Соната лунной принцессы

– Твою мать, Рэт! – Выругался Стив. – Ты видел? Нет, ну ты видел, а?

Наш разговор с Крисом был записан на высокоточную камеру, вмонтированную мне на лоб, в кепку. Так, на всякий случай. Даже бывший цепной пес «Цитадели» не смог распознать ее. Или попросту не захотел. Ему уже все равно погибать.

– Он дымится! Ты видел? Дымится! Что за черт? Смотри, Рэт! Это дым, да?

– Да не ори ты. Вдруг кто услышит? – постарался я утихомирить пыл Стивена.

– Кто? – Стив развел руками. – Тут никого, кроме нас. У меня звукоизоляция хоть ори, хоть девку насилуй, хоть стреляйся. Никто не услышит, даже чертова «Цитадель».

– Все равно, не ори на ухо. И не плюйся, я уже и так весь мокрый. Подумаешь, никогда не видел дымящихся людей? – Иронизировал я. – Тоже мне, новость века. Ну человек, ну дымится. – На самом деле я находился в шоковом состоянии, просто не показывал этого, предпочитая переваривать информацию без лишних эмоций и бесполезных сцен. Хватит нам одного актера драматического театра.

– Видел. Мертвецов. Останки бомжей, что сгорели заживо в собственной конуре. Разлагающиеся и изуродованные трупы. Много всяких случаев было! А он живой! – Стивен нервничая потянулся за сигаретами. – Живой! А это что еще за шутки? Просто взял и исчез? Так не бывает!

Стив ходил по комнате взад-вперед, дрожащими руками держа сигарету. Никогда не видел его настолько взволнованным, обескураженным, да и сам факт – Стивен бросил курить сразу же после присяги. И с тех пор брал сигарету только дважды, включая сегодняшний случай. До этого, когда выяснилось, что роскошная девушка-блондинка из ночного клуба оказалась не совсем девушкой (вернее – совсем не девушкой). Закуришь тут. И запьешь еще в придачу.

– Нас никто не заметил в парке? Случайные прохожие, бездомные, целующиеся парочки? – Уточнил я, на всякий случай, кому в здравом уме захочется оказаться в парке в такую погоду.

«Нет». – Уверял я себя. – «Бомжи наверняка прячутся по подвалам в желтом секторе или дальше, а влюбленные наслаждаются жизнью в кафе и ресторанах, или у себя дома, но точно не в темном сыром парке, если они не мазохисты. Остаются случайные прохожие, наподобие меня самого. Вчера мне как раз довелось оказаться почти на том же месте и в то же время».

– Никто, будь спокоен. Да и кому вздумается болтаться в почти не освещенном глухом парке в такой туман, еще и в сырость? – Стив посмотрел на меня и одобрительно кивнул.

Парк действительно освещали лишь тусклые фонари, свет которых рассеивался в тумане.

– Все, Рэт, я сошел с ума. Это сон. Нет, это все не по-настоящему. Не может такого быть. Нет, не верю. Я отказываюсь. – Стивен демонстративно поднес руку ко лбу. – У меня температура. Точно. Я простудился и брежу. Галлюцинации.

– Может, Стив, может. И мы только что с тобой убедились в том, что это все-таки правда. – Пусть во все это трудно поверить, но другого выбора нет.

Да, я и сам уже сомневался, что у меня все в порядке с головой. Наши галлюцинации общие… Я тяжело вздохнул. Пусть во все это трудно поверить, но, тем не менее, глупо отрицать очевидное.

– Не понимаю ничего. Может это какой-то трюк, робот или голограмма? – Твердил Стив. – А что за чепуху нес этот твой Крис? То есть ану – это бывшие люди? Но какой смысл властям превращать людей в монстров? Чтобы потом они убивали нас?

– Сам в замешательстве. Похоже, мы здорово влипли в какую-то дрянь, дружище. – Я почесал затылок, надеясь, что это поможет придумать что-то правдоподобное.

– По самую задницу, Рэт. Гигантскую, как сам Даллас. – Стив плюхнулся на стул и широко развел руками.

Я кивнул. Что ни говори, а слова Стива как нельзя правдиво отражают наше незавидное положение.

Стивен откупорил банку пива, вскочил со стула и продолжил все так же нервно нарезать круги по комнате, большими глотками ликвидируя содержимое. Очень скоро пустая жестянка с глухим звоном упала на пол.

– И это что же получается? Под Далласом может существовать еще один город? – Наконец спросил он.

Я кивнул в ответ, пусть самому как-то слабо верилось в существование потайных миров и прочие теории заговора. Однако факт существования дымящегося человека, превращающегося в ану, никто не отменял, так же, как и не отменял его рассказы насчет других городов. Выходило так, что мы бы и рады ему не поверить, но он вывалил свою беспощадную правду, как мешок с навозом на голову. Внезапно. И запах слишком острый, чтобы его не замечать. Да и на трюк это не похоже. Слишком реалистично.

– А нужна была ему… – Стив почесал подбородок.

– Карта.

– Тогда мы должны достать эту чертову карту, хотя понятия не имеем с чего вообще начать и где искать зацепку… – Стив снова потянулся за сигаретой.

– Да. Скверная картина, с какой стороны ни посмотри. – Я пожал плечами и снова задержал взгляд на видеоизображении с дымящимся Крисом.

– Если Крис, лучший хакер в «Цитадели» и тот попался, то с чего ему вдруг взбрело в голову, что это удастся нам? Я, конечно, мастер маскировки, но привык трезво оценивать свои возможности. Что, если нас раскроют? Или уже раскрыли и подослали марионетку? – Тараторил Стив.

Да, весьма резонно. Мы не чародеи, а обычные полицейские в самом непримечательном участке с самым заурядным оружием в качестве волшебных артефактов. Против нас целый город, отлаженная машина, побороть которую под силу далеко не каждому. Но, если не в силах победить силой – попробуй перехитрить.

– Для начала, Стив, нам надо успокоиться. – Я остановил друга и усадил на стул.

– Да… Успокоиться. – Стив задумался.

Интересная картина. Один в ступоре, второй в панике носится по комнате, как ужаленный, шоркая по деревянному полу тапочками, словно старый дед. Нет, так у нас ничего не выйдет.

– Давай подумаем. Где может храниться карта? Не обязательно в «Т.Е.Р.Р.А.»… Слушай, старина Стиви, ты можешь взломать машину шефа полиции?

– Нашего шефа? Тьфу, да как два пальца об асфальт. – Стив посмотрел на меня неким надменным и самоуверенным взглядом, как смотрит опытный и гордый мастер на юного неотесанного ученика. – Дело пяти минут.

– Давай посмотрим там. С чем черт не шутит?

Через пару минут Стив уже хозяйничал на сервере, словно у себя дома, не отрываясь при этом от очередной только что откупоренной банки.

В успехе нашего коварного замысла сомневаться не приходилось. Что говорить, наши программисты совсем обленились. Даже защиту нормальную поставить не могут. И за что им только деньги платят?

Среди материалов, найденных в компьютере шефа, оказались полицейские отчеты за последние лет двадцать. Здесь была в основном информация на преступников, протоколы допросов – ничего интересного для нас. Но на нашу удачу, карту заброшенного метро все-таки удалось отыскать среди вороха отчетов патрульных, с которым нам приходилось, к слову, сталкиваться чуть ли не ежедневно. Наверное, забыли удалить.

На первый взгляд – карта как карта. Мы знали метро вдоль и поперек. Каждый полицейский хоть раз, да спускался внутрь заброшенных тоннелей. Мы со Стивом были исключением, правда, но это не помешало нам выучить расположение закрытых станций, так как того требовали еще в академии. С тех пор ничего не изменилось. В самом деле, метро заброшено, его не могли перестроить. Надеюсь, что гномы там не обитают.

– Смотри-ка, Рэт. Вот здесь. – Стив указал на карту, но я, к своему удивлению, ничего не заметил, поскольку не успел прийти в себя от увиденного и не мог и сосредоточиться. Противоречивые мысли и догадки орудовали в голове.

– Что? – Удивился я. Карта, как карта. Ничего удивительного и секретного.

Стив взглянул на меня с неким подозрительным недоверием, ведь нас месяцами натаскивали на запоминание всех подземных лазов.

– Ты что, прикалываешься? Ладно, притащи-ка мою карту, та все же подробнее будет, чем этот клочок. На полке посмотри.

– Держи. – Я порылся на полках и вскоре протянул ему карту, не без труда извлеченную из-под многонедельных наслоений заляпанных бумаг, остатков еды и фантиков.

«Ну и свинарник же». – Подумал про себя, оглядывая полку, но не стал тратить время на язвительные нравоучения вопреки едкому желанию подколоть друга.

– А вот теперь смотри. – Стив стряхнул на пол оставшиеся хлебные крошки, развернул потрепанную карту, испещренную надписями, и указал сперва на странные метки на экране монитора. – Этот проход. Он не указан нигде на наших полицейских картах, но посмотри на мою. – Ткнул пальцем на бумагу. – Видишь? Ничего. А тут, на карте шефа – проход указан, как ни странно. И вот еще один, второй, третий… Восемь. Вот и первая зацепка. А это только шеф обычного участка полиции. Что можно найти, копнув чуть глубже? Что ж, смотрим дальше…

И вновь мы, словно завороженные, приникли к монитору компьютера, разглядывая интерактивную схему метро. Действительно, на бумажной карте не было ни намека на какие-то подземные лазы.

Оставшуюся часть вечера мы потратили впустую, так и продолжая пялиться в монитор, копаясь в горах архивного хлама, будь он трижды неладен. К превеликому огорчению, больше ни единой зацепки, кроме уже упомянутой странной карты. К полуночи, мне надоело играть в кошки-мышки, и я решил действовать решительно и отправиться в метро, чтобы лично проверить, существуют ли на самом деле потайные проходы или нет.

– Хоть бери и сам лезь в эту дыру. – Выпалил я сгоряча.

– А что? – Ответил Стив. – Давай, завтра, все равно гуляем. – Действительно, выходной же.

– Нет. – Я решительно отсек подобную мысль. – Это мое дело и мне его и решать. Пойду один.