За Савват. Вступить в Орден

– Теперь ты официально возглавил свою вертолётную эскадрилью, командир, – станцевал вокруг Давлет. – Это нужно отпраздновать.

Том посмотрел на время: оставалось ещё пятнадцать минут пересменка. Затем он перевёл взгляд на Диану, которая лукаво улыбнулась и кивнула.

– Ладно, – сказал он, – только быстро.

Вчетвером они спустились в буфет.

– Только обмыть, пить будем после, – предупредил Том.

– После-после, – подтвердил Давлет.

В буфете оказалось все готово: маленький графин, четыре стопки и канапе. Кто-то из сослуживцев всё заранее организовал. Они устроились за круглым столом в стороне, хотя в помещении и так почти никого не было.

– В общем, Том, не знаю, как там было в вашей армии, – взялся за пояснение Давлет, – а в нашей, надо звезды положить в стопку, залить, выпить до дна, но не закусывать, а поцеловать новые знаки различия. После чего мы с Георгосом тебе прикрепим их на погоны.

Том уже слышал об этой традиции, но в очередной раз удивился и стал разливать. В этот момент в буфете появился Жан. Том отставил графин и извинился.

– Жан, – окликнул он и направился к разведчику. – Не знаю, понятно ли я выразился вчера, но тебе к Вранешам лучше больше не заходить.

– Том, утомил, – рассмеялся Жан.

Диана подумала, что Том сейчас ему врежет. Но вмешался Георгос:

– Жаль, к имени Жан ничего приличного не подобрать…

– Парни, давайте, поспокойнее, – послышался за спиной голос мэра. Когда Василий заезжал в Штаб, он обязательно появлялся в буфете. Не потому что в Администрации обеды были хуже, а просто по времени так совпадало. И сегодняшний визит не стал исключением. – Подполковник, можно Вас на минуту, – добавил он.

Вдвоём они покинули буфет и отошли к окну. Свет сквозь ролл-ставни падал полосами на лицо мэра, делая его выражение трудночитаемым:

– Нам не хватало чтобы авиация передралась с разведкой. Что вы не поделили с Мартеном?

– Это из-за Вранешей, – сознался Том. – Василий, сходи к ним ты, иначе это всё плохо закончится…

– Значит, ты за них беспокоишься? – пристально посмотрел на него мэр.

Том промолчал.

– А я знаешь ли, беспокоюсь за тебя, – сказал Василий. – Ты скоро начнешь на людей бросаться. С невестой своей помирился? С братом вы поговорили?

– Нет, посмотрел в пол Том, а затем откинул волосы с лица. – Ни со Стефом. Ни с Милой. Почему всё так?

– Да всё как обычно, – мэр положил руку на плечо Тома, где погоны временно остались без звёзд. – Ты стараешься быть идеальным. И, надо сказать, у тебя это неплохо получается. Именно поэтому им с тобой сложно. Ты всё делаешь правильно. Может быть они ведут себя не так, у них не получается быть идеальными. А может они и не стараются. Но не оставляй их, – Василий кивнул. – А к Радану я зайду.

Том вернулся в буфет, где его дожидались члены эскадрильи. Настроение было испорчено.

– Я так понимаю, празднование отменяется, – разочарованно констатировал Давлет, закидывая канапе в рот и опрокидывая стопку.

Диспетчер с укором посмотрела на него.

– Командир, разведка в отпуске хуже крикливой бабы в базарный день. Не обращай внимания, – добавил Георгос.

– Давайте по местам, – ответил Том.

– Звезды не забудь, – Давлет вынул их из стопки и пристроил на погоны подполковника.

Они снова поднялись в вертолётный ангар. Том осмотрел свою машину снаружи и проверил задний винт. Когда они расселись по коптерам, Диана включила закрытый канал:

– Том, это не моё дело, но ты винишь Жана в том, что происходит с Милой. Может тебе с ней поискать выход из ситуации, а не с разведчиком?

– Что я по-твоему должен сделать? – пилот вспомнил, произошедший накануне разговор и чем он окончился.

– Помочь ей не так, как ты этого хочешь, а как она этого хочет, – голос Дианы, который должен был выходить из наушников, раздавался прямо в голове.

Вместо ответа Том открыл общий канал:

– Ну, всё – полетели.

– Поднимаю заслон ангара, – отозвалась Диана.

Глава 6 Посёлок

Первый же опыт Стефана по выходу из больницы под удалённым наблюдением получил положительную оценку. Способ отслеживания бессмертного был признан эффективным. Группа исследования и адаптации осталась довольна. Стеф получил больше автономии. Пока ему всё также запрещали посещать многолюдные места, но небольшие прогулки и даже поездки при соблюдении элементарных мер предосторожности придавали жизни мутанта нормальности.

Меры эти касались не только безопасности окружающих, но и безопасности самого Стефа. Несмотря на действия отряда «Фушиан Ху», мутанты оставались врагами, и появление одного из них на улице могло вызвать неоднозначную реакцию. Консультанты-бихевиористы, которые обычно работали с новыми прибывшими в Савват, опасались, что мутанта могли начать дразнить или оскорблять. Поэтому ему было рекомендовано носить одежду с капюшоном и держать руки в карманах.

Стеф считал это требование обоснованным, но где-то в глубине души оно вызывало у него протест. Терренс и другие бессмертные из отряда не прятались, прибывая в Савват. Им достаточно было приезжать в форме с живым растением в петлице. И никому даже в голову не приходило им хоть слово сказать. Стефан подозревал, что их всё же побаивались. Ему хотелось достичь результата где-то между: не прятаться и не вызывать страх. Пусть бы даже он стал известен как «добрый мутант Стеф».

В общем, доказав, что никаких опасных ситуаций в связи с его новым состоянием не возникает, Стеф предложил перейти на новый этап – попросил, чтобы его отпустили на месяц к Терренсу в дикие земли. Там он будет находиться среди себе подобных, сможет лучше понять собственную сущность и выработать устойчивый механизм поведения.

Запрос Стефана вызвал живое обсуждение в группе. В сущности это была неплохая идея. К тому же учебный год для Стефа уже завершился и у него появилось свободное время. Руководитель группы выдвинул три условия.