Битва за стихии. Ход Огня

Вода в озере была кристально чистой, но тайна его глубин оставалась закрытой для людского глаза. С поверхности казалось, что волны мягко плещутся, передавая рассказы об ушедших временах, но тем, кто осмеливался нырнуть глубже, открывалась другая реальность.

Внутри этого озера таилось Огненное Подземелье. Место, где пламя и вода соединились в необычном танце стихий. Пятна огненной лавы, запечатленные в застывших камнях, таинственными узорами украшали стены подземелья, создавая картины незнакомой, но чарующей красоты. Оранжевое озеро словно держало в себе энергию заката и рассвета, одновременно даруя и тайну, и покой. Внутреннее великолепие озера и его скрытая мощь Подземелья создавали глубокий контраст, усиливающий мистическую притягательность этого места, по праву ставшего сердцем дворцовой площади.

На западе Королевства была скрыта среди могучих деревьев Драконья пещера. Ее своды, словно изваянные из самой земли, плавно переходили от грубого камня к гладкой зеркально-блестящей поверхности, отражающей тусклый свет огненных бликов. В недрах пещеры на ложах из мягкого серебристого мха покоились сверкающие яйца драконов. Они различались по размеру и окраске, от сияющего золота до глубокого изумрудного зеленого.

Чуть дальше от пещеры возвышались Черные скалы. Эти массивные обожженные временем утесы были укутаны древними легендами, и в их глубинах эхом разносился лишь рык одиноких драконов. В этом мрачном и холодном месте они доживали свой век. Зубчатые пики казались порезанными временем и силой земли, их поверхность была изуродована трещинами, выжженными прошлыми извержениями.

От подножия Черных скал грозно и неукротимо начинали свой путь Лавовые реки. Их раскаленные течения, словно багровые змеи, плавно стекали по обгорелым склонам, освещая все вокруг жутким красным светом. Эти реки, наполненные густой горячей магмой, издавали звук, напоминающий шипение гигантских кишащих питонов, а тепло от излучаемого ими жара можно было почувствовать за многие километры. Великие драконы, обитатели этих мест, черпали из Лавовых рек свою неиссякаемую магическую силу, питая ее своим огненным дыханием.

Жители Королевства Игнислид носили фамилию Гнисс. Фамилия определяла Королевство, к которому принадлежал каждый житель на планете Стирхея. Вторая часть фамилии была короткой, она показывала, к какой семье относился человек: это могли быть дальние родственники королевской семьи, их дети, купцы, лекари, наездники на драконах, военные или сироты.

В Королевстве Игнислид ожидалась коронация принцессы Эфлисун Гнисс-Рой. Она должна была взойти на престол через несколько дней после трагической кончины ее матери.

Эфлисун была единственной дочерью, к счастью, унаследовавшей магический дар своей матушки Айры. Юной девушке было всего семнадцать лет, власть настигла ее очень рано. Ее матушка взошла на Огненный трон только в тридцать три, имея уже единственную дочь. Но, к сожалению, Бог Вечного Пламени послал королеве Айре и второго ребенка.

Накануне родов в мрачном зале королевских покоев царила тишина, лишь изредка раздавались приглушенные стоны, смешанные с шепотом женщин, ожидающих исход. Королева Айра Гнисс-Рой священной красоты лежала на ложах, ее лицо искажало страдание. Глаза, хоть и были полны боли, светились надеждой. Мрачные красные тучи собирались над Королевством, предвещая бурю, ведь каждый миг приближал исход.

Сквозь долгие часы мук с каждой схваткой, терзавшей ее тело, она с сомнением думала о будущем. И вот, на грани жизни и смерти, в последний раз сила ее духа ярко вспыхнула. С криком, пробуждающим даже камни, на свет появился рыжеволосый мальчик – чудо, наполненное надеждой и светом.

Радость от рождения принца принесла горе и печаль от потери королевы Айры. В свой миг радости королева навсегда покинула этот мир, забрав с собой частицу величия Королевства.

Народ, охваченный горем и шоком, собирался у дворца, слезы смешивались с криками отчаяния. Солнце скрылось за тучами, осталось только эхо великой утраты и надежда на будущее этого малыша, который стал символом нового начала, неся в себе как свет, так и тень.

На закате, когда небосвод принял в свои объятия мрачные тучи, повисшие над королевским замком, народ, охваченный глубоким горем, собрался возле Дворцовой площади. Печальные звуки труб, словно волны, накатывались на стены крепости, а слезы родных и придворных стекали по щекам, как красный дождь, который вдруг начал падать с неба.

Господа и госпожи Игнислида шептали молитвы Богу Вечного Пламени, их губы дрожали от невысказанных слов. На пламени королевских огней отразилось торжество, обрамленное темной саванной, укрывающей тело покойной королевы. В это мгновение небеса разрывались, и дождь становился все более алым, смешиваясь с земной пылью и слезами.

На горизонте парили драконы, их хвосты обвивали воздух в страстном танце. Они оплакивали свою хозяйку, изливая горе через дрожащие вскрики. Огненные люди задерживали дыхание, когда драконы трижды проносились над погребальными огнями, как бы извещая об утрате, которую невозможно было забыть.

В сердце каждого осталась лишь память о великой королеве, чья доброта и сила навсегда изменили их мир.

Следующее утро в Королевстве Игнислид началось с коронации юной принцессы.

В свете мягкого утреннего солнца в просторной комнате замка Игнисфай раздавались шуршания тканей и тихие разговоры. Помощница Эфлисун была с доброй улыбкой и прекрасным праздничным настроением, вчерашняя утрата печалила ее, но сегодняшнее событие вновь приносило ей удовольствие. Помощница носила фамилию Гнисс-Иба – она характеризовала ее как служанку дворца Игнисфай.

Лара Гнисс-Иба аккуратно раскладывала перед принцессой удивительное праздничное платье. Оно было сшито из изысканного красного бархата, украшенного золотыми нитями, и вдоль подола переливались нежные розовые жемчужины.

– Время волшебства, Ваше Высочество, – прошептала Лара, помогая принцессе стянуть платье через плечи и поправить кружевной воротник. – Уже готовы надеть корону покойной матушки?

– К такому невозможно подготовиться, Лара, – Эфлисун улыбнулась.

С каждым движением помощницы Гнисс-Иба создавалось ощущение, что она не просто надевала наряд, а плела магию, превращая принцессу в настоящую королеву. Заплетая ее волосы в тонкие косы, помощница вставила в них сверкающие диадемы.

Когда коронация настала, принцесса стояла на высоком троне, гордая и преображенная. В зале собрались гости, и как только Эфлисун произнесла слова присяги, восторженные крики разнеслись по всему Игнисфаю. Радостные слова подхватывали на улицах Игнимира и передавали все дальше и дальше, пока крики и поздравления не скрылись за Красными горами – самым южным районом Королевства.

Народ ликовал, радуясь новому правителю, и в воздухе раздавались торжественные звуки музыки. Королева приняла свое предназначение с честью, она была готова вести свой народ к светлому будущему – к миру и процветанию.

Провозглашенная королева Эфлисун Гнисс-Рой была похожа как две капли воды на свою покойную матушку. Ее кожа сияла от алого солнца оттенками кофе с молоком, который был характерен для всех жителей Огненного Царства. Ее рыжие волосы вились кудряшками до самой талии, а прическу украшала высокая золотистая диадема с красными рубинами и бриллиантами. Глаза Эфлисун были большими и круглыми, словно на выкате, невероятной красоты янтарного цвета. Ее маленький вздернутый нос создавал кукольный эффект, а прозрачный блеск подчеркивал розовые пухлые губы.

Ростом Эфлисун была невысокого. Королева едва достигала метра шестидесяти. Ее узкие, словно детские, плечи были украшены стразами и пышными рукавами темно-красного платья, а аккуратную осиную талию нежно обволакивал королевский золотой пояс, посыпанный драгоценными камнями.

Пальцы рук и запястья девушки были такими тонкими, словно соломинки, что казалось, в этих руках не хватит силы поднять даже чайную ложку. Однако руки королевы по наследству от матери горели пламенем и могли извергать языки Огня, подобно драконам. Этому нелегкому мастерству нужно было учиться, но наследников тренировали с самого детства.

В возрасте девяти лет Эфлисун научилась пускать огненные шары и стрелы, а также создавать защитный огненный барьер вокруг себя и по периметру комнаты.

Эфлисун часто вспоминала свои уроки по Огненной магии. С ней занимался добрый и внимательный Алан Гнисс-Нон. Алан был стар, но весьма активен для своего возраста. Гнисс-Нон тренировал еще покойную королеву Айру, когда та была ребенком. Затем ему выпала честь учить магии и ее дочь. Их занятия проходили в стенах храма Огня, куда жители Игнислида приходили вечерами молиться Богу Вечного Пламени.

Жрец, окутанный алыми и золотыми одеяниями, встречал на уроки юную принцессу Эфлисун. Его глаза, словно раскаленные угли, внимательно наблюдали за юной принцессой. Она, полная удивления и восхищения, стояла перед ним, готовая постигнуть тайны магии Огня.

– Принцесса, – говорил тогда Алан низким голосом, – магия Огня – не просто сила. Это искусство, требующее уважения и смирения. Ты должна научиться чувствовать его дыхание, слушать шепот Огня, – с этими словами жрец поднял руки, и языки пламени закружились вокруг него, освещая пространство теплым светом. Он направил одну искру в ладонь девочки. – Почувствуй тепло, позволь ему течь через тебя.

Принцесса закрыла глаза и сосредоточилась. Пламя, невидимое для окружающих, ощутимо растекалось по ее венам. Она слушала, как жрец объяснял ей невиданные силы, которые девочке семи лет еще лишь предстояло освоить.

– Мне страшно, – говорила учителю Эфлисун.

– Не поддавайся страху, – ответил тогда он, – твоя решимость откроет перед тобой двери. Верь в силу внутри себя, и Огонь станет твоим союзником.

Вот и сегодня, в день своей коронации, юная королева вспоминала слова доброго Алана Гнисс-Нона и обещала себе не поддаваться страху перед будущим, который в глубине души продолжал пугать ее своим масштабом.

Сегодня Эфлисун дала клятву оберегать свой дом, своих людей, и никакой страх не должен был ей помешать.

Отец, Дмитар Гнисс-Рой, преданно провожал дочь во взрослую жизнь. После смерти его жены, королевы Айры, Дмитар был лишен своего королевского титула и остался в роли советника для своей новой королевы-дочери. Это было нерушимой традицией уже много лет. Мужчина без магического дара не мог оставаться хранителем народа, оберегать его от бед и быть королем. Но опытный король в прошлом – всегда оставался отличным наставником в будущем, поэтому назначался на должность советника.

Сегодняшний день для Эфлисун был особенно прекрасен и одновременно тосклив. Взять в свои руки правление было великой честью, но эта честь была грубым напоминанием об ушедшей в иной мир матери.

Молодая королева смотрела на свое отражение в зеркале. Юбка ее красного платья была обшита белоснежными кружевами, подчеркивая ее девичью невинность, которую королеве еще предстояло подарить своему суженому. Эфлисун еще не успела обсудить этот вопрос с матушкой. Раньше ей казалось, что для них двоих существует целая вечность, в которой они бы могли говорить обо всем на свете, забывшись где-то в Каменных лесах Игнислида. Но это время так резко и неожиданно закончилось, словно отрывая нить к своим собственным мечтам.

Единственным спасением для провозглашенной королевы было общение с потусторонним миром, которое было возможно в Игнислиде раз в год в ночь кровавой луны. Алая луна отражалась в Оранжевом озере каждый первый день осени, и ее сияющий свет открывал в озере портал в потусторонний мир, где проживали покинувшие Огненное Царство жители.

Иначе, это место тайн и загадок называли Огненным Подземельем, хотя оно буквально находилось под озером – в другой реальности, единственным порталом в которую была воронка, что появлялась в Оранжевом озере в ночь кроваво-красной луны.

Живые не могли туда отправиться, но имели возможность пригласить покойных родственников подняться над озером для встречи. Это была единственная возможность пообщаться с ушедшими предками, задать им вопросы, спросить совета, если они, конечно, согласятся присоединиться к встрече, что случалось крайне редко.

С берегов озера открывался величественный вид на нависший над водой дворец Игнисфай, который величаво разместился на вершине горы. На крыше дворца развевалось огромное полотно с гербом Огненного Королевства. Красный Огненный деревянный трон, изображенный на полотне, мгновенно привлекал внимание. Его искусная резьба была видна даже издалека, а яркие языки пламени, будто извивающиеся вокруг правителя трона, говорили о его могуществе и неукротимости. Гордый дракон, сидящий на этом троне, излучал величие и мудрость, его грозный взор пронизывал пространство, будто оберегая земли Королевства Игнислид от всех возможных угроз.

Середина лета обещала пролететь незаметно. Эфлисун уже ждала начала осени, чтобы поскорее отправиться на озеро и встретиться с мамой хотя бы на расстоянии. Но юную королеву ожидало еще одно ответственное мероприятие.

По традиции провозглашенная королева должна была выбрать себе одно драконье яйцо среди тех, что сейчас ожидали своего вылупления в Драконьей пещере.

Драконьи яйца были огромных размеров, иногда их было тяжело поднять даже мужчине, и достигали в высоту больше метра. Их каменная скорлупа была покрыта расписными узорами различных цветов и на алом солнце переливалась разными цветами радуги.

Детеныши драконов достигали своих максимальных размеров уже к восьми месяцам. Обучать их начинали с трех недель, и считалось, чем крупнее дракон, тем более достойный правитель сидит на Огненном троне.

Драконы погибших правителей покидали Игнисфай и отправлялись доживать свой век на Черные скалы, откуда брали свое начало Лавовые реки. Королевских драконов не принимали на служение несмотря на то, что они были достойно обучены и, как правило, имели большие Огненные силы. В тоске по единственному хозяину, которого один раз и на всю жизнь избирал себе дракон, они отправлялись в вечный сон и погибали, превращаясь в камень на вершине Черных скал.

Молодая королева стояла на балконе в ожидании предстоящего события. Лара Гнисс-Иба бережно завязывала последний узел на корсетной юбке из красного шелка. По указанию Эфлисун изящные золотые нити переплетались, создавая узоры в виде драконьих крыльев, которые переливались на свету, словно настоящие. Узкая талия подчеркивала ее юную грацию, а глубокий вырез на плечах открывал нежную загорелую кожу.

Лара украсила волосы королевы великолепным венком из красных цветов и зеленых листьев, что добавило Эфлисун легкости и свежести.