Драконья невеста. Я тебя забираю

– Ты хотела прогуляться, – ледяным тоном напомнил он. – Вот и гуляй в другую сторону, – прозвучало грубовато, но Дракон попытался смягчить свои слова: – Мне нужно побыть одному.

Хочется сказать «Да пожалуйста!», развернуться и уйти, но что-то не отпускает меня. Безопасно ли оставлять его вот так, один на один с телом того, кого он знал? Мало ли, что взбредет ему в голову после всего пережитого…?

– Я могу быть уверена в том, что ты не натворишь глупостей? – осторожным, но твердым тоном спросила я.

Дракон медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел так, словно у меня вторая голова выросла. А что я? Я и бровью не повела.

– Уйди, женщина, – произнес он ровно и спокойно. – Не то заставлю тебя смотреть на все это, – прозвучала странная угроза. Дракон вновь повернулся к лодке и мрачно нахмурился, осматривая ее содержимое.

Ладно, я поняла. Что-то внутри меня подсказало: «Марина, лучше отсюда уйти». Я решила послушаться своего внутреннего голоса, он редко меня обманывал. Опасливо оборачиваясь на Дракона, я вернулась на «наш» пляж с целой лодкой и кострищем. Мое желание исполнилось: обстоятельства подарили мне три часа тишины и спокойного одиночества. За это время я смогла многое обдумать. Для начала поняла и приняла тот факт, что я не властна над обстоятельствами. Я не виновата в том, что оказалась здесь. Я вряд ли смогу выбраться отсюда в ближайшее время. Мне придется сотрудничать с Драконом.

Возможно, придется от него сбежать.

Меня не покидает странное предчувствие, будто мне предстоит бороться за себя. Мой спутник не из тех, кто осыпает бриллиантами малознакомых девушек. В общем, будем действовать по обстоятельствам. Сотрудничать, если это необходимо, и бороться, когда Дракон в край обнаглеет.

Я грустно усмехнулась, вспомнив его слова о моем происхождении. Знал бы он, каких трудов мне стоило поступить в университет и получить место в общежитии. Я отличница, учусь на одни «пятерки» ради того, чтобы получать повышенную стипендию и слезть, наконец, с маминой шеи. Конечно, одной стипендии мало, и учебу приходится совмещать с работой в кофе быстрого питания. Вечерами я возвращалась домой полностью вымотанная и уставшая, как отпахавшая поле лошадь, а там соседка со своими сериалами допоздна…

Неужели все это кануло в прошлое? Не верится. Моя жизнь, моя учеба, моя мечта выбраться из нищеты – неужели все это пошло прахом? Я никогда больше не увижу маму? Без моей помощи она так и останется жить в коммуналке до самой пенсии, а когда узнает, что я пропала, то может и не дожить…

Я сидела на берегу, жадно всматриваясь в синий океан чужого мира. Нельзя сдаваться! Мало ли, что сказал этот увалень?! Его чуть не убили, хотя он явно считал себя всесильным властелином мира. Раз кто-то выдернул меня сюда, значит, есть способ вернуться обратно.

Он должен быть.

В конце концов, безвыходных ситуаций не бывает, как любит повторять моя соседка по комнате. Вот, у того парня в лодке уже точно нет выхода и никогда не будет. Его жизнь оборвалась, ему повезло гораздо меньше, чем мне. Я жива, не ранена, не избита, Дракон при всей его грубости держит дистанцию, по-своему переживает и не делает непристойных намеков. Есть кокосы, бананы, а в скорости будет и вода. Грех жаловаться, как говорится.

«Прорвемся» – пообещала я себе и… заснула. Глаза сами собой сомкнулись, глядя на тонущее в океане оранжевое солнце.

Варгон вернулся на место своего временного проживания в мрачном настроении. Он только что похоронил члена своей команды, которого знал уже десять лет. У парня остались жена и двое детей. Когда Варгон отсюда выберется, он сам сообщит семье о случившемся и назначит жалованье.

От дракона не укрылись резкие изменения в собственном самочувствии. Откуда-то вдруг взялись силы, хотя еще пару часов назад он чувствовал себя слабым, словно щенок, которого переехала телега. И более того, с каждым часом ему все лучше и лучше! Рана на плече больше не болит, резерв магии понемногу растет, а вместе с ним и общее самочувствие.

Придя на свой пляж, Варгон на несколько секунд оторопел. Марина, эта непоседливая попаданка, спит прямо на песке, подложив ладони под щеки. Такая беззащитная и маленькая. Удивительно, как такая хрупкая девушка смогла вытащить его, одного из самых крупных драконов, из океана. Она ведь каким-то образом затащила его в лодку, кормила, поила, заботилась. Варгон мало что помнит, но иногда в сознании мелькало её лицо и тихие успокаивающие слова. Прежде ему казалось, что это сон, но теперь он уже ни в чем не уверен.

Она его спасла. Это осознание вызвало в драконе две противоречивые эмоции: стыд и благодарность. Драконы – сильная и древняя раса, стражи мира, загадочные и недоступные, почти боги. Варгон – наследник правящего клана. Получается, что его, всесильного и бесстрашного, спасла от смерти какая-то девчонка? Выхаживала, как какого-то старика… Варгон безмерно благодарен девушке за доброту и заботу, но его же засмеют!

Он беззвучно приблизился к ней и бережно взял на руки, стараясь не разбудить. Девушка издала тихий стон, но не проснулась. Она ведь за целый день ни разу не прилегла, еще и умудрилась попасть в зону искаженной магии. Варгон не стал пугать ее рассказами о том, чем могло закончиться такое приключение. Девчонка жива, руки-ноги на месте, она не пострадала. Даже умудрилась что-то вынести из этой зоны кокосы и воду.

Вода…

Варгон уложил девушку в лодку. Только сейчас ему пришло в голову связать свое резкое выздоровление и ту странную пресную воду, которую Марина вынесла из аномальной зоны. Она говорила о лагуне… Дракон задумался, пытаясь понять, что это может быть. Обычно темная магия мучает людей, водит их по джунглям сутками, сводит с ума. А тут лагуна, озеро, плоды фруктов. Наивной девочке можно запудрить мозги, но не ему. С чего бы это темная магия так расщедрилась?

Он внимательно всмотрелся в лицо спящей девушки. Она – пришелица из другого мира. Дракон не сразу понял это, но больше сомнений быть не может. У него уже есть знакомая из соседнего мира, и к ней демоны тоже питали доброжелательный интерес. До тех пор, пока не попытались убить ее, чтобы пробраться в верхний мир. У Варгона закралось смутное подозрение, что и сейчас ситуация будет схожей.

Он укрепился во мнении, что и его сюда намеренно заманивали. Варгон прибыл на юг, чтобы помешать свадьбе принцессы королевской крови и дикаря с Проклятых Островов. Сама мысль о таком союзе оскорбительна. Все правящие королевские династии пошли от крови драконов, и смешивать ее с кровью прислужников демонов – это оскорбление, прощать которое нельзя. С другой стороны, отец Марианны никогда не был глупцом. Уж он-то прекрасно понимал последствия своих действий.

И он же каким-то образом вытащил из верхнего мира двойника своей дочери…

Затем крушение корабля, после которого Варгон лишь чудом выжил. Это хитрый план, чья-то смертельная игра. Даже тот факт, что дракон сидит на этом острове без возможности связаться с кем-то – тоже наверняка часть этого коварного плана. Судя по всему, демонам нужна Марина. Скорее всего, они рассчитывали, что Варгон погибнет, и девочка останется одна. Этот план провалился, поэтому ее медленно выманивают и соблазняют. Тот, кто охотится за Мариной, стоит за покушением на Варгона. Что ж, стоит посмотреть, куда эта дорожка приведет.

Девчонка вдруг поежилась и свернулась калачиком, словно котенок. Только теперь дракон вспомнил, что люди на холоде мерзнут. Это его внутренняя магия греет даже на морозе, а ей холодно даже от прохладного ночного ветра. Удивительно, как такое хрупкое и неприспособленное существо смогло вытащить с того света целого дракона. Варгон щелкнул пальцами, и воздух в лодке нагрелся. Девушка заметно расслабилась. Согрелась.

В какой-то момент Варгон поймал себя на том, что он любуется Мариной. Есть в ней что-то такое, что привлекает внимание. Маленький огонек, который он, дракон, чувствует. Хм… А ведь Варгон и вправду чувствует. Он потому и не поверил словам девушки о том, что она не является настоящей принцессой, что с самого начала чувствовал в ней частичку огня. Этот факт однозначно говорит о том, что в предках у девушки имеется дракон. Раз она попала сюда из верхнего мира, значит, предок этот вряд ли находится здесь, в Эогоре.

«Она потомок одного из Древних, покинувших Эогор много тысяч лет назад» – вдруг осознал Варгон, в изумлении глядя на спящую девушку. Вслед за этой мыслью пришла следующая, еще более шокирующая: «Она – одна из нас».

Глава 13

Я проснулась от странного ощущения, словно за мной кто-то наблюдает. Открыв глаза, я поняла, что лежу в лодке, но чувство постороннего взгляда только усилилось. Осторожно приподнявшись, я поняла, что кроме меня на пляже никого нет. Дракон куда-то делся, и от этого факта я ощутила себя так, словно меня бросили. Куда он делся с утра пораньше? Небо едва-едва освещается солнцем, значит, сейчас раннее утро. Стоило мне подняться, как лицо окутал прохладный утренний воздух. Странно, а внутри лодки тепло, словно я спала под одеялом. Что это такое…?

Щелк.

Совсем рядом в джунглях треснула ветка.

– Дракон? – осторожно спросила я и внимательно посмотрела на джунгли. Если кто-то наблюдает за мной, то только оттуда. Наблюдает и молчит. – Эй, – осторожно позвала я, всматриваясь в темноту между зелеными лианами. На глубинном уровне я вдруг поняла: это не Дракон. Не стал бы он вот так прятаться, не в его характере такие игры. – Кто ты? Выходи, – наивно, конечно, но что ему сказать? «Выходи, чудище лесное, биться будем»?

«Чудище» не послушалось. Что, неужели я такая страшная? Мне стало не по себе. Не зря ведь Дракон предупреждал об опасности. Забавно, что, как только она самая, родимая, подкралась со спины, мой спутник исчез. А вдруг он заключил какое-то соглашение с местными демонами, о которых так упорно твердил? Мол, забирайте эту сумасшедшую девицу, а меня отпустите подобру-поздорову.

Послышались шаги, но не из леса, а со стороны пляжа. Это Дракон возвращается! Очень вовремя. Меня тут собрались не то сожрать живьем, не то залюбоваться мной до смерти. Услышав звуки приближения своего соседа по пляжу, у меня от сердца отлегло. В то же время от джунглей пошло странное напряжение. Характер обращенного на меня взгляда изменился. Не могу объяснить, как я это чувствую, но сомнений нет: кто бы ни прятался за густой листвой, он не рад Дракону.

Едва мой сосед завернул на пляж и показался из-за скалы, я встала на ноги, чтобы в любой момент иметь возможность броситься к нему навстречу, если вдруг наблюдатель из джунглей решит на меня напасть. Дракон, словно назло, шагает неспешно и спокойно, низко опустив голову. Обнаженный торс сияет от солнца. Теперь, когда он не хромает и не пригибается к земле, его фигура предстала во всей красе: высокий рост, широкие плечи, большие сильные руки.

«Богатырь» – невольно возникла в голове ассоциация. Он успел немного обрасти бородой, поэтому сходство очень даже уместное. Чем ближе подходит этот Илья Муромец, тем слабее мое чувство постороннего наблюдения. Обернувшись на джунгли, я интуитивно поняла, что там больше никого нет. Необщительный наблюдатель скрылся при появлении мужчины.

Интересно.

– Как ты? – мрачно поинтересовался Дракон, когда приблизился. Вопрос прозвучал неожиданно. Я как-то не привыкла к тому, чтобы моим состоянием интересовались.

– Кто там был? В лодке, – ответила я вопросом на вопрос. Мы так и застыли с Драконом, глядя друг другу в глаза. Он смотрит слегка недовольно, но без злости. Не привык, чтобы его вопросы так нагло игнорировали.

– Один из членов моей команды, – ответил коротко и четко.

– Что ты с ним сделал? – а вот мой голос звучит не так твердо, как его. Мне жутко думать о том, что совсем недалеко от нас лежит тело мертвого человека.

– Похоронил, – ответил Дракон также коротко, но по интонации я поняла: его терпение заканчивается. Обсуждать эту тему он не желает. – Так, как ты себя чувствуешь? – повторил он свой первоначальный вопрос. Хм… Зачем так настойчиво спрашивает?

– Нормально, – растерянно пробормотала я. Только теперь, когда Дракон приблизился, я заметила, что в руке у него что-то есть. Несколько небольших ярко-розовых фруктов.

– После того, как ты отдала мне свой резерв, твои собственные защитные силы ослабли, – произнес мой похититель, но я ничего не поняла. – Их нужно восстанавливать, – он принялся очищать незнакомого вида фрукт, а затем разломил его на две части. Внутри оказалась нежная белая мякоть с маленькими черными зернышками.

– Это… что? – скривилась я. Впервые такое вижу.

– Драконий фрукт, – подмигнул мне Дракон. – Очень вкусно и полезно, помогает восстановить силы, – он разговаривает со мной как с маленькой.

– Я… Я никогда такого не ела, – призналась ему, с недоверием глядя на сверкающую соком мякоть. – А вдруг у меня будет аллергия? – пищевая осторожность так никуда и не делась. Взгляд моего богатыря-кормильца похолодел и сделался колючим, как у воспитателя, который застал воспитанника за шалостью.

– Без еды у тебя будет кое-что похуже аллергии, – произнес он так, будто угрожает мне. – Хочешь лежать без сил и чувствовать, как твое тело медленно пожирает само себя? – неожиданно подмигнул мне Дракон.

– Но ты-то не лежишь, – буркнул я, уже понимая, к чему он ведет.