Похищенная невеста

– Вы прекрасно выглядите, – сделал он мне комплимент. – Владыка стал самым счастливым оборотнем. Вы прекрасная пара. За вас, – он поднял бокал, а я почувствовала себя глупо, держа свой в руке, и выпила вместе с ним. Это оказалось шампанское.

– Вы так и не представились, – напомнила я ему. Он замер, немигающим взглядом смотря на меня, как будто чего-то ожидая. – Как ваше… – я не договорила, так как во рту появился странный металлический привкус. В памяти всплыло воспоминание из детства, когда я сломала ногу, нужна была операция, и мне делали общий наркоз. Тогда был точно такой же вкус во рту, как будто я лизнула металл. Все эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, я подняла глаза на мужчину, а он забрал из моих рук бокал. – Что вы сделали? – пролепетала я, но язык уже не слушался меня. Я чувствовала, что если закрою глаза, то пропаду. Я упрямо смотрела в лицо блондину, а он напряженно вглядывался в меня.

– Не боритесь, – сказал он. Я ничего не могла ответить и чувствовала, что сознание ускользает от меня с каждой секундой. Все заполняла тьма.

***

Нормас напряженно смотрел, как она выпила весь бокал до дна. Отлично. Теперь можно ни о чем не беспокоиться.

–Вы так и не представились, – спокойно сказала Катя, а он напрягся. Почему она вообще ещё на ногах? На его глазах и от меньшей дозы здоровые мужики падали мгновенно. Она попыталась ещё что-то сказать, но не смогла. Наконец-то! Он осторожно забрал из её рук бокал – лишний шум сейчас ни к чему. Снадобье явно действует, но почему она все ещё стоит?

– Не боритесь, – посоветовал он. Она слегка зашаталась, все это время пристально глядя на него. Ничего, врятли они ещё когда-нибудь увидятся. Наконец, глаза закатились, и она начала падать. Нормас подхватил её, поднял и направился к зарослям кустарника. Положив девушку на землю, он коснулся амулета на своей шее. В следующий миг рядом с ним возник молодой рыжеволосый мужчина.

– Почему так долго? – недовольно прорычал он.

– Так вышло, – коротко бросил Нормас. – Давай, – он отошел на несколько шагов. Рыжий трансформировался в большого тигра и набросился на Нормаса, нанося удары лапой по лицу и туловищу. Убедившись, что противник потерял сознание, он вернул себе человеческий облик и подошел к девушке.

«Очень красивая» – отметил он про себя. Осторожно взяв её на руки, он отметил, что почти не чувствует её веса. Секунда – и они исчезли, будто их никогда и не было в том саду.

***

***

Бал был в самом разгаре, все веселились и танцевали, а Дорэн стоял в стороне, изредка перекидываясь фразами с главами кланов.

Катя была сегодня восхитительна. Когда он увидел её в этом платье, у него дух перехватило. Настоящий бриллиант. Его сокровище. Когда она попросилась выйти на воздух, он слегка напрягся, но Нормас жестом дал понять, что проводит её. Дорэн был спокоен. Первые десять минут. Прошло ещё пять минут. Он начал нервничать. С ней ведь Нормас, да и, если бы что-то случилось, ему бы тут же доложили. Так ведь? Когда прошло ещё десять минут, а его пара все ещё не вернулась, он решительно направился по её следу. Надо же, она выбрала сад. Войдя в него, Дорэн никого там не обнаружил, отчего беспокойство превратилось в панику. Или она опять с ним играет, как тогда, с уроками? Принюхавшись, он понял, что запах ведет к кустам. Он подбежал, и в этот миг ему показалось, что весь мир рухнул. Кати нигде не было, а на земле лежал истерзанный Нормас. Дорэн прощупал пульс, убедился, что друг жив, и поднял тревогу. Зов Владыки услышали все.

*Спустя час*

Дорэн был на грани нервного срыва. Как, как такое возможно? Похитить его пару, на его балу, в его дворце, буквально из-под носа увезти ту, что он клялся оберегать. Он рвал на себе волосы, но пользы это не приносило. Умом понимал, что нужно успокоиться, но не мог взять себя в руки. Нормас все ещё был без сознания. Целитель сказал, что его изрядно потрепал тигр. ТИГР! Как только прозвучало это слово, все представители этого клана, присутствующие на балу, были задержаны.

Особенно Дорэн хотел пообщаться с Ромусом. Того напоили эликсиром правды, и он сказал, что понятия не имеет, куда исчезла Катя. После этого Владыка едва не скатился в истерику. Все ищейки занимались её поиском, но она как будто испарилась из кустарника.

Метка… Дорэн взывал к ней, но мощнейшая магия как будто рассеивала связь, что создалась между ними. Единственное, что можно было с уверенностью утверждать – она не покидала пределов Царства и была жива. Сам факт невозможности оборотню призвать отмеченную им женщину говорил о вмешательстве Темных жрецов. Они были очень скрытной, даже закрытой кастой, но обычно не вмешивались в дела других рас.

Владыка думал, что скоро сойдет с ума, когда один из его подчиненных принес сверток, запечатанный гербом клана тигров.

***

Рыжеволосый оборотень толкнул ногой дверь неприметного коттеджа и вошел внутрь, все ещё держа на руках Катю. Единственный слуга кивнул ему и отошел в сторону. Мужчина прошел коридор, несколько комнат, снова коридор. Остановившись возле стены, он сделал знак, и она отъехала в сторону. Когда он вошел, факелы вдоль коридора зажглись сами по себе. Он прошел в самый конец, туда, где была единственная дверь. Толкнув её, они оказались в небольшой комнате без окон, где стояла кровать и небольшой столик. Бережно положив девушку на постель, он внимательно осмотрел её. Взяв за руку, снял с неё алый браслет, серьги и ожерелье. Немного подумав, вытащил из волос гребень. Тоже может пригодиться. С этими предметами он покинул комнату.

Войдя в гостиную, он включил свет и от неожиданности наполовину перекинулся. В комнате сидел мужчина в темном балахоне.

– Не пугайте так, – недовольно сказал рыжий, возвращая человеческий вид.

– Как все прошло? – спокойно спросил Темный.

– Идеально, – отрывисто ответил тот. – Девчонка проспит до утра, меня никто не видел. Нас точно не найдут?

– Можешь не сомневаться, – Темный выставил вперед руку. Рыжий закатил глаза и выложил на стол все, что снял с Кати.

– Есть шанс оставить её в живых? – он старался, чтобы голос звучал как можно более безразлично. Темный поднял на него недовольный взгляд, в котором на секунду промелькнула ярость.

– Нет, – резко ответил он.

***

Дорэн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и унять дрожь в руках. В конце концов, нельзя, чтобы воины видели его в таком состоянии. Когда руки начали его слушаться, он развернул сверток. Сразу же из него на пол упало что-то красное. Дорэн склонился и поднял…её браслет. Тот самый, что он одел на её руку несколько часов назад. Перед глазами встала картина, как неизвестный снимает его с её руки. Глаза Владыки вновь расширились и из карих превратились в ярко-желтые. В полуобращенном состоянии его обоняние усилилось. Запах крови ударил в нос. Обнюхав браслет, он убедился, что источник – именно он. Присмотревшись, увидел несколько красных следов на рубинах. Они ранили её?!

Дорэн внимательно прочитал сверток, отшвырнул его в сторону и в ярости разбил вазу, что так некстати оказалась поблизости.

«Если хочешь увидеть её вновь живой, передай клану тигров Источник. Если ты не сделаешь этого через сутки, то вместо капель получишь бочку с её кровью».

Так вот зачем все это было затеяно? Ради проклятого магического Источника, из которого черпали силу все высшие маги их Царства для проведения важных ритуалов. Да зачем он им?! Какая разница где он хранится, если доступ к нему имеют все, кто достиг нужного ранга?! Что-то не сходится. Дорэн вспомнил о присутствии Темных жрецов, и негромкий истерический смех наполнил комнату. Какими же нужно быть идиотами, чтобы связаться с ними? И его пара оказалась во власти этих недоумков… Он решительно вышел из комнаты, раздавая указания и созывая Совет.

Глава 5

Я медленно выплывала из состояния неестественного сна. Все расплывалось, и отличить реальность от моих фантазий пока было сложно. Тело плохо слушалось. Я попыталась сесть, но странная комната перед моими глаза качнулась, я пролетела небольшое расстояние и упала ничком. Судя по виду, что мне открылся – на пол. Мелькнула мысль, что мне лучше полежать некоторое время. Щека соприкасалась с холодным каменным полом, и мне стало немного зябко. Внезапно дверь распахнулась, но я увидела лишь чьи-то ноги. Это явно был мужчина. Он приблизился, развернул меня на спину. В этот момент мне удалось рассмотреть его: рыжие волосы, зеленые глаза, лицо выражает сосредоточенность и холодный интерес. Он поднял меня и переместил обратно на ложе. Свет ударил сначала в один глаз, потом во второй.

– Ты понимаешь меня? – он склонился надо мной, его голос доносился как будто издалека. Я попыталась ему ответить, но язык не слушался. Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а я на него. Потом неизвестный куда-то отошел, а когда вернулся, то завел мои руки над головой. Сначала я не могла понять, что он делает, но потом до меня дошло – меня привязывают к изголовью. Я протестующе замычала. Это у меня получилось!

– Это, – он потряс мои связанные запястья, – чтобы ты снова не упала. А то размечталась… – пробурчал он, выходя из комнаты и оставляя меня одну.

Я пролежала около получаса, как мне показалось. То, что я была привязана, и вправду помогло, потому что первые минуты меня качало из стороны в сторону, и только веревки спасали от падения или удара о стену. Но вот тело уже слушается меня, а сознание прояснилось. Где я? Последнее, что помню – это лицо красивого блондина, который предложил выпить шампанского. И все, мрак. Значит, он что-то подмешал туда? Я обреченно закрыла глаза. Не успела я придумать план побега, как мне помогли – снова похитили! Я им что, трофей?!

Я осмотрелась по сторонам. Маленькая комната без окон. Единственный источник света – факел, который горел желтым пламенем. В углу стоял круглый столик. Значит, кормить меня все-таки будут? Я посмотрела на себя: на мне все тоже красное платье, но теперь оно было в пыли и порвано в нескольких местах.

– Эй! – закричала я. Ведь, если она узнали, что я упала, значит, как-то наблюдают за мной. – Отвяжите меня! А лучше отпустите, – добавила я тише. Конечно, надеяться на это глупо, но сейчас надежда – это все, что у меня есть.

Через минуту в коридоре послышались шаги, и вновь вошел тот же мужчина. В руках у него был нож. Я не успела испугаться, так он быстро подошел и разрезал мои веревки.

– Что вам… – начала было я, но он развернулся и вышел, даже не удостоив меня взглядом. – Кто вы?! – закричала я. – Что вам нужно?! – но удаляющиеся шаги дали понять, что общаться со мной здесь не намерены.

***

Дорэн решительно толкнул двери зала совещаний. Представители всех кланов уже собрались и ждали лишь его. Бессонная ночь и нервы не прошли бесследно, и его лицо было помятым, а под глазами залегли синяки. Присутствующие понимающе отводили глаза. Дорэн бросил на стол сверток и браслет. Дождавшись, когда все ознакомятся с посланием, он обвел их грозным взглядом, задержавшись на Ромусе.

– Я знаю, что ты в этом замешан, – прорычал он.

– Не я, Владыка, а мои подданные, которые понесут самое суровое наказание, – без тени иронии ответил тигр.

– Если твои подданные причинят вред моей паре, – Дорэн вспомнил о каплях крови на браслете, – или… – он не смог произнести слово «убьют», – я истреблю весь ваш клан, – угроза упала веско, и остальные присутствующие нервно заерзали на своих стульях.

– Почему из-за нескольких ублюдков должны страдать все остальные? – холодно поинтересовался Ромус.

– Потому что это измена, – глаза Дорэна полыхнули гневом. – Это задумывалось очень давно, я уверен, твои вассалы связались с Темными не один год назад.

– Я делаю все, что могу, проверяю всех и каждого! – воскликнул Ромус. Похоже, он эту ночь тоже не спал.