Жена для дракона

– Семья? – прошелестел над ухом ненавистный мне дракон. – И кто же остался в том мире, Виктория? – с каждым словом он звучал все вкрадчивее. – Муж? Родители?

– У меня нет мужа, – прошептала я обескровленными губами. В голове творился какой-то ураган. Что делать? Куда бросаться? К чему идти дальше? Я не могла думать ни об эпидемии, ни о существовании других миров и драконов. В голове были лишь мысли о сыне, а в сердце – невыносимая боль, словно я…потеряла его навсегда. Нет! Не верю! Не может это быть правдой! Эти двое намеренно обманывают меня, чтобы я не пыталась сбежать и сделала то, что им нужно. Мне ничего не оставалось, кроме как ухватиться за эту мысль как за спасительную соломинку, иначе я бы просто сошла с ума.

– Любовник, – утвердительно припечатал Рейн, а мне от его слов стало мерзко. Какой к черту любовник?! Пока этот ящер таскал людей между мирами, успел где-то обронить мозг. – Детка, любовников придется забыть. Отныне всех, кто будет посещать твою постель, я намерен проверять лично.

У меня сорвало крышу от этих слов. Не помня себя, я вскочила с кресла и набросилась на огромного амбала со своими крошечными кулаками. Хотелось избить его, заставить замолчать, отомстить…! Но меня просто схватили за плечи и с такой силой швырнули обратно в кресло, что даже удар затылком и мягкое изголовье отдался искрами в глазах. Слезы потоком хлынули из глаз. Я начала скатываться в истерику, но бороться перестала. Дракону только этого и надо было.

– Отлично, – плотоядно облизнулся дракон. – Возвращаться тебе незачем. Поверь, Виктория, здесь ты принесешь намного больше пользы, чем там.

Что-то зацепило меня в его словах.

Я начала укрепляться в своих подозрениях. Дракон и король пытаются убедить меня в том, что рваться назад не нужно. Зачем им это, если пути назад нет? Скорее всего, он есть, просто мне не собираются на него указывать. Стало легче. Камень на сердце стал не таким смертельно тяжелым.

– Что вам нужно от меня, господа? – я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Нужно держаться и верить в лучшее, хоть я и чувствую себя так, словно у меня вырвали сердце. Не знаю, что ждет меня в этом мире, где все еще практикуют кровопускание, но я в лепешку расшибусь, дабы вернуться к сыну.

– Ваша помощь в исцелении людей, Виктория, – король подался вперед, с надеждой пытаясь заглянуть мне в глаза. – За этим боги и послали вас сюда.

Ох, как бы я хотела сейчас высказать этим богам все, что думаю о них и их методах. Что это за боги, которые позволяют применять кровопускание?! Это не боги, а приспешники дьявола.

– А что я получу взамен за свою помощь? – прямо спросила я. Тут же мне в спину прилетел саркастический смешок от дракона. Он пробормотал себе под нос что-то неразборчивое. Что-то вроде «я так и думал, что ты окажешься меркантильной дрянью».

– Взамен? – растерялся король. – Виктория, все, что угодно, если ваше лечение поможет! – похоже, за простые рекомендации этот мужчина готов отдать половину своего королевства.

– Обратно в свой мир, – развела руками я.

– Нет! – жестко отверг эту просьбу дракон. – Забудь об этом! – рыкнул он так, что даже пушок на моем теле встал дыбом.

В голове мелькнула мысль о том, чтобы прямо сейчас сказать дракону о существовании Лешки и о том, как он дорог мне, но, прищурившись, я остереглась. Нет, Рейн явно не тот, кому следует сообщать о существовании ребенка, оставшегося без матери. Вдруг этот полоумный решит привести моего мальчика в этот мир, где царствует холера, нет антибиотиков и электричества? Я жажду увидеть сына, но такой жизни я ему не желаю. А если он заболеет? А если это будет не холера, а туберкулез или тиф? Уж лучше он проживет остаток жизни без меня, но в цивилизации и в безопасности. Вырастет, получит образование и реализует себя. Что ждет его здесь? Представить страшно. Сын иномирной разведенной женщины. Да его же презирать начнут все, кому не лень! И дракон уж точно не станет заступаться за сына той, кого считает обузой. Пока лучше промолчать. Сказать о Лешке я всегда успею. Для начала попробую выбраться сама, а если не получится, тогда посмотрим.

– Тогда доступ к знаниям, – вздохнула я, поняв, что напрямую добиться ничего не удастся. Придется добывать знания самой. – Библиотеки, книги, возможно, какие-то лекции…

– Надеешься, это тебе поможет сбежать? – издевательски рассмеялся дракон. – Ну-ну, – хихикнул он, думая, что расстроил меня, но Рейн даже не понял, какое чудо подарил мне – надежду.

«Сбежать» – он произнес это так, словно это было не чем-то невозможным, а скорее…малодоступным. Это возможно! Я могу вернуться в свой мир.

И вернусь, чего бы мне это ни стоило.

Глава 4

– Итак, что же такое эта ваша…холера? – король вышел из-за стола и встал, оперевшись на него бедрами.

– Холера – это болезнь, которую вызывает бактерия. Мы называем его холерным вибрионом…

– Что такое бактерия? – нахмурился Агрест. – Это какая-то магия?

Упс. Как я могла не догадаться, что в этом мире понятия не имеют о бактериях, не говоря уже о вирусах? Даже в нашем мире люди узнали об этих микроскопических созданиях лишь в восемнадцатом веке, а уж на то, чтобы выявить и доказать связь между бактериями и болезнями ушло еще сто лет. Здесь же, судя по тому, что я успела увидеть, время соответствует шестнадцатому-семнадцатому веку.

– Бактерии – это очень маленькие живые организмы, – попыталась объяснить я королю. – Их нельзя увидеть невооруженным глазом, но они находятся повсюду.

– Повсюду? – в голосе короля промелькнул страх. Он начал как-то странно оглядываться, словно опасался чего-то.

– На вас и внутри вас, – я решила подлить масла в огонь. А что? Пусть знает правду!

– Внутри?! – мужчина схватил себя за горло.

– В основном в кишечнике, но также во рту и на всей поверхности кожи. Не переживайте, они не причиняют вам вреда. Многие из них нужны вашему организму, чтобы нормально функционировать, – пыталась объяснить я, но почти физически ощутила волны раздражения, исходящие от стоящего рядом со мной дракона.

– Мы оценили твое чувство юмора, Виктория, – как же противно он рычит мое имя! Будто сожрать меня хочет, гад чешуйчатый. – А теперь скажи правду. Поверь, если я сочту, что ты не приносишь пользы, твоему положению не позавидует никто, – во мне вскипело негодование. Не выношу, когда в меня кидаются беспочвенными обвинениями. Дракон хотел напугать меня, но вместо этого разозлил! Да кто он такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?! Похитил меня, вырвал из жизни, лишил возможности видеть своего ребенка, и еще смеет хамить?! Всегда была терпеливым человеком, но тут не выдержала.

– Во-первых, для вас я не Виктория, а Виктория Владимировна, – жестко выплюнула я, пылая изнутри. – Во-вторых, не надо мне тыкать! Я понимаю, что ваш мир очень отсталый, но должны же вы хоть какие-то правила приличий соблюдать! В-третьих, пусть ваша необразованность останется при вас. Если вы не знаете о существовании бактерий и до сих пор не удосужились придумать микроскоп или простое увеличительное стекло, то это не означает, что и в других мирах люди такие же ленивые, как вы… – я хотела сказать ему еще много всего, но на мое кресло будто обрушилась гора. Тяжелые руки рухнули на подлокотники и сжали их с такой силой, что дерево затрещало. Если бы на их месте были мои руки, то этот амбал точно раздавил бы мне кости.

– ТЫ! – прошипел Рейн, сверкая глазами. – Смеешь ставить мне условия?! – к моему изумлению, его зрачки сузились, вытянулись в длинную черную щель, как у рептилий. Белки глаз налились красным, вызывая ассоциацию с демоном. Это должно было напугать, но я рассматривала это явление с любопытством.

– А у вас зрение меняется, когда зрачок так вытягивается? – завороженно прошептала я, без страха глядя в змеиный глаз. Удивительно! Невозможно оторваться от этого чуда. Пожалуй, впервые я увидела в этом драконе хоть что-то прекрасное.

– Что? – Рейн опешил от моего вопроса. Наверное, он ожидал испуга, но, увы, не сегодня, мой глазастый ящер.

– Если вы способны к трансформации, то должен меняться и характер зрения, – рассуждала я. – Глаза рептилий представляют собой тепловизор. Если я права, то вы сейчас не видите моего лица. Вы видите лишь тепловые волны. Именно это позволяет рептилиям охотиться, – шептала я, рассматривая змеевидный зрачок. Похоже, дракон изумился не меньше меня. Медленно, но верно его глаз принял обычный человеческий вид, не оставив и следа трансформации. Если бы сама не увидела, то никогда бы не поверила, что такое возможно.

– Виктория, ты и вправду из другого мира, – Рейн выпрямился, нервно дернув головой.

– Виктория Владимировна, – поправила я. Не собираюсь отказываться от своих слов. Кто он такой, чтобы обращаться ко мне по имени? Уж точно не друг. Несмотря на вульгарное обращение на «ты», я упорно продолжала называть дракона на «вы». Меня это совсем не задевало. Напротив, таким простым действием я подчеркивала, что являюсь воспитанным человеком, который способен соблюдать правила приличия даже в такой непростой ситуации. Когда на меня лает собака, я ведь не встаю на четвереньки и не лаю в ответ. Вот и здесь такая же логика.

– Что там с сахаром? – проигнорировал мое замечание дракон. Он вновь нацепил на лицо непроницаемую маску, через которую нет-нет, да и пробивались нервные подергивания щеки. – Есть запасы?

– Да, несколько десятков мешков есть во дворце, еще несколько повозок наберется, если напрячь ресторации, – задумался Агрест.

– У вас проблемы с сахаром? – я привыкла думать, что сахар – это что-то доступное и недорогое. Неужели здесь все по-другому?

– Сахар – это дорогое удовольствие, – фыркнул король, бросив на меня странный оценивающий взгляд. – Одна сахарная голова довольно сложна в производстве, и стоит она немалых денег. Это же очевидные вещи, Виктория…Владимировна, – король выполнил мою просьбу называть меня по отчеству. Приятный мужчина, не то, что этот динозавр невоспитанный. С притягательными глазами, но все равно дикарь неотесанный.

– В нашем мире сахар очень доступен, – пояснила я, тепло улыбнувшись Агресту. С ним можно вести нормальный диалог. Интересно, можно ли как-нибудь избавиться от общества Рейна? Этот ящер ходит за мной по пятам с момента моего попадания в этот мир. Чего ему надо? Неужели своих дел нет? – Я не думала, что это будет проблемой.

– Вернемся к обсуждению холеры. Откуда берется эта болезнь? – продолжил король. Я чувствовала, что моя симпатия взаимна, и я тоже нравлюсь Агресту. – Сначала она захватила беднейшие районы в столице, но мы не обращали внимания. Беднота вечно чем-то болеет, – рассмеялся король, а я ощутила острый приступ классовой ненависти. Мое детство тоже прошло в бедном районе. Интересно, как бы отнесся к этому король, если бы узнал? Также улыбался бы мне или поглядывал с презрением и брезгливостью? Впрочем, что-то мне подсказывает, что бедность в моем мире и бедность здесь – это небо и земля. – Но вскоре начали болеть благородные люди, а затем эта напасть проникла во дворец. Позорная, страшная, мучительная смерть, – покачал головой Агрест. – Что вы знаете об этом, Виктория? – он обратил на меня умоляющий взор.

– Эта болезнь передается через зараженную воду, – протянула я. – Впредь кипятите абсолютно всю воду, которую вы употребляете внутрь. Если купаетесь некипяченой водой, то следите, чтобы она не попадала внутрь через нос или рот. Отдайте распоряжение, чтобы все люди употребляли внутрь только кипяченую воду.

Глава 8

– Это убьет этих…как вы их называете…микробов? – дракон вернул своему голосу холодную отрешенность. И не скажешь, что минуту назад чуть не загрыз меня.

– Да, – также прохладно отозвалась я. – Холера – болезнь антисанитарии. Она приходит туда, где отходы сливаются в воду, которую потом употребляют внутрь.

– И вода с солью и сахаром поможет? – вздохнул Рейн. – Она убивает микробов?

– Нет, микробов убивает сам организм зараженного, – покачала головой я. – Все люди, которые сейчас болеют в вашем дворце, умирают от жажды. Поймите, бактерия вырабатывает особый токсин, который не позволяет жидкости задерживаться в организме. Вода просто покидает тело, не насыщая его влагой. Соль – наш главный помощник. Она задерживает жидкость в организме, а сахар помогает пить воду в большом количестве. Поверьте, как только мы наполним кровь людей, у них появятся силы, чтобы бороться с болезнью. Конечно, было бы здорово поставить больным капельницы, но в ваших условиях это невозможно, – махнула рукой я.

– Капельница? – заинтересовался дракон. – Это еще что такое?