Драконья невеста. Я тебя забираю

– А почему же тогда ты были таким обессиленным? – приподняла бровь я. Его слова похожи на глупую браваду. Кого он хочет впечатлить? Меня, человека, который держал его руку, когда это чудо-юдо пребывало в беспамятстве?

– Потому что кто-то забрал мою силу, – вздохнул Дракон, будто признался, что его обокрали на рынке.

– Кто? Русалки? – не удержалась я от насмешки. Именно после смешка в моем голосе Дракон медленно обернулся, смерил меня взглядом, словно какое-то недоразумение, и вновь повернулся к серой стене.

– Демоны, маленькая глупая принцесса, – произнес он. – Демоны.

– Когда ж они успели? – поинтересовалась я. Начинаю сомневаться во вменяемости своего соседа. Уж не взбредет ли ему в голову, что демон – это я? С этими борцами с темными силами всякое может случиться. Оглянуться не успеешь, а он уже спичками щелкает и костер под тобой поджигает.

– Думаю, что когда я был в воде, – вполне серьезно ответил он. – Если бы у меня была магия, я бы не подошел к грани смерти. Сначала меня лишили сил, а затем ранили. Расчет неплохой, это надо признать. Тот, кто это устроил, не учел… тебя, – Дракон внезапно обернулся и посмотрел на меня с загадочной улыбкой. – Ты дала мне силы, поделилась своей энергией. Признаюсь, даже я такого не ожидал. Логичнее было бы ожидать, что ты утопить меня или добьешь, – хохотнул он.

Ну, здесь и не поспоришь. После того, как он поступил, настоящая принцесса наверняка желала бы своему похитителю смерти за разлуку с семьей и позор. Я тоже не питаю к Дракону нежных привязанностей, но все же смерти ему не желаю. Это слишком.

– Нужно было тебя убить? – деловым тоном уточнила я.

– Нет, – легко ответил мой собеседник. – Если бы ты убила меня, мои родственники изничтожили бы весь твой род до основания, – прозвучало таким тоном, будто мы говорим о сущем пустяке. – Так что, лучше не надо. Это плохая идея, – подмигнул мне он.

– Кровная месть? – сглотнула я вязкую слюну.

– Называй так, как тебе удобнее, – лениво поморщился Дракон. – Но убийство дракона – это страшное преступление. Кара за него полагается столь жестокая, что лишь одному дураку за всю историю хватило ума пойти на этот шаг.

– И твои родственники уничтожили весь его род? – скривилась я.

– Он был сиротой, – махнул рукой Дракон.

Ну, это, конечно, меняет дело. Я «зависла», не понимая до конца, что именно он пытается мне сказать. Дракон ведь запугивал меня и намекал на страшный финал для всей моей семьи (или королевской семьи, тут как посмотреть), но…

Я запуталась.

– Ладно, ты права, – хлопнул в ладоши этот странный дракозавр. – Пора возвращаться, – прихрамывая, он развернулся и взглянул на меня.

– Пора бы, но у нас нет лодки, – вырвалось у меня. Дракон застыл на секунду с занесенной ногой и вдруг рассмеялся. Таким открытым, приятным, бархатистым смехом, что я смутилась. Но смех резко оборвался и сменился стоном боли.

– М-м-м… – Дракон взялся за плечо. Ему больно. – Идем, – устало выдохнул он и повел меня сквозь джунгли. Он уверенно двигался вперед, большими руками раздвигая ветки и лианы. Откуда только силы взялись? – Если идешь в лес, оставляй засечки на деревьях, – посоветовал мой проводник. – Это поможет не заблудиться.

– Но ты не оставляешь засечки, – возразила я, внимательно глядя на стволы деревьев.

– Я – это я, а ты – это ты, – выдал Дракон глубокомысленную фразу. Все же, идет он с трудом, прихрамывая, да и голос звучит ослабленно. Ему наверняка больно, но, тем не менее, этот мужчина нашел в себе силы отправиться в лес на мои поиски. Всю дорогу до пляжа, которую мы преодолели в молчании, я не могла думать ни о чем другом, кроме как о его поступке.

– Зачем ты это сделал? – не выдержала я, когда мы ступили на белый песок.

– Что сделал? – скривился Дракон и заковылял к своей «койке», выстланной листьями.

– Отправился искать меня, – объяснила я. – Тебе плохо, на ногах еле переваливаешься, но решил пойти в лес! Зачем?! Может быть, я… по нужде отошла, – предположила я.

Дракон ответил не сразу. Сначала он дошел до лодки, улегся в нее и, закинув руки за голову, протянул:

– Тебя долго не было.

– Минут двадцать, не больше, – возразила я. Неужели для него это много?

– Четыре часа, – твердо ответил Дракон.

– Что?! – рассмеялась я. – Да за такое время… – я перевела взгляд на костер и оторопела. Нет больше никакого костра, одно лишь черное пепелище. Его никто не потушил, огонь просто сожрал все, до чего смог дотянуться, и погас. Даже дымок не идет. Не поверив Дракону, я посмотрела на небо и поняла, что солнце уже прошло зенит и теперь клонится к горизонту.

Глава 12

– На этих островах люди порой бродят часами, а когда выходят из джунглей, оказывается, что прошли годы, – подал голос Дракон.

– Невозможно, – покачала головой я, не в силах оторвать взгляд от догоревшего костра. Мне стало жутко и зябко.

– Тебя, что, растили в оранжерее? – усмехнулся Дракон. – Как можно жить во дворце на берегу Южного океана и не знать о магии Проклятых островов?

– Никак, – шепотом ответила я. – Я не жила во дворце, и мы об этом уже говорили, – наши взгляды встретились.

– Значит, продолжаешь настаивать на том, что ты не принцесса? – цокнул языком Дракон, скользнув по мне насмешливым взглядом. – Раньше я был уверен, что ты пытаешься таким образом отвязаться от меня. Но теперь… Я замечаю в тебе странности.

– Какие? – с опаской уточнила я.

– Слишком уж ты прыткая и самостоятельная для принцессы, – прищурился Дракон. – Девица королевской крови никогда не полезла бы на дерево и уж точно не отправилась бы в джунгли одна. И уж точно она бы не стала разгуливать обнаженной, – все-таки попрекнул меня он.

– А если нет одежды, что же тогда делать? – рассмеялась я.

– Всегда можно прикрыться листьями, – без капли смеха ответил мой похититель. Он на что-то намекает?

Я тяжко вздохнула. Его нравоучения меня совсем не трогают. Когда мы высадились здесь, я хотела есть, пить, быть согретой и не получить рядом с собой труп. Там не до одежды и листьев.

– Что будет дальше? – задала я сакраментальный вопрос. – Как мы выберемся отсюда? – и речь не только об острове. Мне хотелось бы вернуться на учебу. Скоро зачет, как-никак, а я тут по таинственным лагунам разгуливаю да с Драконами разговариваю, вместо того, чтобы учить предмет.

– Нас найдут мои люди или люди моего отца, – голос моего хромого похитителя звучит уверенно.

– А что, если нет? – вспомнила я слова из известной песни и посмотрела на Дракона с сомнением.

– Исчезновение дракона посреди океана вызовет огромный скандал, – этот мужчина не сомневается в собственной значимости. – Южный океан исследуют от Солнечного Меча до Восточной равнины. Каждый остров прочешут. Нас с тобой надут, не сомневайся, – заверил меня он. Вот только, есть одно маленькое «но».

– Тебя будут искать, – уточнила я. – А меня? Кому я нужна?

– Если король Солнечного Меча причастен к кораблекрушению, то и тебя, возможно, уже ищут, – предположил он.

– Если?! – расхохоталась я. Этот Дракоша очень туго соображает. – Он вызвал меня из другого мира, чтобы заменить мною свою ненаглядную доченьку. Думаю, он должен быть первым в списке подозреваемых. Рано или поздно ты заметил бы подмену, так что ему было необходимо избавиться от тебя как можно быстрее…

– Что?! – перебил меня Дракон, резко вскочив в сидячее положение.

– Что? – не поняла я его реакцию.

– Заменить свою дочь?! – он смотрелся в меня так, словно увидел в первый раз.

– До тебя только сейчас дошло? – приподняла бровь я. Похоже, от болезни пострадало не только плечо, но и буйная головушка.