Семя Альматеи. Легенды Дайны

– Дикари, – пробормотала Тигрица и покосилась на Мастера. Та не услышала, ковыряясь в походной сумке. Зато услышал Предерикс.

От дикарки слышу, – подумал он, но промолчал.

– Нам во Дворец, – заявила Кусито, целеустремленно проталкиваясь через толпу. – Наверняка Гохан сейчас там… Чинит стену вместе со строителями, как я понимаю. Позорище, – цокнула языком Мастер. – Ни малейшего понимания о том, как должна вести себя Императрица.

– Чинит стену? – Судя по тону Клыка, в его понимании это было нечто сюрреалистическое. – Императрица?!

– Ага, – хмыкнула Мастер. – Ты еще не такое видел!

Впрочем, Клыку и не надо было.

Когда драконы добрались до дворца, то обнаружилось, что больше его половины разобрано на мелкие кусочки в буквальном смысле. Произошел какой – то странный сбой, и разрушенная часть криво наезжала на темные малахитовые коридоры в другом измерении, словно на скорую руку наложили друг на друга два листа бумаги. Это не только выглядело странно, но и было непонятно, каким образом такую неполадку в пространстве исправлять.

– М – де, моей племяннице придется попотеть… А все матушка виновата! Такие сложные техники, чинить невозможно.

Но несмотря на это, стройка шла полным ходом. В виду наступающей ночи повсюду коптили факела, гремели тележки с камнями и растительным соком, а новая глиняная стена с зелеными прокладками росла на глазах. Процессом руководила высокая драконица, по виду не намного старше Предерикса. У нее был высокий зычный голос и манеры типичного руководителя.

– Эй, Такаяма, у тебя вообще что вместо мозгов – рыбное пюре? Не видишь, что ли, тележка заваливается? Ай, да держи ты ее, твою ж налево… Так, Хаппи, а ты что лодырничаешь?! Быстро лопату в руки и по глине прошелся, давай – давай! Ага, вот, молодец, заноси сюда, левее… нет, правее… Одори! Почему такой пессимистичный вид? Веселей! Иди собирай сок, нам не хватает на одиннадцатую кладку!…

– ГОХАН! – рявкнула Мастер так, что Фантом, стоящий рядом, чуть не оглох. Было видно, что эти повадки явно от родственников. – Мы тут, вообще – то!

Императрица отдала еще пару приказаний и повернулась к Кусито.

– О – о, кто пришел! – завопила она, пикируя вниз. – Ну наконец! Еще глаза не поотсыхали, от книжек – то? – Гохан весело оскалилась. – Это кто с вами такой?

Императрица повернулась к драконам. По идее, Предерикс должен был представить себя и всех остальных, но он не мог выдавить ни слова.

Если бы кто – то увидел Гохан на портрете, то не счел бы ее красавицей – широковатые скулы, слегка вздернутый, как у Мастера, нос и короткий прямой подбородок. Но пронзительно зеленые – даже не зеленые, а с оттенком индиго, словно дно океана, – глаза, изящная походка, и это рубиново – золотое отражение от чешуи в свете факелов – все предавало этой удивительной драконице нечто такое, от чего захватывало дух. Более того, она была совсем молодой – свежей, как роса в джунглях. Ей было самое большее девятнадцать, ну, двадцать, ровесница двойняшек. А выглядела, совсем как взрослая.

– Здравствуйте… – только и смог произнести Фантом, не отрывая взгляда от Императрицы. Гохан рассмеялась, запрокинув голову – и даже этот жест у нее вышел по – своему очаровательным.

– Тетушка, представьте своих спутников, – давясь от смеха, сказала драконица.

Мастер ухмыльнулась.

– Вот это – наш командир, Предерикс Мунлайт. Он Охотник, прекрасно владеет мечом, хотя ему всего шестнадцать. – Кусито многозначительно покосилась на Фантома. – Пару дней назад прошел посвящение, довольно силен… Вот позади него – Тигрица и Клык, двойняшки, им двадцать. Тигрица – медик, моя ученица. И Арум…

– Очень приятно, – с ехидцей произнесла Гохан, блестя глазами. – Хорошая у тебя команда, конечно… Ты всегда была хитрюгой, каких не сыскать! – Она повернулась к строителям и крикнула: – Ситэ, не экономь на клее, лей побольше! Ах да! Можете немного посидеть.

Гохан указала на чудом как сохранившийся низенький столик, пол перед которым был устелен татами. Она воссоздала типичный сироккятский строй в своем лагере – так и не скажешь, что Цвеариды.

– Видимо, мой братец Хигума хорошенько тебя вымуштровал, – заметила Кусито, садясь на коврик. – Как он там говорил?… «Настоящий правитель…»

– «…никогда не грустит», – закончила Гохан. – Ну да, им, – она указала на строителей, – и так кисло, не хватало еще моей постной физиономии! Папаша был абсолютно прав. А что насчет физической работы, так она никому никогда не повредила. Даже Императрицам, – усмехнулась она.

– Хигума бы в гробу перевернулся, – пробормотала Мастер. – Ладно, шутки в сторону. Кто на вас напал?

– А вы как будто не знаете, – закатила глаза Гохан, моя руки в строительном ведре. – Эта ваша Пантера. То есть не она сама, конечно, этакой псих со скоростью звука и идиотским мечом.

– Идиотским мечом? – напряженно спросила Мастер.

– Ага, стеклянным. Что – то мне это напоминает, – протянула Гохан. – Тетушка, вам нет?

Кусито качнула головой.

– Нет, однако это очень странно… Ты сказала, «со скоростью звука»? Это как так?

– В прямом смысле так. – Гохан закончила умывальные процедуры и теперь начала кухарничать на выдолбленном из ствола столе. – Он двигался очень быстро – мы даже не могли его увидеть. Кроме того, этот придурок использовал очень странные бомбы. Кажется, ты говорила?…

– Волновые. Ты запомнила, как выглядел нападающий?

– Хм – м… – Императрица ловко замешивала непонятную кашицу в горшочке, от которой исходил острый вкусный запах. – Пожалуй… Сейчас. – Она отложила ложку и начала что – то подсчитывать в уме. – Лет ему больше тридцати, но и меньше сорока, не такой уж и молодой. Шрамы по всему телу. Рожа бандитская, повадки нахальные. Охотник – я приметила у него клеймо, да и меч у него висел за спиной. Скалистый сирокко… И он сказал нам свое имя. Икура.

– Отлично, Гохан! – обрадовалась Мастер. – Ты очень внимательна. Что скажешь, Предерикс? Предерикс?…

Тот, к кому обращались, не сразу понял, что его зовут. Как только понял, сразу принял свой обычный равнодушный вид.

– Такого в «Цакуро» мы не знаем, верно? – спросил он. – Танкен, Кори, Хаутяо – там нет скалистых сирокко с такой внешностью.

– Это ты точно подметил, – с непонятной интонацией сказала Кусито. – Мы таких не знаем, но такие есть. Нам известен далеко не весь состав «Цакуро». Но могу предположить, что это… – Она сделала много значительную паузу и только хотела «открыть занавес», как «на сцене» появился Клык.

– Их главарь? – ляпнул он и тут же смутился. – В смысле, не главарь, а типа второго руководителя…

– Весь сюрприз испортил! – рявкнула Мастер. – Ну да, помощник Пантеры. Ее правая рука, можно сказать. Он может быть и скалистым сирокко, что не исключено. Так что…

– Дело осталось за малым – найти его, – спокойно дополнил Предерикс, все же ненароком косясь на Гохан, накрывающую на стол. Она приготовила так называемый тамаго – легкий сироккятский обед вроде перекуса. Он состоял из рыбы, завернутой в сушеные водоросли и обильно политой соусом караси – той самой белой кашицей. Подавалось это в маленьких резных мисочках.

– Да – а, вот готовить ты умеешь, – оценила Мастер, первой начиная трапезу. – Вот это у тебя от матери.

– Бабка тоже помогала, – отмахнулась Гохан, а Фантом даже не сразу понял, о ком речь. Слышать слово «бабка» по отношению к покойной Императрице Ши – икэрэбонаси – но было очень непривычно.

С готовкой у Гохан и впрямь было прекрасно. Уравновешенные вкусы, ингредиенты высшего качества, красивая подача. К вкусному обеду Императрица достала не пойми откуда взявшийся горшочек с цукэ, горячим сироккятским напитком. Получилось очень приятно – и вкусно, и быстро.

– Короче говоря, Пантера мне очень не нравится, – резюмировала Гохан, отпивая цукэ. – Она и ее делишки.

– Кому ж нравится – то… Кстати, как вам удалось прогнать этого «бешеного»? Или сам ушел?

Императрица оскалилась.

– Прогнали, конечно. Вообще – то, все было так… – Она откусила немного рыбы и продолжила: – К нам пришел этот Охотник с предложением подчиниться Пантере – хотя «Цакуро» наверняка прекрасно известно, что мы живем на острове Тритоньи и сумуканцем не подчиняемся. На это посланник ответил, что скоро все острова будут принадлежать Пантере, ведь они с Тритоньей даже заключили договор о передаче трона. Правда, не думаю, что это так… Короче говоря, мы отказались.

– И правильно сделали, – кивнула Кусито.

– Вот – вот. Только ему это не понравилось…

– Еще бы!

– Он решил применить решительные меры. Мы, ясное дело, не стали сидеть, скрестив ноги, и подняли тревогу по всем постам. К сожалению, не обошлось без жертв, но и наш гость вовремя понял, что не на тех напал!