. Это удобно.

? Хорошо. Как скажешь.

? Ямочка на подбородке у тебя от бабушки Ширы. За эту ямочку мужчины едва не убивали друг друга, пытаясь завоевать Ширу! Так она ей шла! Как тебе, дорогая!

Я молчала. Маме даже не нужна обратная связь в такие моменты. Но нужны уши.

? Носик у тебя тоже мой. У твоего отца он был, как слива. Кстати, это не очень мне в нем нравилось. Хорошо, что тебе не достался его нос! Представляешь, твое загорелое южное личико и слива посередине!

Я снова засмеялась.

? Мама, ты неисправима.

Несколько минут она молчала, заканчивая заплетать косу, а затем вдруг сказала:

? Кейра, через два дня будет праздник и танцы.

? Да, я помню.

? Ты пойдешь?

Я отрицательно покачала головой, потому что знала, к чему ведут эти вопросы. Мама бросила на меня осторожный взгляд, отрывая его от работы над косой, и это выглядело примерно так же, как делают, когда высовываются из-за угла.

? Кейра, ты же знаешь, что Ошен неравнодушен к тебе?

? Мама.

? Ты знаешь?

? Я знаю.

? Его мать просила меня поговорить с тобой.

? Ты поговорила. Твоя совесть чиста.

? Я, конечно, не намекаю на то, чтобы ты рассмотрела его получше…

? Не намекаешь?

? Нет, не намекаю.

? Вот и отлично.

? Но ты подумай об этом.

Я закрыла глаза и затряслась от беззвучного смеха. Когда я посмотрела на маму снова, она уже была серьезна.

? Кейра, шутки в сторону. Ты ни разу не танцевала на празднике. Это не обязательно делать для юноши или мужчины, который тебе нравится. Это можно сделать и с другом! Пригласи Макша, просто чтобы весело провести время! Но на танцах женщина показывает себя! Она как бы говорит: смотрите, это я! Вот я какая!

? Мама, танцы ? последнее, о чем я сейчас думаю, и что меня интересует. Если мы продадим хотя бы что-то из моей резки, мы сможем спасти часть ульев.

Она тяжело вздохнула.

? Да, но… Кейра, тебе двадцать лет, и эти годы ? лучшие в жизни! Это пик юности. Понимаешь? И я не хочу, чтобы ты упускала его потому, что у нас такая ситуация с деньгами.

Она обошла стул, на котором я сидела, и взяла мою руку.