Игронавты

– А я знаю? – пожал он плечами и вздохнул: – Жалко, новенькие, они мне так нравились. Хорошо, что я на всякий случай взял сандалии.

Маша о чём-то сосредоточенно думала.

– Слушайте, мальчики! Я её видела в живом зале, она стояла возле меня, а ты, Ваня, как раз рассказывал о панели управления и показывал свою кроссовку. Может, она поэтому их и украла?

Иван засмеялся:

– Да я ведь пошутил! Ну, куда там можно вставить панель управления, в шнурок, что ли?

– Честно пошутил? Ты говорил так убедительно, все поверили, – озадаченно сказала Маша. – Ну, ты даёшь! Постой, но девчонка ведь не знает, что это всего лишь шутка, она же продолжает думать, что это правда. И зачем ей твоя обувь, если компьютер лежит на выставке…

Тут Маша осеклась и выразительно посмотрела на мальчиков. И они втроём помчались в живой зал. Там ещё никого не было, и они без помех добежали до стола. Туба была на месте. Ваня осторожно снял крышку и заглянул, а потом вытащил свёрнутый монитор. Всё вроде было в порядке.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – развёл руками Ваня.

– А до этого ты что-нибудь понимал?

– До этого я тоже ничего не понимал. Но теперь не понимаю ещё больше…

– Да, странно всё это, – сказал его брат.

И это была только первая странность. Ребята не знали, что впереди их будет ещё немало.

* * *

Утром, когда все участники слёта завтракали, один из кураторов сообщил, что после обеда все желающие могут поехать на экскурсию в пещеры, нужно записаться. Желающих оказалось много. Про пещеры рассказывали легенды и страшилки, и всем хотелось увидеть такое место своими глазами.

У Маши до обеда была своя сессия. Сегодня она отлично выспалась и намеревалась не только выслушать все сказки, но и поучаствовать в их обсуждении. Свою сказку она должна была представлять завтра. Хорошо, что выбрала самую короткую, всего на одну страничку, радовалась Маша. И заранее старательно отрепетировала её в лицах. Ей не хотелось, чтобы на её сказке слушатели зевали.

После обеда все дружно погрузились в автобус. Их три раза пересчитали и каждому выдали сухой паёк – бутылку с водой, печенье, шоколад, орехи и сухофрукты. Девочки тут же начали разворачивать шоколадки. Но кураторы предупредили, что сейчас паёк лучше не трогать, он пригодится, когда на свежем воздухе все проголодаются.

До скал на берегу моря было километра четыре. Всю дорогу братья и Маша молчали, решив, что впечатлениями будут делиться после ужина. Даже Стёпа не вертел головой по сторонам, как обычно. А Ваня прикрыл глаза, наверно, придумывал что-нибудь новенькое.

Так Маша решила. Но, может, она и ошибалась. Они учились вместе с первого класса, уже восемь лет. Ей казалось, что она хорошо изучила братьев. Стёпа не мог сидеть спокойно на одном месте и выпаливал сразу всё, что думает. А Ваня никогда не суетился, был серьёзным и неразговорчивым. И казался старше своего брата-близнеца. Они и выглядели по-разному. Стёпа всегда коротко стригся, а Ване нравились длинные волосы. Стёпа одевался ярко, и ему было без разницы, сочетаются цвета или нет. Ваня же предпочитал вещи неброского цвета и имеющие, как он говорил, практическую пользу – чтобы было много всяких карманов и кармашков, куда можно сложить всё необходимое.

Но, несмотря на эту непохожесть, братьев нередко путали, особенно когда видели их порознь. Иногда учитель в школе, завидев Стёпу, мог спросить: «Иван, ты, наконец, решился подстричься?». А Ване могли сказать: «Молодец, Степан! Ты ответил не хуже, чем твой брат». Братья на такие мелочи не обращали внимания. Ведь родители и друзья их не путали.

А вот с их красивой фамилией случались казусы. Когда нужно было сказать «Степан Радуга» или «Иван Радуга», проблем не возникало. Но зато запросто можно было услышать «братья Радуги», «к Ивану Радуге» или «у Стёпы Радуги». Братья к такому вольному обращению с их фамилией привыкли. А вот их учительница русского языка Елена Вадимовна однажды не выдержала, велела всему классу просклонять слово «радуга», а потом решительно сказала:

– А теперь раз и навсегда запомните: фамилия Радуга не склоняется! Если от кого-то услышу, моментально и безжалостно ставлю ему «двойку» в журнал!

Обещание учительницы подействовало. Но иногда кто-нибудь всё же путался и склонял фамилию Радуга по привычке, и тогда на него сразу шикали и с опаской оглядывались по сторонам, нет ли где поблизости строгой Елены Вадимовны с журналом.

* * *

До скал доехали быстро. Погода портилась, подул холодный ветер, и всем побыстрее хотелось зайти в пещеру, с которой начиналась экскурсия. Местный гид, не дожидаясь, пока соберутся все, стал привычно тараторить и показывать рукой куда-то вглубь. Потом он пошёл туда, куда показывал, и все двинулись за ним, растянувшись в цепочку, потому что ход дальше был довольно узкий.

Друзья шли вместе, один за другим. Маша без особого интереса слушала рассказ гида, поняв, что всё это уже знает. Через пару минут они вышли в пещерный зал, показавшийся огромным. Здесь было невероятно красиво, и поражённые экскурсанты застыли на месте.

– Сказочное место! – прошептал Ваня.

А Маше и говорить ничего не хотелось. Она рассматривала стены, уходящие куда-то ввысь, к теряющемуся в темноте куполу. В глубине виднелись сталактиты и сталагмиты, а где-то за ними слышался шум воды.

Дети рассыпались по залу, ощупывая и поглаживая стены, отыскивая под ногами камешки на память, кто-то уже успел добраться до мелодично журчащего ручья. Все старались ходить и разговаривать тихо, но всё равно звуки гулким эхом катились по пещере.

Они провели здесь уже больше часа. Несколько ребят, уставших удивляться и восторгаться, пристроились на камнях и достали бутылки с водой и шоколадки. Ваня застыл перед сталагмитом и надолго о чём-то задумался. А Маша во второй раз отправилась обходить пещеру, надеясь увидеть ещё что-нибудь необычное. И вскоре увидела, но совсем не то, что ожидала.

За большим камнем стояла девочка в сером и смотрела на Машу. Смотрела печально. Хотя, может, так просто показалось в полутемноте. Маша помахала ей рукой и улыбнулась, а потом сделала шаг навстречу. Но девочка вдруг исчезла. Маша подбежала к камню, но за ним никого не оказалось.

– Ну и дела! Пещера, похоже, непростая. Надо внимательнее оглядеться, – сказала себе Маша и начала осматривать то место, где только что стояла девочка. – И где здесь можно спрятаться?

Она прошла немного вперёд и заметила в стене отверстие, в которое тут же, не раздумывая, полезла. Проход был примерно с метр в ширину и метра полтора в высоту. Немудрено, что в темноте он был незаметен.

Маша сделала несколько шагов и решила, что дальше идти опасно: вдруг впереди окажется крутой спуск или ещё что-нибудь такое. Она уже повернулась, но неожиданно на что-то наступила и испугалась. И тут же успокоилась, поняв, что это не какая-нибудь зверушка. Наклонившись, она разглядела на земле предмет и вскрикнула от удивления.

– Ваня, Стёпа! – закричала она шёпотом, когда подбежала к братьям. – Пошли, я вам такое покажу!

– Подожди, не говори! Ты нашла алмазы или наткнулась на подземное чудовище? Угадал? – засмеялся Стёпа. – Посмотрела бы ты сейчас на себя! Вот это глазищи!

– Перестань! – одёрнул его Ваня. – Кажется, Маша и в самом деле нашла что-то интересное. Пошли!

Увидев отверстие, мальчики разочарованно вздохнули: мало ли тут таких потайных ходов. Вот если бы их удалось исследовать, тогда другое дело. Но кто же им разрешит? Стёпа уже открыл рот, чтобы отпустить одну из своих шуточек, но Маша оборвала его:

– Да погоди ты! Вот у этого самого камня стоял… догадайтесь кто… ну? Девочка, наша серая мышка! Как вы думаете, куда она внезапно исчезла?

– Спряталась в этой норе? – хором спросили братья.

– Вот! Вас это не удивляет? Нет? Тогда второй сюрприз. Давайте вперёд, по очереди, да не бойтесь, не бойтесь…

Мальчикам явно не хотелось лезть в темноту, но не могли же они допустить, чтобы Маша подумала, что они боятся.

– А теперь посмотрите под ноги!

– Да ничего же не видно! Сейчас посвечу, – Стёпа достал мобильник и включил фонарик. – Где? А, вот, что-то вижу, белое вроде… Ничего себе! А не твоя ли это кроссовка, старший брат?

Стёпа поднёс её к лицу Вани.

– Вроде похожа. Только шнурка нет. Думаете, это девчонка её тут бросила?

– Кто же ещё! – уверенно сказала Маша. – Она ведь украла, значит, она и бросила. Только зачем? Зачем украла и зачем бросила?

– И зачем вытащила шнурок? – добавил Ваня.

– Вопросов всё больше. И странностей тоже, – сказала Маша. – Где будем искать ответы?

– Давайте пройдём ещё немного вперёд, посмотрим, что там. Куда-то эта девочка должна же была попасть. А, может, она где-то недалеко, и мы её увидим, – предложил Стёпа и неуверенно посмотрел на Ваню.

Но тот неожиданно согласился. И они, включив ещё один фонарик, начали потихоньку продвигаться вперёд, освещая стены, низкий потолок и землю под ногами. И через несколько метров обнаружили новую находку – поперёк хода лежал длинный белый шнурок.