Игронавты

Ребята опять задрали головы. Дракон всё так же продолжал плавать туда-сюда. Его морда при этом была унылой. Полёт не доставлял ему никакого удовольствия. Он тяжело дышал, устало прикрывал глаза, и мальчикам, в конце концов, стало его жалко.

– Бедняжка! Кто его заставил? – раздался голос Маши. Братья и не заметили, что она стоит рядом и наблюдает за драконьими страданиями. – А вы чего меня не разбудили?

– Маш, а тебя совсем не удивляет?.. – Ваня не закончил предложение, а только махнул головой вверх.

– Удивляет, конечно! Нам сюрприз решили сделать, наверно. И где-нибудь за деревом сидят режиссёр и оператор. Модель дракона, по-моему, не продумана до конца. Обратили внимание, как он летает?

– Да мы уже полчаса за ним наблюдаем, – ответил Степан.

– Смотрите, у него же крыльев нет. Он по воздуху гребёт лапами, а хвостом, как плавником, работает. Его для плаванья в воде изобретали, а запустили почему-то в воздух.

– Точно! Как же могли перепутать? Может, уже пойдём и всё узнаем?

Ребята прошли до главной аллеи. Вот тут Маша удивлялась гораздо больше, чем от вида несчастного дракона. Каким образом деревья и клумбы с цветами вернулись на место? Вряд ли такие фокусы были по силам юным изобретателям. Кстати, что-то пока никого из них не видно.

Они направились к главному корпусу, когда за спиной услышали громкий шлепок и почувствовали, как мелко затряслась земля. В испуге обернувшись, подростки увидели рухнувшего на газон дракона, и рванули к нему. Но когда подбежали, дракона не было, испарился, причём, в прямом смысле – на месте падения осталось внушительное мокрое пятно.

– Так, – многозначительно сказал Иван. Помолчал и снова сказал: – Так.

Стёпа потянул руку к макушке, как всегда делал, когда чего-то не понимал, но почесать не успел, потому что рядом с ними непонятно откуда появился синеглазый мальчик лет десяти-одиннадцати с торчащими во все стороны рыжими вихрами. Он весело сказал:

– Можно спокойно гулять, сегодня с неба ничего падать больше не будет.

– А что обычно падает? – поинтересовался Стёпа.

– Вы же сами видели. Драконы и другие летающие объекты.

– А какие другие? – не унимался Стёпа.

Мальчик с интересом оглядел ребят и сказал:

– Похоже, вы сами с неба упали. Откуда вы такие?

– Пришли. Вчера вечером. И здесь ничего этого не было, – Ваня обвёл рукой кругом. – Ни деревьев, ни травы…

– Ну, правильно, а зачем нам ночью трава? – спросил мальчик и, не дождавшись ответа, продолжил: – Значит, вы новенькие? Пошли тогда на турнир.

– Какой ещё турнир? – наконец, подала голос долго молчавшая Маша.

– Рыцарский, какой же ещё, – ответил мальчик.

– Понятно, – сказали братья и Маша, но таким тоном, что было ясно: им, говоря Машиным языком, ничегошеньки не понятно.

– А имя у тебя есть? Может, всё же познакомимся? – предложил Иван.

– С утра меня звали Егоркой.

Ребята рассмеялись. Мальчик был забавным. И следующий вопрос напрашивался сам:

– А вчера тебя как звали?

– Не знаю. Может, так же и звали.

Маша всматривалась в лицо мальчика, и оно всё больше кого-то ей напоминало. И тут её осенило:

– Егорка, а не знаком ли тебе Лёня Ладушкин?

– Знаком, – кивнул Егорка и посмотрел на Машу, ожидая следующего вопроса. И она спросила: