Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

А вед если бы даргхан гарантировал мне возвращение в родной мир, я бы не раздумывая подписала этот контракт во всех местах, где только можно.

– В чем дело? – он поймал мой задумчивый взгляд. – Что тебя смущает?

– Эм-м-м, – я предприняла еще одну попытку прочитать эту клинопись на заветном листочке, но получилось классическое «смотрю в книгу – вижу фигу». Тем не менее, я поджала губы и сделала очень умное лицо. – Давайте по порядку. Обсудим первый пункт. Вы считаете, это нормально? – с недовольством поинтересовалась я.

– А что не так? – слегка растерялся даргхан и тоже бросил взгляд на фиговый листочек, которым пытается прикрыть свою… эм… непростую жизненную ситуацию.

– Все не так! – заявила я, нахохлившись, как утка-мандаринка. Эх, не ту профессию я выбрала, нужно было идти в актрисы. Даргхан протянул руку, подтянул к себе пергаментный лист и пробежался по нему глазами.

– Пункт первый: «Данный контракт полностью соответствует нормам магического права и является самодостаточным документом», – озвучил мне мой переводчик и бросил вопросительный взгляд на меня. Главное – сидеть с уверенным видом и не выдавать себя.

– Вот-вот! – с видом строгой учительницы поучительно произнесла я. – А следом что?!

– «Даргхан из рода Морген назначает своей невестой Элизу, наследницу магического рода Гротт», – прочитал для меня мой похититель, и слуг выхватил фамилию рода. Морген? Тот самый, что ли? Неужели дальний родственник? – «…на время проведения турнира Дарг-Раат, добровольно и с благодарностью».

Глава 6-2

– Добровольно? – томно уточнила я.

– Абсолютно добровольно, Элиза, – с той же интонацией ответил мне даргхан. – Почему вы не едите?

– Кусок в горло не лезет, Ваша Светлость, – от моей любезности даргхан скривился, как от лимона.

– Впишу еще один пункт: «Невеста обязана питаться полноценно и не пропускать приемы пищи», – внезапно заявил он и вытащил из кармана брюк перо. Настоящее черное перо, которым он принялся вписывать что-то в контракт, даже не обмокнув его ни во что.

– Я боюсь даже спросить, откуда вы его выдернули, – негромко произнесла я.

– Что? – не расслышал даргхан.

– Спрашиваю, какой же там третий пункт? – добавила чуть громче. Даргхан не заострил свое внимание на нежелании невесты читать самой и решил любезно поработать чтецом.

– Все стандартно, – пожал плечами он. – «Настоящим контрактом невеста подтверждает свое согласие на участие в турнире Дарг-Раат в качестве напарницы даргхана из рода Морген. Она берет на себя обязательства принимать участие во всех испытаниях Дарг-Раат и добиваться максимальных результатов», – даргхан поднял на меня глаза.

– Что подразумевается под «максимальными результатами»? – уточнила я и начала нервно накручивать на палец прядь волос. Дурацкая привычка с детства, но даже в новом теле она меня не отпускает.

– Это означает, что ты будешь стараться, а не уклоняться, – довольно емко обозначил задачу он.

– Но что за испытания? Что от меня потребуется? – забеспокоилась. Мое буйное воображение нарисовало гладиаторские бои с другими такими же невестами, корриду с быками и стрельбу из лука по выбывшим в прошлом туре.

– Для девушек обычно проводят три испытания: беседа, навыки и магическая одаренность. Ничего сложного, но с последним у тебя могут возникнуть проблемы, – даргхан осмотрел меня сомневающимся взглядом, мол, на ту ли клячу он собрался сделать ставку?

Да у меня со всем будут проблемы! Какая беседа? О чем со мной беседовать? О реанимационных мероприятиях? О ведении реанимационного журнала? А навыки?! Я уже продемонстрировала свои навыки сердечно-легочной реанимации, так местные решили, что я убиваю бедную бабку.

При воспоминании о бабушке Элизы в груди неприятно то-то шевельнулось. Меня не шокируешь смертью, старуху с косой я вижу почти каждый день. Но бабка была единственной, кто мог мне помочь, а я тратила драгоценные последние минуты на препирательства. Быть может, мы с ней смогли бы договориться? И не сидела бы я сейчас здесь.

– «Пункт четвертый: невеста обязуется беспрекословно подчиняться даргхану», – отчеканил мой новый жених. – Без изменений, – отбрил он и одарил меня взглядом «Не спорь со мной, женщина!»

– Издеваетесь?! – возмутилась я. – Да мало ли, что вы мне прикажете! Я вас вижу впервые в жизни! Может, вы извращенец, поэтому все от вас шарахаются! – выпалила я и снова отметила, как округлились глаза претендента на трон. А что?! К нам в больницу однажды привезли жертву группового изнасилования. Ей сделали несколько операций, я сама ухаживала за ней и обращалась, как с хрустальной вазой. А в итоге оказалось, что ее продал собственный муж за карточный долг каким-то бандитам. Так, с какой стати я должна доверять незнакомому мужчине?

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – воскликнул даргхан.

– Я хочу гарантий безопасности! – безапелляционно заявила я.

– Ты – моя невеста! Это уже гарантия всего, чего только можно! – если бы его руки не были заняты ложкой, он бы схватился за голову. – Зачем мне вредить той, от которой зависит мое собственное положение? Элиза, ты… – он явно хотел сказать все, что думает о моих умственных способностях, но вдруг осекся, замолчал и посмотрел на меня так, будто его осенило. – Они издевались над тобой?! – внезапно спросил он и сжал кулаки.

– Кто? – опешила я.

– Твои родственники! Ты поэтому такая недоверчивая и затюканная? – прищурился даргхан.

– Я не затюканная! – возмутилась в ответ, ахнув от возмущения.

– Я вижу! Шарахаешься от каждого шороха, в каждом встречном видишь врага, и взгляд как у побитой собаки! – огорошил меня дорогой жених.

Что…? Я и вправду такая? Захотелось посмотреть на себя в зеркало, но вместо этого я стыдливо отвела взгляд в сторону. Никакая я не побитая собака! На себя бы посмотрел, пес-отшельник.

– Тебе не нужно меня бояться, – заявил даргхан после затянувшейся неловкой паузы. – Уж мне-то нет никакого резона сводить с тобой счеты. Но должен предупредить тебя, Элиза, – он посмотрел мне прямо в глаза. Что он собирается мне сказать?! «Я ношу женское белье, поэтому не пугайся если вдруг что?» – Ты верно подметила, что моему появлению на Дарг-Раате мало кто будет рад. И мало кто осмелится бросить мне вызов. А это значит, что отыгрываться будут на тебе.

После этих слов мне стало нехорошо. Лучше бы он признался в извращениях! Последнее, кем мне хочется быть – девочкой для битья.

– Можно, я пойду домой? – жалобно пропищала я.

– Нет! – отбрил даргхан, не проникнувшись жалостью к бедной девушке.

– Я не желаю принимать на себя удар! – воскликнула я и откинулась на спинку стула, давая понять, что я пас.

– Не будет никакого удара! – сквозь зубы процедил даргхан, теряя терпение. – Я защищу тебя!

– Не надо, – замотала головой я. – Не хочу. Не буду. Не уговаривайте. Я отказываюсь! – заявила я уверенно и твердо, сложив руки на груди.

«Эх, надо было прыгать в окно» – мелькнула в голове паническая мысль, когда я увидела выражение лица своего… кхм… брошенного жениха. Он сжал челюсти так плотно, что на скулах заходили желваки. А его взгляд… Ух! Мужик буквально смотрит матом.

Глава 6-3

– Ты подпишешь его! – прошипел он, и мне показалось, что несчастный пергамент сейчас сомнут, как школьную записку. Но нет, даргхан совладал с собой.

– Нет, не заставите, – прошептала я и поняла, что совсем его не боюсь. Ну, сделал этот Мистер Маскулинность страшную моську, и что дальше? Мне прятаться под стол? Я работаю в больнице, умею чувствовать людей. Мое чутье подсказывает: этот мужчина не способен ударить женщину. Попугать может, глазами посверкать, но реального вреда не причинит.

– Подписывай! – приказал он, вернув мне контракт и подсунув его прямо под тарелку.

– Я писать не умею, – пожала плечами я, наблюдая, как лицо моего собеседника приобретает нежный малиновый оттенок.

– Ставь закорючку! – рыкнул даргхам и вдруг схватился за столовый нож.

– Воу, воу, воу! – испугалась я и подняла руки. – Только поножовщины мне не хватает для полного счастья!

– Элиза, не доводи меня до исступления! – прорычал жених и бросил холодное оружие.

– Вы так пылали яростью из-за того, что Рот женился на мне насильно, но чем же вы от него отличаетесь? – с насмешливой улыбкой спросила я.