Как украсть сердце дракона

В конце концов синхронно фыркнули, но взяли лошадь под уздцы и повели налево.

Часов у меня нет, поэтому судить о времени сложно. В лесу совсем стемнело, и я начала слышать подозрительные шорохи. Хоть бы дракон. Сожрал бы нас и не пришлось больше страдать. Интересно, какие твари водятся в этих лесах?

Когда окончательно стемнело, мы въехали в городишко с одинаковыми двухэтажными домами из камня и остановились под вывеской: трактир «Сутулый пёс».

Гномы повеселели. Повезли телегу на задний двор, увели лошадей в конюшню, отдав часть явно моих монеток конюху, а сами скрылись в таверне. Да, эти сволочи на нас даже не взглянули.

– На всю ночь пошли, – заключил Витольд. – Оно и понятно. Устали.

– А мы что, тут будем сидеть? Блин, у вас законы есть? Это жестоко. Меня вообще ни за что взяли. Я не маг от слова совсем.

– Да, всю ночь. Наверняка, – Витольд вздохнул. – Может, и несколько дней. Но, думаю, пить давать будут. Чтоб мы не погибли раньше времени. Эх, как всё в итоге трагически окончилось. Ну, что поделать, так распорядилась высшая тьма. Вынужден подчиниться.

Я недоумённо подняла бровь.

– Вить, ты сейчас серьёзно? Ты, блин, маг! Торнадо на ладони показывал и древесными… органами вздёрнул. Я думала, ты гномов через лес метнёшь попутным ветром, а ты сидишь и «вынужден подчиниться»? Или они тоже какие-то жрецы тьмы?

– Нет, конечно. Само собой, у меня много возможностей. Я могу ветром заживо содрать с них кожу, легко разнести эти клетки, устроить ураган, но раз мы здесь, они нам встретились, значит, остаётся смириться. Наверняка это замысел великой тьмы. А против него желательно не идти. Я, конечно, не могу быть уверенным, но лучше не рисковать, да?

– Нет! Вить, сломай эти клетки, и мы уйдём, – я отказывалась плыть по течению судьбы. – Может, я и есть голос вселенской тьмы, а?

– А если нет? Тогда о том, что я воспротивился, узнает Адараконда и будет недовольна. Ты понимаешь? Недовольна! – для верности он эмоционально вскинул руки, будто взывал к богам. – А значит, ещё год в учениках. Нет, на это я пойти не могу. У меня амбиции, знаешь ли, – он пафосно вскинул подбородок.

Амбиции. Глядите на него.

– Вить, год в учениках – это ещё год жизни, блин! Сам сказал, тебя выжмут и убьют. И вообще, твоя жрица хочет дракона! Ты своей смертью помешаешь ей заполучить желаемое!

– Но ведь я могу и не умереть. Она меня выкупит и похвалит за стойкость. Ты, конечно, скорее всего умрёшь, – он вздохнул. – Но что поделать. Такова воля высшей тьмы. Придётся смириться и призывать новую драконоискательницу. Мне очень жаль, но я просто бессилен в сложившейся ситуации.

– Ах ты скотина! Вообще-то я из-за тебя тут оказалась!

– А я здесь причём? – искренне удивился Витольд.

Я шлёпнула ладонью по лицу. Теперь понятно, почему у моих предшественниц ничего не получалось.

– Я всего лишь исполнял ритуал призыва, – рассуждал Витька. – Инструмент в умелых руках Адараконды. Не более.

– И инструмент этот – тряпка. Так и знала, что пожалею, что спасла тебя в лесу. Надо было сваливать, пока была возможность. И деньги, – оглянулась на здание, где весело орали и стучали посудой. – Мою-то клетку ты в состоянии открыть? Или это тоже противоречит судьбе?

– Они же и тебя захотят. Да и точно поймут, что это я освободил. Нет. Тьма против. Я не могу ничего поделать. Эх, если б всё было иначе. Не представляешь как мне сложно сейчас.

Я расхохоталась. Нервы. А мне, блин, легко!

Где-то вдалеке послышался бархатистый хрипловатый голос, после каждого слова которого следовали женские хихиканья с самой разной степенью кокетства. От лёгкого до почти отчаянного.

Я повернулась и увидела что-то, отдалённо напоминающее проход звезды по красной дорожке.

К трактиру в лучах лунного света шёл мужчина. Тёмные волосы уложены в модную, даже по меркам моего мира, стрижку. Кожаный нагрудник с хитроумными узорами, на плечах «суперменский» плащ белого цвета. Грудь перечёркнута ремнём, на поясе небольшие сумочки, уж не знаю, для чего они.

А пафоса-то. Кажется, я узрела сына маминой подруги.

Над плечом торчит палка, конец которой перемотан белой тряпкой. Штука металлическая, судя по блеску, типа посох или вроде того.

Мужик театрально развёл руки в стороны, позволяя сопровождающей стайке девушек прикоснуться.

В голове невольно пронеслось: «Аз есмь царь».

Что ж ты по проулкам шастаешь, а не главными дорогами ходишь?

Не спорю, красив, чёрт. Может, чтобы бабы не вешались? Это он по тёмным углам насобирал, а на улице уже б раздели, наверное. Эдакий модель с обложки, только тут без фотошопа.

Витька, прости, но твои лучезарные глаза больше не лучшее, что случалось со мной в этом мире.

Самое удивительное. «Его величество», поравнявшись с нашими клетками, замедлилось, а после и вовсе подошло к моей холопской персоне.

– Чего сидишь? Если ждёшь меня, то поздравляю. Я уже прибыл.

– Потрясно, можешь отбывать, – фыркнула я.

Мужик приподнял бровь и даже чуть повернул голову, засомневавшись, не послышалось ли ему.

– Хм… интересно.

Он вгляделся в моё лицо. Витька что-то про работорговлю рассказывал. Такое чувство, что красавчик сейчас приценивается. Не, мне, конечно, приятно, что ему нравится, судя по выражению лица, но я, блин, не товар!

– Никогда не видел, чтоб у курочек были такие интересные прелести, – смотрел он гораздо ниже глаз.

Так, всё. Сын маминой подруги вернулся в своё нормальное состояние и снова всех бесит. Меня так точно. Его поклонницы сердито забухтели. Ревнуют, значит я права в своих предположениях.

– А не пойти бы тебе, – в тон ему процедила я и оперлась на прутья клетки, чтобы футболка повисла, и курочка в очках скрыла всё, что нужно спрятать, – куда ты там шёл? Давай, укатывай отсюда яйца.

Тот удовлетворённо кивнул, игнорируя разразившиеся гневные тирады в мой адрес от его девиц.

– Хотел спросить, за что тебя посадили, но уже всё понял. Грубишь ни за что прохожим. Даже самым прекрасным из них. Мне!

Внутри что-то царапнуло, и я вгляделась в его глаза. Карие. Витька сказал, надо голубые. Жаль, этого выскочку стоило бы сдать Адараконде, чтоб разучился выпендриваться.

– Вежливость через решётку не пролазит. Да и день паршивый был. В приятной обстановке я вообще милашка.

Мои друзья из реального мира в этот момент заржали бы как полковые кони. Жаль, что их нет рядом.

– Правда? – заинтересованный взгляд стал глубже. – И какую обстановку ты считаешь приятной? Потому что у меня такая же особенность. Очень хотелось бы оказаться вдвоём и узнать, кто из нас более милый. Надеюсь, поражение ты принимаешь достойно.

Прекрасно, он флиртует. Не, я, конечно, девчонка хоть куда, но на сегодня с меня хватит мужиков. И кто поверит, что мы начали беседу с оскорблений?

– Прости, красавчик, времени на свидания совсем нет, но ты вроде и так не скучаешь, – я указала взглядом на фанаток.

Сын маминой подруги тоже оглянулся, будто только что заметил их присутствие.