Драконья невеста. Я тебя забираю

Оглушительный удар раздался прямо в огромные деревянные двери зала. Стены дрогнули, стекла задрожали и даже деревянный паркет под нашими ногами подпрыгнул. Да что там пол! Сам тумба-юмба изменился в лице. Он и так разукрашен как клоун в цирке, а тут его еще и перекосило от страха. Интересно, кто там так настойчиво стучится?

Глава 2

– Каракха! – воскликнул он и перевел на меня горящий страхом взгляд. Вот честно, лучше бы он смотрел с ненавистью или презрением. Сейчас это чудо-юдо резко стало похоже на загнанного в угол зверя. Что еще за «каракха» такая страшная, от которой он готов в штаны наделать?

– Он здесь, – обреченно констатировал дядя с брошкой и посмотрел на дверь в зал как-то очень обреченно. – Еще есть время… Если мы начнем церемонию, а он не…

Новый удар, еще сильнее прежнего. Дубовые двери угрожающе дрогнули. Ой, ой, ой. Неужели…?

– Что это? – заволновалась я. Вроде бы и сон, а ударные волны от ударов совсем как настоящие. Аж кожа покрылась мурашками.

– Дракон! – писклявым фальцетом ответил мне жрец в голубой мантии.

– Они же вымерли! – скривилась я.

Бах!

Последний, третий удар, и двери не выдержали. Петли оказались вырваны с корнем, и тяжелые деревянные створки рухнули на пол, взметнув в воздух облако пыли.

– Не начнете! – мужской голос раздался с той стороны пылевой завесы. – Надо было торопиться, – из тумана показалась высокая мужская фигура. Он шагает вперед уверенно и твердо. Честно говоря, я приготовилась к тому, что мое подсознание сейчас нарисует большую уродливую курицу или обычного дракона из книжек, с крыльями и хвостом.

Однако, из пыли, пронзенной солнечными лучами, к нам вышел молодой, красивый, атлетически сложенный мужчина.

«На курицу не похож» – меланхолично констатировала я.

Освещение выгодно подчеркнуло его фигуру: широкие плечи, узкие бедра, крепкий живот из «кубиков». С таким прессом ему никакая подкладка не требуется, как тумбе-юмбе. Дракон даже не удосужился надеть на себя доспехи. На нем лишь военный камзол и брюки. Должно быть, «Дракон» – это некое прозвище или даже имя. Ничего общего с крылатыми ящерами у этого качка нет.

– Каракха! – зашипел тумба-юмба, и я вдруг поняла, что так он называет нашего незваного дуболома-дракона. Каракха? Я с недоумением посмотрела на мужчину. Ну, не знаю, по-моему, можно было и поизящнее ему название придумать.

– Еще одно слово вылетит из поганого рта, и открыть ты его больше никогда не сможешь! – пригрозил каракха, и по лицу своего женишка я поняла, что он понял каждое слово. Ему хватило ума внять угрозе и замолчать, сглотнув слюну. Еще бы! Каракха выше и крупнее этого несчастного дикаря. Захочет – в узел завяжет. Главное, чтоб меня бантиком сверху не повязал.

– Ваше Драконье Величие! – мужчин с брошкой, до этой минуты выражавший крайнее презрение ко всем присутствующим, вдруг залепетал. – Прошу вас…

– Умолкни! – оборвал его наш гость. Интересно, кто он такой и зачем явился? Какой-то странный сюжет у моего сна, запутанный. – Нельзя мешать священную королевскую кровь с дикими животными, – презрительно выплюнул он, даже не взглянув на тумбу-юмбу. А тот хоть и прикидывается иностранцем, понимает и ловит каждое слово. Я по глазам вижу, что он прекрасно осознает, о ком идет речь.

– Не поддерживаю ваши евгенические идеи, но в данном случае возражать не стану, – вставила я свои пять копеек. Гость обратил ко мне свой удивленный взор и приподнял бровь, мол, ты еще и говорить умеешь? А что я? Я гордо подняла голову и выдержала его взгляд. В конце концов, это мой сон! Раз считаю нужным пообщаться с порождением своего подсознания, то не вижу причин отказываться от такого удовольствия. – Замуж я не хочу и не выйду, – подытожила я.

– Вот как? – с какой-то издевательской интонацией хмыкнул каракха. – Если бы ты не хотела замуж, то могла бы сбежать в Обитель, хотя бы ради собственной безопасности. Но ты стоишь здесь в подвенечном платье, – он смотрит на меня с такой неприкрытой насмешкой, что хочется рычать.

– Меня привели сюда силой! – заявила я этому противному дуболому. Интересно, какую часть моей личности он олицетворяет? Похоже, что это внутренний «родитель». Упрекает, контролирует, запрещает, воспитывает.

«Родитель» поднял вверх руку, жестом давая понять, чтобы я умолкла.

– Ты нарушил древний закон, – он грозно посмотрел на дядю с брошкой. – За свой варварский поступок ты будешь наказан. От имени Верховного Клана я забираю твою дочь. Больше ты ее не увидишь!

– Нет… – выдохнул обвиняемый, а мне захотелось воскликнуть: «Не верю!». Из этого мужчины выходит очень плохой актер. Дочь отнимают, а на лице такое выражение, словно ему ногу отдавили.

Стоп. А ведь все думают, что его дочь – это я. Это меня собрался забрать каракха! От этого осознания я аж подпрыгнула на месте.

– Минуточку! Но я не… – попыталась возмутиться я, но каракха по-драконьи громко рявкнул на меня:

– Молчать!

От такого командирского окрика рот закрылся сам собой, но лишь на несколько секунд. Возмущение происходящим прорывается наружу, словно извергающийся вулкан. Я уже открыла было рот, чтобы ответить ему что-то грубое, но вовремя остановилась. Я никогда не одобряла публичные ссор и никогда не стремилась в них участвовать. Исследования показывают, что конфликтность обратно пропорциональна уровню интеллекта человека. Кричать и что-то доказывать этому дуболому я не собираюсь. Раз не получается проснуться, просто уйду.

– Ты куда собралась? – изумленно крякнул дракон, когда я спустилась по коротенькой лестнице и зашагала к выходу.

– Я ухожу, – коротко и веско бросила я, даже не притормозив. Ничего не преграждает мне путь: стража боится шелохнуться, а двери благополучно выбиты вместе с петлями. Между мной и желанным дверным проемом стоит причина свободного выхода из зала. Стоит и смотрит на меня как баран на новые ворота. Такое чувство, будто не только я, но и он не верит в реальность происходящего.

Вот он, момент истины. Хоть нас с каракхой и разделяют добрые пять шагов, но мы с ним поравнялись на одной горизонтальной линии. Перпендикулярные прямые пересеклись. Стоило мне ступить на эту самую линию пересечения, как по телу пробежала дрожь. Секунда, мгновение, и на моем плече сжалась стальная хватка. Я даже не поняла, как он смог за такое короткое время преодолеть разделявшее нас расстояние. В тот миг, когда его рука сжалась на моем плече, что-то екнуло в моей груди. Я отчетливо ощутила: теперь ничего не будет так, как раньше. На несколько секунд все поплыло перед глазами, и мне показалось, что я вот-вот проснусь.

– Ты идешь со мной, – прозвучал над ухом низкий хриплый шепот. Дракон нависает надо мной всей своей мощной фигурой. Он сдавил плечо на грани боли, так, чтобы я понимала: дернусь – будет больно.

– Я не та, за кого ты меня принимаешь, – ответила я очень тихо, но он услышал. Это моя последняя спасительная ниточка. Должен же этот дуболом понять, что я не та, кто ему нужен! Я не дочь этого плохо актера с брошкой, я не невеста тумбы-юмбы! – Я здесь вообще впервые! – заявила в лицо каракхе. Когда на его лице появилась надменная ухмылка, мое сердце обреченно ухнуло куда-то вниз, а самообладание и вовсе дезертировало, бросив на прощание нечто вроде: «Дальше без меня!».

– Принцесса, я знаю тебя в лицо, – той рукой, которая не была занята удержанием меня на месте, дракон ухватил мой подбородок и заставил задрать голову. – Ты – это ты.

– Нет же! – застонала я, мечтая вырваться от него. Слишком страшно для сна, слишком реалистично. Когда он стоит так близко, я кожей чувствую исходящую от него силу. Вблизи лицо моего похитителя уже не кажется таким красивым, как издалека. Сейчас заметно, что он старше, чем я думала раньше, ему точно больше тридцати. В чертах присутствует хорошо уловимая жесткость, какая бывает у людей, долгое время отдающих приказы. Теперь мне не так смешно и легко, как было в начале. Мне страшно.

– Молчать! – оборвал он меня. – Даже для женщины ты слишком много болтаешь. Ничего, я быстро отучу тебя от этой привычки, – прозвучала угроза. Дракон отвернулся от меня и обратился к кому-то, кого я до сей минуты так и не увидела. – Этого, – Драконье Величие указал пальцем на моего неслучившегося мужа, – в трюм. А девчонку я забираю.

Из коридора вынырнуло пятеро плечистых парней, одетых в одинаковую черную форму. Даже не взглянув в мою сторону, они направились к алтарю. Тумба-юмба начал что-то возмущенно кричать и плеваться, но всем здесь плевать на его вопли. На мои, кстати, тоже.

Дракон так и не ослабил хватку. Продолжая сжимать мое плечо, он развернулся и резко зашагал прочь из дворца. Мне ничего не осталось, кроме как шевелить ногами, дабы не упасть. Когда впереди замаячил выход на улицу, в душе зажглась слабая надежда на спасение. Может быть, все не так страшно, как сейчас кажется?

Однако, стоило нам пройти сквозь большие двери замка, и открывшаяся картина заставила меня окончательно растеряться. В двадцати шагах от нас оказалась пристань, а к ней пришвартован большой деревянный корабль. Не Титаник, конечно, но и не рыбацкое суденышко. Особенно поражает нос корабля: вырезанная из дерева русалка с обнаженной грудью, уверенно смотрящая прямо вперед.

«На таком только на китов охотиться» – мелькнула отстраненная мысль.

Только сейчас до меня, наконец, дошло, как до жирафа: это похищение! Сейчас этот добрый молодец увезет меня на своем корабле неизвестно куда, и… Что со мной будет?! Страх полоснул по нервам, словно кинжал. Я отмерла и принялась сопротивляться: уперлась ногами в землю, пытаясь затормозить, попыталась вырваться из его хватки.

Все тщетно.

Глава 3

Дворец

– Спокойно, принцесса, спокойно! – со смешком произнес дракон. В следующий миг мои ноги оторвались от земли, а мир вокруг перевернулся – похититель закинул меня к себе на плечо. Теперь нет даже призрачной возможности сбежать. – Мой тебе совет, девочка: веди себя тихо и не перечь мне. Если будешь паинькой, ничего плохого с тобой не случится.

– Я не принцесса! Ты ошибся! – пыталась я донести до этого дуболома. Может, он дверь головой вышиб, потому и не понимает, что взял не ту?!

– Я не ошибся, – устало вздохнул он и начал подниматься на корабль. Я принялась колотить кулаками по его спине, как по барабану, чувствуя, что скоро мне даже сбежать будет некуда от этого чудовища. – Помнишь, мы встречались с тобой пять лет назад, когда я посещал юг?

– Нет! Не помню! – закричала я. – Я Марина, студентка исторического факультета! Я не понимаю, что происходит!

– Студентка, значит? – фыркнул дракон, даже не думая меня отпускать. Дверь открылась, и мы оказались внутри корабля. В нос ударил запах дерева, краски и соли. Меня понесли вдоль узкого коридора. Краем глаза я отметила маленькие круглые окна – иллюминаторы. Я никогда не была на кораблях и даже на лодке никогда не каталась! – Папочка отправил тебя учиться в академию? Для принцесс это редкость…

– Да какой еще папочка?! – взвилась я. – Я сама поступила! И никакая не принцесса, а Марина! Я простая девушка, за меня даже выкуп никто не даст!