Квест

– Что?

– Настоящий. Ну, насколько я об этом могу судить.

«Приезжай. Кафе ты знаешь. Тебя будет ждать сюрприз. И у тебя – полчаса»

Вот это поворот.

– Мой квест меняет дислокацию на кафе.

Дядя как-то странно посмотрел в ответ. Как будто убедился в какой-то своей мысли.

– Езжай. Мы тут без тебя справимся. Меняю подробности письма на подробности о свидании. Личное можешь опустить, оно меня не касается. Но хотя бы в общих чертах. Ты же хочешь, чтобы твой любимый дядя бросил курить?

– Вот подхалим! – засмеялся Брэт и, попрощавшись с коллегами, поспешил к машине. Нужно было доехать почти до студии Риты. Именно там было кафе, в котором они иногда обедают вместе. Тридцать минут это даже без пробок – впритык. Ничего трагического не произойдет, если он опоздает, но парень не любил нарушать правила. А раз он согласился и принял их, то нужно успеть.

В кафе было не очень много народа: все уже спешили по домам продолжать праздник с родными и близкими.

Как только он сел за стол, тут же пришло сообщение «Ты хочешь меня обнять?»

Тут возможен только один вариант: они напились после выступления, и Риту понесло.

«Наверное». Непростой вопрос. Двусмысленный. Нет на него сейчас у Брэта прямого ответа.

«Ты не уверен. Закажи мне кофе»

***

Брэт зашёл домой, из кухни пахло его любимыми блинчиками. Это, наверное, единственное, что Рита хорошо готовила. Она не очень любила долго готовить, поэтому специализировалась на простых блюдах. И часто это были именно блинчики. Поскольку их они обожали оба, то атмосфера на кухне всегда царила сытая и довольная.

Парень отправился прямиком туда. Игривая и весёлая музыка заглушала звук шагов. Девушка стояла спиной к выходу, поэтому не услышала его приход. Брэт сам не заметил, как облокотился о дверной проём и начал просто смотреть. Любоваться.

Что-то было такое в Рите, от чего он быстро приходил в себя после любого рабочего дня и ночи. Она как будто перезаряжала в нем всё. Да, красивая, грациозная. Иногда непредсказуемая. Но главное, что в ней было и что он определил для себя – Настоящая. Внутри и снаружи. Живая. Своя.

Нельзя столько смотреть на друга, сказал он себе.

– Привет, – нужно было себя выдать.

– Ой. Ты меня напугал, – девушка повернулась, чуть не выронив кетчуп. Кроме блинов, оказывается, была ещё фирменная яичница.

– Ну прости. Отрабатываю конспирацию.

– На мне не надо, – подняла строго палец кверху. – Когда ты на своей работе, у меня вот такое настроение.

Она нарисовала кетчупом на яичнице грустный смайлик.

– Я всё исправлю.

Брэт забрал бутылку и начал рисовать на другой тарелке веселый.

Как бы случайно девушка толкнула его в плечо, и красная линия уползла в сторону.

– Кто ж так криво рисует! – засмеялась она и выхватила у него из рук бутылку.

– Не-ет. Так не пойдет, – парень напустил на себя грозный вид, выхватил кетчуп и капнул Рите на нос.

– Ах, ты так!

Вернуть томатное оружие не получилось: его быстро подняли вверх.

– Это нечестно!

Она потянулась за ним, успела ухватиться, дернула на себя. Брэт поддался, что было неожиданным. В итоге они чуть не стукнулись лбами, успев замереть за секунду до. А кетчуп перед своим падением успел обрызгать рубашку.

Очень близко. Нос к носу. Губы каждого вздрогнули и потянулись друг к другу. Дыхание остановилось. Нет, дальше нельзя. Брэт сделал шаг назад.

– Я переоденусь, – как можно непринужденнее сказал он.

– Да. Оставь её мне, я попробую отмыть пятно, пока свежее.

Чуть замешкавшись, парень расстегнул пуговицы, вручил скомканную рубашку и быстро пошёл наверх за футболкой. Он не оборачивался, но чувствовал, как Рита провожала взглядом его обнаженный торс.

***

Официант принёс кофе и подарочную белую коробку с огромным синим бантом.

Под крышкой на упаковочной бумаге лежала записка «Ты справился с первым заданием. Теперь начинается самое интересное. Ты всё поймешь. Смотри внимательно»

Да когда же эти загадки кончатся. Брэт развернул сам подарок и ничего не понял. Там был сдутый футбольный мяч. Что они там пьют после выступления? Чем они там занимаются вообще?

Начал его рассматривать. Старый, потрепанный. Он нашел надпись. Короткую выцарапанную надпись. И руки его, держащие мяч, похолодели…

***

В детстве Брэт мечтал стать футболистом, однако неосторожное падение изменило всё. Профессиональная карьера для него закрылась. Но в карате взяли. И удар ноги по мячу у него был сильным. Пусть только на школьных занятиях, но хоть что-то.

И это ему пригодилось.

Риту он долго не замечал, пока его не позвали в школьный спектакль. Мальчик на роль Кая заболел, и нужно было срочно найти замену. Брэт быстро запоминал тексты, поэтому взяли его. Рита была Гердой. Но был ещё кое-кто. Старшеклассник по имени Джон, который приходил почти на каждую репетицию. Он просто смотрел. И смотрел только на эту девочку. Он считал её своей. Якобы их уже обвенчали родители. Всё выглядело как игра. Но оказалось, Джон воспринимал это всерьёз. И когда заметил, что новый Кай – это симпатичный мальчик, на которого засматриваются все девчонки в труппе, включая и Риту, начал злиться.

Брэт видел, как он подкарауливал её и старался прижать собой к стене или пройти мимо так, чтобы ей нужно было протискиваться, прикасаясь к нему. На вопрос, обижает ли он её, она каждый раз говорила, что нет. Но мальчик чувствовал, что что-то было не так.

Однажды он увидел, как Джон повёл Риту в пустой класс истории. Стеклянная стена его была с видом на спортивный зал, и ученики могли с завистью смотреть, как там весело бегают остальные. Со стороны зала это было зеркало.

Брэт начал звонить девочке, но та не брала трубку. А у него как раз началась физкультура. Он бросал тревожные взгляды на своё отражение в этой зеркальной стене и не знал, что делать.

За стеклом…

Джон был в чём-то хорошим. Их с Ритой отцы работали вместе в полиции и часто навещали друг друга, чтобы выпить пива. А пили они много. Как-то пришел и сам Джон. Это было нечто наподобие семейного ужина. Но ощущение семьи давно пропало для девочки. После того, как погибла ее мать, всё изменилось навсегда. Начались пьянки. А после – обвинения её в том, что именно Рита позвала маму с собой в тот день. Было тяжело и больно такое слушать, но деваться ведь некуда.