Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2

– Я не имею ничего против! – заявил Тирг, так и не раскусив сарказм.

– Ах, правда? – театрально расчувствовалась я. – Знаешь, у нас проблема – я имею кое-что против такого подхода. Ты не веришь мне – это раз. Ты рассчитываешь на бурный роман и не планируешь связываться со мной надолго – это два. И самое главное – ты намерен запереть меня в Обители! Это слишком. Я думаю, после такого мне стоит задуматься над предложением императора! – выпалила я, не подумав, и попыталась с силой вырвала свой руку из его хватки. Удивительно, но мне это удалось, только Тирга такой поворот не устроил.

– Какое еще предложение? – зарычал Тирг, из милого просящего котенка превратившись в сурового тигра. Только клыков не хватает, а так – вылитый хищник! Ох и разозлила я его.

– Император предлагает мне выйти замуж за мужчину, которого он выберет, – процедила я сквозь зубы. – Согласись, это лучше, чем быть не то пленницей, не то твоей любовницей.

– Вот как! – у Тирга аж глаза вспыхнули яростью. – И ты оказалась настолько глупа, что поверила ему?!

– Как видишь, – развела руками я, а у бедного тигренка задергался глаз. – А что? Выйду замуж за важного аристократа, нарожаю ему детей и буду жить спокойно, – выпалила в лицо саэрду я. Такой сценарий не понравился ему еще сильнее, чем наша с ним собственная свадьба. Его взгляд можно охарактеризовать очень просто – смотрит матом. – А сейчас извини, я хочу танцевать, – заявила я и развернулась в сторону выхода.

– Танцевать?! – рявкнул Тирг. – Пойдем танцевать! – никогда не думала, что эту милую фразу можно произнести с такими угрожающими интонациями.

Саэрд обхватил мое запястье, ногой распахнул дверь и потащил меня обратно в зал. К своему изумлению, выйдя из нашей «переговорной», я увидела злющих людей императора. Тех самых, которые похищали меня из Крепости. Похоже, пока мы с Тиргом мило общались, у них здесь произошла потасовка, которая вот-вот выльется в драку. А саэрду словно нет до этого никакого дела. Он пролетел мимо них с таким лицом, будто готов убить любого, кто помешает ему плясать.

Глава 5

– Я давно не танцевал, – войдя в зал и не обращая внимания на удивленные взгляды придворных, прошел прямо к середине. Здесь на него и вовсе стали смотреть, как на слона в посудной лавке. Лишь через несколько минут я отметила большие звездочки на погонах танцующих здесь мужчин, диадемы на головах их прекрасных дам, а также крупные бриллианты. Почему именно в этой части зала такой средоточие роскоши? Полагаю, все дело в том, что здесь особая зона для самых привилегированных. И, судя по косым взглядам в нашу сторону, нас сюда никто не звал.

Ничего не дожидаясь, Тирг подхватил меня в танцевальную позицию и увлек в вихре танца. Стоит ли говорить, что бальными танцами я занималась пару часов своей жизни? Мы только и успели выучить «большой квадрат», «малый квадрат» и «лодочку», да и то было десять лет назад! Именно поэтому я совершенно растерялась и со стороны наверняка выгляжу как корова на льду. В какой-то +момент он в очередной раз рванул меня вправо с такой силой, что я практически напрыгнула на него своей маленькой ножкой в «хрустальной» туфельке. Вот только, силы во мне сейчас столько, что бедолага Тирг согнулся от боли.

– Демон! – вырвалось у него и, кажется, в этот момент я словила микроинфаркт. Да, ты даже не представляешь, насколько близок к истине.

– Прости, – пискнула я. Мы продолжили танцевать, хотя следовало бы отойти в сторону и передохнуть. Идеальная пара – неуклюжая кобыла и хромая лошадь!

– Оленна, ты самая неуклюжая партнерша из всех, кто у меня был, – произнес он с улыбкой, выдавленной через боль. Саэрд все еще хромает, на нас смотрят с недоумением. Надеюсь, я ничего ему не сломала? Не хватало только покалечить местное Превосходство! Да за такое меня выдадут замуж за конюха безо всяких разговоров!

– Ты мастер комплиментов, – обиженно проворчала я, но сердце сжалось.

– Но это правда, – Тирг не выдержал и рассмеялся. Он хромает уже едва заметно. – Ты ужасно танцуешь, – вздохнул он, и я совершенно случайно вновь наступила ему на ногу со всего размаха. Благо, на этот раз нога попалась другая.

– Бездна! – фальцетом воскликнул Тирг, но услышала только я.

– Прости, я это не нарочно, – сразу попыталась оправдаться я. – Давай отойдем в сторону и переведем дух.

– Я его скоро испущу, – отшутился Тирг, пытаясь выровнять дыхание. Только теперь я заметила, что он опирается на мои руки, перенеся на них часть своего веса, а я поддерживаю взрослого мужчину почти безо всяких усилий.

«Вот тебе и силушка богатырская, доброму молодцу коленку выбила» – мелькнула в голове флегматичная мысль.

– Не говори глупостей, пошли, – сжав котика покрепче, я потащила его в сторонку. Бедолага, он же хромает на обе ноги!

– Обычно я хорошо танцую, – не выдержала я этой картины и сказала то, о чем нужно было молчать. Вряд ли Тирг когда-нибудь узнает о том, что в моем мире совсем другие танцы. Видел бы он, как я танцую брейк!

– Обычно твои кавалеры уходят с целыми ногами? Странно, – пропыхтел Тирг, будто хочет окончательно добить меня.

– Тирг, я ведь не специально! – заскулила я.

– Да, поэтому и прошу тебя – идем со мной, – неожиданно посерьезнел саэрд. – Я позабочусь о твоей безопасности. Ты будешь жить под моей опекой столько, сколько захочешь, – начал соблазнять меня он красивыми речами.

– О любви ты уже и не говоришь, – разочарованно вздохнула я. – Сразу бы так и сказал: хочу изучить тебя, а то навешал наивной дурочке лапши на уши и думаешь, что…

Тирг не дал мне договорить. Он резко склонился надо мной и впился в губы долгим глубоким поцелуем. Я даже не успела ничего понять и предпринять. Налетел на меня, как коршун, на несколько секунд лишив меня воли. Лишь по коллективному изумленному вздоху я поняла, что Тирг сделал это на глазах у всех придворных.

Музыка играет, люди танцуют, но вот окружающие нас пары застыли и не отводят глаз от нашего поцелуя. Когда саэрд, наконец, отстранился от меня, я покраснела, как помидор. Тот факт, что он сделал это на глазах у стольких людей, говорит о том, что скрывать наши отношения Тирг не собирается.

– Ты испортил мою репутацию, – шепнула я, не зная, куда деваться от посторонних глаз. Никогда не была стеснительной, но сейчас меня словно застукали за интимным делом.

– Чтобы у тебя не было сомнений насчет моих намерений, – шепнул мне Тирг. – Так, что, согласна?

– Э-э-э… – замялась я, и в этот момент нас очень кстати прервали.

– Тирг! – раздался приближающийся голос императора. Ох и вовремя он, конечно! Ему открылась прелестная картина: мы с саэрдом стоим в центре зала, плотно и очень недвусмысленно прижимаясь друг к другу, а мои щеки пылают, как бенгальские огни в новогоднюю ночь. – Прекрати приставать к бедной девушке, она уже сосватана, – огорошил он меня, Тирга, а заодно и всех вокруг.

– Да? – вопросительно посмотрела я на монарха.

– Да, – уверенно ответил он мне и победно усмехнулся, мол, даже не думай, не отвертишься. – Жених девушки, барон Клео-Монт, обеспокоен твоим пристальным вниманием к его невесте.

Тирг посмотрел мне в глаза, одним лишь взглядом спросив, понимаю ли я, о чем толкует этот болван с короной. Я ответила ему абсолютным и решительным непониманием, мол, местный дурачок несет какой-то бред.

– Оленна, ты давала согласие на помолвку с бароном? – прямо спросил Тирг, так, чтобы услышали все окружающие нас люди. Музыканты уже перестали играть, и на разворачивающееся представление уже глазеет, без преувеличения, весь дворец.

От моего ответа зависит очень многое. Скажу «нет» и пойду против императора, выставив его в неприглядном свете. Скажу «да» и подпишу себе брачный приговор.

– Нет, – неуверенно протянула я и физически почувствовала, как взгляд императора вонзился в мое раскрасневшееся лицо. Он прищурился, и на миг мне показалось, что сейчас Его Величество бросился на меня с криком «Так не доставайся же ты никому!». Поэтому я поспешила добавить: – Возможно, Его Величество договорился обо всем с моим дядей.

Попытка смягчить выпад в сторону августейшего монарха получилась слабой, но он принял ее к сведению.

– Но для помолвки необходимо согласие самой девушки, – не спешит сдаваться Тирг. – Без этого помолвка недействительна.

– Это лишь формальность, – отмахнулся император. – Оленна приличная девушка и не пойдет против своего дяди. Отойди от нее и не порти репутацию будущей баронессы, – он практически приказал Тиргу. Теперь выбор за ним: подчиниться или…отказать. К моему удивлению, саэрд не колебался даже секунды.

– Я ее забираю, – заявил он твердо и громко, чтобы услышали даже уши на краю бального зала.

Опрометчивое заявление. Я ведь так и не дала своего согласия, и не думаю, что сделаю это. Повисла неловкая тишина. Император Дорн прожигает дорогого племянника ненавидящим взглядом, придворные дамы готовы попадать в обморок, а их кавалеры не знают, хвататься ли за мечи или лучше бочком-бочком уйти отсюда.

Через несколько секунд от начала этого тягостного молчания поняла, что Тирг не шутит. Он, действительно, готов забрать меня здесь и сейчас. Неожиданно в голове мелькнула мысль о том, что теперь у него нет выбора, и ради сохранения своего авторитета Тирг будет вынужден забрать меня. Даже если я ему откажу.

Едва осознав это, я ушла. Просто отпустила руку Тирга и пошла прочь. Люди расступались передо мной, никто не стал препятствовать. Даже саэрд, и тот не решился схватить меня за руку и остановить. Возможно, они с императором молча согласились с тем, что мне нужно перевести дух. Но, скорее всего, дело в том, что мне просто-напросто никуда отсюда не деться. Входы-выходы перекрыты, миара Лена, бежать вам некуда.

Из зала я выбралась без приключений. Прошла через большие входные двери и направилась туда, где меньше всего людей. За мной наверняка следят люди императора, так что не потеряюсь. Очередной поворот, после которого я уперлась в лестницу. Наплевав на все, я поднялась по ней на верхний этаж и попала в хозяйственную часть дворца. Здесь пахнет мылом, влажно и издалека доносятся звуки стирки. Однако, не успела я как следует осмотреться, и пространство вокруг меня начало закручиваться в спираль. Я провалилась в ее центр, как в паутину, и полетела. По ощущениям, очень далеко полетела.

Все закончилось также внезапно, как и началось. Я мягко приземлилась на ноги, а глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Когда я смогла оглядеться по сторонам, то лишь каким-то чудом не взвизгнула от ужаса. Испугаться есть, чего, ибо в нескольких шагах от меня ведется битва с варкхами! Вот только сражением заняты сильные мужчины, я в своем бальном платье гожусь, разве что, на то, чтобы делать им перевязки из отрывков своего наряда.

Похоже, моего появления никто не заметил. Я спешно спряталась за углом, пока никто не обратил внимания на странную фигуру в пышном белом платье. Между мной и мужчинами метров двадцать, я еще и скрыта в тени.

– А-а-а! – совсем рядом раздался крик боли, от которого мое сердце сжалось. Забыв про страх быть раскрытой, я выглянула из своего укрытия и от увиденного прикрыла рот рукой. В пяти шагах от меня лежит раненый молодой парень. Я помню его, видела среди других саэрдов. К нему относились, как к младшему брату. Да он по возрасту младше меня! Молоко на губах не обсохло, а парень уже сражается на равных с остальными воинами.

Один из варкхов когтями разодрал ему грудь. Мальчишка весь залит кровью, и алая лужица уже начинает скапливаться под ним. Будто этого мало, в десяти шагах от него я заметила черную тень и на интуитивном уровне поняла, что это варкх. Пришел добить свою жертву. Я принялась судорожно искать глазами того, кто сможет помочь. Ау! У вас тут пацаненок умирает, а никому нет дела! Неужели эти ребята даже не слышали о медицинских сестрах на поле боя, которые вытаскивают раненых бойцов? Стоило мне только подумать об этом, как в голову ударила догадка – а ведь я и сесть та самая, кто может его вытащить из этой западни. Нужно только перестать бояться разоблачения и выйти из укрытия.