Букет из мать-и-мачехи, или Сказка для взрослых. #Мистический роман

– Забываешься, щенок, – тихо произнес он через какое-то время. – Я – спать. А ты полетай, побудь… благородным идальго в средних веках, например.

– И такое возможно? – изумился дух.

– Все возможно. Все – тебе во благо… Ты же дух, какая разница, в каком времени вселиться в чужое тело и душу…

…

– Вернулся? Набрался ума – разума; галантности, чести, хитрости?

– Набрался…

– Поделишься?

– Нет. Я же набрался ума – разума, синьор, – в голосе духа звучала улыбка. Раз можно и вот так… во времени… – Может, мне просто слетать туда? В свое тело?

– Нет! – резко вскричал старик, и глаза его вспыхнули желтым огнем. – И так бед натворил! Пойми, кретин, своим исчезновением ты освободил и вас, и ее, и… других людей, причастных к этому.

– И оставил в ее сердце пустоту…

– Да откуда тебе знать это?! – затопал ногами Астарий.

Дух помолчал. Он вздохнул бы, если б был человеком. Затем произнес:

– Если существовало «мы», то не мог один из нас исчезнуть, не оставив другого с пустотой и болью в душе…

– Верно, – погрустнел Астарий, и шумно вздохнул. – Но так лучше. Эх… Ничего не остается, как дать тебе то, чего ты бы желал, но это будет болезненно. Зато выбьет прошлое… Оставит его в прошлом. Хоть и не по правилам, но пусть так, не то ты из меня душу вынешь. Лети, малыш… Вспомни свой «звездный» опыт.

…

Я вновь оказался на сцене. Но что это была за сцена! После огромного современного столичного зала с огнями, спецэффектами, великолепной акустикой и фонограммой, и тысячами влюбленных мерцающих глаз в темноте. Всего лишь жалкий Дом культуры в районном центре. Бархатный бордовый занавес, подсвеченные простыми прожекторами деревянные подмостки; несколько острых зеленых лучей для большей зрелищности; два гитариста и один ударник позади меня.

Здесь не было никакой фонограммы, что оказалось даже весьма приятно. Пел я сам, под свою собственную гитару. Черную, как и прошлый раз. Одет я был тоже во что-то черное, кожаное, заклёпочное. А выступление наше показалось мне куда лучшим, чем в прошлый раз: я буквально рвал душу и голос (я и не знал, что у меня может быть такой голос). И песня была моя собственная, – я это чувствовал; слова и мелодия ощущались родными, личными, созданными мной.

А вот зрители отличались лишь количеством. Волны влюбленности и восторга обдавали меня так же, как и в первом моем «выходе» на сцену…

Последний аккорд… Зал замер. Я стоял, широко расставив ноги, обутые в черные узконосые сапоги, опустив гривастую голову и устало улыбаясь. В ушах (настоящих!) еще звенело, руки еще держали аккорд. Зал взорвался аплодисментами. Ко мне устремился людской поток: кто-то нес цветы, кто-то – воздушные шары, а кто-то и пиво. Я наклонялся, благодарил, принимал подарки, снова благодарил… Призывно смотрели девичьи глаза; мерцали яркие, томные улыбки. Голову даже закружило. Такое разнообразие женской красоты! Многие казались очень привлекательными, как… разного вида конфеты в красивых фантиках.

Внезапно сердце дернулось, глаза прилипли. Она была не в сверкающем мини-платье; без декольте и яркой помады; черной кожи и заклепок. Простая черная футболка (а может, как раз шикарная?) облегала грудь; джинсы, не самого модного покроя, зато с широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Рука, протягивающая темно-красную розу, с нежными пальчиками и коротко подстриженными ногтями. В серых, распахнутых на меня глазах, плескалась детская радость. Поразило, что глаза эти не соблазняли, не хитрили, а просто любовались… любили… Тень от ресниц падала на неестественно белое в свете прожекторов лицо; нежно-розовый рот улыбался, а черная масса распущенных волос спускалась, кажется, ниже талии.

Я задержал ее руку в своей лишь на миг дольше, чем было необходимо, – и сразу ощутил на себе пронзительный взгляд, обжигающий ревностью. Ах да! Я и забыл совсем… (или лучше сказать: я-то этого даже ещё не знал). В первом ряду, прямо напротив меня, сидела моя жена аж с тремя подругами! Мдаа… нерадостные перспективы. Сейчас она пойдет со мной за кулисы, и я должен буду общаться с ней и этими женщинами; слушать их восторги и замечания, показывать всё, аки гид в музее…

Все это пронеслось у меня в голове за один миг… Я узнал, что я женат; что у нас есть сын. Жену я не то, чтобы сильно любил, но жили нормально. Отец ее был мэром соседнего города… Он незаметно помогал продвижению нашей группы; сейчас любому таланту нужна помощь, иначе не пробьешься. Жена периодически исполняла обязанности менеджера, и получалось у нее неплохо. Да и все при всем, в общем. Почему нет? Внешность – приятный европейский стандарт: модная короткая стрижка, осветленная челка; очень даже ничего… Разве что, располнев после родов, она выглядела несколько гротескно в коже и заклепках.

…Я сделал то, что должен был, и чего мне совершенно не хотелось, – отпустил руку девушки. Продолжал приветствовать оставшихся поклонников, благодарить и улыбаться, – они же ни в чем не виноваты… Но настроение мое было испорчено окончательно.

Внезапно я услышал (почувствовал?) – сквозь шум, приветствия и овации, – слабый вскрик со стороны ступенек к левому выходу. Бож-же мой! До чего доводит ревность! Я видел быстро удаляющийся от меня: «А я тут непричём», – покачивающийся зад жены… Снежана с подругами слишком поспешно покидала зал, через общую дверь, стуча двенадцатисантиметровыми шпильками, вместо того, чтобы всей толпой направиться за кулисы.

Обостренным своим зрением и слухом я видел и слышал все совершенно отчетливо; внутреннее видение отмотало для меня картинку на несколько секунд назад: Снежана метнулась к выходу вслед за «моей» девушкой, и, обгоняя ее, – внезапно словно бы потеряла равновесие, – ее резко качнуло назад, прямо на ногу незнакомки всем своим весом… Та, вскрикнув, опустилась в ближайшее кресло, и теперь ошарашенно переводила глаза со своей ноги – на Снежану… Почему-то на это никто не обратил внимания, – видимо, на самом деле, вскрикнула она очень тихо; происшествие это было заметно лишь мне.

Поспешно распростившись с последними фэнами (очень кстати с их стороны, что они оказались последними, иначе им бы не повезло), я спрыгнул со сцены, и в две секунды оказался возле девушки.

ГЛАВА 8

ВИКТОРИЯ

Все было не так, как надо… Виктория с Андреем и Асей ехали по извилистой узкой дороге к школе-интернату, расположенному в крошечном поселке за сорок километров от Лисовска. Буквально все шло наперекосяк: переезд затягивался, сумма на покупку квартиры оказалась выше, чем планировалось, и выяснилось уже в процессе, что привело к очередной бумажной волоките. И как назло, именно в этом году в эту местную школу-интернат стали принимать всех детей без исключения, – и Асю тоже; а они уже собрались уезжать…

А главное: муж, когда-то влюбленный в нее, как последний романтик, охладел к ней. Вернее, – не именно к ней. А ко всему вообще, и даже к ней, – в том числе. Вот так было бы правильнее сказать. Теперь он был слишком озабочен выживанием в резко изменившемся за последние годы мире, а Виктории… ей просто хотелось жить. Конечно, и она делала все, что было в ее силах для обеспечения бытовой, материальной стороны жизни, но – она никогда не умела жить только заботами. Она любила шутить и смеяться, петь и танцевать, читать и разговаривать, любить… Какой бы ни была жизнь. Иначе и жить не стоило – для неё.

Ей хотелось привычно заплакать; но затем она внезапно решила, что будет улыбаться вместо этого. Улыбка получилась вымученная, натянутая, – но все же это была улыбка. «Ты больше не сделаешь мне больно», – заклинала она про себя. – «Я буду улыбаться всякий раз, как захочется плакать».

Несколько лет назад они перебрались в Лисовск, где Андрею предложили заведование исследовательским центром, интересную практику, и, – чего уж там, – неплохой заработок.

Местная, почти нетронутая людьми, полудикая природа потрясала воображение: с непривычки казалось, что ты попал в другое измерение, на другую широту…

Небольшие речки, пронизывающие весь городок, как артерии – сверкали немыслимой, первозданной синевой; воздух был сиренево-прозрачным; невысокие, шарообразные горы, сплошь покрытые хвойным лесом, – казались каким-то инопланетным ландшафтом. Развалины готических замков хорошо дополнили бы этот пейзаж, вписавшись весьма органично (но их не было, кроме разве что руин заброшенного туберкулезного диспансера). А когда пришла зима, выпавший снег оказался девственно белым, без малейших вкраплений какой-либо промышленной копоти, – удивительное зрелище для тех, кто привык жить в крупном городе.

Виктории нравилось даже то, что для нее здесь практически не было работы. Она лишь изредка она заменяла кого-то из терапевтов, часа на два – на три, только чтобы не закрывать кабинет. Это была чистая символика – на самом деле прием вела опытная медсестра, а ей нужно было только расспросить, осмотреть пациента, и поставить свою подпись. Врачебные навыки она потеряла; да, собственно, – настоящих она не успела и приобрести – нереально это за пару лет работы. Да, она так и не стала специалистом, – честно признавалась она сама себе. Но ведь всегда приходится чем – то жертвовать… Зато, в отличие от своих занятых подруг, с которыми она общалась теперь лишь письмами и звонками, она могла уделять больше внимания мужу и дочке, которой требовалось его особенно много. Ну и себе самой… когда Ася была в садике. Прогулкам, книгам, нарядам.

Только… Для кого и для чего, спрашивается? Андрей сутками пропадал на работе, друзей не было, «выходов в свет» не намечалось. Все лето можно было ходить – и дома, и на улице, – одинаково одетой в шорты и майку… Зимой приходилось кутаться так, что все равно виден один нос. Косметика стала бессмысленной – уткам на озере, что ли, демонстрировать новые тени и помаду? Или дворовому одноухому псу? Собирая грибы или чернику прямо под соснами возле дома, тоже как-то мало смысла наряжаться…

Зато сосны были великолепные – величественные великанши, под которыми поднималась новая поросль молодых деревьев. Дом стоял на горе; слева открывался великолепный вид на озеро, – огромное, как море; справа, если пройти по каменистой тропе в глубь соснового бора, – можно было выйти к лесному водопаду…

Два года она любовалась на сосны, озеро и водопад; а на третий ей уже хотелось выть, глядя на них. Особенно зимой. А главное – не приживались они здесь, интеллигенты хреновы… Не такие, как все, да ещё и с особым ребенком. Редко кто относился доброжелательно, да и сама она не смогла бы общаться с этими примитивными тетками, уж извините… как есть. Не то, чтобы она их презирала, скорее – боялась. Всей кожей она ощущала, как ее не любят, сплетничают, шушукаются за спиной; грубые, наглые, совершенно чуждые ей. Как ни старалась она доказать и им и себе, что она такой же человек, что с ней можно общаться, – ничего не выходило. Лучше всего было, когда она не видела их, а они – ее.

Теперь, когда прелести Лисовска исчерпали себя до дна, а Асе нужно было начинать по-настоящему учиться в школе, – Виктория с Андреем решили, что пора уезжать. Скорее всего, обратно в Н-ск, поближе к родным и знакомым.

Виктория с замиранием сердца предвкушала возвращение в город юности; представляла, как вновь будет ходить мимо университета, в котором училась, гулять по тем же улицам, что и в студенчестве. Город постоянно снился ей, в приукрашенных розовой грезой ярких красках, он просто звал к себе…

Но и страха было не меньше. Во сне город представлял собой причудливую комбинацию из прошлого и каких-то сказочных мечтаний. Она отдавала себе отчет, что на самом деле все будет не так. Не совсем так… Город наверняка уже не тот, что прежде, да и отвыкла она от ритма большого города. Квартиру придется подбирать по принципу близости к Асиной будущей школе, а не по душевному порыву… Андрей превратится в рядового хирурга, пусть даже замечательного, – но лишь в одного из многих. А она сама… сможет ли она вернуть себя прежнюю? Скорее всего, нет, – в прошлое вернуться невозможно, да и не нужно то… Наверное, надо не думать об этом, и не пытаться вернуть вчерашний день; а вот попробовать вернуть себе профессию – стоит.

А пока что неумолимо приближалась осень, начинался учебный год. Поскольку они еще не уехали, не решили почти ничего, кроме самого факта переезда, – Асю определили учиться в местную школу-интернат. И даже Виктории предложили там работать помощником учителя за мизерную, конечно, но все-таки – зарплату, раз уж она все равно собирается сопровождать Асю во время учебы. Туда они и направлялись сейчас.

Втроем они прошли по длинному коридору старого деревянного здания интерната; каблучки Виктории громко стучали по старым скрипучим половицам, как ни старалась она ступать тише.

Класс был светлый, уютный. С учительницей она уже была знакома, – ее тоже звали Виктория Юрьевна; и это обстоятельство их сразу рассмешило и сблизило. Она была приятной круглолицей блондинкой, из тех, что при умело нанесенном макияже, могут выглядеть очень привлекательно. За столами сидело трое разновозрастных ребят.

– Это – Олег, шестнадцать лет, – представила Виктория первая крупного, темноволосого, отрешенного от всех и всего парня. – Это Арсен, четырнадцать лет, – худенького, улыбчивого. – Это Павел, ему десять с половиной, как и Асе, – смешного, с надутыми красными щечками, мальчугана. – Вот ваше место, – указала она на парту в ближнем к двери ряду. Раздеться можно прямо здесь, в классе; одежду повесить в шкафчик. Располагайтесь, как вам удобно; можете выпить чаю с дороги, – она ласково улыбалась. Вот так. Хоть и не уезжай никуда…

Конечно, учительница обрадовалась новой молодой сотруднице, да еще такой интересной. В поселке Нижний все знали всех, и давно надоели друг другу; как, впрочем, и в самом Лисовске. Несмотря на полученное образование, большинство сотрудников были все теми же старыми деревенскими знакомыми, а тут такая… случайно – залетная, практически столичная – для них – пташка… Появившаяся здесь лишь по прихоти судьбы, – врач, интеллигентка до мозга костей. Которая теперь никуда не денется, станет подругой, – думала Виктория-старшая (старше она была всего на пару лет). Она старалась, чтобы будущей подружке всё понравилось: работой не нагружала, предложила общаться на ты, угощала чаем с собственноручно приготовленным крыжовенным вареньем…

Атмосфера была совсем домашняя; и, конечно, Виктория-вторая не могла не плениться этим, зная, что скоро это окажется в прошлом, что уютное деревенское очарование – временно. Тем дороже и милей оно казалось. Но если бы ей вдруг сказали, что в этом унылом, в общем-то, поселке, – она проведет всю оставшуюся жизнь, – интернат мгновенно показался бы ей тесной и душной клеткой. Пока же ей было спокойно и радостно.

…

Поздним вечером, когда Ася уже спала, Виктория сидела за компьютером, с упорством маньяка перебирая сайты специальных школ в разных городах, где применялись новые и старые методики, одна лучше другой, – если верить сайтам. Методика Марии Монтессори, Вальдорфские элитные школы, Прикладной Поведенческий Анализ или метод Ловааса, и прочие… Все это было замечательно, но все они находились слишком далеко, чтобы доехать до каждой, и проверить, а кроме того, – туда сперва надо еще попасть, пробиться. Нереально… Но всё же она изучала методики. Директриса Н-ской школы уверяла, что они тоже работают по новым технологиям, сотрудничают с заграничными специалистами… На сайте же было слишком мало информации, чтобы сделать выводы. Виктория зевнула, выключила компьютер и села перед зеркалом. Вынула заколку из волос, заплела толстую косу, допила остывший мятный чай, и, вздохнув, принялась изучать газеты с объявлениями о купле – продаже недвижимости.

Когда в зеленоватую спальню, напоминающую аквариум в мягком свете ночника, вошел вернувшийся с дежурства Андрей, – она уже дремала на широкой тахте, рядом с ворохом газет. Андрей наклонился убрать газеты, и Виктория открыла глаза.