Мечта – не наказание

– Он прав, – вяло отозвался Лекс, сплевывая кровь с разбитой губы. – Эти твари очень сильные. Один на один не справишься.

Возможно, доля логики в их словах была. Да и мой оборотень не был достаточно силен в середине месяца, но я завелся не на шутку. Любопытная сторона преобладала над осторожной.

– Подумай о Ники, – добил меня Остин.

Возможно, он хотел обратного эффекта, но стоило представить, что на месте Лекса могла бы оказаться моя пара, волк внутри отчаянно взвыл.

– Блэк, – позвал Драгов, обращая на себя внимание.

Парни скинули Лекса в машину и вместе со мной повернулись к вампиру. Он был один. Двое из его свиты остались стоять по ту сторону дороги, наблюдая за шоу в расслабленных позах.

Никола раскинул руки в приглашающем жесте и оскалился, демонстрируя острые клыки.

– Не передумал?

Осмотревшись по сторонам, я не увидел нежелательных свидетелей на слабо освещаемой парковке и с грозным рыком бросился на врага. Принимать личину оборотня не стал. Думал, что справлюсь так, но уже через минуту засомневался.

Щупленький на вид парень оказался каменной стеной. Я нанес несколько ударов по его лицу, но, почувствовав, как треснула кость, остановился и начал обращаться.

– Все еще хочешь войны, Блэк? – протянул вампир, и не думая атаковать.

Остин выбил камнем лампочку из уличного фонаря, и мы погрузились во мрак. Хотя это вовсе не помешало мне видеть его надменную морду. Полностью пройдя обращение, я ощутил прилив сил и бросился на Драгова снова. На этот раз мне удалось повалить блондина на землю. На секунду в его взгляде промелькнуло удивление, будто не ожидал, что я так легко справлюсь. Я и сам был несколько озадачен, откуда столько энергии, но через мгновение понял причину. Николь. Связь с парой делает оборотня вдвое сильнее – еще одно подтверждение, что я нашел Ее. И опять ощутил ярость от одной лишь мысли, что кровососущая тварь может добраться до моей девочки.

Впившись когтями в его глотку, ранил Драгова, но тут же получил ответный удар под дых, отлетая на несколько шагов назад. Мгновенно поднявшись на ноги, приготовился к новой схватке. Будто потерял рассудок, настолько был охвачен злостью. Это неспроста. Проснулись древние инстинкты, вопившие об опасности: вампир – наш природный враг.

Оголив клыки, Никола зашипел и атаковал первым. Я увернулся от удара в челюсть, но парень был слишком быстрым. Наклонившись, он сильно зарядил ботинком по моим лапам. Через доли секунды резкая боль пробралась до костей, заставляя заскулить. Упав на землю, я услышал взволнованные возгласы парней. Но так просто сдаваться не собирался. Эта тварь разозлила меня. Теперь по-настоящему.

– Убирайся, Блэк, – процедил Драгов, обходя меня по кругу. Когда он нервничал, его акцент был сильно ощутим. – Я тебе не по зубам.

Вспомнив глупую песенку Блэр, я оскалился и пророкотал:

– Ты просто еще не знаешь, какие у меня острые-острые зубы.

С этими словами зацепил когтями его ногу и, повалив на землю, впился в глотку. С каждой секундой Драгов боролся все отчаянней, чувствуя, как приближался его конец. Вампир успел сломать мне переднюю лапу, несколько ребер и хорошенько надавать по голове. Но все это не ощущалось, ведь я чувствовал, как он слабел.

Громкие женские возгласы заставили меня напрячься, но не остановиться. Они звучали все громче и четче.

– Прошу! Нико… Не надо. Пожалуйста.

– Яна, – отчаянно прохрипел парень.

Подняв глаза, увидел, как в нашу сторону бежит девушка. Такая же светловолосая и бледная, как и парень, жизнь которого угасала в моих руках.

Она упала на колени и дрожащими руками потянулась ко мне.

– Прошу, не надо. Мистер Блэк, мы уйдем. Только не убивайте его.

Не знаю, что заставило меня задуматься. Слезы на ее лице или боль в глазах. Я не мог это сделать при ней. Даже несмотря на тот факт, что она тоже вампир. Но в голове то и дело возникал образ Николь. Будто это она так слезно умоляла моего врага остановиться. Будто это в ее глазах обреченность.

"Ты стал слишком мягкосердечным".

Не до конца осознавая зачем, отпустил вампира и резко отстранился. Атаки не последовало.

– Яна, – уже с упреком произнес Никола, отталкивая девушку, которая с новыми рыданиями упала на его окровавленную грудь.

Наши глаза пересеклись, и время как будто остановилось. Драгов больше не бросал мне вызов, но и поражение не собирался принимать.

– Уезжайте, – пророкотал я.

– Мы уедем, – ответила за парня блондинка.

Но не ее ответа я ждал. Драгов не проронил ни слова. Поднявшись на ноги, он взял девушку за руку и молча развернулся.

– Неделя, – напомнил я.

На секунду напряженная фигура Николы застыла, будто он собирался что-то ответить, но не стал. Ускорив шаг, вампиры быстро скрылись в дверях своего клуба. Подняв глаза на вывеску, я только сейчас осознал, что даже в названии очередная провокация. Черная кровь? Что ж, моей крови он не получит.

– Нужно было добить его, – произнес Джон.

– Мы не убийцы, – напомнил я. – А защитники города. К тому же, убей я его, и началась бы война. Здесь и сейчас. Вы бы не справились с остальными. На десяток таких, как Никола, нужно вдвое больше таких, как я. Улавливаете уязвимость нашего нынешнего положения?

– Тогда жди проблем, Теренс, – раздался недовольный голос Остина.

Они с Найлом подняли меня и донесли до машины. Принимать человеческую личину не стал, ведь тогда большая вероятность, что кости неправильно срастутся.

– Да-да, – поддержал Кевин. – Не похоже, чтобы Драгов смирился с поражением. Я брошу клич по всей территории.

– Ты молодец, Тер, – прохрипел Лекс. – Сильный.

Похоже, это максимум, на что он был сейчас способен.

– Нам двоим нужно к Блэр. Срочно. А вы, – я кивнул Кевину и Найлу, – останетесь патрулировать. Позже пришлю к вам еще шестерых. Отныне этот район под круглосуточным дозором. И Николь…

– Знаем-знаем, – заворчал Кев. – Следить, пылинки сдувать с будущей миссис большой босс.

Я едва усмехнулся, на секунду представив Ники в белом подвенечном платье, но тут же поморщился от боли.

И мне вовсе не нравилось чувство, что это всего лишь разминка.

Николь

– Ники, ты не собираешься? Ау-у-у! Кларк отпустил нас раньше. Смотри, уже все разошлись.

Поерзав  на стуле, натянуто улыбнулась подруге.

– Нет, Линдси, я немного задержусь. Здесь важная информация, не хочу ничего пропустить.

Я демонстративно уткнулась в монитор, всем видом изображая занятость.