Мышка

При звуках этого имени Кристина нахмурилась:

– Он говорил с тобой?

– Нет, пока он ждет, что я приду к нему. Осознав, что этого не произойдет, он, безусловно, либо подойдет сам, либо пригласит к себе, как тогда.

– А он едет на пикник?

– Все едут.

– Жаль.

На не высказанный матерью вопрос Кристина пояснила:

– Если бы он не ехал – я бы сказала тебе «езжай», а так… Меня там не будет, а значит…

– Меня некому будет защитить?

Алана рассмеялась.

– Как же я люблю тебя, моя хорошая! Нет! Мы не поедем на пикник и останемся дома. Поболтаем, помечтаем, чего-нибудь вкусненького поедим. Что скажешь?

В ответ Кристина тепло улыбнулась матери: они давно не проводили время вместе – вот так, беззаботно.

Алана подошла к звонку вызова прислуги:

– Сейчас попросим Рози принести нам… мороженого?

Кристина заговорщицки улыбнулась матери в ответ.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:10

Питер шел по подземному гаражу и матерился. Беннету все-таки удалось затянуть его сюда.

Еще бы! Без него же не состоится! А значит, можно издеваться над хозяином и делать с ним…

– Милорд!

Свистящий шепот донесся из-за темно-синего «роллс-ройса». Приглядевшись, Питер обнаружил за задним колесом кусочек ботинка.

Боги, дайте мне сил!

Он зашел за автомобиль.

– Беннет, это не наш «ройс».

Камердинер гордо выпрямился.

– Я знаю, милорд. Просто этот пятачок единственный, не просматриваемый камерами.

Питер осмотрел высокого элегантного мужчину, протягивающего ему букет гербер. Представив, как они выглядят со стороны, он чуть не заржал вслух. Настроение было великолепным, и Питер не сдержался:

– Вы все же решили поухаживать за мной, Саймон?

Беннет подпрыгнул, будто его ударило током. Питер не выдержал – его смех разнесся по гаражу.

– Милорд! Это крайне обидно! Я не заслужил…

Отсмеявшись, Питер забрал у слуги букет.

– Да, вы правы, а я – нет. Признаю.

Оглянувшись и убедившись, что камер поблизости действительно нет, Питер хмыкнул и, достав ручку, разложил букет с карточкой на капоте «ройса». Подмигнув обалдевшему камердинеру, он написал: «Надеюсь, герберы придутся вам по душе, – и подписал: – П. Д.».

Беннет наклонился к маркизу:

– Я бы добавил «эти», милорд.

– Не понял.

– Я бы добавил слово «эти». «Надеюсь, ЭТИ герберы придутся вам по душе». Вы как бы говорите девушке, что приняли во внимание ее слова про фиалки.

Питер кивнул, соглашаясь, и дописал.

– Зачет, Беннет.

– К вашим услугам, милорд.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:15

Рози застала Алану с Кристиной в прекрасном расположении духа: мороженое было встречено криками «ура»! Она удивилась, о чем не преминула тут же сообщить Кристине:

– Я-то подумала, мисс, что вы расстроились, а вы наоборот.

– Расстроилась? Почему?

– Ну как же? Все едут на пикник, вы остаетесь одна.

Алана опередила Кристину:

– Я останусь с дочерью, Рози. Вы правы, в такой прекрасный день грех грустить в одиночестве.

Симпатичная мордашка Рози вытянулась.

– Останетесь? А как же?..

Рози быстро прикрыла рот ладошкой, но Алана этого не заметила:

– Да, останусь. Ничего со мной не случится, если я не поеду на этот пикник.