Архикватор – королевский палач

– Чего это она сказала?.. Забавная. Ого, какая девчонка на курсе будет! Террийка, к удаче. Да, нашему курсу повезло, – слышалось от ребят, помимо того каждый называл своё имя, и склонял голову в лёгком кивке.

– Забудьте все ваши фантазии, – оборвал их Ловец. – Она моя, все прониклись? Бить буду, если увижу хоть одного из вас у ее двери.

Мне хотелось треснуть Нейтаса по башке, но разбираться прилюдно и визжать, что я ничья, и в последнюю очередь его, совсем не к месту. Ограничилась тем, что пребольно ущипнула его за ляжку. Однако он повернулся, расплылся в обалдевшей улыбке и накрыл мою руку своей, прижав ладонь к бедру.

Подошла служанка, сделала полупоклон и стала записывать на листочке заказы.

Пока все перечисляли блюда, я внимательно слушала и выбирала, что из услышанного хочу.

– Ухи, – произнесла я, когда дошла очередь делать заказ.

– Что? – служанка внимательно на меня посмотрела, и я снова стала подбирать аналоги:

– Суп из рыбы? Да. Еще жареные овощи и запеченную рульку кабана. И салат, – закончила заказывать и откинулась назад.

– Вам что, господин Девар? – обратилась служанка к Нейтасу.

– Уже ничего, ей помогу, – пробурчал он и служанка ушла.

– Что значит помогу? Я сама справлюсь! – отрезала я и вырвала руку.

– Я посмотрю, как справишься. Ты даже в этом беспомощна.

Зал гудел от разговоров, мимо нас проходили мужчины, но не занимая пустые столы, шли дальше, в отдельные комнаты.

– Преподаватели, – пояснил Нейтас, увидев, что я разглядываю проходящих.

Служанки принесли блюда: передо мной поставили большую миску горячей ухи, две плошки помельче для бульона, как я поняла, а потом к нашему столу торжественно вынесли два подноса с огромной голенью крупной свиньи. Одно такое блюдо заказали парни на четверых, второе поставили передо мной.

– Вау! – выдохнула я.

– Съешь? – засмеялся Нейтас и взял большую двурогую вилку и нож, похожий на кинжал.

– Только не говори, что сейчас подадут еще овощи, – промямлила я.

– А вот и овощи, – Ловец кивнул в сторону подходившей служанки.

Чуть сдвинув кабанью ляжку к себе, Нейтас освободил место для поданной бадьи с крупно нарезанными и обжаренными овощами.

– Ты должен был предупредить меня, – шикнула я на парня, несколько обескураженная количеством еды.

– Да все хорошо, ты привыкнешь что порции здесь большие. Ешь. У тебя не так много времени осталось.

* * *

Чуть дотащившись до своей квартиры, как я ее называла, наказала Нейтасу не появляться у меня до самого завтрака.

В гостиной сидела портниха, сытая и раздобревшая.

– Раздевайся, вставай, – без лишних разговоров велела она. – Посмотрим мерки для церемонных нарядов. Объем талии… Девочка! Что это? Подбери! – она пребольно хлопнула меня по переполненному животу.

– Не могу, – заныла я.

– Соберись, пышка, как можно на полтора сантиметра за обед расширить талию? – её возмущению не было предела, как и одолевающей меня сонливости.

– Ай, туго. Ай! Больно! – периодически вскрикивала я, пока меня вертели, наклоняли, раздвигали и поднимали.

– Всё, – припечатала портниха. – На сапоги мерки обувщику передам.

– Ладно… А можно мне сделать сапог с высоким голенищем, но сзади сделать шнуровку как у жилета? И шоколадного цвета.

– И это передам. Сейчас давай фасоны покажу.

Разложив на коленях альбом, портниха открыла рисунки с нижним бельем.

– Ну, вот смотри, есть такое (передо мной предстали высокие рейтузы с удерживающим поясом), вот такие (теперь я разглядывала что-то типа шортиков), вот эти на цикл заказывают.

– Какой цикл? – уточнила я, рассматривая странную конструкцию, позволяющую полностью забинтовать бедра и промежность.

– На лунный цикл! – с ударением произнесла портниха.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Эх. Когда у тебя последний раз кровь шла?

– А! – осенило меня. – Это для месячных.

– Ну, – удовлетворенно кивнула тётка и перевернула листок. – Вот эти облегченные на жару (полоска ткани, завязывающаяся на бёдрах по бокам).

– Эта модель мне нравится, как наши купальники.

– От этой "модели" ветер между ног свистит, – неодобрительно причмокнула тётка. – Еще смотри.

– Я выбрала – светлые и темные облегченные. Темные как раз пойдут для цикла.

– Ты не в себе – в цикл в облегченных ходить? Сошью как всем. Теперь по рубахам.

Я рассматривала разной длины сорочки, с рукавами и без рукавов, с вырезом впереди и сзади.

– Это все под кожу одевается? – портниха кивнула. – А платьев у вас нет в арсенале?

– Это как же нет? А на мне что надето – покрывало? Есть платья. Вот – смотри.

Альбом с платьями делился на три раздела: платья ремесленные, платья торжественные и платья костюмированные.

– Выбирай из торжественных – одно. На первый бал. Второе сошью позже.

Я рассматривала бальные красивые наряды, с подолом куполом и колокольчиком, во мне просыпался азарт. В таких платьях я еще не рассекала. Мысленно примеряла каждое, раскрашивала в подходящий цвет и подбирала нужные аксессуары.