Марк Дарков в Долине Желаний

– Если бы знал, думаю, он бросил бы работу и приехал к нам. Мы потеряли с ним связь несколько лет назад. Но каждый год от него приходят рождественские поздравительные открытки.

Марк внезапно замолчал, как будто бы его посетила какая-то неприятная догадка.

– Мне пора, – сказал он, опомнившись. – До завтра.

– Завтра мы не учимся. Завтра праздник, Старый Новый год, – напомнила Доминика.

– Тогда до послезавтра.

– Я чуть не забыла! Мама сказала мне, что не сможет сегодня за мной приехать. У нее возникли какие-то срочные дела, – внезапно протараторила Стася. – Так что я тоже пойду. Пока, Доминика.

Стася наклонилась к подруге и прошептала ей на ухо:

– Когда придет мама, передай ей, что меня задержали на уроке физкультуры. Скажи, что я скоро приду.

Доминика ошарашенно взглянула на подругу.

– Я не умею врать, – прошептала она в ответ.

– Пожалуйста, сделай это ради меня. Я задам Марку один вопрос и сразу же вернусь.

– Ну, хорошо. Только возвращайся поскорее.

Стася радостно вскочила со скамейки и, помахав Доминике рукой на прощание, вместе с Марком вышла из школы.

«Хоть бы на пути не встретилась мама, – думала Стася. – Надо поскорее спросить у Марка то, что я хочу, чтобы успеть вернуться в школу до ее прихода».

– Это случайно не Валерия? – прервал Марк ее размышления.

– Где?

– Вон, – Марк повел рукой вправо. – Заходит в книжный магазин.

– Да, это она! Давай посмотрим, какие учебники она выберет для нас на послезавтра?!

Марк и Стася побежали к книжному магазину. Достигнув дверей, они остановились, чтобы перевести дыхание.

– Если мы узнаем, какие учебники она покупает, мы сможем хорошо подготовиться к уроку, – произнесла Стася, немного отдышавшись.

– Она, скорее всего, нас заметит. Тогда наш план провалится.

– Да, меня она точно увидит, – грустно согласилась Стася.

– Я пойду туда один, – решительно заявил Марк.

– Но тебя она тоже может узнать!

– Не узнает, – убедительно заявил Марк.

Он убрал волосы под шапку и надел сверху капюшон с мехом. Шарфом Марк замотал подбородок и лоб.

– Ты похож на человека с Крайнего Севера, – заразительно рассмеялась Стася.

– Я пойду, – произнес Парков, отсмеявшись, и скрылся за дверью книжного магазина.

Марк вошел в светлое помещение, уставленное шкафами с невероятным количеством книг. Ему вдруг стало не по себе, оттого что он оставил Стасю одну мерзнуть на улице, в то время как сам греется в теплом магазине. Поэтому Марк решил быстро глянуть, около какого книжного отдела стоит учительница, и сразу же вернуться к однокласснице.

В книжном магазине было два этажа, каждый из которых состоял из нескольких тематических залов. Как ни странно, но на первом этаже, посвященном учебникам и детской литературе, Марк учительницу не нашел.

«Должно быть, она выбирает книгу для приятного домашнего чтения, а вовсе не для учебных целей», – подумал он.

Но уходить без информации ему не хотелось. Поднявшись на второй этаж магазина, Марк сразу заметил злобного суслика. Она стояла в углу самого дальнего зала и с упоением читала толстенную, неподъемную на вид книгу. Прячась за уставленными книгами полками, Парков незаметно подобрался совсем близко к темноволосой женщине.

«Эзотерика», – прочитал парень название раздела, рядом с которым находилась учительница.

Подкравшись еще ближе, Марк задумался над тем, как ему узнать название книги, которую листает учительница. Он встал боком к женщине и, взяв с полки первый попавшийся самоучитель, выпустил его из рук. Марк успел сесть на корточки до того, как учительница подняла голову посмотреть, что происходит. Пока Валерия оглядывалась по сторонам в поисках источника оглушительного звука, Марк разглядел надпись, выгравированную золотыми буквами на коричневой обложке толстенной книги: «Волшебная энциклопедия по магии».

Не увидев ничего интересного, учительница вернулась к чтению, а Марк, как ни в чем не бывало, поднялся с корточек и положил книгу на место. Боясь своим бегом привлечь внимание злобного суслика, Парков, не спеша, направился к лестнице, хотя ему безумно хотелось поскорее поделиться результатами слежки.

– Почему ты так долго? – накинулась на него Стася, стоило ему только показаться на улице.

Щеки и нос Мишкиной приобрели на морозе цвет запрещающего сигнала светофора, а губы стали похожи на две маленькие льдинки.

– Прости, я не мог прийти раньше. Ты не представляешь, какую книгу смотрела наша загадочная учительница!

– Учебник для пятого курса? – предположила Стася, растирая варежкой замерзший нос.

– Практически учебник, но только не по математике. Валерия интересуется магией! – сказал Марк, понизив голос.

– Она ко всему прочему – ведьма! – вскрикнула Стася.

– Тише. Она может выйти из магазина в любую минуту. Нам тут опасно оставаться. Бежим в супермаркет. Погреемся и заодно посмотрим сквозь витрину, в каком направлении она пойдет.

– Только я не могу долго ждать, – предупредила Стася, когда они с Марком вошли в супермаркет. – Меня мама в школе ждет.

– В школе? Ты же говорила, что мама не может за тобой сегодня приехать.

– Ой, – девушка поняла, что проговорилась. – Я сказала тебе неправду. Меня мама всегда из школы забирает. Родители вообще никуда не отпускают меня одну. Просто мне надо было тебе кое-что сказать наедине.

Марк и Стася прошли в середину магазина. Они делали вид, что выбирают чипсы, а сами следили за выходом из книжного магазина.

– Нас никто не слышит. Можешь говорить!

– Не знаю, насколько это имеет отношение к делу, но в ежедневнике твоей мамы было написано, что она собирается встретиться с неким Шлехьт. Я хотела спросить, знаешь ли ты, кто это такой?

– Ты что?! Шлехьт – это же фамилия Валерии.

– Как? – не поверила Стася.