Петр поднял голову вверх, чтобы попытаться разглядеть, где все-таки они плывут, и вдруг ощутил, что качка постепенно начала стихать. Волны стали не такими сильными, и можно было почти открыть глаза. По берегам уже виднелись огромные валуны, позади которых возвышались скалистые горы, уходящие ввысь к синему небу.
– Красота! – выдохнул Петр и встал на лодку, закрыв глаза и подставив лицо согревающему солнцу.
Маруся все еще сидела в лодке, зажмурившись. Ощутив, что больше не качает, она осторожно открыла сначала один глаз, потом второй.
– Ах! – тоже выдохнула она и увидела горы, вершины которых уходили далеко-далеко вверх. – И вправду, как красиво!
Еще какое-то время друзья молчали, всматриваясь по сторонам и пытаясь хоть что-нибудь понять.
– Может быть, это сон?.. – Маруся растерянно посмотрела на Петра.
– Если это сон, то тогда ничего удивительного! Только во сне со мной происходят такие приключения… – Петр рассматривал окрестности, все еще пытаясь понять, где они оказались. – Хотя единственное, что я помню, это то, что я держал кисть в руке, и все мы были у меня в комнате… Мы что, уснули?.. И где сейчас Максимус?!
– Петр, ты не поверишь, и это прозвучит, наверное, странно… но все, что мы видим сейчас, будто написано мною… Книга, которую я начала писать, начинается именно с таких приключений…
– И в этой книге есть я?.. – Петр вопросительно посмотрел на Марусю.
– И ты, и я, и Максимус…
Маруся поднялась и встала рядом. На золотистых прядях ее волос переливались капли воды, в которых отражались и солнце, и бездонное небо.
– Я думаю, что мы оказались в Волшебландии! И здесь недалеко живет твой друг. Его дом находится на севере, среди этих гор. Это Максимус!
– Как интересно, наверное, здесь жить, среди бурных рек и высоких скал… – ответил Петр и вдруг застыл от удивления. – Маруся, посмотри!
Обернувшись, друзья увидели бесконечно большой и синий океан, гладь которого ярко мерцала на солнце. Как завороженные они смотрели на него, отдаляясь все дальше и дальше.
– Река с обратным течением! Можно сказать, нам повезло, что мы не направляемся в открытый океан. – Петр посмотрел назад и прислушался. – Хотя…
Неожиданно лодка опять закачалась, будто от удара волны. Шум бурлящей воды стал еще слышнее.
Их лодка приближалась к огромному водопаду, падающему с одной из скал. По обе стороны реки виднелись высокие горы без единого кусочка земли.
Маруся и Петр переглянулись, думая, что предпринять.
– Нам нужен грот! – воскликнул Петр.
– Грот? Как он выглядит?
– Пещера в скале! Я не раз в них укрывался! – Петр смахнул с лица первые брызги, летящие с водопада, и огляделся. – Нашел, кажется! Видишь отверстие возле самого большого валуна?! До него всего несколько метров! Нам нужно повернуть лодку в том направлении!
Маруся и Петр изо всех сил начали грести руками, чтобы развернуть лодку.
– Получается! Еще немного! – Петр прыгнул в воду и, ухватившись за борт лодки, стал направлять ее к валунам. Через несколько мгновений лодка причалила к большим камням возле скалы, в которой находился грот. Петр запрыгнул на камни и помог взобраться Марусе.
– И вправду пещера… – тихо сказала Маруся, будто опасаясь, что кто-то внутри может услышать ее, и вошла внутрь следом за Петром.
– Кроме летучих мышей, здесь никого нет! Хотя, думаю, и их здесь нет. – Петр громко хлопнул в ладоши, и только эхо разлетелось по гроту. – Видишь, никого!
Маруся подняла голову и увидела луч света, который падал из глубины пещеры откуда-то сверху. Петр тем временем уже вскарабкивался по огромным валунам на этот свет.
– Подожди меня! – крикнула Маруся и начала взбираться следом за ним. – Петр! Ты где? – Но ей никто не ответил. Какая-то капля упала на дно пещеры и эхом разлетелась во все стороны. Маруся остановилась, прислушиваясь к тишине.
– Привет! – Петр протянул руку из отверстия, откуда лился свет, и рассмеялся. – Вылезай, мы на свободе!
– Ну и шуточки у тебя! – Маруся ухватилась за его руку и оказалась снаружи.
Бесконечные зеленые луга с величественными заснеженными горами вдалеке, бурные холодные реки и теплые озера – вот где жил Максимус.
– Такой красоты я еще не встречала! – Маруся от восторга сбросила туфли и побежала по мягкой зеленой траве.
– Видишь дом вдалеке? – Маруся показала единственный дом, который стоял у подножья гор. – Мы пришли!
Возле двери висел звонок на длинной плетеной веревке. Петр позвонил в него, но никто не ответил. Потом еще раз, и опять никого. Петр почесал голову и задумчиво посмотрел на дверь, словно еще ожидая, что сейчас она откроется.
– Сюрприз! – вдруг позади них раздался звонкий голос.
Петр с Марусей обернулись и увидели смеющегося Максимуса.
– Ну ты шутник! – ответил Петр.
– Я ждал вас! – Максимус открыл дверь и впустил своих гостей в дом.
Глава 5
В гостях у Максимуса
Петр с Марусей стояли в центре большого зала, подняв головы и переводя восхищенные взгляды от одного стеллажа к другому. От самого пола до потолка тянулись вверх полки высотою в несколько метров, уставленные сундуками, шкатулками и корзинками, а также разными диковинными фигурками и другими редкими вещами. Около стеллажей стояли длинные лестницы и высокие торшеры со старинными абажурами.
– Маруся, это же Ремесляндия! Ты веришь в это?! Ты начала писать эту сказку так давно, и я почти забыл о своем доме! Своем сказочном доме… – Максимус вместе с друзьями восхищенно рассматривал свои владения. – Я нашел здесь практически бесценные коллекции, которые можно смело выставлять на аукционах!
– Максимус, но ты что-нибудь понимаешь?.. Почему мы здесь очутились?.. – спросила Маруся.
Восторженное настроение Максимуса перешло в задумчивость. Он поднял глаза наверх, о чем-то вспоминая, затем опустил вниз, и будто смутившись, начал тихо говорить.
– Я не совсем уверен… И могу только догадываться… И я не знал, что все так обернется… Моя страсть к коллекционированию… Упавший камень с неба… Он был таким красивым…
– Максимус! Как ты мог?! Этого же нельзя делать!.. – воскликнула Маруся.
– Но, Маруся, разве не удивительно, что мы оказались в сказке?! И мне так не хватает путешествий с тех пор как мы переехали на Аляску… Если мы останемся там навсегда, то что станет с нашей жизнью?..
– Она станет тихой и прекрасной! И в ней будут друзья, постоянные и близкие! А еще – уютный дом без переездов и коробок, с красивой и мягкой мебелью…
Маруся взмахнула рукой, желая показать какой дом у них может быть, потом вздохнула и подошла к окну. За окном ветер раздувал длинные колосья травы в разные стороны. А цветы на ветру будто танцевали и о чем-то перешептывались друг с другом.
– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?.. Нас здесь трое… И один из них точно не все понимает… – Петр подошел к глобусу и раскрутил его. – Где мы находимся? Что это за место? Есть Австралия… Новая Зеландия… Где это – Ремесляндия? И о каком камне вы говорите?
Максимус и Маруся переглянулись.