Сбежавшая жена Чёрного дракона

– О нет, девочка! – с насмешкой пророкотала драконица. – Ты и понятия не имеешь, что такое настоящий ад! – С этими словами она вышла, постукивая каблуками о паркет.

Я буквально доползла до кровати, чувствуя, что этот раунд я проиграла. Эта женщина не из тех, кого можно смутить острой фразой. Вот настоящая хозяйка этого дома, а не я. Оно и неудивительно. Если все так, как сказал отец, у Аристарха нет никаких причин любить меня и делать именно женой, а не просто рабыней без права голоса. Он вообще собирался меня убить, какое уж тут уважение.

Вспомнилось выражение его лица в тот момент, когда жрец сказал ему непонятную фразу там, в пещере. (Кстати, почему я начала понимать их язык?) Черный дракон был очень удивлен, но никакой радости в его глазах я не заметила. Теперь мне понятно только одно: нужно бежать отсюда. Не важно, куда и с кем, главное, не оставаться под властью этих людей. В глубине души я понимала – это только начало, любящая свекровь способна сжить меня со свету, а муж и ухом не поведет.

В дверь снова постучали. Я едва не застонала. Ну кого там еще принесла нелегкая? Свекра? Золовку? Одного скандала мало, этой семейке непременно нужно довести меня до истерики!

– Госпожа, ваш муж приказал принести вам это… – Служанка осторожно заглянула внутрь и внесла в комнату поднос. Она оставила его на столе и с поклоном удалилась. Я посмотрела на подношение и по-настоящему удивилась. Надо же! На подносе лежало три небольших пирожных: одно с кокосовой стружкой, другое в шоколадной глазури и последнее с большим количеством крема.

Я смотрела на это средоточие калорий и не понимала смысла данного подарка. Служанка сказала, что его прислал Аристарх, но зачем он это сделал? Что пытается сказать этим жестом? Откуда мне знать, а вдруг эти сладости означают нечто большее, чем простое угощение? Вдруг я съем их и этим самым выражу свое согласие на еще одну ночь с ним? А вдруг они вообще отравлены?

Последнее предположение оказалось весомее всего. Этот Аристарх явно не рад новой жене, еще попытается избавиться от меня… Нет, пирожные подождут.

За дверью все стихло. Не слышно даже шагов и голосов слуг. Солнце этого мира начало клониться к закату, и я вновь подошла к окну. Как же здесь высоко! И тем не менее красиво. Отец всегда предпочитал селиться высоко, но раньше я не придавала этому значения. Оказывается, это у него в крови. Или у нас в крови? Не знаю, я не чувствую себя драконом.

У меня пропало всякое настроение. Не хотелось никого видеть, даже отца. Я легла на кровать и попыталась заснуть, но куда там – в этом дворце невозможно отдохнуть, всем обязательно что-то от меня нужно!

В дверь постучали. Вновь вошли три служанки, которые утром помогали мне одеться.

– Госпожа, вы приглашены на ужин, – сообщила одна из них. – Наш господин хочет видеть вас в главной столовой, чтобы представить своему двору.

Я устало закатила глаза. Здесь еще сохранилось официальное представление! Я читала об этом в романах. Все сходятся на том, что это невероятно скучное занятие, пережиток феодализма. Но выбора мне никто не оставил. Девушки причесали меня, принесли мне (о чудо!) платье без корсета. Оно нигде не жало и не мешало дышать, позволяя чувствовать себя свободно и раскованно.

Но больше всего времени заняло мытье головы. Служанка нанесла мне на волосы сильно пахнущую травой смесь и долго втирала ее. И лишь когда прозрачная вода таза приобрела темный оттенок, будто в нее вылили акварель, я заподозрила неладное.

– Что ты делаешь? – вскричала я, отталкивая девчонку.

– Смываю краску с ваших волос, госпожа, – испуганно пролепетала она, явно не готовая к такой реакции. – Это приказ госпожи Катерины.

– А меня спросить ты забыла? – кричала я, чувствуя, что здесь практически беззащитна даже перед слугами. – Может, я не хочу, чтобы мне смывали краску с волос? Может, она мне нравится!

Я крашу волосы с пятнадцати лет. Что поделать, если они у меня имеют очень странную особенность – выгорать на солнце до рыжего оттенка. Создается странный и неестественный эффект: у корней волосы темные, а по остальной длине рыжие, будто языки пламени поднимаются к моей голове. Кому-то такое нравится, но мне нет. Я всегда мечтала об однотонных волосах, поэтому предпочитала красить волосы. А теперь краску просто смыли какой-то дрянью.

Испуганная служанка весь вечер старалась ко мне не подходить. Я с горечью наблюдала, как другая девушка просушивает мои локоны полотенцем. Вновь они приобрели природный цвет, в них бушевало пламя. Двухцветные волосы… Как я их не люблю!

В общем, нарядили меня, как куколку для капризного ребенка. Платье, аккуратно завитые локоны, макияж. И никто даже не поинтересовался, а хочу ли я этого? Есть ли у меня настроение и силы идти на это мероприятие? Ясно только одно: я здесь пленница без права голоса.

Девушки вывели меня из комнаты и повели вглубь коридора. Дворец выглядит очень богато, с этим не поспоришь: мрамор, позолота, драгоценные камни в вазах. Видно, что живут здесь не мелкие помещики. Роскошь окружает тебя везде, куда ни глянь.

Я шла рядом со служанкой, две другие топали сзади. Мы уже миновали три коридора, когда вдруг случилось нечто непредвиденное и странное: за поворотом мелькнула тень, кто-то быстро выскочил вперед и бросился на нас. Мелькнул кинжал, меня кто-то толкнул в бок, я потеряла равновесие и врезалась в стену, больно ударившись лбом. Девушки кричали, я и сама перепугалась невероятно.

Взгляд упал на нападавшего: высокий рост, на глаза надвинут темный капюшон, его лица не видно, но это явно мужчина. Он стоял вплотную к служанке, вонзая нож ей в живот. Судя по их позе, она напоролась случайно, пытаясь оттолкнуть меня. На лице девушки застыла гримаса боли. Она приоткрыла рот и, кажется, была готова потерять сознание.

Неужели здесь нет стражи? Две другие девчонки орут как потерпевшие, нас не могут не слышать! При этом убийца смотрел именно на меня. Я не видела его глаз, но чувствовала – они обращены именно на меня. Застыла, не в силах пошевелиться от страха. Словно прочитав мои мысли, нападавший вырвал зазубренный кинжал из раны девушки и направился ко мне.

Все мысли вылетели из головы. Я понимала – ничто не защитит от убийцы. У меня не хватит сил с ним справиться, а ничего пригодного для защиты под рукой нет. Шаг. Второй. Еще секунда, и он просто отрежет мне голову этим кинжалом. Я закричала во все горло, понимая, что вот-вот расстанусь с жизнью.

Убийца уже занес нож и собирался ударить меня им в горло, но вдруг вздрогнул и замер с занесенной рукой. Нас разделяли какие-то сантиметры. Я вжалась в стену, от страха не помня себя. Вдруг мужчина начал заваливаться набок, захрипел и наконец упал на пол, не задев меня. Из его спины торчала рукоятка кинжала. Подняв глаза, я увидела в пяти шагах от нас Аристарха. В его глазах плескался самый настоящий неподдельный страх. Дракон застыл, неотрывно глядя на меня. Он тоже был растерян и явно не понимал, что здесь происходит. При мысли о том, что я была в шаге от смерти, мне стало плохо. Я медленно сползла по стене, села на пол и в ужасе уставилась на два мертвых тела посреди дворцового коридора.

Глава 4

Закатные солнечные лучи окрасили багрянцем речку, которая протекала внизу, как раз между двух невысоких гор. Здесь, в отличие от моего мира, сейчас весна – на равнинах зеленая трава, нарядные кроны деревьев и теплый воздух. Даже здесь, на такой высоте.

Я раз за разом прокручивала в памяти события этого кровавого вечера. До сих пор не могу поверить, что все случившееся произошло именно со мной. Служанка, молодая девушка, которая порхала вокруг меня весь вечер, умерла у меня на глазах. Как это возможно? Вот она идет рядом со мной, живая и здоровая, а через пять минут в потолок смотрят мертвые остекленевшие глаза красавицы. Она умерла.

Так же как погиб и ее убийца от руки моего «мужа». Никогда не забуду, как мужчина в капюшоне лежал в паре сантиметров от меня, а под ним растекалась лужа крови… Брр! Мне всегда была омерзительна смерть и все, что с ней связано. Теперь будут сниться кошмары.

Смутно помню, как Аристарх переступил через мертвое тело убитого им человека, приблизился ко мне и помог встать. Ноги меня не держали, я их почти не чувствовала, но он дал опору. Остальные служанки верещали, жались друг к дружке, но никто не падал, как я.

Черный дракон прижал меня к себе за талию и практически понес в мою комнату. Только из-за шокового состояния я позволила ему это сделать. Уже у дверей Аристарх обхватил меня за бедра и окончательно оторвал от пола, внося в комнату на руках. Оно и к лучшему, потому что еще немного, и я бы точно рухнула. Подумать только, меня чуть не убили! Мамочки…

Дракон излучал вокруг себя ауру силы и власти. Несмотря на свое состояние, я отчетливо понимала: пока он рядом, никто не осмелится меня тронуть. Это было так странно… Я испытываю к этому мужчине исключительно отрицательные чувства, но сейчас прижимаюсь к нему, как маленькая девочка. Я чувствую под своими руками крепкие мышцы рук, ощущаю широкие мощные плечи и понимаю, что именно здесь и сейчас он сможет меня защитить.

Аристарх внес меня в комнату и опустил на кровать. Я думала, он уйдет, но мужчина остался и присел рядом.

– Я не хотел, чтобы так вышло, – хрипло произнес он. Сразу видно, такой дракон, как этот, не привык извиняться. – Этого больше не повторится. Я выделю тебе охрану.

– Отпусти меня домой, – прошептала я, чувствуя себя как никогда разбитой и слабой. – Пожалуйста!

– Нет, – упрямо покачал головой он. Этот вариант им даже не рассматривается. – Я все понимаю, но тебе придется остаться здесь. Привыкни к этому и перестань канючить. Ты уже не ребенок. Пора взрослеть и принимать реальность такой, какая она есть. – С этими словами Аристарх сделал некий ободряющий жест, потрепав меня по руке, и встал. – Никуда не выходи. Жди известий от меня.

Дракон вышел из комнаты, оставив меня одну в полутемном помещении. Близится ночь. Потребовалось не меньше получаса, прежде чем я смогла встать. Мне нужен свежий воздух! Я приблизилась к окну и оперлась на оконную раму, смотря вдаль.

Стояла словно в каком-то трансе. Меня заворожила природа этого места, и постепенно стресс сходил на нет. Забылся скандал с матерью Аристарха, переход в другой мир, признание отца, покушение. Я чувствовала себя странно. А что я делаю, когда настроение на нуле? Пою.

Сколько себя помню, я всегда пела и была очень музыкальным ребенком. Отец рано отдал меня в музыкальную школу, не жалел денег на репетиторов и самые лучшие инструменты, всегда следил, чтобы музыку я изучала с особым усердием. Мне кажется, его даже мои школьные отметки волновали меньше, чем занятия в музыкальной школе.

После выпускного отец нанял лучших учителей и сделал все, чтобы я поступила в одну из лучших консерваторий страны на факультет академического пения. Я никогда не сопротивлялась этой его страсти к музыкальному образованию, напротив, мне это нравилось. Музыка живет в моей душе, она – часть меня.

Я смотрела на каменные домики там, вдалеке, на сверкающую в небе луну, на просыпающиеся звезды, и слова складывались сами…

Я пела, и мой голос будто наполнял слова силой. Никогда прежде такого не испытывала. Мне и раньше говорили, что у меня особый, чарующий тембр, но сейчас он раскрылся в полной мере. Каждый звук, каждая нота обретала объем и силу, распространяясь по всей комнате и выходя за ее пределы. Я хотела спеть еще, но вдруг из коридора раздались странные звуки: шум льющейся воды, грохот, кажется, кто-то куда-то бежал, кого-то звал. Что опять стряслось?

Я с опаской приблизилась к двери и прислонилась к ней ухом. Судя по звукам, вся шумиха происходит за пределами коридора. На свой страх и риск я приоткрыла дверь и, вопреки приказу Аристарха, выглянула наружу. В коридоре пусто. Опустив глаза, я поняла, откуда шел звук льющейся воды: весь пол буквально залит ею! Она текла в наше крыло из других коридоров, струясь по полу так, будто где-то прорвало мощную трубу.

Вдалеке кричали слуги, воду черпали ведрами. Неужели и в драконьем логове возможно наводнение? Оказывается, не только на Земле есть проблемы с ЖКХ.

– Маша! – услышала я голос отца из другой части коридора. Папа тоже выглянул из своих комнат и поманил меня пальцем. Шлепая по воде новенькими босоножками, я пробралась к отцу. Он впустил меня к себе и подозрительно осмотрел коридор. Вроде бы слуги ничего не заметили. Интересно, и куда делась обещанная хозяином дворца охрана? – Ты как, не пострадала? – с беспокойством спросил папа, беря меня за плечи и осматривая со всех сторон. – Я слышал о том, что произошло.

Вода затекла и к отцу в комнату, перелившись через порог.

– Папа, что происходит? Почему повсюду вода? Смотри, ее все больше! – Поток лишь усиливался, и вскоре она стала доставать нам до щиколоток.

– Я не знаю, но вода зачарована, – скривился папа, присаживаясь на корточки. Он зачерпнул немного жидкости и понюхал ее. – Это магия! Воду заговорили! Это если здесь, на высоте такой поток, могу предположить, что нижние этажи полностью затоплены.

– Что нам делать? – встревожилась я, заметив, как хищно отец прищурил глаза.

– Как думаешь, чем сейчас занят мой дорогой зять? – осклабился папа.