Долина вечных. Свет и тени

? Что ты звала, когда трогала статую духа в зале распределений?

«Что ты звала», а не «о чем ты думала, когда трогала статую». Шейд ? интересный человек.

? Я звала металл.

Он слегка склонил голову набок и широко усмехнулся, все еще готовясь взять губами палочку.

? Почему металл?

? Потому что такой стихии не существует.

? Почему не позвала другую стихию, из тех, что есть?

? Кураторы могли бы ощутить, что я зову не то, что нужно. Ведь они владеют всеми стихиями.

Шейд задумчиво кивал, сомкнув губы на тлеющей палочке. Некоторое время я думала о том, как задать нужный вопрос и как сформулировать его правильно.

? Шейд, могу я спросить про дух? И то, что произошло перед распределением? Почему ты сказал мне скрывать эту стихию?

Мне было очень неловко и трудно говорить с ним.

? Я назначу личные встречи каждому члену команды, Кейра. Об этом мы поговорим позже.

А затем он поднял прямой, точный взгляд вперед. Я посмотрела туда же и увидела очертания бледного контура.

? Выход, ? произнесла я с облегчением. Наконец-то перед нами оказалась брешь. Я понимала, что мы рано или поздно найдем ее, но часть панического сознания, которая притаилась фоном, все время шептала мне, что выходы исчезли совсем, и мы будем ходить здесь вечно.

Когда Шейд и я приблизились к бреши, он сказал:

? Иди, Кейра.

Я шагнула в бледный световой контур, снова испытав чувство проталкивания через пленку киселя, и яркий свет тут же ослепил меня, так что я прищурилась, прикрывая глаза козырьком ладони.

Глубокий вдох получился сам собой, словно я вынырнула с глубины. Я тут же отошла в сторону от бреши, меня коснулся ветер, поглотил птичий щебет, звуки шелеста листвы, и я поняла, что в куполе все время висела зловещая тишина, которая перебивалась только постоянным шепчущим фоном в голове. Никогда еще мой мир, привычный и простой, не казался мне таким живым, ярким и желанным.

Шейд вышел следом за мной. С этого места было видно издали суетившуюся группу, стоявшую у места прежнего входа в купол. Пятна их одежд то и дело мелькали меж деревьев. Когда мы с Шейдом подошли к ним, на лицах всей команды проступило тяжелое облегчение. Наставник попросил ответить ему честно, сколько раз они мысленно похоронили нас. Никто ничего не сказал на это, но меня снова окатило чужим удивлением и замешательством, а это значит, что он оказался близок к правде.

Шейд молча шел впереди, мы двигались за ним уже совсем с другими чувствами. Едва оказавшись на территории, он выбросил кусочек тлеющей палочки в каменную урну и направился в сторону корпуса, где располагались комнаты наставников, сказав напоследок, что бег для нас никто не отменял, и Тай должен теперь следить за этим.

В трапезной вся наша команда ела с таким аппетитом после пережитого, что на нас косились все остальные новые группы. Крайм уже был знаком с некоторыми зовущими из других команд и, общаясь с ними у столов, вскользь говорил, что мы уже побывали под куполом. На их удивленные вопросы он снисходительно отвечал, что не станет ничего говорить, это было бы неправильно. Они должны увидеть все сами.

Другие команды снова смотрели на нас с интересом и непониманием. И на наши тканевые ленты с символом солнечного затмения. Когда мы уже выходили из трапезной, до меня долетели обрывистые фразы, оброненные нам вслед шепчущими голосами:

? Это те самые изгои?

? Команда Шейда.

Глава 6

Следующим утром Крайм пришел с белым распечатанным конвертом и показал всем, что лист исписан указаниями. Шейд назначил личную встречу на разных площадках троим из команды ? Айне, Мейли и Крайму. Остальным велел тренировать стихии так, как они могут: Юраю и Таю ? делать купол и держать его, мне ? поднимать и опускать воду в чашу, не обливая все вокруг.

За пробежками теперь следил Тай, от него постоянно веяло воодушевлением. Едва я закончила подготовку и завязала высокий хвост, из гостиной Тай громким голосом велел всем собираться и идти бегать. Крайм сонно напомнил ему, что тот хоть и капитан, но не наследник Шейда, и командовать будет под куполом, а не везде и всюду.

Мейли была растеряна. Она совсем не улыбалась и одевалась, будто во сне, все время думая о чем-то. От нее веяло тревогой, чувством слабости и неверия в свои силы. Я тут же поняла: она боялась, что не справится, но молчала и носила все в себе. Выбрав удобный случай, я подошла к Мейли, приобняла за плечо и поддержала ее, сказав, что Шейд наверняка подскажет ей, как справиться с такой задачей, которая ей выпала. А это очень непростая задача. Наставник назначил ей встречу сразу после Айны, и это, без сомнения, не просто так.

Едва я закончила говорить, Мейли вдруг обняла меня двумя руками, крепко прижавшись и стиснув со всей силы. Она держала меня так несколько секунд, затем сказала короткое «спасибо» и ушла. Она не плакала, я стояла, удивленно глядя ей вслед, и чувствуя от нее волны хрупкой решимости. Это было очень трогательно ? ощутить такую борьбу в этом маленьком теле от человека, который совсем для такого не предназначен.

Я закончила приготовления, и мы все направились к месту сбора. Тай держался впереди команды, будто вел ее. Крайм оглядел его со спины и подкатил глаза. Все кроме Айны заулыбались. Я вела ее за руку, она ничего не видела, потому что берегла все виды зова для личной тренировки с Шейдом.

Когда мы стали подходить к месту сбора, то снова заметили наставника издали. С момента первой встречи я ни разу не видела его в светлой одежде. Он всегда носил темные цвета.

Шейд дал всем знак идти бегать, затем посмотрел на меня и кивнул в сторону Айны, а потом ? в сторону площадки, на которой стоял. Я никогда не видела, чтобы так исчерпывающе объяснялись простыми жестами, еще и без помощи рук. Я сказала Айне, что Шейд ждет ее для тренировки, а нам велел бегать. Девушка кивнула, отпустив мою ладонь, и заявила, что пойдет сама.

Мы пробежали несколько кругов, делая паузы в ритме, который указал Шейд. Иногда ускоряясь, иногда замедляясь. Периодами мы бежали так быстро, как только могли. И теперь я наконец поняла, почему именно так выстроен бег. Он не был беспрерывным, потому что под куполом он тоже не будет таким.

За академией находились большие тренировочные площадки. На третьем круге мы как раз остановились перевести дыхание и невольно наблюдали за тем, как несколько команд выстраивается для тренировок.

Лорел стояла у ближайшей площадки. Она вся была в черном и снова носила плащ. Ее команда растянулась полукругом, огибая контур площадки. На их руках виднелись фиолетовые тканые браслеты с рисунком белой треххвостой лисы. Знак Лорел, совсем на нее не похожий.

Перед ней стояла невысокая гибкая девушка. С решительным лицом она поднимала воду из чаши, меняла форму потока, била им о землю, поднимала и опускала снова. Мне и не снилось такое управление стихией.

? Сильнее, Иша!

Резкий голос Лорел долетал до нас, так что мы слышали все отчетливо. Тай, Юрай, Мейли и я стояли на траве, рядом с каменной дорожкой для бега, и выравнивали дыхание.

Иша повторила удар о землю с той же силой. Лорел сжала губы, протянула руку, и вдруг в девушку ударил короткий разряд. Она вздрогнула, уронив воду, которая обрушилась вниз и растеклась.

? Я сказала ? сильнее! Ты меня слышишь?

Иша сжала губы, от нее повеяло злой решимостью. Она ударила водой о землю так сильно, что обрызгала всю свою команду. На Лорел брызги не попали, судя по всему, кто-то держал перед ней воздушный заслон. Тай тоже смотрел на нее. Затем он перевел взгляд на остальную команду, и его глаза расширились.

? О боги, нет.

Мы невольно посмотрели туда же. Юноша среднего роста, немногим старше Тая, сложив руки на груди, смотрел на тренировку Иши. В его ухе висело два кристалла ? огня и земли. Он уловил наши взгляды и повернул голову, увидев нас. Посмотрел на Тая и удивленно вскинул брови. На его лице медленно выросла улыбка.

Тай стоял как столб. От него веяло сопротивлением такой силы, что я ощутила его всем нутром. Юноша подошел к Лорел, сложив обе руки в один кулак, накрыв одной ладонью другую, и склонился в просящем жесте, как делают адепты боевых искусств. Он что-то произнес. Лорел повернулась, холодно оглядев нас. Затем коротко кивнула ему, и снова занялась Ишей. Юноша направился к нам. Он шел в меру быстро, очень уверенно, и только когда оказался совсем рядом, я увидела, как сильно он похож на Тая.

? Кто это? ? осторожно спросила Мейли.

? Кайд, ? отрывисто ответил капитан.

«Готов поспорить, что скоро сюда пришлют твоего брата, наследника Орхаев», ? вспомнила я слова Крайма. Он бегал в своем режиме, более быстром. Никто из нас не выдерживал такого ритма. Крайм сказал, что преследует этим свои личные, профессиональные интересы.

Кайд Орхай шел к нам и бегло рассматривал всех по очереди. Когда его взгляд дошел до меня, он задержался на моем лице, затем на животе с татуировками, на клиновидном вырезе блузы, оглядел мою фигуру целиком, приподняв брови, и улыбнулся.

? Ты очень красива. Как жаль, что ты из попрошаек рух. Надеюсь, ты не заразна?

Я даже потеряла дар речи.