Марк Дарков в Долине Желаний

– Не совсем так. Кое-какая информация у нас все же имеется. Злобный суслик сказала, что Людмила уволилась.

– Но она не назвала причину увольнения.

– Как раз это нам и предстоит узнать. Следователи в таких ситуациях обычно строят версии, которые затем проверяют.

– И как мы будем строить версии? – с воодушевлением уточнила Доминика.

– Будем придумывать причины, по которым Людмила могла уволиться. Например, я считаю, что она ушла из школы по семейным обстоятельствам.

– Я думаю, что в этом замешан злобный суслик.

– Итак, у нас уже появились две версии. Надо их записать, чтобы не забыть, – с этими словами Стася открыла рюкзак и достала оттуда тоненькую тетрадку с розовой обложкой. – Куда же подевалась моя ручка? – пробормотала Мишкина, обшаривая дно портфеля.

– Стася, не ищи. Я дам тебе свою.

Расстегнув кармашек зеленой сумочки, Доминика ахнула.

– Мы забыли отдать директрисе ежедневник Людмилы, – расстроенно сообщила она, демонстрируя подруге черный блокнотик.

– Раз так, давай его полистаем. Возможно, разгадка тайны хранится именно в нем.

Доминика передала ежедневник так осторожно, будто бы он мог превратиться в пепел от любого прикосновения. Но не успела Стася открыть небольшой блокнотик, как подруга с силой схватила ее руку.

– Ты это слышишь? – испуганным шепотом спросила Доминика.

– Слышу, что?

– Шаркающие звуки. Кажется, кто-то поднимается по лестнице. Вдруг легенды о пятом этаже правдивы? – проговорила Смелько побелевшими от страха губами.

Стася почувствовала, как сжалось ее сердце. Она хотела успокоить Доминику, но горло пересохло и не издавало ни звука. Стася отчетливо слышала звук приближающихся шагов. Светловолосая восьмиклассница несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться со страхом, который змеем заполз в душу.

– Доминика, призраков не существует. А если даже допустить, что они есть, то передвигаться они должны бесшумно, – наконец произнесла Стася.

– В любом случае, нам не помешает спрятаться. Лезем под скамейку!

Едва девочки успели разместиться на полу, как в коридор кто-то вошел. Доминика закрыла глаза, а Стася боялась пошевелиться. Чьи-то ноги в красных туфлях остановились прямо перед скамейкой.

Стася затаила дыхание, но тут же пожалела об этом. Больше минуты без воздуха продержаться невозможно, а выдох получится настолько шумным, что точно привлечет внимание красных туфелек.

К счастью, простояв на месте меньше тридцати секунд, ноги двинулись в сторону пятидесятого кабинета и моментально скрылись за дверью. В ту же секунду сигналом спасения прозвенел звонок.

– Уходим, – скомандовала Стася.

На корточках выбравшись из-под скамейки, подруги стремглав бросились бежать вниз по лестнице.

Глава 10. День загадок

Оказавшись в гардеробе, они немного перевели дыхание.

– Интересно, кто это вдруг осмелился зайти в пятидесятый класс? – спросила Доминика, натягивая на себя белый пуховик.

– Меня больше интересует, как эта женщина туда попала. Дверь была закрыта. А я не слышала ни звона ключей, ни звука открывающегося замка…

Стася оделась быстрее подруги. Она уже стояла в пуховике, шапке и варежках, пока ее подруга заматывалась зеленым шарфом.

– Это может означать лишь одно: женщина была привидением и прошла сквозь дверь, – зловеще прошептала Доминика, одновременно надевая на голову модную зеленую шапку с помпончиком.

– Да ну тебя! Она могла оказаться в классе другим способом.

– Каким, например? – уточнила Смелько, неспешно надевая зеленые шерстяные перчатки.

– Ну… не знаю… Пока не знаю… Тебе не кажется странным, что, несмотря на то, что сегодня ты так медленно одеваешься, в раздевалку не зашел никто из наших одноклассников?

– Ничего я не медленно одеваюсь, – обиженно протянула Доминика. – Я вообще уже полностью одета.

– Наверное, Валерия смотрит на часы только тогда, когда это выгодно для нее, – продолжила Стася мысль, не обращая внимания на надувшую губы подругу.

– Тебе нравится моя новая одежда? – неожиданно спросила Доминика.

Увидев себя в висящем на стене зеркале, модница мгновенно забыла все обиды.

– Очень. Сочетается с цветом твоих глаз. Теперь ты вся зеленая, – улыбнулась в ответ Стася.

В отличие от подруги, одежда Стасю мало интересовала. Тем не менее, Мишкина отличалась хорошим вкусом, который с успехом применяла, придумывая дизайн квартиры Мишкиных.

– Мне все это родители на Новый год подарили. Мама сказала, что если я хочу стать моделью и выиграть в конкурсе «Королева красоты», мне пора начинать следить за собой, – гордо сообщила Доминика, когда подруги вышли из школы на заснеженный дворик.

Падал снег. Под завывания пронизывающего ветра мягкие блестящие снежинки водили хороводы вокруг стоящих на тропинке восьмиклассниц.

– А я во время каникул окончательно поняла, что хочу стать следователем, – мечтательно произнесла Стася.

– Как твой папа?

– Нет, отец – прокурор. Это совершенно другая профессия. Он только обвинять умеет…

Нотки досады, проскользнувшие в голосе подруги, заставили Доминику прикусить язык. Как она могла забыть, что отношения Стаси со старшим Мишкиным были далеки от семейной идиллии.

– Как же мне холодно! – жалобно произнесла Доминика, пытаясь заполнить неловкое молчание. – Надо было подождать родителей в школе.

– Доминика, смотри, – воскликнула Стася, показывая рукой в сторону автобусной остановки. – Это же «новенький» из нашего класса.

Смелько посмотрела туда, куда указывала подруга. Спиной к ним, на остановке около дороги стоял паренек, одетый в спортивную куртку. Из-под вязаной полоски выглядывали черные кудряшки.

– Да, это он. Очень странный парень…

– Ты знаешь, как его зовут? – поинтересовалась Стася.

– Конечно, злобный суслик его представляла! Ах, да, ты же опоздала и ничего не слышала. Он – Марк.